Capítulo cento e vinte e um: O poder do Tridente de Ossos Brancos

Ao ouvir o Taoísta Lu falar daquela maneira de dentro da carruagem, Xu Dao não esboçou reação, mas o jovem mestre da escolta sentiu o suor brotar em sua testa. Em seus olhos, havia uma mistura de indignação e medo; ele não ousava revidar, nem sequer proferir ameaças, permanecendo imóvel no lugar, como se tivesse se transformado em um bloco de madeira.

Os outros escoltas, ao ouvirem aquilo, sentiram um misto inexplicável de emoções, sem saber se deveriam lamentar ou se alegrar.

Lamentavam porque as intenções do Taoísta Lu eram obscuras e maliciosas; ele pretendia usar o jovem mestre como um instrumento para o cultivo, e quem saberia que outras crueldades viriam a seguir?

Alegravam-se, por outro lado, porque o Taoísta Lu os menosprezava, o que significava que, ao menos, não seriam usados como fornalhas humanas.

De repente, a atmosfera no local tornou-se estranha. Todos se encaravam, sem saber o que dizer.

O Taoísta Lu, ao ver que ninguém reagia, bateu na janela da carruagem e disse, impaciente:

— Por que tanta hesitação? Não venham logo para a carruagem para que este pobre taoísta possa lhes transmitir os ensinamentos!

Ao ouvir isso, o pequeno discípulo taoísta fez uma reverência ao mestre na carruagem e respondeu:
— Sim, mestre.

Em seguida, o menino tirou um talismã de papel da manga. Olhando para os dois homens à sua frente, deu um sorriso sedutor e disse:
— Os senhores preferem subir por vontade própria ou querem que eu os arraste para a carruagem?

Vendo que ninguém respondia, o menino sorriu com desdém e, com um estalo, incendiou o talismã em sua mão.

Uma fumaça azulada e sinistra envolveu seu corpo, deixando sua pele pálida e esverdeada, enquanto sua estatura aumentava subitamente.

Boom! Em um piscar de olhos, o menino de estatura mediana transformou-se em um gigante musculoso de quase três metros de altura.

O gigante curvou-se, olhando para todos lá de cima. Seus olhos pousaram sobre Xu Dao e o jovem mestre da escolta, e ele disse com uma voz grave:
— Fiquem tranquilos, o mestre é benevolente; ele não tirará suas vidas!

Com o rosto azulado e presas afiadas, o discípulo avançou contra os dois. Pelo jeito, pretendia agarrá-los, um debaixo de cada braço, e levá-los para dentro da carruagem para servir ao mestre.

— Monstro! Um monstro! — alguém na multidão gritou, perdendo o controle.

O jovem mestre da escolta estava com o rosto lívido, as pernas trêmulas. Por um momento, sentiu que ceder ao Taoísta Lu talvez fosse a única escolha sensata diante daquela situação.

Xu Dao, contudo, permanecia no lugar com um sorriso frio nos lábios.

Em seu plano original, ele não pretendia revelar sua identidade antes de atravessar o Desfiladeiro do Desespero da Águia. Enquanto não cruzassem o desfiladeiro, ainda havia a possibilidade de a escolta retornar ao território sob a jurisdição do Templo dos Ossos Brancos. Se alguém escapasse por descuido, isso se tornaria um risco para esconder seus rastros, o que não valeria a pena.

Mas, agora que já havia sido notado, não fazia sentido continuar a ser discreto ou esconder sua identidade; isso apenas traria humilhações desnecessárias.

Além disso, embora a escolta ainda não tivesse atravessado o desfiladeiro, eles já estavam nas profundezas das montanhas desoladas. Se ele agisse de forma rápida e limpa, não haveria maiores problemas.

Com a decisão tomada, Xu Dao não hesitou mais.

Ele ergueu o olhar para o discípulo gigante, que parecia um demônio, suspirou levemente e balançou a cabeça:
— Por que insistir nisso?

Assim que suas palavras ecoaram, um farfalhar repentino surgiu por toda parte, vindo do céu e da terra.

O som era inexplicável e atraiu a atenção de todos. Ao olharem para cima, viram, horrorizados, que incontáveis insetos monstruosos emergiam dos arredores da escolta, cobrindo o céu como uma tigela gigante invertida, cercando-os por completo.

Desde que o discípulo revelara suas intenções, Xu Dao já havia agido, convocando secretamente os efêmeros que ele vinha espalhando pelo caminho.

Naquele momento, dezenas de milhares de efêmeros retornaram e guardaram os quatro cantos, tanto para evitar que bestas demoníacas interferissem quanto para impedir qualquer fuga.

Após a chegada da nuvem de insetos, o gigante perguntou com voz abafada:
— O que é isso? — Ele estendeu a mão, tentando esmagar um efêmero, mas o inseto esquivou-se com agilidade.

Ao longe, a expressão do Taoísta Lu mudou. Ele arregalou os olhos e exclamou:
— Que energia demoníaca densa! Como pode haver insetos demoníacos aqui?

