Volume Um: Voando para o Cotidiano das Pessoas Comuns

Capítulo Um — Entre a Alegria e a Preocupação

Yan Hui despertava lentamente de um sono profundo; sua consciência retornava aos poucos, e ele percebia que não apenas não esquecera o passado, mas que as lembranças estavam agora ainda mais nítidas em sua mente. Tudo o que vivera desde que ingressara na academia militar e fora transferido para o Grupo Dragão estava vívido diante de seus olhos.

No momento, Yan Hui encontrava-se envolto em completa escuridão, mas em seu coração sentia-se seguro, envolto por uma sensação cálida, como se estivesse deitado num berço. Podia perceber seu coração pulsando, o sangue fluindo, e sentia seus braços e pernas; então esticou-os suavemente.

Um voz delicada soou: "Meu querido, está ansioso, não é? Calma, logo você e mamãe se encontrarão, sossegue, meu tesouro." Essa voz acalmou Yan Hui, e ele compreendeu: renascera, trazendo consigo a consciência de sua vida anterior.

Normalmente, um feto não possui muita energia e passa a maior parte do tempo dormindo. Mas Yan Hui era diferente; sua energia era incomum. Seu ritmo de sono acompanhava o da mãe. Quando despertava, além de receber carinho e ouvir canções, restava-lhe apenas o devaneio. Para se ocupar, passou a praticar o método secreto do Grupo Dragão, a Técnica do Dragão Sagrado.

A Técnica do Dragão Sagrado era uma síntese suprema das artes marciais tradicionais de Huaxia, integrando habilidades internas e externas, estilos de armas curtas e longas, e abrindo caminhos únicos. Dominá-la permitia feitos prodigiosos: a capacidade de decapitar inimigos em meio a exércitos como se fosse uma tarefa trivial. No auge, era quase invencível.

Essa técnica era dividida em nove níveis. Os três primeiros purificavam o corpo e fortaleciam a energia vital. Ao atingir o terceiro nível, o praticante era capaz de feitos extraordinários: levantar mil quilos, tornar-se imune a armas cortantes, saltar com incrível agilidade e velocidade, quase como um super-humano. Esse era o domínio inicial da técnica.

Do quarto ao sexto nível, a energia vital era refinada e podia ser liberada externamente, formando uma barreira que protegia contra ataques diversos. Onde a energia passava, nada permanecia intacto. Com o auxílio de armas poderosas, um único guerreiro poderia aniquilar exércitos; esse era o domínio pleno.

Do sétimo ao nono nível, o praticante podia escalar precipícios como se fossem chão, cruzar rios sobre folhas de bambu com a rapidez de um dragão. A energia vital se fundia perfeitamente ao pensamento, formando uma intenção verdadeira: uma única ideia poderia afetar o espírito e a mente dos outros. No auge do nono nível, bastava um pensamento para decidir vida ou morte, abrir montanhas, destruir pedras, mover-se com a velocidade de um relâmpago, e o corpo era tão duro quanto aço — nem balas modernas poderiam atravessá-lo.

Embora essa técnica fosse magnífica, era de extrema dificuldade. Mesmo antes do renascimento, no Grupo Dragão de Huaxia, apenas alguns poucos anciãos haviam alcançado o sétimo nível, sendo considerados armas nacionais vivas.

Yan Hui começou a praticar por tédio, mas logo se envolveu profundamente. Em poucos instantes, formou um mar de energia em seu dantian, e a Técnica do Dragão Sagrado, tão difícil de cultivar, foi dominada até o primeiro nível num piscar de olhos. E não parou por aí: ao atingir esse nível, uma intensa luz dourada irrompeu de seu peito.

A luz dourada circulou trinta e seis vezes ao redor do mar de energia do dantian, tornando o domínio do primeiro nível tão sólido quanto o Monte Tai. Dizem que o alicerce é tudo; embora Yan Hui estivesse apenas no primeiro nível, isso determinaria até onde poderia chegar. Segundo seu julgamento, sua base era dez vezes mais sólida que em sua vida anterior. Encantado, Yan Hui sentiu que, com tal fundamento, alcançar o auge era possível.

A surpresa não cessou ali: a luz dourada ajudou a consolidar seu nível, refinou sua energia, e percorreu todo seu corpo, lavando músculos, ossos, vasos sanguíneos e órgãos internos. Por fim, transformou-se numa pérola dourada, que repousou tranquilamente em seu dantian.

Yan Hui examinou-se com cuidado e quase desmaiou de felicidade. Antes da purificação, seus canais de energia eram finos como fios de cabelo; agora, eram grossos como dedos. A energia fluía sem obstáculos; seus meridianos estavam abertos. Com tal constituição, era um talento nato para as artes marciais, com um futuro que ninguém ousaria menosprezar.

O que o futuro reservava ainda era incerto. Mas, não importava como fosse o mundo exterior, Yan Hui sabia que, com tal técnica, sua sobrevivência estava garantida. Experiente em sobreviver à morte, entendia melhor que ninguém: viver é o fundamento de tudo. Por isso, sempre que tinha energia, praticava sem cessar. Descobriu que, ao movimentar sua energia vital, a luz dourada acompanhava, refinando seu corpo repetidamente. Yan Hui acreditava que, mesmo sem atingir o terceiro nível, já ultrapassava em muito seus pares.

Assim, Yan Hui desfrutava do carinho e amor materno, enquanto se dedicava em êxtase à Técnica do Dragão Sagrado. Os dias passavam tranquilos, até que um dia, uma força despertou Yan Hui do sono, empurrando-o numa direção. Havia um obstáculo à frente; a força insistia, como se quisesse expulsá-lo do corpo materno. Yan Hui sabia: estava prestes a nascer.

