Capítulo Noventa e Nove: Névoa, Peço que Matem Este Homem

Sem a proteção da formação, os feitiços da Seita dos Yakshas caíram como tempestade sobre os membros do Templo dos Ossos Brancos. Felizmente, nenhum dos discípulos do templo era tolo; todos resistiram ou se esquivaram dos ataques, devolvendo uma enxurrada de feitiços para os adversários da Seita dos Yakshas que rondavam além da barreira. Gritos fúnebres ecoaram, vários inimigos marcados pelos discípulos mais avançados já haviam sucumbido, talvez mortos.

Mas os membros da Seita dos Yakshas estavam impetuosos; tendo rompido a formação do Templo dos Ossos Brancos, estavam com o moral elevado e não se intimidaram com um contra-ataque. Em vez de discípulos, os primeiros a invadir as fileiras do templo foram espíritos malignos, corpos translúcidos e rostos distorcidos, acompanhados de figuras pálidas e estranhas feitas de papel, que flutuavam, tentando ceifar vidas.

A planície, já escura e fria, tornou-se um verdadeiro inferno de espectros; fantasmas por toda parte, cada discípulo do templo envolto por alguma entidade hostil. Contudo, eles não estavam desprovidos de servos: esqueletos cambaleantes os seguiam de perto, com chamas espectrais dançando nas órbitas dos olhos, emanando energia sombria e atacando os inimigos ao redor.

"Ha ha! Fantasmas, entreguem suas vidas!" Um grito aterrador ressoou; Xu Dao reconheceu a voz de um discípulo da Seita dos Morcegos de Sangue. Outros clamavam: "Tudo o que for saqueado do inimigo pertence a quem o derrotar!"

Vários discípulos avançados bradavam, líderes de cada setor incentivando seus seguidores, reunindo forças para enfrentar diretamente a Seita dos Yakshas. Xu Dao estava entre eles, lutando contra espíritos e bonecos de papel, mas observando tudo com olhar frio e atento.

O cenário surpreendia Xu Dao; ao contrário do que esperava, os discípulos do templo não eram nem um pouco tímidos, mostravam-se ferozes, apesar do caos e da falta de ordem. Ainda assim, havia alguma organização: grupos de discípulos próximos, de cada setor, uniam-se em pequenas equipes, cada uma empregando seus métodos.

Os discípulos do setor dos talismãs dividiram-se em dois grupos, reunindo-se ao redor de Mo Wen e do Morcego de Sangue, avançando contra a Seita dos Yakshas. Assim, o Templo dos Ossos Brancos, embora abalado, resistiu ao ataque inicial do inimigo.

"Interessante", pensou Xu Dao, avaliando o desenrolar da batalha. Em sua concepção, uma vez que a formação fosse destruída, o templo não resistiria sequer à primeira investida, dispersando-se como aves e feras, seus cem discípulos fugindo em desordem.

Mas a realidade era outra; o templo não era tão fácil de subjugar. Xu Dao sempre esteve à margem do grupo, subestimando os que o rodeavam. Se nas batalhas anteriores, até a última, o templo realmente se dispersava e perdia, agora, após repetidos confrontos, os mais fracos e desorientados já haviam perecido, restando apenas os audazes e habilidosos.

"Xu Dao, devemos acompanhar os demais?" Uma voz surgiu ao seu lado; sem olhar, ele sabia que era You Bing se aproximando. Quanto aos discípulos do setor dos talismãs, por não serem próximos ou por cautela, não convidaram Xu Dao a lutar juntos, apenas cumprimentaram e seguiram cada qual seu caminho.

Ao ouvir a pergunta de You Bing, Xu Dao hesitou e não respondeu de imediato; semicerrando os olhos, olhou para a esquerda. Ali, alguns discípulos do setor das feras estavam agrupados, atentos às ameaças, demonstrando coordenação e destreza.

Dois deles encaravam Xu Dao; percebendo seu olhar, ergueram olhares sombrios, fixando-o, junto com You Bing. Agora, os discípulos do templo estavam dispersos, ocupando uma área vasta, cada um buscando adversários, evitando aglomerações que dificultassem a luta ou causassem conflitos entre aliados.

Os seis discípulos do setor das feras não se afastaram, provavelmente devido à conversa recente de Xu Dao, preferindo vigiar para evitar que a Fruta da Ascensão fosse roubada. Ou talvez esperassem uma oportunidade para tomar a fruta de Xu Dao.

