Capítulo Cinquenta e Quatro: A Tribo Shezhao

Permaneceu imóvel por um longo tempo, ponderando cuidadosamente, antes de recuar lentamente. Uma luz brilhante envolveu seu corpo, ativando um feitiço protetor que o cercou de forma segura.

Nesse momento, sua alma sombria oscilou e penetrou no corpo de uma formiga de Nanquim, dominando-a com facilidade em poucos instantes. Preparou todos os detalhes necessários para uma fuga rápida, voou até o sarcófago de pedra e ordenou aos soldados formiga ao redor que abrissem a tampa do caixão.

Com um estrondo pesado, a tampa caiu ao chão, revelando o conteúdo interior. Não se aproximou imediatamente, cauteloso, preferiu que outras formigas explorassem primeiro o interior. Só quando confirmou que não havia perigo ou anormalidade, guiou a formiga possuída até o sarcófago.

Para surpresa sua, não encontrou cadáver algum, apenas uma veste tribal, como se fosse um túmulo de roupas e insígnias. Desviou o olhar e percebeu que tanto o lado interno da tampa quanto as paredes do caixão estavam cobertos de inscrições, gravadas profundamente na pedra, algumas com marcas de arranhões, como se tivessem sido feitas com os dedos.

Ao primeiro olhar, destacou-se o caráter "ódio" repetido inúmeras vezes. "Ódio! Ódio! Ódio... Maldita seita, canalhas traiçoeiros! Ódio, ódio!" "Não quero mais permanecer neste lugar horrível... Pai! Mãe! Salvem-me! Salvem-me!" "Hahaha!"

Cada palavra escrita no sarcófago transbordava rancor, algumas ainda com manchas de sangue e carne, sugerindo que quem as escreveu estava em estado extremo, consumido por ódio profundo.

Sentiu-se levemente surpreso, mas as inscrições eram desordenadas, quase todas maldições e delírios, de difícil compreensão. Voltou sua atenção para a veste tribal, onde as inscrições eram muito mais ordenadas.

Então, cuidadosamente, leu cada palavra. Após longo tempo, finalmente compreendeu.

Ao que tudo indicava, o Covil do Vento de Pelos Brancos não servira originalmente para abrigar guardiões, mas sim como uma prisão para criminosos. O autor do sarcófago fora alguém mantido ali por décadas.

Esse indivíduo relatava ser o jovem líder do clã Shezhao, afirmando que o Observatório dos Ossos Brancos era traiçoeiro e cruel, que assassinaram seu pai, humilharam sua mãe e o mantiveram cativo no Covil, tentando destruir sua prática espiritual, confundir-lhe a mente e usurpar sua herança ancestral.

Ao ler "Clã Shezhao" inscrito na veste, ficou momentaneamente espantado. Conhecia um pouco sobre esse clã, um dos seis grandes de Wu, oculto nas florestas, hábil no domínio de serpentes, insetos e venenos, com feiticeiros e mestres de magia, possuindo tradições herdadas da arte dos venenos e rituais.

Esse clã, junto ao Observatório dos Ossos Brancos e à Porta dos Yakshas, formava uma das três grandes forças do sudoeste de Wu. Sabia que, nos últimos anos, o Observatório e o Clã Shezhao mantinham relações próximas, trocando favores, e ocasionalmente enviando sacerdotes para tratar doenças e feridas.

No entanto, deparou-se agora com a carta de rancor do jovem líder de Shezhao, e ficou intrigado, com sentimentos contraditórios.

Examinando as inscrições na veste, deduziu: "Este homem não parece estar mentindo."

Após adquirir a técnica dos Três Cadáveres, suspeitou que o seu conhecimento sobre venenos havia vindo do Clã Shezhao, por isso investigou sobre eles e soube de suas particularidades.

Mas, independentemente de o autor do sarcófago ser ou não o jovem líder de Shezhao, isso não lhe afetava diretamente.

