Capítulo Noventa e Seis: Sobre a Razão

A magia de Xu Dao foi lançada, e a Técnica de Extermínio dos Cinco Venenos atingiu Fang Guanhai com força, mas foi imediatamente envolvida pelo estandarte do adversário, que absorveu o feitiço.

O olhar de Fang Guanhai era gelado, e ele zombou: “Feitiços tão medíocres acham mesmo que podem me ferir?”

Montando um corvo fantasma, ele voava pelo ar, tentando suprimir Xu Dao. No entanto, as formigas-guerreiras de Xu Dao não estavam ali para enfeite; avançaram em massa, cobrindo a visão de Fang Guanhai e drenando sua energia demoníaca, desgastando seu brilho espiritual.

Contudo, não demorou para que, mergulhado no enxame, Fang Guanhai irrompesse em chamas verdes que crepitavam ao redor de seu corpo, queimando as formigas que se lançavam sobre ele com estalos, causando muitas baixas.

Em questão de segundos, os dois entraram em confronto aberto; tanto o controle do fogo de Fang Guanhai quanto o comando dos insetos por Xu Dao exibiam um poder impressionante.

Aos olhos dos demais, porém, o enxame de Xu Dao ainda era consideravelmente mais fraco, sendo restringido pelo fogo de Fang Guanhai. Além disso, entre Mo Wen, o Morcego de Sangue e outros, era evidente que Fang Guanhai ainda não havia utilizado seus trunfos mais perigosos, apesar de já ter sacado seu artefato.

Antes que ambos pudessem mostrar todas as suas habilidades, múltiplas figuras surgiram ao redor deles. Cada uma exalava uma aura profunda e densa — todos discípulos veteranos do Mosteiro dos Ossos Brancos.

Na ocasião anterior, quando Xu Dao enfrentara o Morcego de Sangue, ambos haviam se contido, não atraindo a atenção dos demais. Mas agora, com Xu Dao e Fang Guanhai lutando abertamente, o barulho era tanto que não só os discípulos do Mosteiro dos Ossos Brancos, mas até mesmo os vizinhos do Pavilhão Shezhao e os do Portão Yasha sentiram a comoção.

Cerca de uma dúzia de pessoas se aproximaram e cercaram os dois. Ao perceberem que eram companheiros brigando entre si, exibiram expressões variadas: alguns indiferentes, outros franzindo o cenho, outros ainda zombando ou com ar de escárnio.

Após um breve silêncio, começaram as discussões: “O que pretende o amigo Fang?”

“Quem foi mexer com Fang Guanhai? E ainda tem alguma força!”

“Temos inimigos à frente, por que lutarmos entre nós?”...

Fang Guanhai ignorou todos os comentários, o olhar tomado por intenção assassina. Do alto, lançava feitiços incessantes, tentando romper o muro de formigas para matar Xu Dao.

Xu Dao, por sua vez, também se surpreendia com a profundidade do poder de Fang Guanhai, típico de alguém no fim do estágio de Purificação. Além disso, o artefato do adversário era claramente formidável.

Apesar disso, não sentiu medo; ao contrário, o desejo de matar também tomou conta dele, cogitando usar aquele pretexto para eliminar Fang Guanhai de uma vez.

Ao notar a chegada dos demais discípulos, Xu Dao recuou e gritou: “Fang, você me atacou sem motivo algum! Onde está o respeito pelas regras?”

Fang Guanhai soltou uma risada fria: “Eu sou a regra!”

Lançou um olhar ao redor, e já decidido a resolver tudo de uma vez, brandiu seu estandarte de haste longa e bradou: “Tesouro, ataque!”

Zumbidos ecoaram: o estandarte tremeu e se estendeu como uma faixa, penetrando o enxame de formigas e avançando direto sobre Xu Dao.

Os espectadores murmuraram: “Fang Guanhai está pegando pesado!”

Mo Wen, observando, teve um lampejo nos olhos e pensou: “Esse Fang passou anos refinando seu estandarte de Fogo Fantasma de Três Pernas — será que Xu Dao conseguirá resistir a um golpe desses?”

Resistiu à vontade de intervir. Embora desse certo valor a Xu Dao e já o tivesse ajudado antes, agora intervir seria confrontar Fang Guanhai diretamente. Mesmo assim, só ajudaria se Xu Dao realmente valesse o esforço.

“Esse rapaz conseguiu chamar a atenção do Daoísta Gongyang; melhor ver do que é capaz, afinal.”