Após lançar um olhar aos presentes, Xu Dao analisou o caos ao redor e disse a You Bing: "Sigamos com os demais, sem avançar imprudentemente, nem ficar para trás."

Ambos sabiam que, em cada confronto, o vencedor ficaria com os ganhos do adversário dos últimos trinta dias. Uma chance de fortuna, arriscada, mas que acendia o fervor nos olhos tanto dos atacantes quanto dos defensores. Muitos discípulos do templo não recuavam, mas avançavam com agressividade.

Xu Dao refletia que já haviam obtido muitos benefícios na Montanha Negra; só em moedas de talismã, tinha quase vinte mil no saco de armazenamento, não havia necessidade de se arriscar mais, preferindo manter-se cauteloso e seguir o fluxo.

Caminhando silenciosamente pela planície, Xu Dao e You Bing mantinham certa distância, cada um atento a um lado. O grande grupo de formigas gigantes os rodeava, protegendo-os sem deixar brechas.

Com um golpe casual, Xu Dao dispersou um boneco de papel. Percebeu que You Bing estava tensa e comentou: "Pelo que vejo, mesmo se não vencermos a Seita dos Yakshas, nosso grupo pode resistir por horas sem recuar. Em até uma hora, a saída da montanha será aberta e poderemos partir."

You Bing, ao ouvir isso, relaxou um pouco, olhando para as formigas que os protegiam.

Mas logo após Xu Dao tranquilizá-la, uma névoa branca começou a se espalhar, envolvendo toda a área, elevando-se por dezenas de metros, cercando o campo de batalha. Mesmo com a visão aprimorada dos cultivadores, a visibilidade não passava de alguns metros.

Diante disso, Xu Dao e You Bing trocaram olhares surpresos. Com a visão limitada, o ambiente tornou-se estranho; figuras moviam-se ao redor, sombras se confundiam, impossível distinguir aliados de inimigos.

No interior da névoa, parecia que a qualquer momento surgiria um inimigo poderoso. No entanto, ambos mantinham a calma; estavam acostumados a tal névoa, já vista tanto no Templo dos Ossos Brancos quanto no acampamento da Montanha Negra.

"Uma formação?" pensou Xu Dao, reconhecendo o fenômeno e refletindo: "Realmente há talentos no templo."

Pelo que observara no alto das colinas, a Seita dos Yakshas tinha mais membros, formação coesa e melhor coordenação. Contra tal força, mesmo que o templo não estivesse totalmente desorganizado, suas chances de vitória seriam mínimas.

Xu Dao acreditava que o templo já fazia o possível ao se aliar ao clã Shezhao para enfrentar a Seita dos Yakshas, mas não imaginava que poderiam usar uma formação para criar névoa, confundindo o inimigo e anulando sua vantagem.

O mais surpreendente era que o plano estava sendo realmente executado.

"Pensando bem, os discípulos avançados que saíram do grupo não estavam apenas negociando com Shezhao, mas também preparando esta armadilha."

"Talvez o templo nunca quis atacar a Seita dos Yakshas, mas sim atraí-los para uma emboscada..." Xu Dao ponderou.

Ao considerar sua recente luta com Fang Guan Hai, percebeu que os discípulos avançados do templo poderiam ter observado e até permitido o conflito, o que o deixou apreensivo.

"Quem chega ao estágio avançado do cultivo não é tolo; mesmo derrotando Fang Guan Hai, não posso subestimar esses indivíduos."

Xu Dao concentrou-se, eliminando qualquer traço de descuido, começando a encarar todos com seriedade. Até os discípulos do setor das feras, recém-enganados por ele, pareciam suspeitos.

Especialmente o discípulo avançado, Xu Dao pensou: "Com esta névoa, é fácil atacar um aliado sem ser visto; basta agir rápido e ninguém saberá."

De fato, um olhar frio atravessou a névoa, revelando intenção hostil. Xu Dao respondeu com um sorriso, fingindo ignorar a ameaça, mas ao desviar o olhar, murmurou para You Bing: "Cuidado com os do setor das feras."

Enquanto falava, sua mão tocava a caixa da espada demoníaca no peito, acariciando-a. Pensou em usar a espada, mas decidiu guardar o último golpe para emergências; o adversário, embora avançado, era subordinado de Fang Guan Hai e não valia tal esforço.

Xu Dao respirou fundo, pensando: "Ainda bem que eliminei o espírito de Fang Guan Hai; caso contrário, teria mais um inimigo agora."

Enquanto ponderava como lidar com o adversário, ouviu um som de passos no solo, diferente do das formigas. Uma figura emergiu da névoa, emanando poder.

