Capítulo Dezenove: O Caminho do Espadachim

Xu Dao apontou para o cadáver no chão e ordenou ao funcionário:
"Este homem primeiro me caluniou e me atacou, depois revelou intenções maliciosas, tentando me prejudicar... no fim, foi morto por mim. Você viu claramente o que aconteceu?"
O funcionário, ao ouvir, interrompeu por um instante sua reverência, sentindo-se aliviado e esperançoso, acreditando que havia uma chance de sobreviver. Imediatamente respondeu: "Vi claramente! Vi tudo!"
Prostrado no chão, apressou-se a indicar o corpo ainda quente de Ma Pi, repetindo em voz alta: "Foi este infeliz que tentou assassinar o senhor Daoista, e o senhor só agiu em legítima defesa."
Xu Dao ouviu e assentiu satisfeito, dizendo casualmente: "Um jovem que pode ser educado."
Ele lançou um olhar aos soldados sombrios ao redor e ordenou suavemente: "Leve estes soldados de volta para prestar contas e explique bem aos daoistas que patrulham durante a noite."
No templo, com soldados sombrios patrulhando por todos os lados, era evidente que havia daoistas responsáveis por seu comando.
Xu Dao olhou para a residência escura dos aprendizes e deixou uma última mensagem: "Voltarei ao dormitório número quinze para descansar. Caso surja necessidade, procure-me." Dito isso, seguiu em direção às casas de pedra.
Neste momento, os soldados sombrios que cercavam o local finalmente reagiram; em vez de impedirem, baixaram a cabeça, saudaram com as mãos e imediatamente abriram caminho para Xu Dao.
Ao presenciar tal cena, Xu Dao demonstrou compreensão em seus olhos: "De fato, após atingir o estágio de refinamento do qi, os soldados sombrios já não ousam me capturar."
Na verdade, mesmo que aqueles quatro soldados quisessem prendê-lo, Xu Dao não se intimidaria. Seu espírito sombrio já era sólido e capaz de se libertar do corpo; embora ainda não dominasse técnicas de refinamento do qi, não seria subjugado por meros quatro mortos.
O funcionário, sem entender o motivo, apenas achava que ver os soldados sombrios saudando e cedendo caminho a Xu Dao tornava sua posição ainda mais respeitável. Prostrado, não ousava sequer respirar, acompanhando Xu Dao em sua partida.
Xu Dao não deu mais atenção a ele e, seguindo pela rua, dirigiu-se diretamente à casa de pedra onde estivera anteriormente.
Era já tarde da noite, o ambiente ao redor estava anormalmente silencioso; mesmo após os gritos de agonia, devido ao toque de recolher, nenhum aprendiz ousou sair para investigar.
Xu Dao, que já matara alguém em plena rua, não se importou com o toque de recolher. Contudo, ao entrar na residência dos aprendizes, manteve passos leves, evitando perturbar os demais em seus cultivos.
Caminhou por um momento.
Ao chegar diante da casa de pedra familiar, pensou consigo: "Será que há algum novo morador nesta casa?"
Olhou ao redor e percebeu que as casas próximas estavam ora abertas, ora fechadas, todas extremamente silenciosas, sem o menor sinal de vida. Tranquilizado, bateu levemente na porta de madeira e entrou.
Mas, ao empurrar a porta, seus olhos foram surpreendidos por um brilho.
Zheng!