O estandarte avançou sobre Xu Dao como uma nuvem negra prestes a engolir a cidade, impondo enorme pressão. Mas aquela não era a primeira vez que Xu Dao enfrentava Fang Guanhai; já haviam competido antes, e agora, além de estar mais preparado contra o artefato do oponente, sua própria força e seus insetos estavam muito mais fortes.

Antes que o estandarte pudesse cercá-lo, Xu Dao se moveu velozmente entre o enxame, evitando ser capturado. Ao mesmo tempo, diversas formigas voadoras se lançaram para o sacrifício, explodindo e espalhando ácido sobre o estandarte para corrô-lo.

O golpe de Fang Guanhai, apesar de poderoso, não atingiu o alvo e falhou em conter uma grande porção das formigas, resultando em desperdício de força.

No instante em que usou o artefato, sua aura vacilou e formigas se lançaram contra sua barreira protetora.

“Malditas criaturas!” — falhou no ataque e ainda foi atingido pelos insetos de Xu Dao, ficando furioso e surpreso.

A cena surpreendeu os discípulos ao redor, que passaram a observar Xu Dao com ainda mais interesse.

Alguém provocou: “Fang Guanhai parece que não almoçou; nem um discípulo do meio da Purificação ele consegue derrubar!”

Xu Dao lançava feitiços, sua aura brilhava intensamente — mas graças ao gancho de jade, sua força real não era revelada.

Outro incentivou: “Garoto do Instituto dos Talismanes, mostre algo realmente feroz para o Fang!”

O Morcego de Sangue e Mo Wen trocaram olhares, ambos intrigados, cada um refletindo sobre a situação.

De repente, uma voz grave ecoou — Mo Wen entrou em cena. Sua voz retumbava como trovão, runas distorcidas surgiam em sua pele enquanto gritava: “Fang, o que fazes aqui no Instituto dos Talismanes causando confusão?”

“Mo Wen, isso não te diz respeito, não interfiras!” — respondeu Fang Guanhai sem sequer levantar a cabeça.

Mo Wen franziu o cenho e, com um resmungo frio, entoou: “Captura!”

De imediato, as runas de seu corpo se retorceram como serpentes e insetos, invadindo o espaço ao redor, até se condensarem numa mão gigantesca de runas, que se lançou sobre o estandarte de Fogo Fantasma de Três Pernas.

“Como ousa!” — gritou Fang Guanhai, desviando rapidamente ao agarrar o estandarte e saltar do corvo fantasma para o solo.

O corvo fantasma guinchou e se lançou contra a mão de runas de Mo Wen, confrontando-a diretamente.

“Mo Wen, insistes mesmo em me enfrentar?” — bradou Fang Guanhai.

“Fang, vens ao nosso Instituto dos Talismanes para matar alguém — pensas que não temos liderança?” — retrucou Mo Wen.

Logo, outra voz sarcástica ecoou: “É isso mesmo, Fang, pensas que podes ignorar o Morcego de Sangue também?”

Ao ver Mo Wen forçar Fang Guanhai a recuar, Xu Dao sentiu o peso aliviar. Quando ouviu o Morcego de Sangue intervir, voltou-se surpreso para ele.

O Morcego de Sangue, percebendo o olhar de Xu Dao, virou-se com um sorriso cadavérico — que, não fosse sua intervenção, Xu Dao teria tomado como ameaça.

Ambos, vendo que Xu Dao conseguia enfrentar Fang Guanhai com destreza, decidiram se posicionar.

Xu Dao ponderou se deveria encerrar a disputa por ora, aguardando um momento de descuido de Fang Guanhai para atacá-lo de surpresa. Afinal, em combate direto, o rival estava em alerta máximo — mesmo com a caixa de espadas, talvez não obtivesse sucesso. E a energia maligna da caixa só bastava para mais dois usos.

Enquanto Xu Dao refletia, Fang Guanhai não pensava em recuar. Ao ver os discípulos do Instituto dos Talismanes defendendo Xu Dao, apesar de considerar a situação complicada, ele endureceu o semblante e gritou: “Discípulos do Instituto das Feras, onde estão?”

Imediatamente, seis figuras saltaram dentre os espectadores, postando-se atrás dele: cinco do meio da Purificação, um do final, quatro dos quais Xu Dao já conhecia.

A situação agora era um confronto aberto entre os Institutos das Feras e dos Talismanes, com vantagem numérica para o primeiro, o que deixou Mo Wen e o Morcego de Sangue apreensivos.

