Capítulo 104: Congresso sobre a Doutrina

(Ocupe-me ontem procurando casa, hoje me mudei, correria; envio antes e corrijo depois!)

As palavras “Retorno” ecoaram na mente de Xu Dao, despertando um anseio urgente e cheio de desejo de sair da caverna e correr em direção ao som do sino, para ouvir o chamado da purificação.

Felizmente, um brilho sombrio cintilou nos olhos de Xu Dao, e ele rapidamente começou a utilizar várias técnicas de purificação mental que dominara, suprimindo essa emoção estranha em seu coração.

Após breve reflexão, Xu Dao pensou consigo mesmo: “Se nada der errado, isso deve significar que os sacerdotes do Observatório dos Ossos Brancos estão prestes a realizar a Conferência de Doutrina, convocando os discípulos para comparecerem.”

Inicialmente, Xu Dao estava bastante ansioso para essa conferência. Ao ouvir o convite cheio de sedução, seu coração despertou um pouco de cautela.

Mas logo ele sacudiu a cabeça e começou a arrumar suas coisas na caverna.

Cercado pelo grande talismã de proteção das montanhas, que cobria um raio de cem milhas ao redor do Observatório dos Ossos Brancos, os discípulos ficavam presos, incapazes de entrar ou sair, como galinhas e cães trancados numa gaiola. Naturalmente, obedeciam às ordens dos sacerdotes.

A conferência que estava para começar soava como um encontro para ensinar e transmitir a doutrina imortal, então ouvir não traria problemas.

Xu Dao caminhava pela caverna, guardando a maior parte dos artefatos espirituais que não precisava no Pavilhão das Formigas, para facilitar possíveis trocas com outros discípulos mais tarde na conferência. Em seguida, colocou quase quatro mil artefatos espirituais no saco de armazenamento, destinados a You Bing.

Após a conferência, Xu Dao planejava entregar o saco com os artefatos para You Bing.

Quanto ao restante — mais de vinte mil moedas de talismã e a maioria dos artefatos espirituais — ele os guardou cuidadosamente na caverna, ocultando-os com formações, deixando uma formiga de três mil caracteres no nível de cultivo para vigiar o local.

Com tudo pronto, Xu Dao verificou repetidamente para garantir que nada havia sido esquecido. Carregando a espada nas costas, sacudiu as mangas e saiu a passos largos da caverna.

Se sacerdotes aparecessem na conferência, de acordo com as regras do Observatório dos Ossos Brancos, era mais apropriado que os discípulos comparecessem em corpo físico.

Naquele momento, muitos discípulos da montanha branca saíam animadamente de suas cavernas, correndo na direção da residência coletiva, temendo perder a conferência que se aproximava.

Claro, havia também discípulos como Xu Dao, com olhares desconfiados e cautelosos, que mantinham a cabeça baixa e se moviam silenciosamente pela montanha.

Xu Dao seguiu direto, encontrando várias figuras de outros discípulos pelo caminho.

Ele percebeu que, após quarenta e nove dias de descanso, todos os discípulos exibiam uma aura vibrante, como um arco-íris cortando o céu, com feridas completamente curadas e poder espiritual aumentado — claramente haviam colhido benefícios.

Xu Dao misturou-se entre eles, ocultando sua energia para não se destacar nem parecer fraco.

Caminhando pelo sombrio Observatório dos Ossos Brancos, sombras de soldados fantasmas perambulavam livremente ao redor de Xu Dao, emitindo lamentos baixos, semelhantes a soluços.

Seguindo o caminho em sua memória, Xu Dao chegou à estrada de pedra negra em frente à residência coletiva. Assim que seu calcanhar tocou o chão, diversas figuras surgiram rapidamente ao redor, algumas familiares, outras desconhecidas, todas com expressões animadas.

Entre elas, um homem de olhos ligeiramente vermelhos, com símbolos semelhantes a girinos rodando em suas pupilas, que tremiam como se estivessem em agitação.

Esse homem era Mo Wen, que coincidentemente chegou junto com Xu Dao.

Ao ver Xu Dao, Mo Wen ficou surpreso e cumprimentou-o com um gesto: “Saudações, companheiro de caminho!”

Após a experiência na Montanha Negra, tendo testemunhado Fang Guanhai ser morto por Xu Dao, Mo Wen já o considerava um igual em seu coração.

