Capítulo Trinta e Dois: Ousam matar meu cavalo!

No início, Xu Dao sentiu apenas horror diante do costume de afogar bebês em Guodong, mas, ao ouvir o nome daquela energia maligna mencionado pelos dois, uma ideia lhe ocorreu de súbito; lembrou-se do que exatamente era a Praga Sombria Materno-Infantil, e por que Yu Yangyan e Fang Xiaoshan demonstravam tanta alegria.

Diz-se que a Praga Sombria Materno-Infantil pode assumir diversas formas, não se restringindo a um único tipo.

Esse tipo de energia maléfica nasce da tragédia de mães e filhos, quando uma mãe presencia a morte do filho, ou um filho assiste à morte da mãe; é uma injustiça atroz, cuja mágoa intensa, ao se unir às energias da terra, acaba, por alguma coincidência, dando origem a este tipo de praga sombria.

Há inclusive quem, por intenção própria, torture mães e filhos para obter tal energia.

As criaturas que podem gerar tal praga não se limitam a aves, feras, répteis, peixes ou lagartos; contudo, entre todas, o ser humano é o mais dotado de espiritualidade e, portanto, o melhor material para a criação da Praga Sombria Materno-Infantil.

Xu Dao pensou consigo: “Em Guodong, onde o afogamento de bebês é comum, não é de se estranhar que surjam pragas materno-infantis.”

Porém, ao encarar o chefe da família Guo prostrado no chão, sentiu, de maneira sutil, que havia coincidências demais.

Fang Xiaoshan apressou-se em interrogar: “Sabe onde surgiu alguma Praga Sombria Materno-Infantil?” Yu Yangyan, ao lado, também demonstrava crescente cobiça, pressionando o chefe com a espada.

O patriarca Guo suplicou: “Poupem minha vida! Como eu poderia saber? Se soubesse, já teria enviado gente para destruir!”

A energia maligna é extremamente impura; embora seja útil para desenhar talismãs ou condensar poder, Fang e Yu estavam apenas no início do cultivo da energia e, portanto, longe de terem habilidade de manipular tal praga. Em tese, nem teriam motivo para tanta ansiedade.

O motivo era a peculiaridade da Praga Sombria Materno-Infantil: ao surgir, ela gera também uma porção de energia pura. Quanto maior a praga, mais intensa e pura a energia correspondente.

Um antigo tratado chama essa energia de “Qi Primordial dos Bebês”, dizendo: “A mãe absorve a impureza, o filho se torna puro.” A praga nasce da mágoa materna, enquanto a energia pura, liberada da imundície, se condensa do vigor inato do bebê, sendo chamada de “Pequena Pílula de Retorno Primordial”. Diz-se que aumenta a sabedoria e fortalece a alma.

É um remédio raro, capaz de elevar o poder de um cultivador, e, de forma velada, até aprimorar seu potencial espiritual.

Portanto, onde há Praga Sombria Materno-Infantil, há também o surgimento do “Qi Primordial dos Bebês” — eis a razão do júbilo de Yu Yangyan e Fang Xiaoshan.

Ao lembrar-se disso, o coração de Xu Dao acelerou, e nasceu nele uma esperança: se pudesse obter um pouco desse “Qi Primordial dos Bebês”, seu poder aumentaria significativamente.

Mas a praga era traiçoeira, e a crise que enfrentavam ainda não fora resolvida; não havia tempo para buscar tesouros. Xu Dao reprimiu o pensamento e preparou-se para alertar os companheiros.

Foi então que, ao lançar um olhar ao redor, deparou-se com o cavalo demoníaco, que também escapara para dentro da formação.

Esse cavalo era a besta demoníaca reserva de Fang Xiaoshan, chamado “Cavalo das Chamas e Escamas de Serpente”, coberto de finas escamas e de aparência impressionante.

Contudo, naquele momento, o que Xu Dao via era um animal em que as escamas caíam aos montes, a energia demoníaca fervilhava ao redor do corpo, o rosto transfigurado exibia presas finas e afiadas, a baba escorria em jatos — algo estava muito errado.

Xu Dao advertiu em voz baixa: “Amigo Fang, seu cavalo apresenta estranhezas!”

Só então os dois, que interrogavam o patriarca Guo, voltaram ao presente e olharam para o cavalo demoníaco. Fang Xiaoshan exclamou, alarmado: “Meu cavalo!” Aproximou-se apressado, buscando acalmar e consolar a criatura.

Porém, mal estendeu a mão, o cavalo girou o pescoço e tentou mordê-lo com fúria. Por muito pouco, a mão de Fang Xiaoshan não foi decepada, deixando-o coberto de suor frio.

Yu Yangyan também observava o animal, intrigado: “Isso é influência da praga, está prestes a enlouquecer?”

Xu Dao, ao ouvir, concentrou-se e percebeu que os olhos do cavalo estavam vermelhos, a inteligência natural se esvaía rapidamente; imediatamente concordou com o diagnóstico de Yu Yangyan.

“São, de fato, sinais de possessão demoníaca!”

A energia maligna é impura, contaminando facilmente o poder espiritual dos cultivadores. Se alguém for atingido, deve expulsar a praga de imediato, ou corre o risco de perder-se para a loucura demoníaca.

