Capítulo Cento e Quarenta e Seis: A Técnica da Pílula de Espada do Ouro Ocidental de Taibai

O interior da caverna estava mergulhado em trevas. Conforme Xu Dao caminhava para dentro, o feitiço da Cúpula de Luz Dourada que envolvia seu corpo irradiava um brilho dourado, dissipando a escuridão ao redor.

Ele lançou um olhar perspicaz e avistou uma aura yin quase formada, que girava como um vento negro pelas profundezas da gruta. Ao colidir com a cúpula de luz dourada em seu corpo, produzia o som de lâminas e espadas se chocando.

Este ponto da veia de dragón e foco de energia funesta era muito mais formidável do que a Caverna dos Ventos de Pêlos Brancos que ele havia visto na Montanha dos Ossos Brancos.

Xu Dao não pôde deixar de pensar consigo mesmo: "Com razão aquele Tao Spetrum do Cão Amarelo quase teve seu espírito yin extinto e morreu aqui apenas por tentar guiar seus companheiros para longe."

Ele estendeu a mão no ar, sentindo a energia yin que capturava com os dedos, e murmurou em segredo: "Será que esta região realmente gera energia funesta pura?"

Ao pensar nisso, o coração de Xu Dao vibrou levemente.

A energia funesta é impura; seja carne ou alma, tudo o que ela toca fica conspurcado. É particularmente prejudicial para o espírito yin dos taoístas.

No entanto, essa substância também é extremamente rara, sendo considerada um tipo de tesouro natural. Para os taoístas no Reino da Fundação, é um item indispensável para a conclusão do estágio de condensação de energia funesta.

Movido pelo desejo de buscar uma oportunidade de sorte, Xu Dao começou a tatear detalhadamente a caverna.

A energia yin e maléfica aqui era extremamente intensa, provavelmente o ponto de confluência de toda a impureza da veia de dragão da Montanha She. Ela podia facilmente nublar a mente de um taoísta, intensificando desejos e fazendo-o cair em ilusões demoníacas.

Ainda bem que Xu Dao havia vindo com seu corpo físico e praticado diversas técnicas de purificação da mente, permitindo-lhe resistir aos ventos yin e à energia maléfica do local.

Caso contrário, se qualquer outro discípulo taoísta viesse aqui, mesmo que não entrasse em desvio deqi no mesmo instante, seria forçado a partir imediatamente e precisaria de um longo período de repouso e cultivo para expulsar os demônios mentais.

Portanto, Xu Dao suspeitava que o Taoísta do Cão Amarelo e o homem de túnica cinzenta provavelmente nunca tinham estado ali, tendo apenas pescado a espada voadora no rio subterrâneo.

Isso lhe trouxe uma leve sensação de alegria.

"Se ninguém esteve aqui antes, os itens no interior provavelmente não foram saqueados", murmurou ele, passando imediatamente a caminhar de um lado para o outro na caverna do foco funesta, na tentativa de encontrar caixas de tesouro ou ossos.

Sem querer, Xu Dao percebeu que a gruta também estava escorregadia, com água acumulada em seu interior e inúmeros buracos que conectavam diretamente ao rio subterrâneo abaixo. Havia também marcas de erosão da água nas paredes de rocha, o que indicava claramente que o nível da água na caverna subia e descia ocasionalmente.

Contudo, após uma busca minuciosa, uma expressão de desapropriação apareceu no rosto de Xu Dao, pois ele vasculhou toda a imensa caverna e até explorou a água acumulada, mas ainda não encontrou nenhum vestígio ou ossada de predecessores.

Isso o obrigou a especular em seu íntimo: "Será que a espada voadora foi trazida para cá pela correnteza de outro lugar e não caiu do foco funesta?"

Xu Dao permaneceu de pé na caverna, suportando a interferência dos ventos yin e da energia maléfica enquanto franzia o cenho e ponderava.

Por fim, ele deu uma olhada na imensa gruta, suspirou suavemente em seu coração e pensou:

"Que seja. Já consegui a espada voadora, para que insistir em pedir mais? É melhor ver se consigo me infiltrar na veia de dragão da Montanha She através deste foco funesta!"

Se pudesse entrar em contato com a veia de dragão da Montanha She através do foco funesta, Xu Dao poderia roubar a energia espiritual inesgotável da veia de dragão para seu próprio uso. Essa era a maior motivação que o havia levado até ali.

Afastando a decepção, Xu Dao ergueu os olhos para a caverna diante de si e descobriu que nenhuma das quatro paredes estava fechada; havia buracos por toda parte. No entanto, o único buraco que podia acomodar um ser humano vivo era aquele por acabara de entrar.

As demais aberturas e fendas, grandes ou pequenas, largas ou estreitas, espalhavam-se por toda a redondeza, deixando Xu Dao sem saber em qual direção explorar naquele momento.

