Capítulo Sessenta: O Caminho Celestial Não É Humano

A noite era de breu absoluto, apenas um fino arco de lua pendia no horizonte, esforçando-se por derramar um pouco de sua luz. Xu Dao caminhava sobre a fumaça negra, sentindo os pés macios, como se pisasse em lã de carneiro. Olhou ao redor e percebeu que os demais aprendizes também traziam no rosto uma expressão de surpresa.

A fumaça negra pairava a várias dezenas de metros do solo, deslocando-se a uma velocidade semelhante à de um cavalo galopante — não era rápida, mas certamente evocava a sensação de viajar sobre as nuvens. Diferentemente das vezes em que se lançavam nos corpos de corvos, desta vez os aprendizes estavam suspensos no ar com seus corpos de carne e osso; se alguém caísse inadvertidamente dali, mesmo com algum domínio de artes místicas, dificilmente escaparia de se esfacelar contra o chão.

Por isso, todos os quatrocentos aprendizes estavam tensos, com os músculos retesados e o semblante apreensivo. Nem se fala dos jovens noviços e criados que tinham subido à fumaça: tremiam sem parar, as pernas bambas, e se não tivessem tido suas vozes silenciadas por feitiço dos sacerdotes, certamente gritariam e causariam uma confusão sem fim.

Quando todos já começavam a se adaptar à situação e o pânico cedia lugar à resignação, súbito irromperam gritos agudos sobre a fumaça negra, fazendo com que todos se virassem alarmados.

“Ah! Ah! Ah!”

Logo viram, com os próprios olhos, os noviços e criados cambaleando, caindo aos berros em direção ao abismo, sumindo de vista em questão de segundos.

“Que risada sinistra!” Um riso estranho ecoou no ar, sem que se soubesse qual sacerdote o havia emitido.

A cena gelou o sangue dos aprendizes, que temeram que os cinco sacerdotes houvessem enlouquecido e estivessem prestes a matá-los. Felizmente, os líderes de cada grupo logo se adiantaram para acalmar os ânimos.

Mo Wen lançou um olhar tranquilo a Xu Dao e aos demais, dizendo: “Não se assustem! O templo está isolado e temos uma jornada de mais de dois mil quilômetros pela frente. Os chefes das seções não querem desperdiçar seus poderes, então decidiram simplesmente lançar os criados nas cidades mortais mais próximas…”

Ao ouvir isso, alguns aprendizes se debruçaram para espiar sob a fumaça negra e realmente avistaram casas, ruas e até reconheceram o local, como indicava o murmúrio surpreso de um deles.

Os noviços e criados que tinham sido arremessados, embora houvessem caído de forma desajeitada e estivessem ensanguentados, todos sobreviveram — não se transformaram em polpa. Era evidente que os sacerdotes haviam lançado feitiços para protegê-los.

Diante disso, muitos aprendizes suspiraram aliviados. Isso mostrava que os cinco sacerdotes do Templo dos Ossos Brancos ainda mantinham o juízo, não eram tão desumanos ou estranhos como pareciam nas dependências do templo.

Com o isolamento do templo, não se permitia a permanência de seres vivos ali. Liberar os criados pelas trilhas seria trabalhoso e difícil de controlar; então, os sacerdotes, de uma vez, enrolaram todos — quase dez mil — na fumaça negra e os lançaram numa cidade mortal, onde ficariam até serem recolhidos novamente na volta.

Alguns aprendizes também foram despachados junto, para cuidar dos noviços e criados.

Com a partida dos criados, a fumaça ganhou velocidade e espaço, permitindo que se caminhasse com mais folga sobre ela.

Compreendidos os motivos, os aprendizes relaxaram, formando grupos e até trocando piadas para disfarçar o medo. Agora, mais à vontade, Xu Dao sentiu curiosidade sobre a natureza da fumaça negra sob seus pés; ousou pular levemente e percebeu que era elástica, deduzindo então: “Deve ser um artefato, não uma simples arte.”

Ergueu o olhar para os sacerdotes envoltos na fumaça negra, grandes silhuetas que se perdiam no céu noturno — via-se a cabeça, mas não o fim de seus corpos.

