Capítulo 133: Semente Demoníaca

Com a névoa dissipada e a mente clara, Xu Dao desejava aprofundar-se nos mistérios da cultivação, mas possuía apenas o compêndio "Cem Explanações da Cultivação" e nenhum outro livro. Além disso, obras genuínas sobre o Dao eram raras em Shezhao; se quisesse adquirir algo semelhante, teria de aguardar o pequeno leilão que ocorreria apenas na próxima dezena de dias.

Sentindo-se impotente, Xu Dao baixou a cabeça e releu o livro de couro várias vezes, memorizando cada caractere e ruminando o conteúdo para assegurar que não havia interpretado nada erroneamente. Por fim, em profunda reflexão, retirou de sua bolsa de insetos um pergaminho de seda. De um lado, o tecido continha inscrições; do outro, ilustrações. Tratava-se do "Método do Trovão Yin da Palma do Centro do Peito", obtido nas Montanhas Negras.

Embora o conteúdo já estivesse gravado em sua mente, ele o consultava agora para confrontar as informações com o "Cem Explanações da Cultivação". Ele sabia que aquele método não apenas continha as técnicas das três etapas de refinamento corporal marcial, mas também sugeria que o caminho permitia o estabelecimento da fundação. Contudo, devido a segredos da linhagem, os métodos de fundação haviam sido deliberadamente mutilados, restando apenas fragmentos ocasionais.

Anteriormente, Xu Dao não compreendia o que era uma "raiz espiritual" nem o significado concreto da fundação, por isso os trechos sobre o tema lhe eram obscuros. Agora, cruzando as fontes, a clareza surgiu em seu espírito.

"A linhagem possui uma semente de trovão, cor de sangue prateado; ao dominar este método, a fundação é alcançada sem obstáculos... Para o homem comum, o avanço exige o auxílio de bestas trovejantes... Ao chegar à fundação, os olhos brilham como prata, a respiração emite o calor do fogo do trovão e a boca expele eletricidade; é quase algo sobre-humano."

Xu Dao fixou o olhar nas sentenças do pergaminho e refletiu: "Antes, sem o 'Cem Explanações', eu pensava que eram exageros ou metáforas. Agora vejo que a 'semente de trovão' refere-se àqueles que possuem veias de trovão no corpo; o auxílio da besta trovejante significa extrair o sangue de feras demoníacas de natureza elétrica e refiná-lo na própria carne."

Após a implantação de sangue demoníaco, o corpo do praticante não se torna necessariamente uma fera, sendo ainda capaz de gerar descendentes. No entanto, segundo o livro, quanto maior o nível de cultivo, mais difícil é a procriação, que se torna cada vez mais próxima dos padrões das bestas. Uma gestação de três anos é comum, sendo frequente casos de dez, vinte ou até cem anos, o que impõe um desgaste imenso ao corpo materno. Aqueles cujos ancestrais já haviam implantado sangue demoníaco nascem com uma "raiz espiritual" ou "linhagem demoníaca" e, ao estabelecer a fundação, não precisam buscar raízes externas, apenas purificar o próprio sangue.

Xu Dao tocou o rosto em pensamento. Sua aparência era refinada, mas não apresentava chifres, olhos esverdeados ou pupilas quadradas. Combinando isso com sua experiência ao praticar o método do Trovão Yin, ele concluiu que não possuía raízes espirituais nem sangue demoníaco. Era possível que, em sua ancestralidade, nunca tivesse havido um cultivador.

Isso não era necessariamente uma desvantagem, pois as raízes espirituais não podem ser plantadas levianamente. Para quem já nasce com uma, o caminho do cultivo deve adaptar-se a ela; se o método for compatível, tudo bem. Caso contrário, o cultivador precisa dilacerar a própria carne e trocar o sangue para remover a raiz original. Já para os que não possuem raízes, ou as têm tênues e imperceptíveis, o caminho é mais livre, pois não há limitações inatas; pode-se escolher entre os elementos de vento, fogo, trovão ou água. Contudo, é apenas isso.

