Capítulo Sessenta e Cinco: O Método de Refinação da Essência Solar

Após se instalar na caverna provisória, além de montar um conjunto de fórmulas de ocultamento, ele abriu duas novas saídas em direções distintas, preparando rotas de fuga, como um coelho astuto com várias tocas.

Tendo organizado tudo, liberou todas as formigas mágicas do seu recipiente, dedicando meio dia a cuidar dos insetos, permitindo que ocupassem uma área de vários quilômetros e expandissem continuamente sua população.

Em seguida, retirou o método de respiração avançada que havia trocado no Templo dos Ossos, chamado “Método de Refinamento Solar”. Esta técnica, semelhante ao “Método de Respiração Lunar”, era de qualidade superior e captava não apenas a luz lunar, mas também a solar. Segundo ambas as técnicas, a luz da lua é suave e a do sol, impetuosa; a primeira deriva da segunda, sendo mais fraca. Somente quando o praticante consegue absorver diretamente a luz solar, refinando sua energia em força vital, sua alma atinge um estágio intermediário, tornando-se mais poderosa e resistente a substâncias de natureza solar.

Antes, ao utilizar sua energia mortal na Academia dos Talismãs, ele havia derrotado dois praticantes sem esforço. Um dos motivos era que os adversários não estavam fisicamente presentes, nem tinham proteção de feras sombrias. Contudo, havia outra razão crucial: ambos possuíam apenas o estágio inicial de refinamento, suas almas eram puro elemento sombrio, sem traço de energia solar. Não apenas a energia mortal, mas até sangue de cachorro preto ou de ponta de língua, substâncias comuns de natureza solar, podiam ferir tais almas.

Isso fazia com que não resistissem à energia mortal, sem sequer tempo para retornar ao próprio corpo. Se fossem praticantes do estágio intermediário, embora a situação fosse difícil e talvez resultasse em ferimentos graves, conseguiriam ao menos retornar ao corpo físico. Para derrotar almas nesse nível, ele teria de usar sua caixa de energia mortal, consumindo grandes quantidades e tornando o feito muito mais difícil. Com a energia que havia acumulado, poderia usá-la apenas mais duas vezes.

Nos dias seguintes, ele se escondeu na caverna, cultivando sua força vital e estudando o método de absorção da essência solar. Com o auxílio do talismã especial, em poucos dias, dominou a técnica em nível básico. Bastaria aprimorá-la até o grau máximo e inscrever o talismã em sua alma, para então poder absorver a energia do sol ao amanhecer e ao entardecer, refinando sua alma e aumentando sua energia solar.

Quando sua força vital e alma se tornassem fortes o suficiente para absorver a essência solar até mesmo ao meio-dia, poderia tentar avançar para o estágio final de refinamento. Durante esse processo, seu corpo físico também se beneficiaria, não mais apresentando a palidez e fragilidade de quem parece exaurido, mas recuperando vigor.

Nos intervalos da prática, ele refletia: “Os praticantes do caminho celestial absorvem a energia do céu e da terra, captam a essência do sol e da lua. No estágio inicial, só se pode colher a luz lunar; durante o dia, nada se absorve. Mas no estágio intermediário, é possível captar ambas, dobrando o tempo e os métodos de cultivo!”

Além disso, no estágio inicial, a alma só pode vagar à noite; sob a luz do dia, não pode se manifestar, obrigando o praticante a se esconder sob tetos, fórmulas, ou depender da proteção de uma fera sombria.

Caso a fera sombria fosse morta durante uma excursão, expondo a alma à luz solar, esta seria imediatamente consumida como se estivesse sendo queimado vivo, destruída em um instante. Já uma alma do estágio intermediário não sofria tal limitação, aumentando consideravelmente suas chances de sobrevivência.

Antecipando os benefícios da técnica, ele ansiava pela conclusão. Ao atingir o estágio intermediário, não só estaria mais próximo de alcançar a fundação do caminho, mas deixaria de ser um dos mais fracos entre os milhares de praticantes. Embora ainda inferior aos do estágio avançado, com cautela e seus recursos, sobreviver seria fácil, podendo até acumular materiais espirituais e cobiçar o fruto da ascensão.

