Capítulo Cento e Onze: Partida da Mansão, Despedidas

Com o sucesso no avanço para o estágio final da Refinação de Qi, Xu Dao projetou seu espírito yin novamente. O mundo aos seus olhos mostrava-se, uma vez mais, diferente.

Antes da ascensão, ao observar o mundo sob a forma de espírito yin, ele sentia como se houvesse uma membrana entre si e a realidade, um véu de ilusão, como se vivesse um sonho. Xu Dao compreendia que isso ocorria devido à natureza etérea de seu próprio espírito, e não por uma vacuidade do mundo.

Contudo, ao alcançar o estágio de Manipulação de Objetos, seu espírito yin começou a tocar o mundo físico, com uma sutil sensação de integração. Xu Dao sentia que, se continuasse a cultivar, essa conexão se intensificaria, podendo levá-lo a sentir o mundo e a manipular suas forças primordiais. Entretanto, para chegar a esse nível, seria necessário, no mínimo, atingir o estágio de Fundação. Como ele estava apenas no estágio final da Refinação de Qi, mal conseguia manipular objetos comuns, estando longe de ter a capacidade de comandar a energia espiritual do céu e da terra ou controlar os elementos.

Ainda assim, esse estado maravilhoso de sentir o mundo através de seu espírito yin encheu o coração de Xu Dao de alegria. Ele deixou seu corpo físico de lado e, com o espírito yin sólido, caminhou pela caverna, ocasionalmente esbarrando em alguns insetos e lançando-os para longe com um estalo. Com um pensamento, seu espírito transformava-se em uma névoa, atravessando colunas de pedra como se não fossem nada. Essa capacidade de alternar entre o sólido e o etéreo, ao seu bel-prazer, seria de grande valia em futuros combates.

Mais importante ainda, ao atingir o estágio final da Refinação de Qi, seu espírito yin tornou-se robusto, capaz de controlar uma quantidade maior de energia verdadeira. Sua prática poderia continuar a progredir até atingir cinquenta anos de cultivo, momento em que o ritmo de crescimento diminuiria.

Após contemplar as mudanças, Xu Dao começou a praticar suas técnicas. Em um instante, o som do vento ecoou pela caverna e feixes de luz espiritual irromperam enquanto ele executava diversas magias. Devido à elevação do seu estado espiritual, seu controle sobre a energia verdadeira tornou-se mais preciso e suas reações mais rápidas, aumentando drasticamente o poder de seus feitiços.

Com as novas habilidades, Xu Dao percebeu que, embora tivesse acabado de avançar, já estava à altura de cultivadores veteranos do mesmo estágio. Se enfrentasse alguém como Fang Guanhai, sem o uso de insetos ou artefatos, o resultado seria incerto. A maioria dos cultivadores apenas se esforçava para aprender técnicas defensivas após dominar os feitiços básicos. Mesmo veteranos, após décadas, raramente conseguiam aperfeiçoar mais do que duas técnicas de proteção a ponto de condensar sementes de runas.

Xu Dao, por outro lado, havia aperfeiçoado todas: a Técnica de Marcha Divina, a Luz Dourada de Proteção, a Técnica de Qi e as artes de combate. Sua resposta rápida e agilidade ao conjurar feitiços pegariam qualquer oponente de surpresa. Além disso, ele possuía agora um trunfo temível.

De pé na caverna, seu espírito yin subitamente agitou-se. Seus olhos tornaram-se brancos, e a semente de runa em seu ponto Tianchi vibrou intensamente. Ao tocar o topo da própria cabeça, uma energia verdadeira irrompeu, e um tridente de osso branco e sinistro foi extraído de sua espinha. Com a arma em mãos, seu espírito yin parecia um fantasma noturno, pronto para devorar almas. Ele tocou a parede de pedra da caverna, evitando as correntes da formação protetora, e perfurou-a com facilidade, como se cortasse tofu.

A habilidade de atacar o real através do etéreo não era o maior trunfo do Tridente de Osso dos Três Yins. Ao agitar a ponta da arma perto de alguns insetos, estes caíram mortos instantaneamente, sem danos externos, mas com suas almas extintas. Era uma arma especializada em ceifar espíritos e destruir pensamentos, ideal para combates entre espíritos yin. Além disso, cada alma devorada fortalecia levemente a arma.

Satisfeito, Xu Dao permitiu que o tridente flutuasse ao seu redor, agindo como um guardião automático. A técnica, provavelmente um dos pilares do Observatório de Ossos, era tanto ofensiva quanto defensiva.

Após se familiarizar com seu novo nível e com a arma, ele retornou ao seu corpo físico. O cultivo no estágio final permitia que ele absorvesse a essência do sol e da lua mesmo sem precisar projetar seu espírito, tornando o processo de recuperação de energia muito mais eficiente. Graças ao talismã sem caracteres, ele levou apenas dez dias para dominar completamente seu novo estado.

Como o Observatório de Ossos permanecia fechado, ele não podia sair. Ele aproveitou o tempo para meditar, sem qualquer sentimento de tédio, valorizando a oportunidade de cultivar em paz.

Cerca de meio mês depois, a fumaça negra que cobria o Observatório começou a dissipar-se. Logo, através de seus insetos, Xu Dao percebeu que o portão da montanha fora reaberto. Ainda assim, ele não saiu imediatamente. Esperou enquanto os acólitos e servos retornavam. Ao investigar pessoalmente, confirmou o caos: os cinco pátios estavam sem liderança e o observatório levaria meses para se recuperar.

Para Xu Dao, permanecer ali era um risco. Sua ascensão meteórica ao estágio final da Refinação de Qi atrairia a atenção dos taoístas, que viam cultivadores avançados como presas. Ele considerou buscar o Pátio de Talismãs para obter favores, mas, ao tocar o anzol de jade em sua cintura, decidiu que o risco de vida era grande demais.

"A prioridade é partir. O mundo é vasto e as oportunidades são inúmeras."

Com essa decisão, ele olhou para sua caverna com um toque de nostalgia. Se o Mercado Fantasma estivesse aberto, ele poderia vendê-la, mas a hesitação logo foi descartada. Manter-se em um lugar perigoso apenas por benefícios imediatos seria insensatez. Ele saiu, levando apenas suas vestes, seu anzol de jade e sua caixa de espadas.

Antes de deixar a montanha, ele se dirigiu a um local combinado com Yu Bing. Seguindo as instruções, ele encontrou um riacho, seguiu seu curso e entrou em um bosque de bambus. Lá, em um canto isolado, ele esperou, acendendo uma fogueira enquanto o silêncio da floresta o envolvia.