Capítulo 158: Su Jiu Possui Sangue de Raposa

Xu Dao mergulhou na névoa venenosa, e a técnica do Escudo de Luz Dourada em seu corpo brilhou intensamente, fazendo soar imediatamente uma série de chiados ao redor.

Era a névoa venenosa corroendo a aura mágica do feitiço, tentando invadir sua carne e matá-lo diretamente.

Felizmente, Xu Dao havia acabado de pilotar a efeméride até aquele lugar e estava preparado. Aproveitando-se do feitiço, ele avançou rapidamente pela névoa venenosa e, em altíssima velocidade, saiu do alcance da névoa, entrando no interior da caverna.

Pla-clique!

Assim que deu um passo para fora da névoa venenosa e apareceu ao lado de Su Jiu, o feitiço do Escudo de Luz Dourada em seu corpo não resistiu e estilhaçou-se.

Isso fez com que o rosto de Xu Dao se contraísse levemente e ele pensasse consigo mesmo: "Como esperado dessa mulher venenosa, seus métodos com veneno são realmente engenhosos. Se eu não tivesse usado a efeméride para bloquear o caminho dela há pouco e deixado-a escapar para dentro da caverna, teria sido muito problemático."

Enquanto vários pensamentos passavam por sua mente, ele olhou para o cadáver da mulher Miao que arrastara consigo, e suas pálpebras sobressaltaram-se mais algumas vezes.

Para seu espanto, em apenas algumas respirações, o cadáver da mulher Miao já havia se corrompido completamente, com a energia maléfica preenchendo cada canto do corpo e transformando-o em um bloco de carne vermelha e preta.

O coração de Xu Dao voltou a se encher de alívio: "Não sei que tipo de feitiço essa mulher venenosa sofreu, mas felizmente não fui envolvido por ele."

Enquanto ponderava, ele franziu a testa discretamente.

Com o cadáver naquele estado — carne e sangue corrompidos, energia maléfica dispersa —, provavelmente não serviria como material para refinar cadáveres, ninguém no mercado fantasma o compraria, e, além disso, como a pessoa pertencia à tribo Shezhao, era impossível para Xu Dao vendê-lo no mercado fantasma de Shezhao.

Ao mesmo tempo, a energia maléfica bizarra ali contida já havia se fundido com a energia cadavérica e o sangue da mulher Miao, e Xu Dao não tinha meios de extraí-la.

Se insistisse em tentar, era bem provável que ele próprio acabasse contaminado pela energia maléfica, arruinando sua própria carne.

"Que seja." Olhando para o cadáver da mulher Miao, que continuava a derreter, deformar e até a brotar botões de carne, Xu Dao tirou um talismã de fogo de sua bolsa e o lançou diretamente.

Zzis! Imediatamente, uma bola de fogo brilhante elevou-se, iluminando cada canto da caverna.

O corpo da mulher Miao afinal já estava morto, e quando a energia maléfica encontrou o fogo ardente — um fogo cem vezes mais forte do que ela —, acabou sendo dissipada e, junto com a carne, transformou-se lentamente em um monte de cinzas.

Enquanto isso, Su Jiu, que permanecia na caverna e estava amarrada a uma cruz, teve o rosto banhado pela luz brilhante das chamas e abriu os olhos de seu sono profundo.

Su Jiu ergueu a cabeça com esforço, olhou para a figura parada diante dela e imediatamente percebeu um aroma familiar vindo daquela pessoa.

Xu Dao estava de olhos baixos, observando o cadáver da mulher Miao em combustão, mas ao notar o movimento de Su Jiu ao seu lado, ele também levantou os olhos para encará-la.

Os dois se olharam, e a mente entorpecida de Su Jiu de repente voltou à vida. Ela fitou Xu Dao estupefata diante da fogueira, sentindo que todo o corpo dele brilhava intensamente, como se uma divindade descesse aos céus.

No mesmo instante, Su Jiu sentiu sua boca ficar livre quando o objeto que a tampava foi retirado, e os pregos negros que aprisionavam seus membros foram arrancados.

Com a remoção dos pregos negros, seu corpo sofreu um sobressalto e uma dor lancinante a atingiu, permitindo-lhe apenas proferir duas sílabas antes de desfalecer novamente em um sono profundo.

"Senhor..."

A última cena antes de fechar os olhos foi a de Xu Dao correndo em sua direção, fazendo com que sua mente relaxasse por completo e encontrasse a paz.

Segurando firmemente o corpo de Su Jiu, Xu Dao tateou o nariz dela com os dedos e depois pressionou diretamente o peito dela para sentir suas batidas, pensando consigo mesmo: "Parece que ela apenas desmaiou."