A razão da construção do sarcófago e das inscrições era clara: queria que quem o encontrasse levasse o símbolo do clã de volta, reunisse os membros e denunciasse o Observatório dos Ossos Brancos, vingando-o.

Se tivesse sucesso, seria recebido como hóspede de honra, com riquezas e exércitos para juntos derrotar o Observatório.

Mas suas expectativas eram exageradas. Agora, os presos no Covil não eram mais inimigos mortais do Observatório, mas discípulos que cometeram erros. Ninguém pensaria em vingá-lo, apenas em denunciar para obter clemência.

Além disso, a carta datava de cinquenta a cem anos atrás; talvez o próprio clã Shezhao já tivesse esquecido a existência daquele jovem líder e daquela história.

Pensativo, decidiu guardar esse segredo consigo.

Pois a carta revelava não só velhos rancores, mas também a origem das formigas Nanquim.

O autor afirmava que, antigamente, o clã Shezhao era chefe tribal encarregado de guardar as florestas fronteiriças para o Império Tang Sagrado, e que um sacerdote do Império lhes concedera insetos raros como recompensa.

Com o Império Tang ruído há mil anos, tais insetos tornaram-se cada vez mais escassos, e os poucos ovos restantes eram símbolos do herdeiro do clã, usados com extrema cautela.

Preso no Covil, o jovem dizia estar protegido pelos ancestrais, não tendo traído o clã, e que, por acaso, descobriu a veia espiritual da Montanha dos Ossos Brancos. Plantou ali os ovos dos insetos raros, para destruir a veia espiritual e arruinar o ritual do Observatório.

Quando o clã Shezhao atacasse o Observatório, poderiam invadir facilmente, devastando montanhas e templos.

Compreendendo tudo isso, pensou: "Não é de admirar que o Observatório envie discípulos para guardar o Covil; é porque a veia espiritual está sendo devorada pelas formigas Nanquim."

Essas formigas consomem energia espiritual, multiplicando-se rapidamente. Se o Observatório não tivesse percebido a tempo e suprimido a energia do Covil, as formigas já teriam destruído a veia espiritual em poucos decênios.

Refletindo, concluiu que o plano do jovem líder de Shezhao era venenoso, combinando com a aptidão das formigas Nanquim, capaz mesmo de minar e arruinar a base do Observatório.

Infelizmente, ele estava preso no Covil, que era o ponto mais vulnerável do grande ritual de defesa da montanha, constantemente vigiado, escolheu mal o local. Se tivesse infiltrado uma sala de meditação do Observatório e ali plantado as formigas, poderia destruir a veia espiritual sem que ninguém percebesse.

Nesse caso, mesmo que o Observatório detectasse as formigas, seria tarde demais para reparar os danos.

Após entender toda a trama, só o nome "Tang Sagrado" continuava a lhe intrigar.

Tang Sagrado foi uma dinastia de mil anos atrás, chamada "Império Celestial", segundo os registros, era repleto de grandes mestres espirituais e imortais, capazes de ordenar deuses, controlar rios e mares, e no auge, enviou trinta mil espadachins numa grande expedição ao oeste.

O território conquistado chamava-se "Ocidente Celestial", e extinguiram religiões rivais, destruindo o reino budista, reduzindo o Ocidente à decadência, restando apenas o caminho espiritual.

Era tudo o que sabia sobre Tang Sagrado, mas, com a queda do império há mil anos, o mundo se fragmentou em muitos países, sem mais impérios universais.

Após breve reflexão, conteve seus pensamentos, examinou cuidadosamente a veste tribal, memorizando algumas inscrições.

Em seguida, lançou feitiços de água e fogo, para verificar se havia mensagens ocultas na veste, mas nada encontrou. Por fim, queimou a veste até virar cinzas.

Logo depois, destruiu o sarcófago e a tampa, apagando qualquer vestígio do passado.

Apenas um pequeno gancho de jade, com meia polegada, foi poupado; era o símbolo dos herdeiros do clã Shezhao mencionado na carta, talvez útil no futuro, então decidiu guardá-lo em segredo.