Capítulo Setenta e Dois: O Taoísta do Veneno Branco (Agradeço a todos pelo apoio!)

Os dois homens e o monstro olhavam para o enxame de insetos que os cercava e logo sentiram a atmosfera carregada de morte à sua volta, uma sensação gélida envolvendo-os por completo.

O demônio-tigre da Seita Yacha saltava inquieto, e, ao se dar conta da situação, passou a circular desconfiado entre os insetos, abrindo a boca para perguntar: “Posso saber de onde vem, amigo cultivador? Veio aqui atrapalhar os meus planos?”

Apesar de surpreso diante da maré interminável de formigas, o tigre não se mostrou amedrontado e, pelo contrário, dirigiu sua voz potente a Xu Dao.

Os dois discípulos remanescentes do Templo do Osso Branco, ao avistarem o enxame, passaram do espanto à esperança, apressando-se em clamar: “Seria o senhor um ancião do Clã Shezhao? Somos discípulos do Templo do Osso Branco, rogamos que nos ajude!”

“Salve-nos, venerável! Salve-nos!”

Os gritos dos dois chamaram a atenção do demônio-tigre, que, tomado de pavor, ativou imediatamente seus feitiços, temendo que o tigre aproveitasse a chance para matá-los.

O tigre, ao ouvir tais palavras, expressou desdém, resmungando baixo: “Típico de quem se esconde e manipula insetos.”

Xu Dao escutou tanto o tigre quanto os discípulos, ficando momentaneamente surpreso. Os três haviam visto seu enxame de formigas e logo presumiram, por instinto, que ele era do clã Shezhao.

Refletindo, Xu Dao não se apressou em corrigir o equívoco, pensando consigo: “É melhor assim, posso ocultar ainda mais minha identidade e facilitar meus movimentos.”

Assim, passou a manipular o enxame, fazendo com que ele se agitasse e criasse um espetáculo ainda mais aterrador.

O rosto humano formado pelas formigas fitava o tigre intensamente, dizendo com voz estranha: “E se eu quiser mesmo estragar seus planos?”

O tigre ficou furioso ao ouvir aquilo; sua face felina se crispou de ódio e ele expeliu um raio negro da boca, mirando o rosto formado pelos insetos.

O tigre rugiu: “Hoje vou lhe ensinar uma lição!”

Com um estrondo, o rosto de formigas foi despedaçado, mas o enxame se reagrupou, formando outro rosto novo em questão de instantes, fitando o tigre com olhar sinistro.

Ao ver que o adversário não hesitava em atacar, Xu Dao também falou: “Chega de barulho. Morra, besta!”

Com um comando, uma imensa mão formada por insetos surgiu e desceu com força sobre o tigre.

“Ousas?” O tigre rugiu ainda mais furioso, seu corpo envolto por uma luz prateada que o fez parecer de vidro polido, protegendo-o por inteiro.

Abriu a boca novamente, lançando outro raio negro, que passou a orbitar seu corpo, lutando ao lado de servos fantasmas para repelir as formigas.

O tigre saltava de um lado para o outro, levantando ventos furiosos pelo local.

Entre rugidos e uivos de fantasmas, a cena era aterradora, o demônio tentava confundir o enxame de formigas, enquanto os dois discípulos, ao testemunharem tal poder, empalideceram de novo e apressaram-se em erguer feitiços protetores, temendo ser envolvidos no conflito.

Xu Dao, observando os feitiços do tigre, avaliou seu poder: a luz espiritual do monstro não alcançava sequer sete metros de altura, sua prática não passava de vinte anos.

Naquele instante, Xu Dao ganhou confiança. Não hesitou mais e ordenou que as cinquenta mil formigas avançassem juntas, submergindo o tigre.

Em um piscar de olhos, o monstro caiu envolto pelo enxame.

Suas narinas, ouvidos, boca, membros e partes íntimas, tudo foi coberto pelas formigas. O corpo inteiro parecia agora feito delas.

Essas formigas eram venenosas, desejando devorar sua carne e beber seu sangue. Se não fosse pela proteção mágica do tigre, ele já teria morrido ali mesmo.

Ainda assim, as formigas de Xu Dao eram hábeis em consumir energia espiritual. A luz que protegia o tigre, sob o ataque incessante de milhares de formigas, mal resistiu por alguns instantes.

“Que insetos são esses?” O tigre se apavorou, ativando sua energia para sacudir o corpo, esmagando uma camada de formigas.

Mas logo mais formigas voltaram a se agarrar a ele, tentando penetrar-lhe pela pele.

O tigre sentiu um frio mortal pelo corpo e, percebendo o perigo, bradou: “Se veio em defesa desses dois do Templo do Osso Branco, poupe-lhes a vida!”