No entanto, ele não se abateu. Concentrando-se, tirou a Bandeira das Efeméridas de seu coque e, com um leve aceno, um enxame de efeméridas de Nanke zumbindo apareceu na caverna.

Sussurro!

Com o surgimento dessas efeméridas, rajadas de ventos yin e energia maléfica foram agitadas no foco funesta. Muitas das efeméridas caíram no chão com um baque e perderam a vida ali mesmo.

Era evidente que, mesmo sendo efeméridas criadas na Montanha Negra e imbuídas de intenção demoníaca, elas não conseguiam suportar os ventos yin e a energia maléfica ao redor por muito tempo.

Ainda bem que as efeméridas de Nanke não possuíam muitas habilidades especiais, sendo a sua maior virtude a capacidade de se adaptar rapidamente ao ambiente. Depois que um lote de efeméridas morreu, as restantes devoraram imediatamente os cadáveres de suas companheiras, e as próprias sobreviventes começaram a devorar umas às outras.

Logo, as efeméridas de Nanke, antes murchas, recuperaram sua forma normal. Devido à absorção da energia maléfica e yin da caverna, a cor de seus corpos tornou-se profunda, transmitindo uma aura perigosa à primeira vista.

Ao ver essa cena, um brilho de satisfação cruzou o olhar de Xu Dao.

Ele havia obtido as efeméridas de Nanke na Caverna dos Ventos de Pêlos Brancos. Embora este lugar fosse muito mais severo do que aquela caverna, se essas efeméridas não conseguissem se adaptar rapidamente aqui, ele teria que reconsiderar se as havia criado mal.

Felizmente, a situação diante dele não o decepcionou.

Xu Dao imediatamente realizou um gesto de conjuração com as mãos e, com um pensamento firme, apontou para a parede de pedra e exclamou: "Vão!"

Zumbido! Centenas de milhares de efeméridas voaram em círculos pela caverna e, recebendo a ordem de Xu Dao, dividiram-se em pequenos grupos de três a cinco para se infiltrarem nas fendas da gruta.

Assim que o primeiro lote terminou de entrar, mais efeméridas voaram para fora da bandeira. Elas se adaptaram ao ambiente ainda mais rápido que o lote anterior e também foram espalhadas por Xu Dao.

Depois de liberar três lotes de efeméridas, grandes e pequenas, com um total próximo a dez mil, Xu Dao finalmente cessou suas ações.

Nesse momento, a caverna do foco funesta voltou a ficar silenciosa, e apenas o som de sua própria respiração podia ser ouvido.

Xu Dao não se importou com isso. Ele deu alguns passos casuais pela gruta, encontrou um lugar um pouco mais seco e sentou-se de pernas cruzadas.

A energia yin e maléfica aqui era extremamente pesada. Embora ele pudesse se mover livremente, manter vários feitiços ativados simultaneamente impunha um fardo considerável ao seu corpo físico e alma. Xu Dao precisava se aclimatar adequadamente para evitar ser pego desprevenido caso encontrasse alguma situação imprevista logo em seguida.

Passado um breve quarto de hora, Xu Dao, que estava sentado de pernas cruzadas, abriu os olhos. Um olhar de surpresa surgiu em seu rosto: "Tão rápido?"

O zumbido ecoou novamente na caverna; as efeméridas de Nanke já haviam retornado para trazer notícias.

De acordo com a previsão de Xu Dao, este lugar ficava a cerca de trinta milhas de distância da Montanha She. Mesmo que esta veia de dragão e foco funesta estivessem realmente conectados à veia espiritual principal da Montanha She, ir e vir exigiria bastante tempo das efeméridas de Nanke.

Com pensamentos fervilhando em sua mente, Xu Dao levantou-se imediatamente e caminhou em direção às efeméridas que retornavam.

Mais de uma dezena de efeméridas saltou das fendas da caverna, voando em círculos no ar para relatar de forma simples a situação de sua exploração do caminho.

"Não é energia espiritual; a energia yin é mais intensa, e há obstáculos..." Xu Dao observou, compreendendo os movimentos das efeméridas em sua mente e estreitando levemente os olhos.

"Parece que este lugar ainda não é o verdadeiro foco funesta. Indo mais fundo, os ventos yin e a energia maléfica são ainda mais intensos. O lugar onde estou talvez seja apenas a periferia."

Xu Dao imediatamente quis ir na direção apontada pelas efeméridas para investigar o assunto a fundo, mas não agiu de imediato. Em vez disso, continuou pacientemente sentado de pernas cruzadas no chão, aguardando que as outras efeméridas trouxessem notícias.

Após algum tempo de espera, as efeméridas retornaram sucessivamente. A maior parte delas voltou por conta própria porque os buracos estavam intransitáveis.