Um som metálico ecoou em seus ouvidos, e um raio de luz fria voou em sua direção, carregando uma intenção assassina.
Xu Dao foi tomado por um suor frio. Felizmente, a luz deteve-se a um palmo de seu rosto, imediatamente suspensa, como se disputasse com algo invisível.
Era Xu Dao que, a tempo, havia utilizado a técnica de manipulação de objetos, bloqueando o ataque. Concentrando-se, percebeu que a luz era uma espada.
A espada era antiga, de cinco a seis pés de comprimento, emanando um brilho gélido e uma aura de morte.
Ela disparou com velocidade relâmpago, quase impossível de evitar; se Xu Dao não tivesse usado sua técnica, provavelmente teria perdido a cabeça ali mesmo.
Além disso, a espada era extremamente afiada, quase se libertando da técnica de Xu Dao. Ele rapidamente segurou um talismã em sua manga, preparado para repelir o objeto.
Mas, com um clangor, a espada recuou, saltando pelo quarto como um peixe, até pousar sobre a cama de pedra.
Havia ali uma pessoa, sentada de pernas cruzadas, com a mão sobre uma bainha de espada.
Xu Dao interrompeu seu movimento, observando atentamente, e murmurou surpreso: "Yu Yangyan?"
"Hm?" O homem na cama ouviu, interrompeu o que fazia e abriu os olhos. Ao reconhecer Xu Dao, ficou igualmente surpreso: "Xu Dao."
Ambos se identificaram e logo confirmaram a identidade um do outro.
O daoista que usava a espada, alojado na casa de pedra, era justamente o último dos três companheiros de quarto de Xu Dao, Yu Yangyan.
Ele imediatamente desceu da cama, dizendo: "Achei que era alguém entrando sem ser convidado, mas é você." Saudou Xu Dao e se desculpou: "Estava cultivando e não reconheci o amigo daoista, fui imprudente!"
Xu Dao ouviu a explicação, conteve a emoção e retribuiu a saudação, depois lançou um olhar à longa espada sobre a cama.
Yu Yangyan percebeu o olhar, sorriu levemente e, com um gesto de mão, ordenou: "Dragão Submerso!"
Zumbidos! Obedecendo à ordem, a espada saltou e voou para a mão de Yu Yangyan, que a segurou firmemente.
Com a espada em mãos, Yu Yangyan explicou: "Esta espada se chama 'Dragão Submerso', originalmente uma espada de cortar dragões que protegia a ponte sobre o rio Subterrâneo em minha terra natal. Durante mais de cem anos, acumulou vida em segredo; eu a encontrei e refinei como minha ferramenta vitalícia."
Xu Dao ouviu e, apontando para a espada, perguntou surpreso: "Então você trilhou o caminho do cultivo com espadas?"
Yu Yangyan assentiu com vigor: "Exatamente."
Com a resposta, Xu Dao finalmente dissipou qualquer ressentimento.

No cultivo daoista, para romper do estágio de respiração fetal para o de refinamento do qi, não é necessário apenas condensar um talismã.
Em detalhes, existem quatro métodos para atingir o refinamento do qi, incluindo a condensação do talismã.
O primeiro é como Xu Dao fez, condensando um talismã através da técnica de respiração, fixando-o no espírito sombrio. Assim, o qi verdadeiro flui sem cessar, protegendo o espírito fora do corpo.
Este método exige talento e esforço, capaz de cultivar técnicas até gerar um talismã.
O segundo é encontrar algum artefato raro da natureza e refiná-lo no espírito sombrio, protegendo-o e permitindo que viaje fora do corpo, atingindo o refinamento do qi.
Este método vem dos antigos cultivadores de qi, exigindo sorte ou a concessão de um mestre; Xu Dao também considerou essa possibilidade ao descer a montanha em busca de tais tesouros.
O terceiro, como Xu Dao mencionou há pouco, é o caminho do cultivo com espadas, o Caminho da Espada.
Nesse método, o espírito sombrio é vinculado a um objeto externo, transformando-o em uma ferramenta vitalícia, permitindo que o espírito viaje fora do corpo e rompendo para o refinamento do qi.
Em comparação, esse método é mais fácil que os dois primeiros, bastando encontrar um artefato ou algo que possa ser refinado, não necessariamente uma espada, e fundir o espírito nele.
No entanto, ao seguir esse caminho, o espírito não pode controlar outros artefatos nem cultivar várias técnicas, apenas aprimorar a arte da espada.
Além disso, "com a espada, vive-se; sem ela, morre-se"; esse método conflita com os princípios de longevidade do caminho imortal, sendo eficaz em combate, mas difícil de alcançar a imortalidade.
Mesmo assim, permite romper para o refinamento do qi e tornar-se um espadachim imortal, ainda assim um caminho para o céu.
Xu Dao já considerou essa opção, mas não era descendente de imortais nem filho de poderosos; artefatos eram escassos, talismãs raros, e só podia contar com a sorte ao descer a montanha.
Olhando para a espada nas mãos de Yu Yangyan, Xu Dao lembrou-se de seus três anos de cultivo árduo e sentiu uma leve inveja...
Além dessas três, o quarto método é fazer com que o qi verdadeiro não entre no dantian superior, mas sim no central, cultivando o corpo em vez do espírito.
Esse caminho era chamado de "cultivo físico", mas hoje tornou-se uma disciplina própria, conhecida como "caminho marcial".