Quanto aos mortais, seus rostos estavam ainda mais pálidos, tomados pelo desespero e pela confusão.

Uma grande massa de efêmeros voou diretamente para dentro da escolta, fazendo com que todos recuassem. Os insetos envolveram Xu Dao, como se o estivessem devorando.

Ao verem isso, as pessoas ao redor trocavam olhares, tomadas por especulações incertas.

Mas, antes que pudessem pensar muito, um rosto grotesco emergiu da nuvem de insetos, encarando a multidão, e perguntou com um zumbido grave:
— Mais alguém deseja praticar o cultivo comigo?

Aos ouvidos de todos, o tom era idêntico ao de Xu Dao, porém profundo, ressonante e carregado de uma pressão avassaladora.

Zumbindo, o rosto formado por insetos pairou no ar, observando o ambiente, até pousar seu olhar sobre o discípulo taoísta.

Comparado ao rosto de insetos, o gigante de rosto azulado parecia subitamente pequeno e, devido à sua lentidão, parecia agora um completo idiota.

— Hehe! — Xu Dao soltou uma risada estridente e disse: — Pequeno discípulo, que ridículo!

Assim que terminou de falar, antes que alguém pudesse reagir, a nuvem de efêmeros, sob o comando de Xu Dao, desceu sobre o discípulo.

Uma mão colossal de insetos se formou e, com um movimento brusco, torceu o corpo do gigante. O discípulo de rosto azulado tremeu, seu corpo foi retorcido como uma corda, sem tempo sequer para soltar um grito.

Após eliminar o discípulo, a nuvem de insetos transmitiu a voz sarcástica de Xu Dao:
— Afinal, era apenas um aprendiz em estágio embrionário, abusando do poder de talismãs.

Ao verem a cena, os membros da escolta ficaram boquiabertos, enquanto o Taoísta Lu, na carruagem, gritou furioso:
— Como ousa!

Um estrondo ecoou!

A carruagem explodiu em pedaços e uma figura saltou de dentro, envolta em uma fumaça densa, avançando ferozmente contra a nuvem de insetos.

Era o Taoísta Lu. Inicialmente, ele estava chocado com a verdadeira face de Xu Dao e, incerto sobre sua força, não havia agido imediatamente. Mas, ao ver que Xu Dao matara seu discípulo sem hesitar, a fúria tomou conta dele e ele não pôde mais se conter.

— Pequeno mestre de insetos, mataste meu discípulo; hoje eu mesmo irei te subjugar! — Ao mergulhar na nuvem de insetos, o corpo do Taoísta Lu exalava colunas de fumaça negra e um brilho sangrento.

Sua aura era, visivelmente, muito mais poderosa do que a de Shen Mu, o discípulo que Xu Dao havia matado anteriormente. Afinal, Shen Mu também era um praticante de artes marciais, mas estava apenas no estágio intermediário do refinamento corporal.

Xu Dao compreendeu instantaneamente: "Ele realmente escondia seus trunfos."

Assim como ele, o Taoísta Lu, enquanto estava na carruagem, mesmo ao lutar contra a raposa demoníaca, havia contido deliberadamente sua energia vital, revelando apenas o nível inicial de refinamento corporal.

Mas, agora, movido pela fúria, ele não conseguia mais ocultar seu vigor sanguíneo, revelando sua verdadeira força.

A energia vital em ascensão era tão intensa que até os mortais podiam senti-la; parecia que o local estava em chamas. A pressão era tão opressiva que muitos deles desabaram no chão, aterrorizados.

No entanto, ao ver isso, Xu Dao apenas disse:
— Se é só isso, então prepare-se para morrer.

À medida que suas palavras caíam, uma força espiritual imensa surgiu no campo, brilhando intensamente a mais de seis metros de altura, revelando inequivocamente que Xu Dao estava no estágio avançado do refinamento de energia.

Em um instante, a fúria nos olhos do Taoísta Lu se apagou. Seu rosto tornou-se mortalmente pálido e ele gritou:
— Estágio avançado do refinamento de energia!!!

— Espere! Você seria, por acaso, um mestre de insetos de Shezhao?

Mas Xu Dao não respondeu nem uma palavra.

Uma sombra surgiu do nada no meio da nuvem de insetos, segurando um tridente, com um olhar frio e impiedoso.

Ao ver aquilo, as pupilas do taoísta se contraíram e ele exclamou em pânico:
— Não! — Mas, por mais que sua mente gritasse, seu corpo estava imobilizado pela nuvem de efêmeros, incapaz de reagir.

Ssh!

Um osso afiado e sinistro emergiu da nuvem de insetos, tornando-se sólido, e atravessou o topo da cabeça do taoísta, perfurando-o de cima a baixo.

Após o golpe do Tridente de Ossos Brancos dos Três Yins, o brilho avermelhado no local desapareceu instantaneamente, e os gritos cessaram abruptamente. O corpo do Taoísta Lu, contudo, ainda se contorcia, como um peixe vivo atravessado por um espeto.