Além disso, por Xu Dao possuir um fruto de ascensão, embora sua cultivação não tenha chegado ao final do estágio de Refinamento de Qi, em comparação aos outros discípulos no mesmo estágio que não obtiveram tal fruto, Xu Dao tinha posição superior.

Vendo Mo Wen cumprimentá-lo, Xu Dao imediatamente retribuiu o gesto com respeito, dizendo: “Saudações, discípulo Mo Wen.”

“Pela aparência, parece que você progrediu bastante nos últimos quinze dias. Se prosperar no futuro, não esqueça de ajudar este pobre discípulo,” disse Mo Wen com um sorriso, brincando.

“Sempre se diz que o carro florido é carregado por todos, então deixe-me dizer: se você alcançar a fundação do caminho e se tornar um sacerdote, não esqueça que eu fui seu mentor,” respondeu Xu Dao com um sorriso.

Mo Wen riu alto, seus tatuagens faciais pulsando.

Após uma breve conversa, Mo Wen falou com expectativa:

“Os anciãos estão prestes a iniciar a Conferência de Doutrina. Desde que entrei no Observatório, embora tenha ouvido suas lições algumas vezes, nunca participei desta conferência. Vamos rápido, não se atrase para não desagradar os anciãos!”

Vendo a ansiedade de Mo Wen, cujo cultivo ainda estava no estágio de Refinamento de Qi, Xu Dao suspeitou que ele ainda não sabia como refinar o fruto de ascensão, muito menos usá-lo para estabelecer sua base.

Enquanto os dois trocavam poucas palavras, várias figuras apareceram correndo ao redor deles, parando os feitiços e apressando os passos rumo à residência coletiva.

Antes que Xu Dao pudesse responder, Mo Wen já saiu à frente, acelerando o passo.

Xu Dao hesitou brevemente e o seguiu para dentro da residência coletiva.

As construções dentro e fora da residência eram como antes: o grande salão erguia-se imponente, e as salas se alinhavam, mas as luzes que normalmente brilhavam incessantemente estavam apagadas, deixando tudo escuro e deserto.

Só os discípulos que chegaram da caverna andavam pelas pedras negras, seus passos ecoando pelo silêncio.

Embora o banquete divino na Montanha Negra tivesse terminado, os sacerdotes ainda não haviam chamado os jovens discípulos dispersos nas cidades do mundo mortal para voltar, nem emitiram ordens para reunir todos na montanha.

Ao entrar na residência, sessenta e sete discípulos chegaram um após o outro, formando uma fila impecável no centro do pátio.

Antes de saírem da montanha, havia quase quatrocentos discípulos no pátio; agora, apenas sessenta e sete restavam, tornando o espaço amplo, permitindo livre circulação.

Mesmo assim, todos mantinham a cabeça baixa, sem conversar em voz baixa, muito menos olhar ao redor.

Xu Dao observou ao redor, avistando You Bing e saudando-o à distância.

Embora não estivessem próximos, e os sacerdotes pudessem chegar a qualquer momento, trocaram cumprimentos e se acomodaram, aguardando o início da conferência.

Os sessenta e sete discípulos estavam todos presentes, cada um com sentimentos diversos, sem saber o que os outros pensavam, mas claramente inquietos.

À medida que a lua alcançava o zênite, o grande talismã de proteção da montanha abriu uma pequena fresta, trazendo a luz do luar que iluminou o centro do pátio.

A luz da lua caía dispersa, flutuando como penas de ganso.

Xu Dao fitou as pedras negras, tentando encontrar uma formiga, mas infelizmente, provavelmente só eles estavam vivos naquele momento no Observatório.

De repente, sombras afiadas e sinistras surgiram das pedras, erguendo-se e ficando ao lado do pátio.

Discípulos atentos como Xu Dao notaram as mudanças nas sombras, prenderam a respiração e concentraram-se.

Em pouco tempo, o ambiente ficou estranhamente silencioso; os sessenta e sete discípulos baixaram a cabeça, alguns arregalaram os olhos, focando na mudança das sombras, outros fecharam os olhos para sentir as alterações no ar.

“Ke ke ke!” Um sacerdote soltou uma risada estranha; sua grande figura oscilava perto do muro do pátio, criando um clima sinistro.

Outros sacerdotes também fizeram barulhos, conversando ou batendo as garras contra as paredes, como se estivessem batucando em uma mesa.

Logo, o som de ranger de dentes, batidas, queda de tijolos e assobios do vento ecoou.

O nervosismo dos discípulos aumentou com esses ruídos.