Outras, tal como as primeiras efeméridas que retornaram, encontraram ventos yin e energia maléfica ainda mais densos, sofrendo mortes ou ferimentos e apresentando lacunas significativas em seus números.

Combinando as direções dadas pelas efeméridas e comparando-as, o olhar de Xu Dao fixou-se na frente à esquerda.

Seguindo nessa direção para o interior, era altamente provável que ali estivesse a verdadeira fonte do foco funesta. O frio e a energia maléfica ali seriam mais intensos, o que significava estar ainda mais próximo da veia de dragão.

Ele caminhou até a parede de pedra à frente e à esquerda, examinando-a cuidadosamente, e descobriu que havia muitas aberturas na parede, parecendo um pedaço de tofu congelado.

O restante da gruta era semelhante; se Xu Dao não tivesse as efeméridas de Nanke para guiá-lo, não seria nada fácil identificar essa direção.

Contudo, o problema também surgiu: a parede de pedra bloqueava o caminho, com apenas pequenas fendas levando ao interior, sem espaço suficiente para espremer seu corpo físico.

Além disso, o ambiente ali era perigoso. Se ele não avançasse com seu corpo físico, mesmo tendo as efeméridas de Nanke como avatares externos, caso houvesse realmente energia funesta à frente, seu espírito yin sofreria ferimentos graves e poderia até se dissipar no mesmo instante.

Olhando para a parede de pedra parecida com um bloco de tofu, Xu Dao estreitou os olhos e disse em voz baixa: "Já que não há caminho, então abriremos um caminho."

Dando leves batidinhas na parede rochosa, ele não usou amuletos, mas abriu diretamente a boca e cuspiu, convocando a espada voadora de jade escuro, antes de impulsionar a energia da espada para golpear a parede de pedra.

Boom! A parede de pedra foi atingida pela espada voadora, transformando-se instantaneamente em pó e abrindo, em poucos instantes, um buraco com a altura e largura de um homem.

De acordo com a exploração das efeméridas de Nanke, Xu Dao precisava abrir pelo menos cem metros de parede de pedra antes de poder avançar para o próximo local, onde havia poças de água conectadas novamente ao rio subterrâneo, e a energia yin era ainda mais densa e sinistra.

Preparado mentalmente, Xu Dao estava prestes a cavar os quase cem metros de parede de pedra de uma só vez.

Porém, após cavar apenas alguns metros, buracos e poças de água conectados dentro da parede de pedra começaram a verter água acumulada continuamente, juntamente com algo que desabou para fora.

"O que é isso?" Xu Dao olhou de relance e descobriu que havia algo flutuando que parecia fios de cabelo.

Sentindo-se intrigado, ele ampliou imediatamente o escopo da escavação, abrindo a parede de pedra diante de si de uma só vez.

De repente, a energia da espada espalhou-se pela caverna e a poeira de pedra encheu o ar. Um objeto escondido na parede de pedra foi desenterrado por Xu Dao!

Este objeto estava postado diante dele, com alguns pés de altura, estreito em cima e largo embaixo, assemelhando-se a uma cabaça, e já havia se fundido com as rochas.

Logo, a espada voadora voou em círculos, cortando as pedras pedaço por pedaço, até que um cadáver sentado em meio à água apareceu em seu campo de visão.

Não se sabia se era devido ao longo tempo decorrido ou por outras razões, mas os ossos do cadáver já haviam começado a se petrificar, conseguindo ser distinguidos das rochas apenas com dificuldade.

No instante em que Xu Dao viu este cadáver, seu coração transbordou de alegria: "De fato há restos mortais de um predecessor!"

Não era de admirar que ele não tivesse encontrado nada na caverna; afinal, os itens estavam escondidos dentro da parede de pedra.

Se não tivesse passado pela experiência na Caverna dos Ventos de Pêlos Brancos e querido cavar em direção à veia de dragão da Montanha She para roubar energia espiritual, ele decerto teria deixado passar.

"Será que este cadáver tem alguma relação com a espada voadora de jade escuro em minha posse?", ponderou Xu Dao em seu íntimo.

No momento seguinte, ele obteve a resposta.

Isso porque o cadáver segurava em seu peito uma bainha de espada, com poucos pés de comprimento, que se ajustava perfeitamente ao tamanho original da espada voadora de jade escuro.

Com um movimento leve em seu coração, Xu Dao imediatamente ordenou que a espada de jade escuro se encaixasse na bainha.

Clack! A espada voadora entrou na bainha e todo o cadáver, ao receber o impulso, estilhaçou-se abruptamente. Seus ossos quebraram-se em pedaços e o crânio também se fragmentou, transformando-se num monte de pedras com um estalo, tornando-se indistinguível das pedras ao redor.

No monte de pedras, apenas a espada de jade escuro e a bainha permaneceram intactas.

