Capítulo 113: De repente, destrancar a fechadura de ouro e libertar o dragão aquático

Uma fragrância sutil flutuava no ar, enquanto as sombras dos bambus dançavam ao vento. Depois de um longo tempo, após incontáveis episódios de nuvens e chuva, de momentos carregados de emoção, Xu Dao retirou de dentro do estandarte de formiga um simples manto cinza de taoísta e o vestiu com destreza, ajeitando-se cuidadosamente.

Ao descer da cama de bambu, baixou o olhar para You Bing deitada abaixo, notando o suor que brilhava em seu rosto e pescoço, como orvalho sobre porcelana branca. Seu peito subia e descia lentamente, claramente cansada, mergulhada no sono.

Xu Dao contemplou aquela cena extraordinariamente bela e tocante, um leve sorriso de alívio surgindo em seus olhos. Murmurou para si mesmo: “Ainda bem que aperfeiçoei a técnica do vajra, mantendo minha energia firmemente protegida; quase caí no feitiço dessa sacerdotisa.”

Sacudindo a cabeça, um sorriso maroto apareceu em seu rosto. Ele ergueu os olhos, observando o interior simples e elegante da cabana de bambu, e soltou lentamente um suspiro.

Após o que acabara de acontecer, o espírito tenso de Xu Dao finalmente relaxou completamente, sentindo-se revigorado e em paz. Saboreando aquela sensação, sentou-se novamente na cama de bambu, mergulhando em pensamentos.

Com um leve suspiro, sentiu que tudo o que devia ser dito entre os dois já fora dito; era hora da separação. Baixou o olhar para You Bing, ainda dormindo na cama, e estendeu a mão para pegar um objeto ao seu lado.

Era um saco de armazenamento, cinzento e do tamanho da palma da mão — o presente que ele havia dado a You Bing.

Segurando o saco, Xu Dao retirou também o estandarte de formiga preso em seu coque, colocando os dois juntos e batendo suavemente. Uma ondulação de energia espiritual surgiu, e algumas criaturas espirituais dentro do estandarte foram lançadas para dentro do saco.

A maior parte eram criaturas que Xu Dao ainda não poderia usar; uma pequena parte tinha propriedades para aumentar o qi e refinar a alma, valendo aproximadamente cinco mil moedas espirituais.

Somando ao que já havia dado a You Bing, os tesouros recolhidos juntos de outros foram divididos igualmente.

Quanto às moedas espirituais, no entanto, ele não as dividiu. Xu Dao precisava delas para sua jornada fora da montanha.

Já as criaturas espirituais eram difíceis de vender fora da montanha; mesmo que encontrasse mercados, os preços seriam rebaixados.

Por outro lado, You Bing, permanecendo na Montanha Ossuda, poderia vendê-las devagar, garantindo um fluxo constante.

Xu Dao acariciou o saco suavemente, planejando guardá-lo novamente no lugar, mas seu olhar caiu sobre o tornozelo de You Bing.

Lembrava-se claramente que da última vez que saiu ao lado dela, havia amarrado uma peça de roupa sua em seu tornozelo.

Agora, prestes a se separar, segurando o saco, ponderava se deveria amarrá-lo ali.

Mas o tornozelo de You Bing já estava adornado com algo.

Era vermelho vivo, pequeno como uma pulseira.

Xu Dao fixou os olhos e reconheceu imediatamente o objeto, um sorriso surgindo em seu rosto — era a serpente vermelha que ele havia presenteado na Montanha Negra.

A serpente de fogo havia sido transformada por You Bing em uma besta sombria, sempre enrolada em seu tornozelo, protegendo-a.

A serpente também reconhecia a aura de Xu Dao; quando ele estendeu a mão, ela ergueu a cabeça, agitando-se, e projetou sua língua vermelha em sua direção.

“Cuide bem dela.” Xu Dao disse em voz baixa, tocando levemente a cabeça da serpente, antes de lançar o saco de volta ao seu lugar.

Terminada a tarefa, lançou um último olhar ao cenário dentro da cabana e à bela adormecida na cama de bambu.