O olhar de Xu Dao cintilou de inveja. Desde que os cinco sacerdotes tinham surgido, a diferença entre eles e os aprendizes era evidente, um abismo impossível de transpor. Mesmo os aprendizes de nível alquímico, capazes de incorporar espíritos e resistir ao fogo e à água, não passavam de figuras extraordinárias; em comparação, os sacerdotes de base consolidada eram verdadeiramente excepcionais, quase sobre-humanos.

Além disso, a longevidade de um sacerdote de base consolidada podia chegar a trezentos anos — o mesmo tempo de duração de uma dinastia na terra natal de Xu Dao, algo assombroso. Só em termos de vida, a diferença entre sacerdotes, aprendizes e mortais era de duas, quatro, até cinco vezes — uma disparidade abissal.

Refletindo sobre isso, Xu Dao silenciou. Lembrou-se das descrições nos textos sagrados sobre os sacerdotes de base consolidada: todos, sem exceção, eram poderosos e misteriosos.

Pensou consigo: “A partir do momento em que se torna sacerdote, já se está a meio caminho de deixar a humanidade para trás…”

As raças frágeis e de vida curta jamais poderiam compreender o modo de pensar, agir e avançar dos poderosos seres de longa vida.

Talvez por isso, quando os cinco sacerdotes do Templo dos Ossos Brancos apareceram, todos — inclusive Xu Dao — os encararam como se fossem demônios, temendo-os como cães acuados.

“Tudo se resume à fraqueza”, murmurou Xu Dao em seu íntimo.

Em sua vida anterior, já compreendia as limitações de ser humano; nesta, sabia que um mortal não passava de uma formiga.

Felizmente, existia o caminho dos imortais, que permitia a um simples mortal erguer-se do pó, atravessar mares aos amanheceres, perseguir o sol e a lua ao entardecer, saltar fora do ciclo da vida e da morte, contemplar o universo e não ser mais restringido pelo céu e pela terra!

Xu Dao fechou os olhos por um instante, sentindo crescer dentro de si um anseio indomável.

Queria viver mais, ver mais, e cento e cinquenta anos ainda eram muito pouco; cruzar montanhas de lâminas e mares de fogo ainda era insuficiente para contemplar um mundo mais vasto e maravilhoso.

Somente rompendo o ciclo da vida e da morte, transpondo as barreiras do mundo, poderia libertar-se das limitações humanas e conhecer o desconhecido.

Quando abriu os olhos, seu olhar ardia.

Contemplando os cinco sacerdotes, imponentes como demônios, intuía o motivo de sua força.

O caminho dos imortais consiste em cultivar o espírito, visando libertar-se do corpo e alcançar o estado de existência do espírito solar, onde se é porque se pensa.

O processo é abandonar gradualmente a humanidade, transformando pensamentos e tornando-se mais forte, vendo mais, indo além.

Ser não-humano, não-mais-humano — esse parecia ser o verdadeiro sentido do caminho dos imortais!

Num instante, Xu Dao teve a impressão de ter compreendido muito.

Quanto mais se avança no cultivo, mais claras se tornam as limitações de ser humano; apenas abandonando o conceito de humanidade pode-se transcender e alcançar a imortalidade.

Por um momento, até sua energia vital estremecia, a alma pulsava no cérebro, sentia-se pleno, e as sementes dos talismãs fervilhavam como estrelas, num fluxo maravilhoso.

Cinco delas tremiam intensamente, como se vibrassem de excitação, cintilando sem parar.

Xu Dao sentiu sua mente expandir, o caminho do imortal tornava-se possível!

Se não estivesse em pleno voo, teria aproveitado para se enclausurar e certamente teria elevado seu nível de cultivo.

Mas o momento não era propício; restava-lhe conter a euforia e o entusiasmo.

Ao olhar ao redor, especialmente para os cinco sacerdotes envoltos pela fumaça negra, Xu Dao já não os via como sinistros, mas sim como poderosos e profundos, verdadeiros guias.

Desejou, ardentemente, poder consolidar sua base e juntar-se a eles.

Xu Dao sorriu com alívio e disse em pensamento:

“Desejo tornar-me não-humano!”

Mas, de súbito, uma dor lancinante o atingiu.

“Ah!”

Sem saber a razão, uma pontada aguda irrompeu em seu peito, doendo da carne até o osso, penetrando a alma — tão intensa que ele quase gritou.