Capítulo 156: A Técnica Secreta de Fundação Adquirida

Xu Dao já estava infiltrado na caverna da mulher miao havia quase meio dia, mantendo-se sempre atento e escutando os solilóquios da outra, o que de fato lhe rendera informações úteis.

Originalmente, ele planejava continuar observando, pensando até em aguardar mais alguns dias e não intervir a menos que a mulher miao realmente tentasse matar Su Jiu, o que lhe seria mais vantajoso. Contudo, ele não esperava que a mulher miao, ao tatear a cabeça de Su Jiu, acabasse esbarrando diretamente no gancho de jade, revelando-o instantaneamente.

Isso arruinou o plano de observação de Xu Dao, deixando-lhe apenas o pensamento secreto: "Vejam se consigo capturar esta pessoa viva e arrancar-lhe a técnica secreta de troca de sangue."

Do outro lado, ao ouvir a exclamação de espanto da mulher miao e a voz de Xu Dao, o olhar de Su Jiu também tremeu, fazendo nascer um pingo de esperança em meio ao desespero.

Erguendo a cabeça com dificuldade e olhando para o efêmero que aparecera no local, ela chamou vagamente: "Mestre!"

Pluft! Uma rajada de gás negro partiu imediatamente da mulher miao em direção ao enxame de insetos efêmeros que abrigava a alma de Xu Dao. Tendo percebido a expressão comovida no rosto de Su Jiu, a mulher miao soltou um grito agudo:

"Ora, seu pequeno ladrão, pensar que você é o mestre desta menininha e que ainda teve a audácia de vir até aqui! Vão todos pagar por isso! Ah!"

Sss! De repente, o som de silvos de cobras e insetos ecoou por toda a redondeza. Uma grande quantidade de insetos venenosos emergiu das folhas caídas no chão, reunindo-se aos lados dos dois. Muitos dos insetos venenosos alados investiram contra os efêmeros, com a intenção de picá-los até a morte.

Xu Dao limitou-se a fazer rapidamente um gesto de conjuração sobre Su Jiu, liberando um feitiço de escudo de luz dourada para protegê-la precariamente. Em seguida, ele próprio conduziu os efêmeros a voar pelo ar, desviando-se da névoa venenosa liberada pela mulher miao.

Ele não atacou diretamente para matar a mulher venenosa; em vez disso, abriu a boca e disse: "Ei! Hoje foi Vossa Daoista que raptou o meu discípulo primeiro; se alguém tem de pagar uma dívida, deveria ser você!"

Quem diria que a mulher miao não daria ouvidos às suas palavras? Um gás negro misturado com energia de sangue ergueu-se dela, e ela saltou de um lado para o outro no campo, pretendendo espancar até a morte os insetos Gu que abrigavam Xu Dao e até mesmo destruir a alma dele.

Naquela época, na Montanha Negra, o cultivo de Xu Dao mal havia entrado no estágio intermediário de Refinamento de Qi, mas agora o seu cultivo no Dao Imortal já contava com trinta anos de prática, e ele possuía inúmeros recursos em mãos.

Vendo que a mulher miao mantinha pouco discernimento, ele sentiu impaciência. Com a alma alojada no corpo do efêmero e a energia espiritual em circulação, ele manifestou uma figura que segurava o Tridente de Ossos Brancos dos Três Yins, com uma luz espiritual a evaporar de seu corpo e um ar imponente e formidável.

"Morra!" Exibindo sua forma, Xu Dao agitou o Tridente de Ossos Brancos dos Três Yins em suas mãos e, com uma única estocada, ceifou a vida de todas as substâncias venenosas em um raio de cerca de três metros ao redor.

"Basta! Mulher venenosa, tens mesmo a intenção de travar uma luta de vida ou morte comigo?"

"Estágio tardio de Refinamento de Qi, reino de Manipulação de Objetos!" Ao notar as proezas que Xu Dao exibia, a mulher miao, antes enfurecida, estacou por um breve instante, com uma expressão de incredulidade estampada no rosto.

Ela evidentemente se lembrava de que, quando encontrara Xu Dao na Montanha Negra, o cultivo dele era apenas o estágio intermediário de Refinamento de Qi, o que a deixou profundamente assombrada.

O patamar de Xu Dao estava equiparado ao dela e, somado ao fato de ela estar gravemente ferida e com sua força grandemente reduzida, ela não pôde deixar de sentir repentinamente certo temor por Xu Dao.

Ao ver a expressão consternada no rosto da mulher miao e os seus movimentos cessarem, Xu Dao não aproveitou a oportunidade para atacá-la e matá-la, pois, afinal, matá-la pura e simplesmente não lhe traria benefícios.

