Capítulo Quarenta e Sete: A Caverna dos Ventos de Pêlo Branco

Uma pequena silhueta apareceu à porta enquanto Xu Dao permanecia sentado em posição de lótus. Ergueu o olhar e seus olhos vacilaram por um instante.

— Saudações, amigo Xu — saudou o visitante, com um leve aceno de cabeça e um sorriso no rosto.

Xu Dao reconheceu imediatamente a pessoa e apressou-se em levantar-se para retribuir a cortesia.

— Amigo Long, como tem passado?

Aquele era Long Li’er, um discípulo que Xu Dao conhecera tempos atrás, quando o outro trabalhava nas imediações da residência dos aprendizes. Haviam cultivado uma boa relação desde então.

Long Li’er, vendo a cortesia de Xu Dao, sorriu ainda mais e, ajeitando as vestes, comentou:

— Estou bem, muito obrigado! Mas, devo dizer, os acontecimentos recentes envolvendo você me deram bastante trabalho nos últimos dias.

Xu Dao, surpreso, perguntou:

— E por que razão?

— Por favor, acompanhe-me, vamos conversando pelo caminho — respondeu Long Li’er, fazendo um gesto convidativo para que Xu Dao o seguisse.

Enquanto caminhavam, Xu Dao ficou sabendo que Long Li’er havia sido admitido recentemente no Claustro e agora ocupava um cargo mais confortável do que antes. Contou também que, ao saber da situação de Xu Dao, oferecera-se prontamente para interceder em seu favor.

Embora Xu Dao não soubesse ao certo se as palavras de Long Li’er eram totalmente sinceras, sabia valorizar a gentileza quando a recebia e agradeceu repetidas vezes. Pela atitude do outro, Xu Dao deduziu que o castigo que receberia talvez não fosse tão severo.

De fato, ao entrarem juntos no salão principal do Claustro, encontraram ali o monge Mo Wen já sentado em posição meditativa. Ao ver Xu Dao, o homem sorriu.

— Saudações, mestre Mo Wen! — Xu Dao cumprimentou-o de forma serena e respeitosa.

Sentaram-se, e Mo Wen fez um gesto para Long Li’er:

— Por favor, prossiga.

Xu Dao manteve-se atento e solene.

— Muito bem — disse Long Li’er, retirando um pergaminho da manga e lendo em voz alta:

— O réu Xu Dao, por violar as regras do templo e atentar contra a vida de irmãos, resultando na morte de dois discípulos, deverá ser privado de seus salários e permanecer detido por vinte anos.

— Vinte anos! — exclamou Xu Dao internamente, sentindo o impacto da sentença. Seu semblante mudou sutilmente, mas logo se recompôs, decidindo ouvir até o fim.

Tanto Long Li’er quanto Mo Wen voltaram seus olhares para Xu Dao, notando apenas uma discreta ruga de preocupação em sua testa, e ambos manifestaram admiração.

O pergaminho continuava. Long Li’er fez uma breve pausa e prosseguiu:

— Após investigação, ficou comprovado que os dois provocaram o réu, e este agiu em legítima defesa, sendo o ocorrido uma emergência... Conforme o regulamento, a pena é reduzida por ordem do abade: prisão de apenas três anos.

Ao terminar, Long Li’er enrolou o pergaminho com calma e o guardou, dizendo:

— Esta é a ordem oficial do Claustro.

Como Xu Dao tinha razões em seu favor, a pena foi reduzida de vinte para três anos, mas mesmo assim seu semblante permaneceu carregado.

Embora monges fossem longevos e acostumados à solidão, para um praticante do nível de Xu Dao, três anos não eram pouca coisa.

Se realmente fosse encarcerado por tanto tempo, e ainda pudesse praticar o cultivo, seria tolerável. Mas se ficasse ocupado apenas com trabalhos forçados, sem cultivar, talvez fosse melhor aproveitar uma oportunidade para fugir...

Após alguns instantes de reflexão, Xu Dao reparou que os sorrisos de Mo Wen e Long Li’er permaneciam sinceros, não pareciam zombar de sua desgraça.

Intuindo algo, pensou: “Será que ainda há alguma esperança?”

Como Mo Wen permaneceu em silêncio, Long Li’er tomou a palavra:

— Permita-me explicar melhor.

— O templo lhe oferece dois caminhos. O primeiro é perder seus salários, tendo que redimi-los com trabalho. Quanto maior sua contribuição, menor será a pena... Neste caso, o amigo será exilado para uma mina fora da montanha.

Ao ouvir isso, Xu Dao logo entendeu que se tratava de trabalhos árduos e não respondeu imediatamente.

Long Li’er continuou:

— O segundo caminho é ser enviado à Toca do Vento Branco, onde deverá proteger o núcleo da matriz por três anos. Se escolher essa opção, não só manterá seu salário, como será promovido: de dez créditos mensais para trinta.

No Mosteiro do Osso Branco, aprendizes em início de carreira recebiam dez créditos de energia por mês; os de nível intermediário, trinta.

