Capítulo Vinte: Uma Visão das Três Capitais, Cinco Senhores e Dezoito Líderes

Ambos se cumprimentaram e, ao fitar Xú Dao, Yu Yangyan hesitou antes de perguntar: “O que você usou agora... foi magia?”

Quando Xú Dao abriu a porta, o espírito de Yu Yangyan estava incorporado à sua espada, praticando técnicas de combate. No instante em que feriu Xú Dao, rapidamente recolheu o espírito, mas não o feriu porque Xú Dao conseguiu se defender a tempo.

Ouvindo a pergunta, Xú Dao assentiu diretamente. Yu Yangyan, ao receber a confirmação, ficou surpreso; seus olhos brilharam ao insistir: “Irmão Dao, você conseguiu formar a semente do talismã?”

Xú Dao respondeu com um aceno: “Exatamente.”

Ao ouvir isso, Yu Yangyan exclamou: “Irmão Xú, seu talento é notável, não posso deixar de admirar.”

Ele fingiu estar envergonhado e comentou: “Três anos dividindo o mesmo teto, o esforço de Xú é incomparável. Agora que atingiu o domínio do refinamento do qi, é verdadeiramente uma alegria e motivo de celebração!”

Sorrindo, Yu Yangyan saudou Xú Dao repetidas vezes.

Yu Yangyan era uma pessoa um pouco altiva; durante os três anos, pouco se relacionou com Xú Dao, mas era justo e não era um jovem mimado ou malicioso, alguém digno de amizade.

Após refletir, Xú Dao também saudou e respondeu: “Foi apenas sorte, não sou tão digno de elogios, irmão Yu.”

“Não seja modesto!” Yu Yangyan riu, saltou sobre a cama de pedra e sentou-se de pernas cruzadas. Colocou a espada sobre os joelhos e convidou Xú Dao a fazer o mesmo.

Embora antes tivessem uma relação distante, agora ambos haviam alcançado o refinamento do qi e cada um teria seu próprio caminho, era natural que se tornassem mais próximos.

Xú Dao também saltou para cima da cama de pedra e, sentado, começou a conversar com Yu Yangyan.

Ambos lamentaram as dificuldades do cultivo e compartilharam os obstáculos enfrentados durante o avanço. Logo Xú Dao perguntou:

“Irmão Dao já alcançou o domínio do refinamento do qi, por que ainda vive nesta humilde pedra?”

Yu Yangyan explicou: “Acabei de sair do isolamento, ainda não me registrei na administração, não há outro lugar para ficar, então continuei aqui.”

Depois de algumas perguntas, Xú Dao soube que o Observatório Ossos Brancos tinha um procedimento específico para aqueles que avançavam: em alguns dias, a administração convidaria todos os novos cultivadores para uma cerimônia de ascensão, onde distribuiriam vestes e recompensas.

Conversando, Yu Yangyan lamentou: “Entre duzentos ou trezentos, apenas sete ou oito alcançaram o refinamento do qi; os demais foram rebaixados a servos.”

Xú Dao lembrou de You Bing, do quarto, suspirou e respondeu: “Mesmo como servos, ainda há uma possibilidade de avanço.”

Yu Yangyan balançou a cabeça: “Difícil.”

Depois disso, Yu Yangyan mudou de assunto e começou a compartilhar informações sobre o Observatório Ossos Brancos.

Durante três anos, Xú Dao dedicou-se ao cultivo, e só hoje saiu do isolamento, sem contato com outros cultivadores. Ao ouvir, logo compreendeu muitas novidades.

A verdade era que o Observatório Ossos Brancos tinha mais de dez mil pessoas, mas apenas nove sacerdotes.

Sacerdotes eram o título dado aos cultivadores do estágio de Fundação, um nível acima do refinamento do qi, não era um termo que qualquer cultivador podia usar.

Esses nove sacerdotes eram chamados de “Um Observatório, Três Capitães, Cinco Mestres”.

“O Observatório” referia-se ao chefe do Observatório Ossos Brancos, cuja força, já na fase avançada de Fundação há décadas, era atualmente desconhecida, e rumores sugeriam que estava prestes a alcançar a formação do núcleo.

“Três Capitães” eram os líderes das três principais divisões: o Capitão das Regras (responsável pelas normas), o Capitão dos Códigos (responsável pelas técnicas e registros), e o Capitão dos Recursos (responsável por dinheiro e provisões); todos estavam na fase intermediária de Fundação.

“Cinco Mestres” eram os chefes dos cinco departamentos: Departamento de Artefatos (responsável por artefatos e minerais), Departamento de Elixires (responsável por poções e alimentos espirituais), Departamento de Talismãs (responsável por talismãs e matrizes), Departamento de Bestas (responsável por bestas mágicas e cultivo), e o Departamento de Administração (responsável pela supervisão e gestão), todos cultivadores do estágio de Fundação.

Além disso, existia o título de “Dezoito Líderes”, responsáveis por funções variadas: armazém, fazenda, salão, sino, tambor, portão, chá, água, fogo, arroz, legumes, depósito, moinho, prensa, horta, latrina, curral, limpeza. Eram cultivadores de destaque, com grande contribuição, que não cuidavam diretamente dessas tarefas, pois tinham auxiliares, mas recebiam bons salários e recompensas mensais.