Chegando à porta, parou, voltou-se e fez uma reverência para a cama, dizendo:

“Camarada Taoísta, adeus.”

Mal terminou de falar, Xu Dao saiu sem olhar para trás.

Assim que saiu da cabana, seu poder espiritual começou a fluir, sua figura cintilou e em pouco tempo desapareceu da caverna.

Dentro da cabana, a serpente de fogo no tornozelo de You Bing se moveu rapidamente, deslizando até seu rosto, onde uma mão a acariciou suavemente.

Saindo da caverna, Xu Dao trajava seu manto cinzento, caminhando cabisbaixo pela floresta da Montanha Ossuda, sem um traço de pensamento obscuro, seguindo direto para o sudeste.

Para evitar problemas no momento final, usou o gancho de jade para ocultar sua aura, temendo atrair algum perigo inesperado.

Após uma ou duas horas, saiu completamente da jurisdição do Templo Ossudo e chegou ao pé da cadeia montanhosa.

Olhando para o céu estrelado, soltou um longo suspiro de alívio.

Dentro do Templo Ossudo, devido à formação de encantamento, o ambiente sempre nebuloso impedia a visão das estrelas; estivesse claro ou chuvoso, a escuridão reinava.

Além disso, após um mês na Montanha Negra, que era ainda mais sombria que o templo, Xu Dao via pela primeira vez em meses o céu noturno além da montanha.

Se olharmos mais adiante, durante os últimos dois anos, a maior parte do tempo ele ficou em reclusão no Covil do Vento de Pelos Brancos. Apesar dos benefícios, era uma prisão.

Agora, ao deixar o Templo Ossudo e descer a montanha, sentiu a vastidão do mundo exterior e o brilho esplendoroso das estrelas.

Se não estivesse tão próximo ainda do templo, teria soltado um longo grito para expressar sua alegria.

Virando-se para as montanhas atrás de si, comparadas ao vasto céu noturno, pareciam pequenas o suficiente para caber na palma da mão.

Com um sorriso radiante, sacudiu a manga, afastando-se da Montanha Ossuda, marchando em direção ao sudeste.

No silêncio do campo, sua figura desapareceu num piscar de olhos, restando apenas sua voz ecoando na floresta:

“Quebre a gaiola de jade e voe, fênix colorida,
Abra as fechaduras douradas e corra, dragão serpenteante.”

A voz era clara e vibrante, cheia de energia e vigor.

Após deixar o Templo Ossudo, Xu Dao não vagueou sem rumo; em sua caverna já havia planejado seu próximo destino.

Não era qualquer lugar, mas uma das três forças na fronteira sudoeste do Reino Wu — a tribo Shezhao.

Diferente do Templo Ossudo, Shezhao não era uma seita, mas um clã que emergira das Dez Mil Montanhas. Apesar de ter regras, o grupo era heterogêneo e possuía mercados e vilarejos, lugar ideal para Xu Dao.

Localizava-se a sudeste do Templo Ossudo, a uma grande distância.

Um mês atrás, quando o Templo Ossudo seguira para a Montanha Negra, também rumaram para o sudeste, e mesmo com taoístas conduzindo artefatos mágicos, a viagem aérea durou a noite inteira.

Shezhao ficava ainda mais a sudeste da Montanha Negra, a uma distância de mil milhas ou mais do templo.

Além disso, por estar no sudoeste do Reino Wu, o terreno era montanhoso e fechado por rios, vasto e desabitado.

Se Xu Dao seguisse direto, provavelmente encontraria lobos, tigres, demônios e espíritos malignos, aumentando riscos e consumindo sua energia.

Por isso, planejou um desvio para o leste, seguindo próximo a áreas habitadas, facilitando pouso e alimentação, além de ajudar a manter seu paradeiro oculto.

Se tivesse sorte e encontrasse comboios ou escoltas, poderia pagar para ser escoltado até Shezhao com segurança.

Assim, prosseguiu sua jornada, determinado a alcançar seu destino.