Capítulo 102: Organizando as Conquistas

(Envio inicial, revisão posterior)

Uma nuvem de energia negra carregou sessenta e sete discípulos do Caminho, avançando rapidamente em direção à Montanha dos Ossos Brancos. Não se sabia se era pelo vigor renovado dos taoístas após a refeição ou pela redução significativa no número de discípulos, mas o retorno foi muito mais veloz do que a saída.

Xu Dao e os demais, posicionados sobre a energia negra, foram lançados pouco depois sobre a Montanha dos Ossos Brancos, caindo do alto e pousando diretamente no interior do alojamento. Felizmente, a altura não era excessiva; caso contrário, os discípulos com corpos frágeis poderiam ter sucumbido não no Monte Negro, mas ali mesmo na Montanha dos Ossos Brancos.

Os discípulos foram conduzidos ao alojamento, como galinhas e patos sendo empurrados de volta para a gaiola. Os cinco taoístas, por sua vez, permaneceram do lado de fora dos muros, observando os discípulos no interior.

— Vocês saíram por trinta dias, descansem bem! — ordenou um deles.

— Exato, obtivemos muitos ganhos, é preciso assimilar tudo com calma.

Os taoístas conversavam entre si com desprezo, sem dar atenção aos discípulos abaixo. Após cumprimentarem-se longamente, decidiram que o melhor seria descansar por um tempo.

Nesse momento, o Mestre Cadáver caminhou no ar, juntou as mãos e falou aos discípulos sobreviventes:

— O banquete divino da Montanha Negra chegou ao fim. Retornem às suas residências para repousar e se recuperar. Não se movimentem facilmente pelas regiões da seita...

— Após quarenta e nove dias haverá uma grande assembleia de ensinamentos. Voltem para ouvir as palestras.

Ao concluir, todos os discípulos se curvaram e responderam em uníssono: — Sim!

O Mestre Cadáver exibiu um sorriso forçado, sua face pálida e rígida.

De repente, com um gesto de seu manto, um vento forte se levantou, sacudindo as vestes dos discípulos, fazendo com que muitos fechassem os olhos e recuassem alguns passos.

Xu Dao, de corpo robusto, não recuou um centímetro, mas logo sentiu uma consciência sombria penetrando do lado de fora, pousando sobre si.

Essa consciência circulou como uma lâmina por sua aura, entrando no estandarte fantasma de fogo de três pés que ele segurava.

Zumbido!

— O que é isso? — Xu Dao percebeu o estandarte tremendo, sua luz espiritual oscilando. De repente, o estandarte se abriu, cuspindo objetos para o ar.

Notas de feitiço, ervas medicinais, minérios espirituais... todos saltaram do estandarte e ficaram suspensos no ar.

Xu Dao, vendo essa cena, rapidamente compreendeu o que ocorria. Olhou em volta e notou que os outros também tinham seus pertences espirituais tirados, sendo suspensos sobre suas cabeças.

Em poucos momentos, uma imensidão de objetos espirituais flutuava no meio do alojamento, brilhando com uma aura sombria característica da Montanha Negra.

— Hehehe! — risadas ecoaram ao redor, não só do Mestre Cadáver, mas também de outros quatro taoístas.

— Que façanhas, conseguiram recolher tantas coisas boas da Montanha Negra.

— Conforme as regras da seita, o que for obtido na Montanha Negra deve ser dividido meio a meio!

Ouvindo isso, Xu Dao apertou o estandarte, estendendo sua mente para dentro dele, descobrindo que ainda havia muitos objetos espirituais guardados, avaliados em cerca de duas mil notas de feitiço.

Os outros discípulos mudaram de expressão ao ouvir a divisão meio a meio, especialmente aqueles que haviam recolhido muitos itens — pareciam ter perdido tudo.

Ninguém, porém, ousou protestar, guardando a frustração em silêncio.

Embora os taoístas tivessem confiscado metade dos ganhos, deixaram a outra metade. Além disso, a expedição à Montanha Negra foi conduzida por eles, e como discípulos da Seita dos Ossos Brancos, era esperado que contribuíssem com parte de seus achados.

Mesmo sabendo disso, e já antecipando o desfecho, a dor de ver seus pertences sendo tomados era intensa.

Somente Xu Dao não sentia essa dor; ao contrário, sentia uma alegria oculta.

Desde que saiu da montanha, ele usava um saco de armazenamento disfarçado por um gancho de jade para esconder seus pertences, e os taoístas não notaram nada.