O segundo caminho parecia muito mais vantajoso, mas o nome “Toca do Vento Branco” soou familiar a Xu Dao. Refletiu e logo recordou.

O Mosteiro do Osso Branco dominava toda a essência da Montanha do Osso Branco, controlando as veias espirituais do subsolo, e todo o templo era protegido por uma poderosa matriz, que acumulava energia e nutria os monges em tempos de paz, mas se transformava numa barreira defensiva em tempos de guerra.

A chamada Toca do Vento Branco era o “portão da morte” dessa matriz, um lugar sombrio, repleto de impurezas e ossos, onde se dizia que o próprio mal ali se condensava, sendo local de coleta de energia negativa pelos monges.

Xu Dao ouvira falar desse local: ventos gélidos e sinistros sopravam continuamente, espalhando cinzas que corroíam tudo em redor, tornando a paisagem branca como neve do inverno.

Um mortal, ao inalar tais cinzas, teria os pulmões obstruídos em um dia, tossindo sangue até morrer sufocado em poucos dias.

Mesmo monges eram afetados: ventos malignos perturbavam a mente, levando facilmente à loucura, tornando impossível o cultivo.

Somente os mais punidos eram enviados para lá; em tempos de escassez, o templo pagava caro a quem aceitasse o posto.

Pesando as opções, Xu Dao percebeu que talvez fosse melhor o primeiro caminho: embora extenuante e sem salário, permitia reduzir a pena com esforço, enquanto o segundo oferecia dinheiro, mas num lugar sem onde gastá-lo.

Ele então consultou Long Li’er, agora ainda mais pensativo.

Na verdade, Xu Dao sentia-se surpreso e aliviado.

O perigo real da Toca do Vento Branco era o vento maligno, que impedia o progresso espiritual e ameaçava a sanidade. No entanto, desde que desceu a montanha, Xu Dao dominara uma técnica de serenidade glacial, capaz até de bloquear influências negativas. Se aprimorasse mais encantamentos de tranquilidade, talvez não temesse aquele local.

Poderia até aproveitar o isolamento para fugir de inimigos, aprimorando sua energia e habilidades.

Naturalmente, guardou tais pensamentos para si. Com semblante preocupado, demorou a responder, mas por fim declarou:

— Irmão Long, escolho a segunda opção.

Assim que Xu Dao fez sua escolha, antes que Long Li’er falasse, Mo Wen interveio:

— Já que Xu Dao decidiu, Long, permita-me conversar a sós com ele?

Long Li’er concordou prontamente e disse a Xu Dao:

— Quando terminar, venha comigo; acompanharei você até a Toca do Vento.

Após a saída de Long Li’er, Mo Wen sorriu, aprovando:

— Você realmente se destaca, Xu Dao, tem uma mente firme.

E prosseguiu:

— Fang Guanhai está em reclusão, mas já armou para você. Se deixar a montanha, quando ele concluir seus estudos, certamente não terá piedade! Indo para a Toca do Vento Branco, você se protege dele e ainda pode fortalecer sua energia, aprimorando suas recentes conquistas. Só terá a ganhar.

Essas eram, de fato, as razões de Xu Dao escolher a Toca do Vento Branco.

Dentro do templo, Fang Guanhai pensaria duas vezes antes de agir; fora dele, não teria qualquer escrúpulo. E, caso Xu Dao deixasse a montanha, não conseguiria se ocultar, tornando-se alvo fácil.

O que Mo Wen não sabia, porém, era que Xu Dao, mesmo na Toca do Vento Branco, sentia-se confiante em continuar seu cultivo, não apenas aprimorando, mas avançando em sua jornada.

Após mais alguns conselhos, Mo Wen levantou-se, sacudiu as vestes e despediu-se:

— Deixo você agora, meu amigo. Até breve.

Xu Dao ergueu-se rapidamente e agradeceu:

— Muito obrigado, irmão Mo, por sua intervenção! Jamais esquecerei.

Mo Wen riu alto, fez uma breve pausa e acrescentou:

— Talvez nem sejam necessários três anos para nos reencontrarmos...

Dito isso, girou sobre os calcanhares, exclamou “Parto agora!” e seu corpo desapareceu, como se nunca tivesse estado ali.

Xu Dao ficou pensativo, relembrando que, dentro de um ou dois anos, algo importante poderia acontecer no templo.

Surpreendeu-se: pensava que teria tempo para se aprimorar e reduzir a diferença entre ele e Fang Guanhai, mas percebeu que não ficaria preso por três anos.

No fim das contas, o castigo do templo, para Xu Dao, parecia mais uma leve advertência do que uma punição real.

Isso se devia tanto a suas habilidades quanto à ajuda de Mo Wen.

Grato, Xu Dao pensava sobretudo:

— Mo Wen é um mestre de alto nível, um dos dezoito líderes do templo... Preciso me apressar no cultivo e buscar romper para níveis mais altos, quem sabe até alcançar a base fundamental.

Entre monges, não importavam discursos ou posturas; apenas o poder era respeitado.