Pensando nisso com atenção, ele tirou um pouco de mel de sangue de sua bolsa, alimentou Su Jiu diretamente e esmagou pílulas cicatrizantes e medicinais para aplicá-las nos ferimentos das mãos e pés dela. Só então cobriu o corpo pequeno e vulnerável de Su Jiu com uma veste taoísta.

Terminados os preparativos, Xu Dao virou-se para olhar a casa de pedra no centro da caverna da mulher Miao e chamou a Espada de Peixe-Tinta.

Agora que a mulher Miao estava morta, todos aqueles bens à sua frente, incluindo a névoa venenosa que protegia a caverna, pertenciam a Xu Dao e podiam ser descartados como ele bem entendesse.

Se não fosse pelo fato de o lugar ficar nas montanhas dos fundos de Shezhao e a mulher Miao morta por suas mãos ser uma taoísta em estágio avançado — temendo que Shezhao também possuísse itens como lâmpadas da alma —, ele teria pensado em fixar residência ali mesmo.

Apesar de não poder usurpar o ninho de forma permanente, ele podia adotar a prática de esvaziá-lo por completo, levando tudo o que havia na caverna.

Assim, Xu Dao caminhou em direção à construção no centro da caverna, com sua espada voadora zunindo em sua mão, desferindo golpes contra toda a casa de pedra.

Com a espada voadora e a efeméride em mãos, não lhe custou muito esforço quebrar todas as formações na caverna da mulher Miao, abrir a casa de pedra e pegar tudo o que havia dentro à vontade.

………………

Depois de matar a mulher Miao e saquear todos os seus pertences, Xu Dao limpou os rastros e, sem demora, deixou as montanhas dos fundos de Shezhao, retornando à cidade nas montanhas.

Como a mulher Miao havia sequestrado Su Jiu justamente na farmácia da família Lü, ele receava que o ocorrido já tivesse vazado e atraísse investigações por parte de Shezhao. Por precaução, levou o espadachim e Su Jiu, abandonou diretamente a farmácia da família Lü e mudou-se para outro local de residência, sem contudo deixar as montanhas She.

Dessa forma, quando Su Jiu despertou de seu sono profundo, percebeu que tudo ao seu redor era desconhecido; não era o lugar onde fora aprisionada, tampouco a mansão familiar a que estava acostumada.

No entanto, no exato primeiro instante em que abriu os olhos, viu uma pessoa familiar.

"Jiu'er, você acordou!" A voz da outra pessoa soou alegre, revelando um caloroso cuidado.

Contudo, aquela pessoa não era a primeira que Su Jiu desejava ver ao abrir os olhos, mas sim o velho espadachim.

O espadachim trazia uma tigela de sopa medicinal, com um sorriso no rosto. Ele colocou a tigela cuidadosamente na cabeceira da cama e disse: "O senhor está cultivando e disse que, se você acordasse e tivesse forças, poderia ir procurá-lo diretamente; se não tivesse forças, deveria ficar deitada por enquanto, e ele viria vê-la mais tarde."

Ouvindo as palavras do espadachim, Su Jiu aceitou a tigela de sopa em um estado de torpor, agradeceu e, após organizar seus pensamentos, bebeu o líquido em silêncio.

"Onde está o senhor?" Terminado o caldo, Su Jiu não hesitou em perguntar imediatamente ao velho espadachim.

O espadachim respondeu: "O senhor abriu uma nova câmara secreta e tem cultivado nela nos últimos quatro dias. Eu levo você até lá."

Imediatamente, Su Jiu apoiou o próprio corpo com dificuldade, rolou para fora da cama e começou a caminhar trpegante pelo chão. Aquele movimento simples fazia suores frios brotarem incessantemente em sua testa, mas ela ainda assim insistiu para que o espadachim a guiasse.

A poucos passos de distância, ela notou uma cadeira estranha com rodas no quarto, e o espadachim prontamente a conduziu para se sentar nela, dizendo:

"Isto foi feito especialmente para você por um carpinteiro a pedido do senhor, que disse que você provavelmente precisaria disso por um tempo após acordar."

Nesse momento, um calor apossou-se do peito de Su Jiu, e todas as cenas desde a caravana até Shezhao, da caverna da mulher Miao até a nova residência, passaram em revoada por sua mente.

Ela não resistiu, sentou-se na cadeira de rodas de madeira e permitiu que o espadachim a empurrasse em direção à câmara secreta onde Xu Dao se encontrava.

Quando os dois chegaram à porta da câmara secreta, o espadachim chamou por quem estava dentro. Passado cerca de um quarto de hora, a pesada porta de pedra da câmara foi lentamente aberta, revelando uma penumbra que impedia os de fora de discernir o cenário exato no interior.