— Realmente, um saco de armazenamento não engana um taoísta no nível de fundação sólida, mas com o gancho de jade que suprime a aura, há chance de enganar.

Xu Dao, como os demais discípulos, permaneceu curvado e humilde, evitando olhar para os taoístas acima ou para os outros discípulos, temendo que percebesse a alegria em seus olhos.

Em seu saco, não havia só as duas dezenas de milhares de notas de feitiço que adquirira no acampamento da Seita dos Ossos Brancos, mas também a maior parte dos objetos espirituais que coletou na Montanha Negra com a ajuda das formigas, além dos itens que tomou de outros na saída da montanha.

Até a parte que deveria caber a You Bing estava guardada ali.

Os objetos que ele colocou no estandarte de fogo fantasma de três pés eram apenas uma pequena fração, avaliados em apenas quatro mil notas de feitiço, usados para despistar.

Os taoístas reuniram metade dos objetos espirituais de todos os discípulos, um vento sombrio os varreu e dividiu em cinco partes, que foram engolidas pelos cinco taoístas, desaparecendo dentro de suas mangas.

Após a varredura, ouviam-se os sons de apreciação dos taoístas.

Enquanto os discípulos sentiam o coração sangrar, uma voz leve de Mestre Cadáver soou:

— Aos que participaram do banquete divino da Montanha Negra, será acrescentado cem pontos de mérito taoísta no alojamento.

Assim que essa frase foi dita, a grande cabeça de raposa no muro se moveu, cuspindo pílulas vermelho-sangue que caíram sobre as cabeças de todos.

— Recebam cada um uma pílula de essência sanguínea, para fortalecer a base, eliminar a energia sombria e aumentar o mérito taoísta.

Logo depois, os taoístas Gongyang, Lu e Wu dos departamentos de feitiços, artefatos e bestas, respectivamente, lançaram amuletos, moedas encantadas, carne de feras demoníacas e outros itens, distribuindo-os aos sessenta e sete discípulos.

Os olhos dos discípulos brilharam ao ver os presentes; alguns os pegaram e, segurando-os, sussurraram:

— Pílula de essência sanguínea, em três dias meu corpo estará completamente recuperado.

— Amuletos para refinar a alma, podem auxiliar na lapidação do espírito sombrio...

Ao ver todos pegando os presentes, Xu Dao também estendeu a mão para garantir os benefícios.

Ele notou que, além do acréscimo de mérito taoísta, as outras quatro recompensas eram extremamente úteis: ajudariam na recuperação, fortaleceriam a base, e facilitariam o progresso na cultivação, dissipando o calor gerado pelo novo poder.

Mesmo o mérito taoísta temporário era valioso, pois só se pode obter mérito completando tarefas — cem pontos era uma boa conquista.

Após sair da Montanha Negra, embora os discípulos tivessem dobrado suas posses, haviam consumido quase todos os seus amuletos e pílulas.

Os presentes dos taoístas vieram a calhar para que se recuperassem, praticassem a meditação em reclusão e assimilassem os benefícios.

Além disso, a ordem de Mestre Cadáver para que ninguém saísse da seita por quarenta e nove dias era claramente um descanso planejado pelos taoístas.

— Obrigado, chefe do alojamento! — — Obrigado, Mestre Cadáver!

— A assembleia de ensinamentos em quarenta e nove dias não pode ser perdida! — Ouviam-se diversos agradecimentos, provocando risadas arrogantes dos taoístas do lado de fora dos muros.

Xu Dao também participou das manifestações de gratidão, embora soubesse que era como levar um tapa no rosto seguido de uma oferta doce.

Mas um doce era melhor que nada, e os discípulos não podiam deixar de agradecer aos cinco taoístas.

Ao menos eles mostraram alguma consideração, querendo consolar a todos. O que realmente pensavam no íntimo, porém, só eles sabiam.

— Heh! — risadas cortantes misturaram-se à voz do Mestre Cadáver.

— Voltem! Voltem!

— Voltem após quarenta e nove dias.

O vento sombrio soprou, empurrando os sessenta e sete discípulos para trás, como se os expulsassem.

Diante disso, os discípulos se curvaram para os cinco taoístas e saíram rapidamente do alojamento.

Xu Dao se misturou à multidão, e ao sair, percebeu que soldados fantasmas vagavam ao redor da seita, indicando que a Seita dos Ossos Brancos ainda estava em estado de isolamento.