O fundamental era encontrar uma maneira de obter a técnica secreta de troca de sangue das mãos dela; caso houvesse novos conflitos mais tarde, não seria tarde demais.

A figura de Xu Dao pairava no ar. Ele ergueu as mãos em saudação à mulher miao e clamou: "O recém-chegado foi abrupto, cumprimento Vossa Daoista."

Sem rodeios, Xu Dao foi direto ao ponto: "Embora eu tenha algumas desavenças com Vossa Daoista, não temos uma inimizade mortal. Por que não fazemos simplesmente uma troca?"

Vendo que Xu Dao havia mudado de tom, a mulher miao sentiu-se extremamente agitada, mas, por algum motivo, conteve as suas emoções e, soltando um bufo frio, disparou: "Que tipo de troca poderíamos fazer?"

Xu Dao apontou para metade do corpo da outra, que apododia e ulcerava, e disse: "Desejo tomar emprestada a técnica secreta de troca de sangue que Vossa Daoista possui para dar uma olhada, e espero que Vossa Daoista possa condescender. Se estiver disposta, poderei devolver a Vossa Daoista a técnica marcial *Método do Trovão Yin da Palma de Shanzhong*."

Ao ouvir isso, a mulher miao comoveu-se imediatamente e perguntou apressadamente: "É verdade? E como devo acreditar em ti?"

Observando a reação da outra, Xu Dao pensou consigo que a mulher miao realmente nutria um apego inextinguível pelo Método do Trovão Yin e que, claramente, ainda se lembrava de um ou dois dos seus efeitos maravilhosos.

O *Método do Trovão Yin da Palma de Shanzhong* era uma técnica marcial que abrangia o refinamento da pele, da carne e dos tendões, conduzindo diretamente ao estabelecimento da fundação. Para alguém do mundo marcial, a tentação não era nada desprezível.

Mais importante ainda, essa técnica permitia cultivar a energia de trovão e fogo, e a energia de trovão e fogo subjugava a energia maléfica, o que servia perfeitamente para curar os ferimentos da mulher miao.

O único defeito era que o Método do Trovão Yin não especificava os passos concretos para o estabelecimento da fundação, mas, se fosse combinado com a técnica secreta de troca de sangue em posse da mulher miao, ambos pareciam encaixar-se perfeitamente para uso conjunto.

Vendo a outra questioná-lo, Xu Dao manteve a compostura e repetiu: "Eu cultivo o Dao Imortal, enquanto o Método do Trovão Yin é uma técnica marcial. Para mim, serve apenas como referência. Em vez de mantê-lo guardado comigo, é melhor trazê-lo para negociar com Vossa Daoista e servirmos de mútua referência."

Após ouvir os argumentos de Xu Dao, a mulher miao ponderou um pouco em sua mente e concluiu que fazia sentido. Contudo, ela não aceitou de imediato, soltando antes uma risada fria: "Ainda assim, como podes garantir que não vais adulterar a técnica?"

A alma de Xu Dao erguia-se no vazio e respondeu: "Isso não é difícil. Tu e eu podemos simplesmente trocar os originais."

Tratando-se de técnicas marciais ou feitiços do Dao Imortal, os diagramas de visualização nos manuais não podiam ser desenhados levianamente; era imprescindível que o praticante dominasse plenamente o feitiço para poder despender energia na confecção dos talismãs de transmissão de ensinamentos.

E um original de herança duradoura era ainda mais difícil de fabricar. A caligrafia, os padrões e outros elementos do manual original eram extremamente difíceis de alterar; caso houvesse o erro de um único caractere ou traço, o efeito do manual corria o risco de se perder, impossibilitando o taoísta de apreender o verdadeiro significado.

Por fim, Xu Dao acrescentou com ênfase: "A razão pela qual desejo tomar emprestada a técnica secreta de troca de sangue de Vossa Daoista é, sim, para servir de referência, mas acima de tudo carrego o intuito de abrandar as nossas relações. Resta saber se Vossa Daoista está disposta."

Estas palavras, ao penetrarem nos ouvidos da mulher miao, encheram-na de profunda desconfiança, mas iam precisamente ao encontro da sub-mensagem nas palavras de Xu Dao. Embora fosse ele quem propusesse a troca de técnicas por iniciativa própria, era ela quem, no fundo, dependia dele.

Afinal, Xu Dao tinha apenas uma discípula em poder dela e, pela postura dele, a mulher miao percebeu de imediato que ele não mataria a pequena raposa a sangue-frio.