Vendo que não tinha saída, o tigre tentou fugir.

Uma nuvem negra irrompeu de seu corpo, envolvendo-o por inteiro, e ele disparou em alta velocidade por uma direção aleatória.

Os discípulos do Templo do Osso Branco, ao verem isso, encheram-se de júbilo.

Antes mesmo que pudessem sorrir, uma voz ecoou friamente no local:

“Monstro vil, que tal servir de alimento para meus insetos?”

No meio do enxame, Xu Dao executou um feitiço, lançando um golpe de energia que agarrou o tigre e, em seguida, lançou inúmeras agulhas de energia fina como fios de cabelo.

O poder do feitiço era incrível, unindo veneno de cadáver e veneno de formiga, corroendo instantaneamente a luz protetora do tigre e abrindo brechas em sua defesa.

As formigas logo aproveitaram para invadir o corpo do tigre, cravando-se em sua carne.

“Ah! Raaaargh!” O tigre uivou de dor, urrando de sofrimento.

“Pare, amigo cultivador! Poupe a vida da minha besta demoníaca!”

Mas Xu Dao não lhe deu ouvidos; do enxame só ecoou um resmungo abafado: “Cale-se!”

Milhares de formigas, num esforço desesperado, penetraram no corpo do tigre, devorando-lhe a carne e o sangue.

No local, além do zumbido das formigas, só se ouvia o som delas rasgando e triturando a carne.

Logo depois, um grito agudo soou: “Maldito manipulador de insetos! Seremos inimigos até a morte!”

Um espírito sombrio saltou de dentro do tigre e, antes que Xu Dao pudesse ver claramente, desapareceu num piscar de olhos.

Era a alma dividida de um cultivador, forçada a abandonar o corpo do tigre para salvar-se.

Xu Dao não se preocupou com as ameaças do outro, ao contrário, ficou satisfeito.

O monstro do inimigo estava morto; se ainda ousasse voltar, Xu Dao se encarregaria de destruir também seu corpo físico, eliminando-o por completo.

Os dois discípulos do Templo do Osso Branco, no entanto, ao perceberem que seu inimigo não havia morrido por inteiro, sentiram-se inquietos.

Mas eram espertos e, vendo a situação definida, apressaram-se a agradecer:

“Muito obrigado, venerável! Mil vezes obrigado!” “O senhor é digno de admiração!”

Ambos se curvaram diante de Xu Dao, suando em bicas, rostos pálidos, ainda tomados de medo.

Xu Dao não se deteve neles de imediato; fitou o cadáver do tigre coberto de formigas e, após alguns instantes, acenou, fazendo com que uma multidão de formigas se afastasse, deixando no chão apenas uma pilha de ossos.

Em poucos instantes, toda a carne e vísceras do monstro, como Xu Dao dissera, foram devoradas pelas formigas, servindo de alimento ao enxame.

Naquela luta, Xu Dao perdeu quase dez mil formigas, quase o dobro do que havia perdido ao derrotar o urso demoníaco anteriormente.

No entanto, não ficou nem um pouco apreensivo com isso, mas sim radiante de satisfação.

As bestas demoníacas controladas por cultivadores eram diferentes de monstros comuns: sabiam usar feitiços, tinham experiência e eram difíceis de eliminar.

Assim, ter conseguido abater uma besta de um cultivador intermediário, ainda que ao custo de três vezes mais insetos do que na outra ocasião, era um grande lucro.

Além disso, o poder de seu enxame estava agora comprovado.

Isso o deixou muito satisfeito e, para completar, Xu Dao ainda obteve outro benefício.

As formigas extraíram do interior do tigre um material gelatinoso, que não devoraram.

Tratava-se de um raro broto de carne espiritual, capaz de fortalecer o espírito sombrio do cultivador.

Com cerca de trinta centímetros de comprimento, ao ser refinado, poderia proporcionar um ano inteiro de progresso na prática, um verdadeiro tesouro.

Xu Dao ficou encantado: “Não é à toa que dizem que as Terras Negras de Montanha guardam maravilhas raras.”

Enquanto se alegrava, os dois discípulos do Templo do Osso Branco sentiam-se cada vez mais apreensivos.

Fitavam os ossos do tigre ainda sendo roídos, imaginando como seria se fossem eles a cair nas garras do enxame.

Apesar de tentarem se manter calmos e respeitosos, seus joelhos tremiam incontrolavelmente.

Xu Dao voltou a si e direcionou sua atenção aos dois.

Um corpo humano emergiu do meio das formigas, contorcendo-se, mas ainda assim fez uma reverência:

“Sou Bai Gu, humilde cultivador, saúdo os senhores.”