Quando Fang Xiaoshan esteve em perigo, usou um segredo para transferir a maior parte do dano ao Cavalo das Chamas e Escamas de Serpente. E, ao recobrar a consciência, negligenciou tratar o ferimento e expulsar o veneno do animal.

Além disso, bestas demoníacas possuem menos discernimento que os humanos, tornando-se facilmente presas da degeneração. Agora, a energia maligna fervilhava no cavalo, prestes a mergulhá-lo na demência.

Fang Xiaoshan estava desesperado, repetindo: “O que faço, o que faço?” Tentava alimentar o cavalo com pílulas medicinais, mas sem sucesso.

Vendo o animal à beira de perder o controle, Xu Dao e Yu Yangyan franziam o cenho, preocupados.

A possessão demoníaca não é rara; mesmo em meditação, cultivadores podem perder-se, mas isso não a torna menos grave.

Uma vez possuído, seja homem ou besta, a razão se perde, restando apenas o desejo de destruição. Por dentro, a energia vital se volta contra o próprio corpo e alma; por fora, a criatura envereda por um caminho de massacre — o maior perigo para quem trilha a senda da cultivação!

Se o cavalo demoníaco sucumbisse, Xu Dao e os demais teriam um inimigo ainda mais formidável.

Além disso, o Cavalo das Chamas e Escamas de Serpente era, por si só, uma besta de nível avançado, com poder muito superior ao dos três, apenas contido por um selo imposto pelo tio de Fang Xiaoshan.

Se caísse na loucura, o selo se romperia, e a fera se tornaria aterradora.

Ao ver que Fang Xiaoshan não encontrava solução, Xu Dao e Yu Yangyan insistiram: “Amigo Fang, o cavalo está prestes a sucumbir; é melhor agir logo.”

“Exatamente.”

Mas Fang Xiaoshan, ao ouvir, virou-se abruptamente, furioso: “O que querem dizer com isso?”

“Esse cavalo vale mais que vocês dois!”

Para falar a verdade, havia certa razão em suas palavras: um cavalo demoníaco de alto nível valia, de fato, mais que aprendizes recém-iniciados.

No entanto, a frase soou como um insulto, deixando Xu Dao e Yu Yangyan constrangidos.

Subitamente, Fang Xiaoshan fixou o olhar em Xu Dao e exigiu: “Discípulo! Que feitiço usou para me salvar? Salve agora também meu cavalo!”

“Se conseguir, será generosamente recompensado!”

Ao ouvir, Xu Dao semicerrrou os olhos e riu interiormente.

A energia maligna presente na ave demoníaca não era intensa, nem pura; um cultivador iniciante poderia, ao ser contaminado, expulsá-la em pouco tempo.

Porém, já havia passado mais de um quarto de hora desde a contaminação; a energia maligna dentro do cavalo não podia mais ser removida por um simples aprendiz.

Ainda que Xu Dao dominasse plenamente a Técnica do Coração de Gelo, talvez conseguisse tentar — mas não tinha laços com Fang Xiaoshan, e não via razão para se sacrificar.

Além disso, com a ameaça da ave demoníaca rondando, era preciso poupar energia; Xu Dao não queria desperdiçar forças.

Balançou a cabeça e recusou a exigência de Fang Xiaoshan: “Melhor sacrificar o cavalo logo, para evitar futuros problemas.”

Fang Xiaoshan, vendo a atitude de Xu Dao, enfureceu-se; apertou o chicote, apontou para Xu Dao e ameaçou: “Ser desprezível! Se não o salvar, pagará caro ao retornar ao templo!”

“Sabia que esse cavalo me foi dado por ‘Caldeirão de Ossos’, um dos dezoito chefes do templo?”

Caldeirão de Ossos era uma figura temida no templo. Yu Yangyan, ouvindo isso, apenas observou, sem dizer palavra.

Ameaçado, Xu Dao franziu o cenho em silêncio. Respirou fundo e, por fim, suspirou: “Muito bem.”

Fez uma reverência a Fang Xiaoshan: “Ajudarei, então, amigo.”

No rosto de Fang Xiaoshan, a expressão se suavizou; ele bufou e apressou: “Rápido!”

Xu Dao contornou até o outro lado do cavalo demoníaco, lançou uma corrente de energia em forma de serpente, que se enrolou firmemente na besta, imobilizando-a.

Vendo o gesto, Fang Xiaoshan também lançou um feitiço, controlando o animal, e bradou: “Depressa! Se conseguir, recompensarei generosamente…”

Xu Dao então avançou e, com leveza, pousou uma palma sobre a cabeça do cavalo.

Ouviu-se um estalo súbito de ossos partindo; o Cavalo das Chamas e Escamas de Serpente tombou de imediato.

O corpo maciço caiu ao chão, fazendo a terra tremer.

O cavalo morto, o silêncio reinou.

Xu Dao sacudiu as mangas, fez uma reverência e disse: “O problema está resolvido. Não precisa agradecer.”

Yu Yangyan, que assistia à cena, ficou petrificado, boquiaberto.

E Fang Xiaoshan também; após alguns instantes de choque, recobrou-se, os olhos incrédulos, explodindo num misto de fúria e desespero, a voz trêmula:

“Você… você… ousou matar meu cavalo!”