Antes que pudessem dizer qualquer coisa, a voz de Xu Dao ecoou de dentro da câmara: "Su Jiu, entre. Velho Sha, retire-se primeiro."

"Sim, senhor!" Ambos responderam respeitosamente, um após o outro.

Quando Su Jiu esticou as pernas e cerrou os dentes, tentando se levantar da cadeira, sentiu uma força suave emanar da câmara secreta, empurrando levemente a cadeira de rodas em que estava sentada.

Uma voz calorosa ressoou: "Fique sentada, não precisa se levantar."

A câmara secreta era pequena, medindo atualmente apenas cerca de dez braças de extensão. Xu Dao estava sentado de pernas cruzadas no centro; sem precisar usar a efeméride ou a espada voadora, ele puxou Su Jiu diretamente para perto com a técnica de telecinese.

Dentro da câmara, ele estava postado diante de um grande caldeirão mais alto do que uma pessoa. O caldeirão possuía uma tampa e, na base, chamas verde-azuis ardiam, parecendo cozinhar algo.

Xu Dao, sentado de pernas cruzadas e de frente para o caldeirão, mantinha as mãos sobre os joelhos fazendo gestos rituais. Só quando Su Jiu parou a cerca de um passo e meio de distância é que ele abriu os olhos e virou a cabeça para encará-la.

"Recuperou-se bem?" A primeira frase que ele proferiu foi para indagar sobre os ferimentos no corpo de Su Jiu.

"Muito bem", respondeu Su Jiu em voz baixa ao ouvi-lo.

Antes que Xu Dao pudesse dizer mais nada, ela manteve a cabeça baixa, ergueu-se com esforço da cadeira de rodas, ajoelhou-se no chão e rastejou de joelhos até a frente de Xu Dao, prostrando-se em reverência.

Su Jiu permaneceu curvada, sem erguer a cabeça em momento algum. Seu corpo tremia incontrolavelmente e, sempre que tentava falar, nenhuma palavra conseguia escapar de seus lábios.

Ao ver aquela cena, Xu Dao soltou um leve suspiro e estendeu a mão no momento oportuno para acariciar a cabeça dela, massageando-a suavemente.

Sentindo Su Jiu tremer como um cãozinho ou um gatinho, sem coragem de emitir som algum, Xu Dao disse com voz terna:

"Não se preocupe, o senhor está aqui."

Enquanto Xu Dao a consolava, Su Jiu enterrou ainda mais o rosto, e a amplitude dos tremores em seu corpo aumentou.

Ao perceber isso, os olhos de Xu Dao estreitaram-se levemente. Acariciando a cabecinha dela, ele a ergueu diretamente em seus braços, colocando-a diante de si para confortá-la adequadamente.

Muito tempo se passou.

Com os olhos e as bochechas avermelhadas, Su Jiu empurrou sua própria cadeira de rodas e saiu trôpega da câmara secreta.

Aquela cena deixou o espadachim, que varria o pátio, extremamente perplexo, murmurando consigo mesmo: "Como esperado do senhor, ferimentos desse tipo podem ser curados de uma só vez."

Na verdade, dentro da câmara secreta momentos antes, Xu Dao não havia realizado nenhum tratamento médico complexo na pequena raposa Su Jiu; ele apenas lhe dera mais um pouco de mel de sangue para ingerir e utilizara o sopro de raio e fogo de seu próprio corpo para massageá-la e guiar suas energias.

Tudo porque os dois cultivavam a mesma técnica de arte marcial, a qual fora resumida e criada pelo próprio Xu Dao com base em sua Lei do Trovão Yin. Ele naturalmente possuía os meios para guiar o qi e o sangue no corpo de Su Jiu e auxiliá-la na recuperação.

Além do mais, o corpo físico de Su Jiu não sofrera danos tão graves; suas feridas abertas restringiam-se às quatro extremidades (mãos e pés), enquanto o restante do corpo estava intacto.

O que acontecera fora que, ao longo de mais de dez dias, ela havia sido atormentada pelas técnicas de troca de sangue da mulher Miao, fazendo com que perdesse o controle mental e entrasse em colapso várias vezes. Foi apenas sob o consolo íntimo de Xu Dao que ela conseguira se recuperar com tanta dificuldade.

E durante o processo de consolo íntimo, os dois mantiveram um contato próximo, com Su Jiu se entregando a Xu Dao como um gatinho dócil, sem o menor sinal de resistência.

Quando Su Jiu se retirou, Xu Dao rememorou a doçura daquele momento e pensou consigo mesmo: "Parece que esta garotinha já me entregou seu coração por completo."

Esfregando os dedos, Xu Dao também refletiu em sua mente: "A linhagem de demônio..."