Apenas a própria mulher miao, devido aos seus ferimentos, necessitava do sangue do coração de Su Jiu e do Método do Trovão Yin para se curar. Se a negociação falhasse, Xu Dao poderia pura e simplesmente matar Su Jiu, forçando-a a aceitar a transação.

Nesse caso, decerto Xu Dao já não falaria com a suavidade de agora.

A mulher miao praguejou amargamente em seu íntimo: "Maldito, como é que este sujeito se infiltrou aqui?"

Mas o que a irritava ainda mais era o fato de parecer dever agradecer a Xu Dao por ter conseguido encontrá-la, caso contrário jamais teria a possibilidade de obter a técnica marcial do Trovão Yin.

"Se for para trocar, esta transação parece trazer-me apenas vantagens", ponderava a mulher miao em sua mente.

Se de fato conseguisse obter o *Método do Trovão Yin da Palma de Shanzhong*, ela não só teria maiores probabilidades de curar as suas feridas, como também aumentaria as suas chances de estabelecer a fundação.

Um pensamento cruzou a mente da mulher miao: "Por que não?"

Completamente persuadida por Xu Dao em seu íntimo, ela estava quase impaciente para obter o Método do Trovão Yin das mãos dele, mas a sua lucidez remanescente fez com que mantivesse a compostura na expressão facial, ainda que esta se mostrasse extremamente agitada.

Ainda bem que o seu rosto estava desfigurado, com duas faces — uma a chorar e outra a rir —, algo que deixaria traumas em quem visse; ao observá-la, Xu Dao foi incapaz de adivinhar o que se passava em sua cabeça naquele momento.

Contudo, Xu Dao também sabia manter a calma, esperando pacientemente que a mulher miao refletisse. Ele aguardou por longos dois ou três instantes, sem demonstrar a menor impaciência.

Finalmente, a mulher miao sibilou com voz aguda: "Se for como dizes, como havemos de fazer a troca?"

"Excelente!" A alma de Xu Dao bateu palmas e riu, dizendo diretamente: "Neste momento, peço a Vossa Daoista que traga a técnica secreta de troca de sangue para que eu possa observá-la de longe e confirmar a sua veracidade. Se não houver problemas, a troca poderá ser feita logo depois, fora da residência de Vossa Daoista."

"Só isso?" Questionou a mulher miao. Ao ouvir, Xu Dao limitou-se a acenar com a cabeça e calou-se.

Ela lançou um relance para Su Jiu, que ainda se encontrava aprisionada em sua caverna, e pensou: "O discípulo deste homem ainda está em meu poder, portanto continuarei a ter uma certa garantia após a troca."

Dando um arranco de coragem, a mulher miao pronunciou: "Pode ser."

Terminada a frase, ela postou-se diante de Xu Dao e, de repente, com a garganta a contorcer-se, vomitou um objeto com um som de ânsia. Revelou-se ser um pergaminho de pele de animal.

Ao retirá-lo, a mulher miao não o entregou diretamente a Xu Dao; em vez disso, mantendo-se de frente para ele, sacou lentamente das costas um chicote serpentino repleto de espinhos — um artefato mágico cujo paradeiro anterior era um mistério.

Observando os movimentos da mulher miao, embora o rosto de Xu Dao permanecesse inalterado, seu coração exultou de imediato enquanto fitava o pergaminho nas mãos dela:

"Se este for verdadeiramente o original da técnica secreta, ela não terá tido tempo hábil para falsificá-lo, e o conteúdo deve estar correto."

Simultaneamente, Xu Dao congratulou-se em segredo por a outra ter escondido o manual diretamente no ventre, em vez de o guardar numa bolsa de armazenamento ou numa habitação de pedra.

Se ele a tivesse atacado e matado diretamente logo no início, perante a ausência de uma rota de fuga, a mulher miao poderia ter destruído o manual em seu ventre.

Era até possível que nem sequer fosse preciso que ela o fizesse voluntariamente; uma vez morta, a energia maléfica em seu corpo, privada de contenção, irromperia e queimaria o seu interior como fogo yin.

Nesse cenário, bastaria a Xu Dao hesitar por um único instante para perder a técnica secreta para sempre.

Enquanto ele se enchia de alegria e alívio, a mulher miao, de pé diante dele com o corpo exposto, segurava o chicote espinhoso numa mão e o pergaminho na outra, desdobrando-o com uma só mão.

Xu Dao recolheu prontamente os seus pensamentos e fixou o olhar no pergaminho.

Como era de esperar, avistou termos como "troca de sangue e de carne" e "sangue do coração" no pergaminho. Antes que pudesse examinar mais pormenorizadamente, a mulher miao enrolou o pergaminho num ápice e guardou-o.