Xu Dao apressou-se em avançar, ergueu a bainha com as mãos e passou os dedos por ela; vários caracteres grandes emergiram na superfície da bainha.

"Método da Pílula da Espada de Ouro Ocidental de Taibai!"

Sete grandes caracteres estavam cravados na bainha da espada, em um estilo epigráfico. Além dos sete grandes caracteres, havia outros caracteres menores gravados na bainha, densamente compactados, assemelhando-se a pontos estelares decorativos.

Mas, ao olhar com atenção, Xu Dao percebeu que aquilo usava claramente a bainha da espada como suporte para registrar uma técnica chamada "Método da Pílula da Espada de Ouro Ocidental de Taibai".

Ele tateou suavemente a bainha e percebeu que ela era feita de madeira. Felizmente, protegida pela parede de pedra, mesmo tendo sido erodida por ventos yin e energia maléfica ao longo dos anos, a bainha permaneceu intacta, com a caligrafia nela legível.

Por outro lado, assim que Xu Dao a retirou da parede de pedra e a expôs ao ar, a bainha inteira começou a escurecer e apodrecer a uma velocidade visível a olho nu. Era de se prever que, em pouco tempo, ela se transformaria inteiramente em fragmentos, tal como o cadáver que a segurava.

Sem tempo para hesitar, Xu Dao segurou a bainha e recitou o texto de cabo a rabo. Ele não buscou a compreensão imediata, apenas memorizar cada palavra escrita na bainha sem cometer nenhum erro.

Após cerca de cem respirações de tempo, com o espírito tenso e o cérebro operando em ritmo hiperativo, Xu Dao conseguiu gravar os dois a três milhares de caracteres em sua mente pouco antes de a bainha se desintegrar.

Ele examinou a bainha de cima a baixo para verificar se ainda restava algum texto em seu interior. Ao certificar-se de que nada havia sido omitido, soltou um suspiro de alívio e relaxou.

Acontece que este "Método da Pílula da Espada de Ouro Ocidental de Taibai" não era uma técnica de cultivo comum, mas sim uma arte de refino de arma mágica, que podia ser usada para refinar a espada voadora de jade escuro em sua posse.

No entanto, após meditar sobre isso em seu coração, Xu Dao ergueu subitamente as sobrancelhas e murmurou: "Não está certo!"

"Isto não é apenas uma técnica de refino de arma mágica; é uma técnica de cultivo da seita dos espadachins imortais, embora todo o texto fale principalmente sobre como refinar uma espada voadora, mencionando pouco os outros pontos-chave."

Isso o encheu instantaneamente de surpresa. Embora Xu Dao não fosse um cultivador de espada focado em itens, obter uma técnica de cultivador de espada como referência traria uma ajuda incomensurável para sua jornada de cultivo.

Ao mesmo tempo, em comparação com as outras técnicas em suas mãos, este "Método da Pílula da Espada de Ouro Ocidental de Taibai" dizia-lhe claramente como refinar sua espada de um mero esboço de arma mágica para uma arma mágica genuína.

Mais do que isso, essa técnica não era um método comum de refino de armas mágicas; ela permitia o refino de até nove meridianos dentro da espada voadora.

Quando os nove meridianos estivessem concluídos, todo o corpo da espada voadora seria purificado em metal xin, seguido pela obtenção de um ponto de metal geng. Com a harmonia de ambos, o dragão e o tigre yin-yang se equilibrariam, permitindo fundir a espada em uma pílula, obtendo assim uma pílula da espada.

É preciso saber que a pílula da espada é, em essência, um tesouro mágico.

Para um cultivador de espada, o dia em que a pílula da espada for refinada equivale ao momento em que a pílula do caminho imortal se forma na alquimia interna ou ao abraço da pílula nas artes marciais. Ele poderá então figurar entre os mestres taoístas do núcleo dourado, obtendo a semente da longevidade com poder infinito.

Em outras palavras, esta técnica de refino de espada voadora em posse de Xu Dao era muito provavelmente um método de refino de tesouro mágico, com apenas a última etapa de transição de arma mágica para tesouro mágico tendo sido omitida ou cortada.

Contudo, este ponto não era muito importante para Xu Dao no momento atual; afinal, ele nem sequer havia alcançado a Fundação, quanto mais falar em refinar tesouros mágicos usados por mestres taoístas do núcleo dourado?

Em contrapartida, os passos relacionados ao refino dos meridianos contidos na técnica eram claros e distintos. Contanto que os aplicasse, ele poderia refinar uma espada voadora de grau e qualidade genuínos.

Por um instante, Xu Dao não pôde deixar de pensar: "Por que não entrar diretamente no caminho dos artefatos com este método, estabelecer a fundação e cultivar-se como um imortal da espada?"