Imediatamente, Xu Dao e os discípulos do setor das feras ficaram alertas, imaginando ser um discípulo da Seita dos Yakshas, não um fantasma ou boneco de papel. Mas era um cultivador vestido com roupas tradicionais do clã Shezhao.

"Amigo Escorpião Negro!" Um dos discípulos do setor das feras o saudou; o recém-chegado era conhecido deles.

Ao ouvir o chamado, o homem reagiu com cautela, reconhecendo os discípulos do templo, e respondeu: "Amigos do setor das feras do Templo dos Ossos Brancos!"

Chamado de Escorpião Negro, disse: "Onde está o amigo Fang? Venha unir forças comigo para derrotar os fantasmas da Seita dos Yakshas!"

Os discípulos do setor das feras hesitaram: "Fang não está mais aqui!"

Xu Dao, ouvindo a conversa, ficou ainda mais alerta. Antes que pudesse pensar muito, a situação mudou subitamente!

"O que está fazendo, amigo?" gritos de surpresa, seguidos de lamentos, ressoaram. Xu Dao viu que os discípulos do setor das feras já lutavam contra o recém-chegado; dois corpos caíram, a pele ficando azul-violeta.

Dois espíritos saltaram dos corpos, gritando descontroladamente: "Matem-no!"

O Escorpião Negro, percebendo que eram apenas cultivadores medianos, mostrou desprezo, invocando uma luz negra que girava ao seu redor, atacando os espíritos.

"Ah! Ah!" Dois gritos agônicos; os espíritos foram destruídos pelo artefato do Escorpião Negro.

Ao mesmo tempo, Xu Dao percebeu que os gritos aumentavam ao redor; explosões de feitiços tornaram-se frequentes, e exclamavam: "Cuidado!" "Malditos Shezhao!"

Mas também surgiam vozes estranhas: "Desconfiem do Templo dos Ossos Brancos! Quem não é do nosso clã, tem intenções ocultas!"

De repente, o campo de batalha tornou-se indistinto; a aliança entre Shezhao e o templo parecia dissolver-se. A névoa girava ainda mais intensamente.

Xu Dao não sabia se a Seita dos Yakshas havia unido forças com Shezhao para atacar o templo, ou se, imersos na névoa, todos haviam esquecido a aliança.

Observando os confrontos ao redor, Xu Dao conteve-se, levando You Bing para o fundo da névoa.

"Xu Dao, ajude-me!" Alguns discípulos do setor das feras clamaram. O cultivador de Shezhao era poderoso; criava escorpiões venenosos e empunhava um artefato em forma de cauda, derrotando dois discípulos em instantes.

Restavam apenas dois do setor das feras, um intermediário e um avançado. Antes que Xu Dao pudesse responder, um deles gritou: "Ajude-me e não quero mais a Fruta da Ascensão!"

"Fruta da Ascensão!" Ao ouvir, o discípulo de Shezhao voltou seu olhar para Xu Dao.

Xu Dao sorriu internamente: "Eu pretendia usar a fruta para negociar, mas fui surpreendido por essa chantagem."

Nunca imaginou que, apesar de serem seis, os discípulos do setor das feras perderiam tão facilmente, sendo quase exterminados por um adversário.

Especialmente o avançado, que não só não serviu de distração, mas logo aceitou abrir mão da fruta só para sobreviver. Xu Dao percebeu que havia superestimado o grupo.

"Não é à toa que era apenas subordinado de Fang Guan Hai", pensou. Parou, ficando imóvel, observando a cena.

Os dois discípulos do setor das feras correram para Xu Dao, pedindo auxílio: "Amigo, ajude-nos a derrotar este vilão!"

Mas inesperadamente, Xu Dao saudou o discípulo de Shezhao: "Por favor, elimine os dois; em troca, entregarei a Fruta da Ascensão."

Os discípulos do setor das feras ficaram estupefatos, seus rostos mudando drasticamente. Até o discípulo de Shezhao ficou surpreendido, antes de rir alto: "Ótimo! Espere, vou buscar sua fruta!"

"Xu Dao, seu miserável!" gritou o discípulo do setor das feras.

Estimulado pela promessa da fruta, o discípulo de Shezhao intensificou seus ataques; em poucos golpes, destruiu as defesas de um deles, perfurando o crânio e matando o espírito.

O outro tentou fugir, mas já estava exausto, quase sem forças, aguardando a morte.

Em poucos instantes, também foi eliminado.