A ideia o animava, quase desejando concluir a técnica imediatamente. Mesmo assim, conseguir dominá-la em menos de uma semana já era um feito admirável. Sem o talismã especial, levaria ao menos um ano, além de precisar captar a luz solar escassa ao amanhecer ou entardecer, arriscando sua alma.

Esse método era arriscado, pois sem domínio completo da técnica, a alma não suportaria a luz solar, e mesmo protegida pelo corpo, poderia se ferir gravemente ou se dispersar. Normalmente, praticantes com recursos compravam itens de natureza solar para substituir a luz real, adaptando gradualmente a alma até que pudesse resistir ao sol, só então iniciando a absorção direta.

Esse processo era vital, pois a prática do caminho celestial exige experimentação real; sem exposição à energia solar, a técnica dificilmente seria aprimorada. Felizmente, ele tinha o talismã, evitando tais riscos. Bastava ter materiais espirituais suficientes para inscrever o talismã em sua alma e alcançar o grau máximo na técnica.

Por precaução, decidiu primeiro inscrever o talismã, depois expor-se gradualmente a itens solares, acumulando energia, antes de absorver a luz do sol. Assim, sua passagem ao estágio intermediário seria segura.

Com um plano em mente, dedicou-se por vários dias ao estudo, aproveitando o poder do talismã para aprimorar rapidamente a técnica. Embora não saísse da caverna, por segurança, ocasionalmente deixava sua alma sair do corpo, possuindo um inseto para explorar a região.

Durante esses dias, eliminou espíritos malignos próximos e colheu ervas espirituais como línguas de carne e cogumelos, evitando que outros praticantes se aproximassem de sua área de isolamento. Mesmo assim, percebeu direta ou indiretamente que várias pessoas haviam morrido nas redondezas, algumas a menos de um quilômetro de seu refúgio.

Felizmente, permaneceu bem escondido e não se envolveu em conflitos, passando cinco dias sem contratempos.

No início, apenas buscava segurança ao eliminar espíritos e coletar materiais, mas logo percebeu que aquele lugar, aberto a cada sessenta anos, era realmente especial: apesar de ser um domínio sombrio, a diversidade e quantidade de espíritos e recursos era incomparável ao mundo exterior.

Mesmo sem agir, suas formigas mágicas transportavam diariamente madeira espiritual, ossos, carne de espíritos e outros materiais para expandir sua colônia. Em poucos dias, o número de formigas ultrapassou cem mil, cada uma robusta como uma vespa, com aura de cadáver, perfeitamente adaptada ao ambiente da Montanha Negra.

Até mesmo para cultivar sua técnica, ele deixou de usar materiais comuns, passando a utilizar diretamente carne de espíritos e itens coletados na montanha como base para inscrever o talismã.

Com abundância de materiais, completou a técnica um dia antes do previsto. Em apenas cinco dias, atingiu o grau máximo no “Método de Refinamento Solar”.

Um talismã dourado brilhava em sua alma, resplandecendo junto ao talismã lunar anterior, ambos posicionados nos olhos da alma. Seus olhos pareciam conter uma lua prateada e um sol dourado.

Sua alma tornou-se mais estável, aumentando tanto a velocidade de absorção de energia quanto o poder de suas técnicas, dobrando sua força. Com o talismã inscrito, não estava mais limitado por dez anos de prática, podendo acumular energia livremente; só ao ultrapassar vinte e cinco anos sua velocidade diminuiria.

Naquele momento, sentado na caverna improvisada, rodeado apenas por uma cama de pedra e uma pérola luminosa no teto, ele contemplava as imagens em sua mente, abrindo os olhos para ver vislumbres de lua e sol em seu olhar.

Alegrou-se, murmurando: “Estágio intermediário de refinamento!”

Agora era um praticante legítimo do estágio intermediário, pronto para receber o refinamento do sol, fortalecer sua energia e avançar ainda mais no caminho celestial.

No entanto, percebeu com preocupação que, apesar das alternâncias de luz e sombra na Montanha Negra, como dia e noite, ali não havia luz solar, nem lunar, apenas energia sombria e espiritual.

Embora essa energia pudesse ser refinada, para quem acabara de avançar ao estágio intermediário era uma lástima. Sem luz solar, sua alma permanecia envolta em energia sombria, sem uma base sólida…