Diga-se de passagem, após matar a mulher Miao e saquear seus bens, todos os preparativos que ela havia feito para a troca de sangue caíram nas mãos dele.

Dentre eles havia algumas pistas sobre a linhagem sanguínea no corpo de Su Jiu.

Após analisar os indícios, Xu Dao concluiu que a linhagem de Su Jiu não era simplesmente a de um monstro comum, mas muito provavelmente pertencia à linhagem de um verdadeiro espírito demoníaco.

A razão era que sua linhagem era escassa; se fosse apenas a linhagem de um monstro ordinário, ao ser implantada no corpo da mulher Miao, estaria longe de ser suficiente para repelir a energia maléfica dela e, pelo contrário, devido à reação de rejeição, desencadearia uma piora em seus ferimentos, levando-a à morte imediata.

Apenas uma linhagem de nível superior, pertencente a um espírito demoníaco, seria capaz de permitir que a mulher Miao banisse a energia maléfica em pouco tempo, fazendo milagres como ressuscitar os mortos e regenerar ossos e carne.

Além disso, a mulher Miao ainda nutria ambições de alcançar a Fundação. Pelos vestígios que Xu Dao vira na casa de pedra, a técnica de troca de sangue em posse dela não parecia ter sido obtida de um alquimista após ela se ferir, como alegara anteriormente, mas parecia algo planejado havia muito tempo.

Combinado com o fato de que a própria Lei do Trovão Yin de Xu Dao fora obtida dela — uma técnica que conduzia diretamente à Fundação, faltando-lhe apenas o último passo —, a combinação com a técnica de troca de sangue permitia justamente fincar raízes espirituais e marchar em direção ao Estabelecimento da Fundação.

Aquilo tampouco parecia ser mera coincidência.

"Parece que essa criatura era alguém com bastantes planos, mas ao me encontrar, todo o seu esforço árduo foi em vão", ponderou Xu Dao em silêncio.

Quanto à linhagem exata que corria nas veias de Su Jiu, era impossível para Xu Dao sabê-lo de antemão. Somente com o cultivo prolongado da garota, cujos efeitos da linhagem se manifestariam gradualmente, é que seria possível identificá-la.

Mas isso também não tinha relação direta com ele; afinal, ele não pretendia extrair o sangue demoníaco de Su Jiu para transplantá-lo em seu próprio corpo.

Afinal, ele não estava ferido ao ponto de recorrer ao desespero e absorver qualquer linhagem aleatória em sua carne.

Deve-se saber que, uma vez estabelecida a raiz espiritual, torna-se extremamente difícil trocá-la.

Os cultivadores no estágio de Estabelecimento da Fundação frequentemente têm a possibilidade de purificar e ataviar suas linhagens, mas raramente dispõem da oportunidade de implantar uma segunda linhagem. Portanto, os taoístas devem ser extremamente cautelosos no que tange às raízes espirituais.

Naturalmente, se estivesse diante de uma linhagem de alto nível e formidável, Xu Dao nem hesitaria em trocá-la de imediato.

Acontece que a linhagem de Su Jiu era escassa; embora fosse suspeita de pertencer a um espírito demoníaco, era apenas uma suspeita, sem que se soubesse ao certo qual seria.

Embora as linhagens de espíritos demoníacos no mundo sejam preciosas, nem todas conseguem sustentar um taoísta na busca pelo Dao, pela longevidade e pela ascensão aos céus como imortal.

Ainda assim, o fato de a linhagem de Su Jiu ser suspeita de pertencer a um espírito demoníaco explicava seu talento incomum e indicava um potencial ainda maior, o que exigia que Xu Dao lhe prestasse muita atenção.

Enquanto meditava sentado na câmara secreta, o grande caldeirão diante dele tremeu subitamente, a tampa abriu-se e uma linha de fumaça negra escapou de seu interior.

O caldeirão fervia com densas volutas de fumaça, guardando algo em seu interior, e algo semelhante a um casco negro sobressaía vagamente na borda da abertura.

Xu Dao foi interrompido em seus pensamentos por tal agitação; prontamente utilizou a telecinese para recolocar a tampa do caldeirão, conteve sua mente e voltou a concentrar-se no artefato à sua frente.

Aquele caldeirão fora saqueado da caverna da mulher Miao e tratava-se de um forno de alquimia, com cerca de um metro de altura, capaz de acomodar facilmente objetos do tamanho de uma pessoa.

Embora Xu Dao não tivesse a intenção de extrair a linhagem de Su Jiu para si após obter a técnica de troca de sangue, ele precisava praticar com aquela técnica secreta e testar seus efeitos práticos.

Nos últimos quatro dias, ele estivera seguindo os registros da técnica secreta para cozinhar e refinar o sangue do coração, tentando extrair um tipo de sangue demoníaco...