Capítulo Quinze: Os Três Reinos do Refinamento do Qi

Após romper a barreira, com uma longa preparação e um súbito avanço, Xu Dao finalmente deixou de ser apenas um estudante para tornar-se um aprendiz no caminho da cultivação, adentrando os portais da senda imortal.

Desta vez, graças à ajuda do talismã sem caracteres, seu progresso transcendeu sem grandes obstáculos. Contudo, todas as dificuldades, frustrações e perseverança acumuladas ao longo de três anos de cultivação passaram num relâmpago por sua mente, deixando-o momentaneamente tomado pela emoção.

A partir de agora, Xu Dao poderia empregar feitiços, desenhar talismãs, forjar instrumentos mágicos... Sua posição e poder, comparados ao estágio de Respiração Fetal, eram tão distintos quanto céu e terra. Apenas em termos de longevidade, Xu Dao já podia viver até cento e cinquenta anos, metade a mais que um ancião centenário.

Por um bom tempo, Xu Dao permaneceu imerso no júbilo da conquista, incapaz de se desprender...

Mas o estágio de Refinamento do Qi era apenas o início da jornada imortal; ainda viriam as etapas de Fundação, Formação do Núcleo, Nascimento do Bebê Primordial, cada uma exigindo esforço e oportunidades múltiplas vezes maiores que a anterior.

Mesmo o Refinamento do Qi se dividia em três fases: inicial, intermediária e avançada, cada uma demandando árdua temperança do qi verdadeiro e prática das técnicas de cultivação. Sem determinação, não se poderia avançar.

No início do Refinamento do Qi, o espírito sombrio, ao sair do corpo, podia caminhar sob o luar, sem temer vento ou chuva, livre como um "viajante noturno". No estágio intermediário, com o qi verdadeiro fortalecido e o espírito sombreado condensado, era possível caminhar sob o sol, absorvendo sua essência, tornando-se um "viajante diurno". Por fim, na fase avançada, o espírito sombrio já não dependia do corpo físico ou de instrumentos, podendo tocar diretamente todas as coisas do mundo, mover objetos e lançar feitiços apenas com sua essência. O espírito podia ser grande ou pequeno, etéreo ou sólido, alcançando o estágio de "manipulação de objetos".

"O caminho é árduo..."

Ao pensar nisso, Xu Dao despertou de sua alegria. Em um lampejo de consciência, apressou-se em aproveitar o momento, iniciando a contemplação das maravilhas do espírito sombrio.

Seu espírito, banhado pelo luar, parecia fundir-se com a luz prateada. Ele, de maneira tênue, ouviu sons de sussurros e estalos, um efeito ilusório causado pelo luar queimando e refinando seu espírito.

Junto a isso, pequenas dores surgiram em seu coração. Embora o luar fosse suave, diferente da explosividade do sol, era ainda uma espécie de fogo sombrio, convertido da luz solar. O espírito comum, ao ser iluminado pelo luar, não só não absorve sua essência, como pode ser destruído ou queimado pela luz.

Felizmente, o qi verdadeiro dentro do espírito de Xu Dao fluía incessantemente, trazendo frescor e aliviando o sofrimento. Com o tempo, ele se habituaria à dor, até que ela desaparecesse por completo.

Após apenas dez respirações sob o luar, Xu Dao percebeu que seu qi verdadeiro crescia tão rápido quanto meia hora de prática anterior.

Uma compreensão iluminou seu coração: "De fato, só após o espírito sair do corpo e absorver o luar, pode-se considerar verdadeiramente o Refinamento do Qi."

O estágio de Respiração Fetal, na infância do caminho, tem como propósito gerar o qi verdadeiro, transformar as almas e essências em espírito sombrio. O importante não é a quantidade de qi, mas sua existência e a capacidade de sustentar o espírito.

O verdadeiro Refinamento do Qi começa com a saída do espírito. Pois, apenas com a respiração do corpo físico, a absorção do luar é muito inferior à do espírito.

Quando o espírito está fora, todo o corpo absorve o luar, fundindo-se com a luz, sem distinção, diferente do corpo físico, que só pode captar pequenas porções com boca e nariz.