Mas, através dessa breve confirmação, não restavam dúvidas de que o pergaminho nas mãos dela era o método secreto de troca de sangue. Exibindo um sorriso macabro após guardar a técnica, a mulher miao sibilou: "E a tua técnica?"

"Não está comigo no momento, deixei-a no meu corpo físico", respondeu Xu Dao com serenidade, exibindo um sorriso no rosto enquanto gesticulava: "Peço a Vossa Daoista que saia da caverna e aguarde um momento; eu já volto."

Com o olhar incerto e apreensivo, a mulher miao olhou para o pergaminho em sua mão e para Su Jiu na armação de madeira, acabando por resmungar: "Vai e volta depressa."

"Muito bem." Dito isto, Xu Dao acenou com a cabeça para ela e a sua alma desapareceu no interior do enxame de efêmeros, voando diretamente para fora da caverna da mulher miao.

Por um momento, restaram apenas a mulher miao e Su Jiu no recinto.

Contudo, agora era o rosto da mulher miao que transparecia inquietação, ao passo que a face entorpecida de Su Jiu exibia debuxos de esperança. Virando a cabeça para o lado por onde Xu Dao desaparecera, os olhos de Su Jiu brilharam de surpresa e regozijo.

Sorrindo friamente, a mulher miao chicoteou o ar e desferiu uma chibatada implacável em Su Jiu, praguejando irritada: "Ainda há quem venha salvar esta cadelinha."

Su Jiu emitiu um gemido abafado e, em seguida, viu a mulher miao afastar-se às pressas do local, sumindo-se na névoa venenosa sem sequer vestir uma túnica.

Xu Dao e a mulher miao emergiram sucessivamente da névoa venenosa. Ele conduziu os efêmeros de regresso ao seu esconderijo, enquanto a mulher miao deambulava de um lado para o outro, visivelmente agitada, à entrada de sua própria caverna.

Não demorou muito, porém, até que a mulher miao erguesse bruscamente a cabeça e fitasse o ponto diretamente à sua frente. Ali, ouvira-se o estalar de ramos partidos, e logo em seguida uma figura humana emergiu.

Essa figura era o próprio Xu Dao, que trazia na mão o manual original do *Método do Trovão Yin da Palma de Shanzhong*, caminhando a passos lentos.

Ao deparar-se com tal cena, um clarão de assombro cruzou os olhos da mulher miao: "Este sujeito ousa mesmo vir com o corpo físico."

Cumpre recordar que os praticantes do Dao Imortal diferiam dos do Dao Marcial: os primeiros possuíam almas formidáveis e feitiços insondáveis, mas o seu corpo físico constituía uma grave fraqueza.

Quando ambos se confrontavam, um adepto do Dao Imortal jamais podia permitir que um artista marcial se aproximasse a menos de cinco passos do seu corpo; caso contrário, eclodindo o conflito, o sangue jorraria decerto em poucos passos.

E Xu Dao parecia agir com genuína franqueza na troca e no pedido de desculpas: ao aproximar-se da mulher miao, realizou de imediato uma vénia e declarou: "Trago pessoalmente este livro, esperando que Vossa Daoista esqueça o desentendimento anterior e me perdoe."

Terminadas as palavras, ele indicou que ambos deveriam inspecionar os itens antes de proceder à troca mútua dos manuais.

Apesar da surpresa inicial, a mente tensa da mulher miao relaxou consideravelmente: "Ele veio com o corpo físico, parece realmente apostado em negociar."

Com o olhar a faiscar e o coração a rejubilar de contentamento, ela exclamou: "Basta atirarmos o que temos em mãos."

"De acordo." Xu Dao anuiu com a cabeça.

Contando até três em silêncio, assim que soou a última palavra, ambos atiraram ousadamente os objetos que seguravam, sem a menor hesitação.

Zumba! Duas parábolas cruzaram-se no ar; a técnica marcial e a técnica secreta alcançaram as respetivas mãos, e tanto Xu Dao quanto a mulher miao deixaram transparecer sorrisos rasgados nos rostos.

Justo quando Xu Dao se preparava para puxar conversa e indagar se a outra detinha mais informações sobre o estabelecimento da fundação, uma gargalhada estridente cortou o ar.

Rasgando o silêncio! Um chicote negro fustigava o espaço, emitindo um sibilar contínuo. Com o semblante distorcido e feroz, a mulher miao fixava Xu Dao de forma direta, com os olhos impregnados de maldade.

Ao deparar-se com tal desfecho, Xu Dao esboçou um ligeiro sobressalto e exalou um suspiro resignado...

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