Capítulo 139: A Loja de Bonecos de Papel

Com o fim do retiro, embora a cultivo de Xu Dao não tivesse aumentado muito, seus ganhos foram consideráveis, tanto na senda imortal quanto na marcial. Especialmente com a nova técnica marcial que acabara de pesquisar, ele passou a contar com um novo e formidável recurso; seu corpo físico deixou de ser um ponto fraco e transformou-se em uma verdadeira arma letal.

Assim que se vestiu, Xu Dao olhou para o próprio corpo e, de repente, sentiu as mãos vazias.

Pensou consigo mesmo: "Agora que dominei as artes marciais, ainda me falta uma arma adequada."

Apesar de ter refinado as treze formas da esgrima e de tê-las praticado várias vezes na câmara secreta, a espada que possuía não passava de uma lâmina de ferro comum, servindo apenas para abater galinhas e cães mundanos, sendo incapaz de reter a energia vital por muito tempo e totalmente inadequada para subjugar demónios e monstros.

Se quisesse desfrutar plenamente de sua força ou tirar proveito da eficácia de um armamento, o ideal seria que Xu Dao utilizasse uma arma de nível mágico.

Embora possuísse uma espada longa de grau mágico, ela estava guardada dentro de uma caixa de cobre, transformada em um estojo de espada, impossibilitada de ser retirada para uso.

Mesmo que pudesse ser retirada, após tantos anos de corrosão, a espiritualidade contida na espada Longo Submerso já havia sido completamente destruída pelas energias malignas, tornando-a inútil.

Para conseguir uma arma à altura, Xu Dao precisaria aventurar-se no mercado fantasma.

Além de uma espada mágica, ele também precisava adquirir um artefato capaz de voar pelos ares, como um vaivém ou uma barca voadora.

Essa ideia não surgira por capricho; desde que chegara à montanha She, Xu Dao vinha matutando sobre isso.

Sendo um praticante da senda imortal, embora sua alma yin pudesse voar pelos céus, penetrar na terra e vagar por toda parte, isso não significava que o seu corpo físico pudesse fazer o mesmo.

Mesmo dominando diversas magias capazes de erguer e mover facilmente pesos de milhares de quilos, como um taoísta no estágio de Refinamento de Energia que ainda não alcançara a Fundação e não conseguia se conectar com o céu e a terra, Xu Dao era absolutamente incapaz de mover o seu próprio corpo físico.

Para a alma yin de um taoísta, o corpo físico não é apenas o grande refúgio onde descansa e nutre o espírito, mas também uma montanha colossal com o peso de miríades de toneladas, extremamente difícil de abalançar, quanto mais de transportar pelos ares.

A lógica por trás disso é semelhante à de um mortal que não consegue erguer a si mesmo pelos próprios cabelos; para fazê-lo, é imprescindível recorrer a forças externas ou a outra pessoa.

Tomando o próprio Xu Dao como exemplo, ele já havia pisado sobre camadas e camadas de efêmeras de Nanke para fazer com que seu corpo flutuasse brevemente. Contudo, por mais imponente que parecesse, tal truque revelava-se inútil para o combate ou para viagens longas.

O que ele realmente necessitava era de um meio de transporte semelhante a uma carruagem ou cavalo, algo que lhe permitisse viajar com tranquilidade no dia a dia e escapar rapidamente em momentos de perigo.

Infelizmente, para os taoístas, os artefatos mágicos já eram itens preciosos e raros, que dirá artefatos com a capacidade de voar.

Da mesma forma que buscava manuais de técnicas e escrituras, Xu Dao havia procurado exaustivamente no mercado fantasma de Shezhao. Por lá, vira incontáveis artefatos de terra e água, como bois de madeira, cavalos mecânicos, barcos e jangadas espirituais, mas raras vezes avistara artefatos capazes de transportar pessoas pelos ares.

As escassas peças que encontrou ou eram inadequadas para o seu uso, ou pertenciam aos tesouros guardados a sete chaves pelas lojas, ostentando preços proibitivos.

Se realmente não houvesse outra alternativa, Xu Dao já estava disposto a comprar uma fera demoníaca alada para utilizá-la precariamente como montaria. Felizmente, surgira uma nova oportunidade e, com um mínimo de sorte, era muito provável que conseguisse encontrar uma ou duas peças.

Isso acontecia porque a cada dez dias ocorria um pequeno leilão no mercado fantasma, o qual naturalmente precedia os grandes leilões.

Tais leilões grandiosos realizavam-se a cada três meses, oferecendo uma variedade muito maior de mercadorias, todas de valor inestimável.

Diferente dos leilões menores, o grande leilão contava com um número reduzido de participantes, mas todos eram indivíduos abastados. Além disso, para conseguir a admissão, o taoísta precisava obter previamente a qualificação de entrada dentro do próprio mercado fantasma.