Ao sair, os soldados se aproximaram, rodeando-os com movimentos estranhos.

Essas cenas não assustaram os discípulos, mas lembrando o aviso de Mestre Cadáver para não vaguear, poucos tinham vontade de conversar; todos queriam voltar logo para suas residências e descansar, dissipando o cansaço acumulado.

Com o balançar de instrumentos mágicos, muitos desapareceram rapidamente após sair do alojamento.

Xu Dao não partiu tão apressadamente, mas também não demorou e conseguiu apenas trocar algumas palavras com You Bing.

À medida que mais soldados fantasmas rodeavam Xu Dao, ele teve que usar feitiços para escapar rapidamente em direção à sua residência.

Naquele momento, a Seita dos Ossos Brancos ainda estava envolta na nuvem negra ondulante, com o grande talismã de proteção da montanha ainda ativo, impedindo a entrada e saída de estranhos.

Felizmente, a residência de Xu Dao, embora um pouco distante da seita, estava protegida pelo talismã da montanha.

Ele usou a técnica de deslocamento divino e montou seu cavalo para cruzar montanhas e vales com facilidade, chegando em cerca de quinze minutos.

Ao avistar uma parede rochosa comum, seus olhos brilharam de alegria. Com um movimento do manto, aproximou-se e colidiu contra a parede.

Um brilho ondulante como água surgiu e seu corpo penetrou na rocha, que logo voltou ao aspecto normal.

Dentro da parede, uma cena iluminada, clara e serena apareceu diante de seus olhos.

Uma aura fresca e espiritual permeava a residência, revigorando imediatamente Xu Dao.

No teto da residência pendia uma pequena lua luminosa, em sintonia com a noite no exterior.

A luz suave iluminava as flores vermelhas e as ervas verdes plantadas, que balançavam e brilhavam como ervas espirituais.

Ao ver aquilo, Xu Dao sentiu um alívio genuíno.

— Após tanto tempo longe, finalmente retorno ao meu lar.

Enquanto meditava, percebeu que, embora tivesse saído por apenas trinta dias, o tempo parecia mais longo que a última vez que fora preso na caverna do vento.

Caminhou alguns passos pela residência e subiu até a pedra central para meditação.

Sentou-se de pernas cruzadas, fincou o estandarte mágico na fonte de água próxima e fechou os olhos.

O som de algo farfalhando veio do estandarte, onde formigas saíam e exploravam o novo ambiente, familiarizando-se com o lar.

Logo a residência voltou ao silêncio, porém já não parecia vazia, agora com uma energia vital presente.

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De volta à residência, Xu Dao retomou a vida de reclusão, familiarizando-se com a energia espiritual, fortalecendo o corpo, organizando suas conquistas e relaxando a mente.

Desta vez, a meditação não foi tão agradável quanto no Monte Negro, trazendo um leve desconforto.

Felizmente, sua natureza era firme e em poucos dias mergulhou novamente na prática intensa, reencontrando a tranquilidade.

Aproveitando os presentes dos taoístas e seu domínio da técnica do fogo e trovão, em pouco mais de quinze dias consolidou seu cultivo, quase dominando por completo o novo fluxo de energia verdadeira.

Numa certa manhã, Xu Dao saiu do estado meditativo.

Abriu os olhos brilhantes, de pupilas nítidas e pele translúcida, como jade esculpido.

Seu corpo e mente estavam cheios de vigor, não mais comum.

Sentiu a energia verdadeira fluindo por todo o corpo e pensou:

— A energia foi totalmente refinada, o mérito taoísta está estável em vinte e cinco anos. Posso iniciar o estudo de outro feitiço, avançando para a fase tardia do refinamento da energia.

Em apenas trinta dias, havia completado o cultivo do meio refinamento da energia, e ainda se sentia um pouco atordoado.

Rapidamente reprimiu essa sensação, fechou a mão em punho e sentiu que o caminho do Tao era promissor.

Satisfeito, pegou o estandarte de fogo fantasma de três pés e o saco de armazenamento da cintura, preparando-se para organizar todas as suas conquistas da Montanha Negra.

Com um gesto, dezenas de notas de feitiço saltaram do saco, caindo com tilintar pela residência.

Mais de vinte mil moedas se acumularam, irradiando uma luz espiritual cor de fogo, tingindo toda a morada de vermelho.