Para piorar, Fang Guanhai, enfrentando ambos, recuperou a calma e, em vez de ordenar um ataque imediato, declarou friamente:

“Primeiro, esse sujeito causou a morte do meu sobrinho Fang Xiaoshan; depois, matou os espíritos de dois discípulos do nosso Instituto. Estava em reclusão, ainda não tinha tido tempo de acertar as contas.”

“Agora, nas Montanhas Negras, ele ainda tentou roubar meu Fruto da Ascenção. Mo Wen, Morcego de Sangue, querem mesmo protegê-lo e criar um inimigo?”

As palavras de Fang Guanhai eram dirigidas não só a Mo Wen e ao Morcego de Sangue, mas a todos ao redor. Fazia questão de mostrar que não reconhecia laços com ninguém: quem o impedisse, seria seu inimigo.

Os discípulos do seu Instituto podiam pensar o que quisessem, mas os do Instituto dos Talismanes, ao ouvirem isso, ficaram com medo, evitando contato visual, receando que Mo Wen ou o Morcego de Sangue os chamassem para a luta.

Os dois, apesar de manterem a expressão neutra, calculavam cuidadosamente cada passo. O Morcego de Sangue, com uma risada seca, perguntou: “Mo Wen, o que acha?” — jogando a responsabilidade para ele.

Mo Wen, encarando Fang Guanhai, semicerrava os olhos, pensativo. A relação dele com Xu Dao não era tão próxima; só de interceder já havia feito o suficiente. Mas assumir sozinho a inimizade entre Xu Dao e Fang Guanhai, isso ele não queria.

De repente, Xu Dao avançou. Erguendo-se com dignidade diante do severo Fang Guanhai, declarou:

“Fang! Para começo de conversa, teu sobrinho não morreu por minha culpa; quanto ao Fruto da Ascenção, vocês é que não o encontraram e quiseram descontar em mim, obrigando-me a abandonar meus insetos até recuperar meu espírito.”

Sua versão contrastava totalmente com a de Fang Guanhai, mas ninguém ao redor se comoveu. Afinal, não estavam no mosteiro, mas nas Montanhas Negras, onde as regras não se aplicavam.

O que importava ali não era quem tinha razão, mas quem era mais forte.

Fang Guanhai ouviu e riu friamente, lançando um olhar ao redor antes de dizer em voz alta:

“Sobre o Fruto da Ascenção, posso pedir ao Daoísta Wu do Pavilhão Shezhao que testemunhe. E você, que provas tem das suas alegações?”

Ao trazer o Pavilhão Shezhao para o meio da questão, Mo Wen e o Morcego de Sangue trocaram olhares — será que, afinal, Fang Guanhai estava mesmo com a razão?

Fez-se silêncio; ninguém se manifestou.

Fang Guanhai então gritou: “Se há ódio, que se vingue; se há culpa, que se pague! O Fruto da Ascenção é crucial para o caminho, mesmo dentro do Mosteiro dos Ossos Brancos. Se alguém rouba meu tesouro e me prejudica, não há perdão possível!”

“Discípulos do Instituto das Feras, obedeçam! Capturem esse sujeito, revelem sua verdadeira face!”

Mas, nesse momento, uma voz clara e fria ecoou: “Eu testemunho!”

Todos se voltaram e viram uma sacerdotisa sair da multidão, dizendo: “Naquele dia, passei pelo local e vi Fang perseguindo Xu Dao, usando todos os meios possíveis.”

Era You Bing. Ela já acompanhava o conflito há algum tempo, mas permanecera discreta, esperando o momento certo para agir. Planejava intervir caso Fang Guanhai perdesse o controle da situação, ajudando Xu Dao com um golpe certeiro.

No entanto, como Xu Dao não estava claramente em desvantagem e Fang Guanhai, apesar de tudo, não cometia erros graves, ela aguardou até o último momento.

Ao ver que Fang Guanhai quase convencera Mo Wen e o Morcego de Sangue a recuar, deixando Xu Dao isolado, You Bing não teve escolha senão interceder em seu favor.

Ao ouvir alguém disposta a testemunhar por Xu Dao, Fang Guanhai fixou o olhar nela e zombou friamente: “Ótimo, vadia! Aposto que vocês tramaram juntos para roubar meu Fruto da Ascenção!”

“Hoje, mato os dois de uma só vez!”

(Continua...)