Como Xu Dao vagava pelo mercado fantasma há tantos dias e mantinha o seu cultivo no estágio avançado de Refinamento de Energia, já havia garantido o seu passe de entrada há muito tempo.

O motivo de encerrar o seu retiro naquele momento, além de ter alcançado o seu objetivo, fora o fato de ter calculado que a data coincidia exatamente com a noite do leilão.

"Nesta reunião, meu objetivo principal é ver se consigo obter o método para o estabelecimento da fundação. O segundo objetivo é adquirir uma espada e um artefato voador, sendo este último a prioridade, e a espada em segundo lugar. Quanto ao resto... veremos mais tarde."

Organizando os pensamentos e traçando seu plano, Xu Dao sacudiu as vestes dentro da câmara secreta e preparou-se para partir.

Contudo, mal dera o primeiro passo, deteve-se. Em vez disso, estendeu a mão para massagear as bochechas. Após friccioná-las por alguns instantes, esticou o corpo com força, fazendo com que suas juntas estalassem com um som seco.

Em um piscar de olhos, surgiu na câmara secreta a figura de um homem alto e magro, de rosto amarelado, cuja aparência divergia completamente da feição original de Xu Dao.

Retirando um espelho de prata de sua Bandeja de Efêmeras, examinou-se de cima a baixo, da esquerda para a direita, deixando transparecer um olhar de satisfação.

Era o resultado da aplicação de uma técnica de encolhimento e remodelação óssea que aprendera nos manuais recém-adquiridos, com a qual conseguira alterar sua estatura e fisionomia.

Enquanto se mirava, Xu Dao pigarreou diante do estranho taoísta refletido no espelho e disse com uma voz rouca:
— O pobre taoísta Lu Shisan, saudações ao meu confrade.

O tom e a textura de sua voz também haviam mudado por completo.

Ao ouvir aquilo, o taoísta de rosto amarelado no espelho exibiu um sorriso rígido.

— Excelente.

Elogiando a si mesmo, Xu Dao guardou o espelho de prata de volta na bandeira, abriu a saída da câmara secreta subterrânea e saiu a passos firmes.

Já que dispunha de meios para disfarçar a sua identidade, pretendia utilizá-los. A partir de então, na montanha She, Xu Dao passaria a circular sempre sob a fachada do taoísta de rosto amarelado, evitando que alguém memorizasse o seu rosto verdadeiro e comprometesse o seu anonimato.

Ao emergir das profundezas da terra, deparou-se com a escuridão da noite. No entanto, a farmácia da família Lu ainda mantinha algumas luzes acesas, sinal de que Su Jiu e o espadachim ainda não haviam se recolhido.

Em vez de retornar ao seu aposento para acomodar o corpo físico ou perturbar os dois, ele deu um salto ágil direto para o telhado e disparou em direção ao mercado fantasma.

De fato, para esta incursão ao mercado fantasma, Xu Dao optara por comparecer em carne e osso, em vez de enviar sua alma yin guiando os insetos espirituais.

Isso não se devia apenas ao fato de ter descoberto uma nova técnica de disfarce e desejar testá-la, mas principalmente porque fizera compras vultosas no mercado fantasma havia pouco tempo, o que expusera a sua suposta fortuna, tornando altamente provável que já estivesse sendo vigiado por terceiros.

Portanto, a identidade do "Daoísta Branco", o mestre de insetos, deveria permanecer ocultada por algum tempo, sendo substituída pela persona do "Daoísta Lu Shisan".

Com passos velozes como o vento, Xu Dao corria pela cidade montanhosa de Shezhao, parecendo um bambu alto e esguio em movimento.

Pouco depois, alcançou o corredor suspenso e correu até a entrada do mercado fantasma.

Enquanto os mortais na base da montanha repousavam, os taoístas no alto mantinham-se ativos. Naquele momento, o mercado fantasma de Shezhao encontrava-se no seu horário de maior agitação, repleto de figuras singulares que iam e vinham.

Balançando o corpo com desenvoltura, Xu Dao misturou-se diretamente à multidão do mercado fantasma e, movendo-se com familiaridade, seguiu em direção ao centro.

Não tardou a avistar uma loja que parecia feita de papel recortado; erguia-se a pouco mais de um metro de altura, com três ou quatro metros de largura, flanqueada à entrada por dois bonecos infantis de papel, um menino e uma menina, ambos de rostos brancos, bochechas avermelhadas e um sorriso rígido.

Assim que Xu Dao se aproximou, os globos oculares dos dois bonecos de papel moveram-se instantaneamente, fixando-ne nele.

Sem lhes dar muita importância, Xu Dao tirou da manga um lingote de prata de mentira, feito de papel, e o arremessou casualmente na entrada. Um dos bonecos abriu a boca e o engoliu de imediato.

Dando um passo à frente, ele fundiu-se instantaneamente com a loja de papel, enquanto as suas próprias vestes sofriam uma mutação, transformando-se também em trajes cortados em papel...