De repente, como se o tempo parasse, todo barulho cessou, e as figuras dos sacerdotes se endireitaram ao redor do muro.

Eles ficaram em silêncio por alguns momentos e então disseram em uníssono: “Saudações aos Três Capitães!”

“Saudações ao Cozinheiro Hu!” “Saudações ao Mestre Yuan!” “Saudações ao Administrador Liu!”

Ao ouvirem, os discípulos entenderam que figuras de autoridade superiores aos cinco sacerdotes do pátio haviam chegado.

Após as saudações, Xu Dao percebeu que as sombras no chão não mudaram muito, apenas três discos sombreados apareceram, não parecendo a chegada de outras entidades.

Pensativo, Xu Dao notou que os sacerdotes ao redor não exalavam uma aura esmagadora nem emitiam alertas, então levantou discretamente os olhos para observar.

Como estava próximo à borda do pátio, não precisou erguer muito a cabeça para ver o que havia acima.

Assim como os cinco sacerdotes se inclinavam para observar os discípulos, ao redor do pátio estavam algumas enormes criaturas aladas.

Naquele momento, elas abaixavam a cabeça em reverência.

Sobre eles, pairavam três figuras magras, cada uma vestida com robes taoístas das cores amarela, branca e vermelha. Seus corpos variavam: um era gordo, outro magro, e o terceiro nem gordo nem magro, com físico robusto.

“Três Capitães!” Xu Dao recordou as palavras dos cinco sacerdotes, calculando mentalmente: “No Observatório dos Ossos Brancos, há o dito ‘Um Observatório, Três Capitães, Cinco Chefes, Dezoito Líderes’. Os Três Capitães são os chefes das três montanhas, com posição e poder só abaixo do Mestre do Observatório.”

“Dizem que o Mestre já atingiu o final da fundação do caminho há muitos anos, enquanto os Três Capitães estão no meio desse estágio. Embora suas auras não sejam grandiosas, seu cultivo supera em muito o dos cinco chefes do pátio.”

Por um momento, Xu Dao tentou lembrar mais informações sobre os Três Capitães, mas, infelizmente, apesar de seu título oficial de gestores do Observatório, eles raramente recebiam visitas.

Xu Dao lançou um olhar para Mo Wen ao seu lado, que também espiava discretamente as três figuras, com expressão igualmente surpresa e duvidosa.

Pelas informações que ouviu no Observatório, e pelo que Mo Wen disse antes de entrar na residência, ambos provavelmente viam os Três Capitães pela primeira vez.

Não se sabia se os demais discípulos presentes também nunca os tinham visto.

Os Três Capitães sobrevoavam o grupo, devolvendo cumprimentos aos cinco sacerdotes com expressões variadas.

“Saudações, companheiros discípulos!”

“Temos apreciado sua dedicação nestes últimos tempos!”

Os sacerdotes Gong Yang, Ling Hu e os demais balançaram a cabeça rapidamente, respondendo: “Não há o que agradecer, não há o que agradecer!”

Após as saudações, as vozes amigáveis dos Três Capitães soaram: “Todos os discípulos, ergam suas cabeças, não se escondam como codornas!”

Ao ouvir isso, Xu Dao ergueu os olhos para ver que Hu Du Chu, o gordo de robe amarelo, estava com o peito e os seios à mostra, vestindo apenas uma túnica taoísta simples.

Esse sacerdote corpulento batia no próprio ventre, sorrindo com os olhos semicerrados, falando de maneira afável com os discípulos abaixo.

Ao falar, os sessenta e sete discípulos ergueram suas cabeças, olhando para os três sobre nuvens negras, suspensos a cerca de dez metros do chão, cada um com sua expressão distinta.

Imediatamente, ouviram-se saudosos cumprimentos: “Saudações aos Três Capitães!”

“Respeitos aos sacerdotes Três Capitães!”

Quando o clamor cessou, a voz fina do magro Mestre Yuan falou: “A noite está bela, não nos reunimos há mais de dez anos. Que tal aproveitarmos essa lua cheia para um banquete, bebendo alegremente?”

O gordo Hu Du Chu riu e respondeu: “Irmão, excelente ideia! A lua hoje está esplêndida!”

“Eu, velho Liu, não tenho objeções,” disse o terceiro, batendo palmas e em voz áspera: “Ótimo!”

E então exclamou:

“Nuvens, venham!”

Um vento sombrio soprou, condensando a umidade em orvalho.