Capítulo Oitenta e Nove: Refinando o Fruto da Ascensão

Súbito!

Xú Dao sentiu o corpo subitamente pesar, como se estivesse envolto em uma armadura maciça, mas logo em seguida, uma intensa sensação de segurança brotou do fundo de sua alma.

Era o retorno de seu espírito sombrio ao corpo de carne, a fusão do espírito com o físico.

Na caverna, Xú Dao abriu os olhos lentamente, um brilho pensativo passando por seu olhar.

A confrontação recente com Fang Guan Hai fora não apenas emocionante, mas também perigosa — a segunda vez, desde que ingressara no caminho da cultivação, em que realmente se viu à beira do abismo.

Se não tivesse conseguido escapar do artefato mágico de Fang Guan Hai, seu espírito sombrio teria sucumbido, talvez até perdendo a própria vida.

Refletindo, Xú Dao soltou um suspiro silencioso.

“A velocidade com que o espírito sombrio retorna ao corpo é comparável à luz ou ao relâmpago. Eu supunha que, possuindo um avatar como receptáculo externo, não haveria com o que me preocupar, mas agora vejo que não é bem assim.”

Aquele crápula do Fang Guan Hai fora capaz de utilizar um artefato mágico para selar todos os arredores, formando uma barreira intransponível. Assim, quando o espírito sombrio do cultivador abandonava o corpo, não havia para onde fugir.

Tal habilidade fez Xú Dao perceber que, mesmo ao manipular um avatar externo, a vida ainda não estava totalmente garantida; sempre haveria algum risco.

Ainda assim, comparado a enviar o corpo verdadeiro, utilizar um avatar como suporte diminuía bastante o perigo.

Afinal, Xú Dao acabara de abandonar o exército de formigas como custo, encontrando não apenas uma saída para si, mas ainda logrando revidar contra Fang Guan Hai.

Por um instante, ficou abalado com as táticas de Fang Guan Hai, mas ao ponderar cuidadosamente, tudo lhe pareceu claro.

Percebeu que, além de artefatos mágicos, havia muitas outras formas de capturar ou destruir o espírito sombrio de um cultivador.

Por exemplo, ao lidar com discípulos dos estágios iniciais da refinação do qi, aqueles no estágio da “Vigília Noturna”.

Se ousassem sair à luz do dia comandando bestas sombrias, bastava destruir uma dessas criaturas sob o sol para que o espírito sombrio do adversário fosse lançado à luz solar, sofrendo sua incineração.

É preciso saber que o espírito sombrio desses discípulos é pura essência yin; ao ser exposto ao sol, é como uma gota d’água em óleo fervente — a dor é tão intensa que sequer conseguem retornar ao corpo, sendo lentamente assados até a morte pela luz incessante.

Assim como, certa vez, Xú Dao utilizou energia nefasta por engano e destruiu os espíritos sombrios de dois discípulos.

Para cultivadores de estágios médios e avançados da refinação do qi, pode-se utilizar artefatos ou formações mágicas, improvisadas ou preparadas de antemão, de modo direto ou indireto, conduzindo o espírito sombrio do rival a uma situação sem saída, cortando-lhe toda possibilidade de retorno.

Em resumo, embora o espírito sombrio de um cultivador possa ser imprevisível e volátil, não é impossível capturá-lo.

Após tais reflexões, Xú Dao sentiu um leve frio nas costas.

“Já havia pensado nisso antes, é verdade, mas entre cultivadores do estágio de refinação do qi, embora haja diferenças de poder, raramente são tão abissais. Pouco se ouve sobre espíritos sombrios sendo mortos à distância.”

“Mesmo cultivadores avançados, ao combaterem discípulos iniciantes, normalmente precisam encontrar o corpo físico do adversário para terminar o serviço.”

A mente de Xú Dao voltou-se então para o artefato de Fang Guan Hai.

Artefatos mágicos são instrumentos forjados por cultivadores a partir de poder arcano, talismãs, materiais celestes, tesouros naturais e outros recursos; possuem propriedades extraordinárias, auxiliando em batalhas, treinos, busca de tesouros, alquimia, formações mágicas e inúmeras outras funções.

São classificados em três grandes categorias: superior, intermediário e inferior.

Além disso, há ainda os chamados artefatos de grau vil, abaixo dos três níveis, considerados apenas protótipos rudimentares.

Isso ocorre porque artefatos completos são raros; forjar um pode levar anos, até mesmo décadas de trabalho. O estudo de métodos, a busca por materiais, o acúmulo de talismãs — tudo isso pode consumir muitos anos. Em geral, apenas cultivadores do estágio de fundação possuem tempo e energia suficientes para obter um artefato verdadeiro.

Discípulos da refinação do qi, por sua vez, conseguem utilizar ou forjar alguns instrumentos de efeito peculiar, mas normalmente são grosseiros, equivalendo apenas a talismãs reutilizáveis.

Por isso, embora tais objetos sejam chamados de artefatos, não são reconhecidos como legítimos, sendo relegados ao grau vil.

Por exemplo, a bolsa de armazenamento de Xú Dao: Shen Mu gastou três mil talismãs para, com dificuldade, conceder-lhe a função de ocultar o qi, sem sequer ser capaz de mascarar o sopro de uma Fruta Imortal, e o espaço interno não passava de um metro e meio — bem distante dos lendários artefatos de grande poder.

Todos os artefatos mencionados por Xú Dao até agora eram desse tipo vulgar.

De repente, Xú Dao semicerrrou os olhos, refletindo em silêncio: “Será que o estandarte de Fang Guan Hai já se aproxima de um artefato legítimo, talvez de grau inferior...?”

Ao recordar, lembrou-se que Mo Wen havia mencionado que Fang Guan Hai não podia se ocupar com ele porque estava em reclusão refinando um tesouro.

E certamente, esse tesouro era o tal estandarte.

Xú Dao acariciou o estojo de sua espada ao lado, e, ao pensar no estandarte de Fang Guan Hai, um leve desejo de possessão nasceu em seu coração.

Um estandarte tão poderoso talvez estivesse destinado a cruzar seu caminho.

“Se aquele estandarte realmente pode aprisionar seres vivos, seria perfeito para abrigar o exército de formigas.”

Muitos devaneios lhe invadiram a mente, mas Xú Dao conteve seus impulsos.

Em vez disso, apaziguou o espírito e, dentro da caverna, absorveu energia espiritual e refinou talismãs, restaurando rapidamente sua força arcana.

Após duelar no exterior da caverna com o Lagarto Escarlate, o Velho Centopeia e Fang Guan Hai, Xú Dao já havia consumido toda sua energia.

Precisava recuperar-se logo, pois prejudicar o espírito sombrio seria perder cultivo.

Fechando lentamente as pálpebras, mergulhou de imediato em profunda meditação.

Não se sabe quanto tempo se passou — talvez uma ou duas horas — quando suas pálpebras estremeceram e ele abriu os olhos.

Diante de Xú Dao, uma formiga girava em círculos, dançando, avisando que alguém se aproximava da caverna.

Ao ver o aviso, Xú Dao, longe de se assustar, sorriu suavemente.

A visitante não era outra senão You Bing.

Xú Dao, ao retornar apenas com o espírito sombrio, não portava qualquer objeto, mas deslocava-se à velocidade da luz. Assim, mesmo tendo deixado o cânion bem depois de You Bing, chegou à caverna num piscar de olhos.

Agora, após sentar-se em meditação e recuperar parte de sua força, You Bing finalmente estava de volta.

(Para evitar interrupções, publico primeiro e reviso depois.)