É como durante o verão: mergulhar diretamente na água traz um frescor total da cabeça aos pés, enquanto jogar água devagar apenas afasta o calor aos poucos. A diferença de eficiência entre as duas formas é abismal.

Além da eficiência da cultivação, Xu Dao percebeu que o mundo ao seu redor tornava-se mais real. Olhando para cima, enxergava a interminável luz lunar fluindo da estrela do Grande Yin, incessante e infinita. Várias luzes estelares cintilavam, e o mundo estava permeado por inúmeros tipos de energia: espiritual, impura, humana...

Ao voltar-se para seu próprio corpo, Xu Dao via o fluxo de energia sanguínea ao redor, evidenciando sua vitalidade e vigor.

A primeira experiência de saída do espírito é profundamente impactante e rara para um cultivador. Diz-se que alguns dotados de talento excepcional conseguem, ao sair à noite com o espírito, avançar para o estágio diurno ao amanhecer. Essa rápida transição depende não apenas do talento, mas também dos benefícios proporcionados pela primeira saída do espírito.

Compreendendo isso, Xu Dao, banhado pelo luar, elevou-se e sentou-se em meditação no ar. Concentrando-se, começou a absorver a luz lunar, temperando e expandindo o qi verdadeiro em seu corpo.

O talismã da técnica de respiração estava incrustado no centro de sua testa espiritual, pulsando suavemente, correspondendo ao pálido luar no céu, trazendo uma corrente incessante de luz lunar para seu interior.

O luar fluía como uma maré, subindo e descendo, e o qi verdadeiro em Xu Dao crescia como nunca antes!

Com a pílula de jejum garantindo seu corpo, ele não precisava se preocupar com o físico, dedicando-se por completo à cultivação.

Uma noite, um dia.

À noite, absorvia a luz lunar, fortalecendo o qi verdadeiro; durante o dia, evitava a luz, refinando técnicas e temperando o espírito sombrio.

Logo, três dias, cinco dias.

Sete, dez... Mais de dez dias se passaram.

Xu Dao demorou a retornar ao corpo físico. Só quando absorveu totalmente os benefícios da primeira saída do espírito, despertou da experiência transcendental da cultivação.

Já não sabia quantos dias haviam transcorrido, mas estimava estar dentro de trinta dias, pois a energia sanguínea de seu corpo permanecia vigorosa, sem sinais de esgotamento.

Com um leve suspiro, Xu Dao sentiu-se apegado ao estado de cultivação recém-experimentado, mas o frescor da primeira saída do espírito já se esvaíra, tornando impossível retornar.

"É hora de voltar ao corpo." Esse pensamento surgiu em sua mente.

Hesitando por um instante, assim que decidiu, antes que o espírito pudesse agir, um irresistível poder de atração emanou de seu corpo físico, puxando-o abruptamente de volta.

Num piscar de olhos, Xu Dao sentiu-se revestido de uma armadura pesada, perdendo a leveza, como se mergulhasse na água, tornando cada movimento difícil.

Ao examinar mais atentamente, percebeu que a "armadura" era, na verdade, seu próprio corpo físico.

Seu espírito já havia retornado, ocultando-se no corpo.

Após tanto tempo, Xu Dao sentiu certa desconexão entre consciência e corpo. No entanto, ao mover o qi verdadeiro, o corpo aquecia-se, fundindo-se plenamente.

Quando o espírito retorna ao corpo, não é preciso esforço; um simples pensamento basta para regressar, tão rápido quanto a luz.

No entanto, durante a saída, não se pode sentir o estado do corpo físico. Se alguém aproveitasse esse momento para atacar e destruir o corpo, o cultivador nada poderia fazer.

Por isso, antes de sair com o espírito, é essencial escolher um lugar seguro e acomodar bem o corpo, além de estabelecer proteções e alarmes, evitando que seja descoberto ou destruído, perdendo a vida.

Xu Dao abriu os olhos físicos, vendo tudo com clareza sob o luar, e percebeu uma fina camada de poeira em suas roupas.

Com um sorriso, Xu Dao executou um gesto mágico.

O ar na sala movimentou-se, e num piscar de olhos, a poeira desapareceu de suas vestes, que voltaram a estar limpas como no início.