Por isso, dizia-se que no Observatório Ossos Brancos havia “Um Observatório, Três Capitães, Cinco Mestres, Dezoito Líderes”; todos eram figuras poderosas, a quem era preciso prestar atenção e manter boas relações.

Ouvindo Yu Yangyan e recordando o que já sabia, Xú Dao compreendeu muito melhor as forças e hierarquias do Observatório. De repente, lembrou-se de alguém e perguntou:

“Irmão Yu, conhece um ‘Cultivador das Marcas de Tinta’?”

Yu Yangyan ergueu uma sobrancelha, surpreso: “Como? Você conhece essa pessoa?”

Após organizar suas palavras, Yu Yangyan explicou: “O Cultivador das Marcas de Tinta é um dos Dezoito Líderes, não sei exatamente qual sua função, mas conheço sua reputação.”

“Dizem que ele utiliza uma mistura secreta para tatuar talismãs em todo o corpo, até na boca, orelhas, nariz e língua. Sempre que conjura magia, é rápido e imprevisível, difícil de enfrentar…”

Enquanto Yu Yangyan falava, Xú Dao pensou:

“De fato, essa pessoa é poderosa, não é à toa que o cultivador de túnica vermelha se retirou imediatamente quando ele falou.”

Xú Dao ponderou: “Agora que me tornei um cultivador, talvez devesse ir agradecê-lo e aproveitar para conhecê-lo melhor…”

Mas Yu Yangyan logo perguntou sobre a experiência de formar a semente do talismã, e Xú Dao conteve a ideia, respondendo brevemente.

Conversando, ambos trocaram experiências sobre magia e técnicas de espada, revelando seus sonhos para o futuro no caminho do cultivo. A relação entre eles tornou-se muito mais próxima do que nos três anos anteriores.

De repente, Yu Yangyan silenciou, a energia da espada em seus joelhos tilintou, e ele olhou para a porta.

Xú Dao também percebeu algo e virou-se.

Soprava um vento sombrio dentro do quarto de pedra, uma sombra passou pela porta e entrou.

Era uma massa de névoa negra, que ao penetrar no ambiente, tomou a forma de uma figura baixa, sorrindo para os dois.

Xú Dao e Yu Yangyan trocaram olhares, levantaram-se e saudaram: “Saudações, companheiro!”

“Ehehe!” A figura baixa retribuiu de forma simples e disse: “Dois cultivadores tão refinados, dormindo juntos?”

Aquele que atravessou a porta era um cultivador do refinamento do qi, cujo espírito se desprendera do corpo. Ele acenou e, atrás dele, entrou um grupo de soldados sombrios.

Vestidos de negro, com chapéus negros, seguravam réguas e correntes de ferro, trazendo consigo uma alma acorrentada, como se escoltassem um prisioneiro.

A alma gritava de dor: “Misericórdia, senhor, tenha piedade!”

Xú Dao observou, surpreso, pois era o mesmo trabalhador que ele havia afastado anteriormente.

Então, o cultivador visitante anunciou: “Sou Long Lier, quem aqui é Xú Dao?”

Yu Yangyan olhou para Xú Dao, que saudou: “Sou eu.”

Long Lier apontou para a alma acorrentada e sorriu: “Estou de plantão esta noite; este sujeito e Ma Pi, o jovem cultivador, humilharam o companheiro Xú Dao, cometeram graves infrações, violaram as regras e, conforme a lei, devem ter a alma retida por sete dias, como advertência.”

“Ma Pi já foi morto por você, não será mais investigado. Quanto a este, você tem algum desejo? Quer punição severa ou transformar a alma em um soldado sombrio?”

Xú Dao ouviu em silêncio; a alma do trabalhador estava presa pelas correntes, incapaz de viver ou morrer, sofrendo intensamente.

O pobre continuava a implorar: “Mestre, salve-me, salve-me!”

Long Lier veio com a intenção de agradar Xú Dao, aproveitando para conceder-lhe um favor como cultivador recém-avançado.

Como era uma boa intenção, Xú Dao não precisava ser hostil, mas também não queria dever-lhe muito; saudou e agradeceu: “Obrigado, irmão, por esclarecer os fatos. Peço que siga o procedimento conforme a lei.”

“Ha ha ha!” Long Lier riu alto: “Ótimo, serei justo e imparcial.”

Conversaram um pouco, trocaram idades, e Xú Dao percebeu que Long Lier era apenas dois anos mais velho, tendo alcançado o refinamento do qi recentemente. Passaram então a se chamar de “irmão Long” e “irmão Xú”.

Ao ouvir o nome “Ma Pi”, Yu Yangyan permaneceu impassível e ainda se juntou à conversa de Xú Dao e Long Lier.

Por um momento, os soldados sombrios permaneceram imóveis, a alma chorava, mas os três cultivadores não se importavam e continuaram a conversar, cada vez mais próximos…