Nas etapas iniciais, aqueles com linhagens ancestrais têm vantagens, mas isso nem sempre é positivo. O "Cem Explanações" trazia, na forma de perguntas e respostas, um segredo: nos tempos antigos, formas humanas eram raras, apenas símios se aproximavam dessa aparência. Atualmente, a existência de feras como raposas, porcos, cães e pássaros com formas humanas — que não são frutos de metamorfose — deve-se, em noventa por cento dos casos, aos cultivadores.

Um exemplo era a raposa selvagem que Xu Dao encontrou no caminho: o rosto era de fera, mas o corpo era o de uma mulher graciosa, coberta por pelos brancos. Isso significava que seus ancestrais não eram feras puras, mas uma mistura de humano e demônio. Xu Dao não podia julgar se ela era uma descendente de cultivador que regrediu à forma animal ou fruto direto de uma união entre humanos e feras.

Enquanto pensava, um nome surgiu em sua mente e seus olhos se estreitaram: "Será que os ancestrais de Su Jiu também possuíam sangue de raposa?" Ele antes pensara que ela fora afetada pela aura demoníaca da raposa selvagem, mas agora sabia que uma simples aura não causaria tais mudanças. Somente a presença de sangue de raposa no corpo poderia resultar em tal estado semi-humano. A técnica de troca de pele era apenas um truque superficial; embora eficaz, não se comparava a um método de fundação. Su Jiu sobreviveu à transformação e ganhou ferocidade porque já carregava o sangue da raposa, que estava latente, e a intervenção de Xu Dao, por coincidência, acabou por despertar sua linhagem.

Segurando o livro, Xu Dao olhou pela janela. O "Método do Trovão Yin" corroborava que as informações sobre a fundação no "Cem Explanações" provavelmente eram verdadeiras. Mas o cultivo é uma prática de evidências, e Xu Dao era cauteloso; precisava de mais certezas para não ser induzido ao erro. O ideal seria investigar mais e consultar alguém que já tivesse estabelecido sua fundação.

Contudo, isso era difícil, e ele ainda hesitava em abordar os cultivadores de Shezhao. Felizmente, tinha Su Jiu por perto; poderia usar o sangue demoníaco dela para testar as teorias do livro. Se as manifestações coincidissem com o que estava escrito, o método de fundação seria viável.

"Não há tempo a perder, começarei amanhã", decidiu. Ao ver a luz do amanhecer surgindo, ele sorriu, guardou os livros, espreguiçou-se e deitou-se para descansar.

Pouco tempo depois, o dia raiou. Na farmácia da família Lu, Su Jiu, com um lenço na cabeça, varria o pátio. Ao terminar, deixou a vassoura e trouxe uma bacia de água quente para o quarto de Xu Dao. Ao entrar, viu-o deitado de roupas e calçado. Sua expressão fria mudou levemente; com um suspiro, ela se curvou e, com delicadeza, removeu os sapatos dele. Em pouco mais de um mês, ela mudara drasticamente: seu rosto estava mais refinado e puro, seu corpo mais gracioso e algo crescia atrás de seu quadril.

Por descuido, seus olhos pousaram sobre o livro de couro e o pergaminho. Ela sabia ler. Ao ver os caracteres "Cem Explanações da Cultivação" e as ilustrações vívidas no pergaminho, ela paralisou.

"Técnica do Dao!", o pensamento ecoou em sua mente, deixando-a atônita, muito mais chocada do que Xu Dao estivera ao ler o livro pela primeira vez.

Nesse momento, uma mão agarrou sua cauda, fazendo-a estremecer. Antes que pudesse pedir perdão, uma voz sorridente soou pelo quarto:

— Por que uma criança observa meus livros de Dao? Acaso deseja aprender o caminho?