Quando abriu os olhos, a primeira coisa que viu foi um rosto de beleza indescritível. Era sua mãe nesta vida? Yan Hui ficou aliviado. Na vida anterior, tinha grande confiança em sua aparência; vendo as reações das belas mulheres, sempre se sentia orgulhoso.

Ainda no ventre, Yan Hui imaginava como seria seu novo rosto. Afinal, renascer para ser menos bonito não fazia sentido. Vendo agora sua mãe, sentiu-se totalmente tranquilo. Com uma mãe tão bela, como poderia o filho ser diferente? Satisfeito, Yan Hui sorriu.

Zhuo Yu Jiao, ao ver o filho sorrir em seus braços, emocionou-se e chamou o marido: "Querido, venha ver! Nosso filho está sorrindo para mim, veja, veja!"

Ao ouvir isso, Yan Hui soube que o pai estava ao lado. Com esforço, virou o pescoço. Lá estava ele, nada mal. Embora não fosse tão bonito quanto Yan Hui em sua vida anterior, era um homem de rara beleza; Yan Hui sorriu ainda mais feliz.

Ao observar tudo, Yan Hui percebeu que renascera num mundo antigo. Os trajes dos pais eram diferentes dos que vira em dramas históricos de sua vida passada. Intrigado, supôs: estaria em outro espaço-tempo? A resposta parecia quase certa.

Yan Cheng Yu beijou suavemente a face de Zhuo Yu Jiao, tomou o filho nos braços e encostou o rosto ao de Yan Hui, com o cuidado de quem segura um tesouro raro.

A família Yan, desde seus primórdios, fora próspera; mas na geração de Yan Cheng Yu, a linhagem principal rareava, faltando herdeiros. Não era por falta de homens, mas porque, como uma família de nobres militares do Império Yan, com o título de Duque de Qin, muitos dos maiores generais e comandantes da história vieram da família Yan. Até mesmo os líderes do Primeiro Exército do Norte eram sempre da família Yan.

Ao longo dos cinco séculos do Império Yan, a família expandiu fronteiras, guardou as fronteiras e protegia o país. Cento e quarenta e oito descendentes diretos morreram em batalha, banhando as fronteiras com sangue. Em troca, o império prosperou e o imperador reinou com glória. A família Yan era honrada por todos, considerada um pilar do país. O título de Grande General dos Cavaleiros, máximo entre os militares, era quase exclusivo da família Yan.

Mais ainda: o fundador do Império Yan, Long Hong Chang, casou sua filha favorita, a princesa Long Qian Qian, com Yan Wu Shuang, o primeiro chefe da família Yan. Assim, a família era não apenas nobre militar, mas também parente da casa imperial. Normalmente, famílias da corte com poder militar despertam suspeitas do imperador e dos ministros. Mas, por cinco séculos, a família Yan manteve sua honra e prestígio, tamanha era sua contribuição ao império e à coroa. Entre o povo, eram considerados deuses da guerra, símbolo da vitória.

Esse prestígio era grandioso, mas o preço pago também alto. Na geração de Yan Cheng Yu, a linhagem direta se restringia a um único herdeiro, e, desde que se casara com Zhuo Yu Jiao, não tiveram filhos. Por isso, Yan Cheng Yu sentia-se culpado perante os ancestrais. Mas amava profundamente sua esposa, recusando-se a tomar concubinas. Agora, finalmente, a espera recompensara: veio o filho.

Yan Hui olhava para o pai e percebia, apesar da alegria, uma sombra de preocupação nos olhos. Pensou: estaria a família enfrentando dificuldades? Logo, a conversa dos pais o surpreendeu.

Yan Cheng Yu: "Jiao Jiao, sou incapaz de proteger vocês. O imperador usurpador já exigiu várias vezes; ontem emitiu decreto para que sua irmã se case comigo. Se não aceitar, a vida de Chang Shou estará em perigo. Parece que nossas suspeitas estavam corretas: ele enlouqueceu. Decidi unir as famílias e exigir que ele abdique em favor de Shou Chang."

Chang Shou, de quem falava, era o atual Príncipe Yan, Long Chang Shou. Pelo sangue, tinha mais direito ao trono que o Imperador Su Zheng. O ancestral de Chang Shou era o primeiro Príncipe Yan, Long Xing Yuan, irmão do Imperador Ren, Long Xing Yun, ambos da linhagem imperial.

Os Príncipes Yan sempre se dedicaram ao estudo, sendo referência entre os nobres e respeitados pelos eruditos. Sua reputação era tamanha que, em debates, sua palavra era decisiva.

Nunca disputaram o trono, apoiando o imperador e a administração, por isso eram chamados de "Príncipes Sábios". Quando o imperador anterior morreu subitamente, muitos clamaram pela ascensão de Chang Shou, mas ele era ainda uma criança, e os aliados de Su Zheng impediram sua coroação.

A linhagem do Príncipe Yan e a família Yan eram próximas; a mãe de Chang Shou era irmã de Yan Cheng Yu. Após assumir o trono, Su Zheng temia o poder das famílias, especialmente a família Yan, controladora do exército, tornando-se alvo principal.

Para enfraquecer a família Yan, Su Zheng usou todos os meios. Recentemente, ameaçou com a vida de Chang Shou, destituiu Yan Cheng Yu do comando do Exército do Norte, e exigiu que ele se divorciasse, tomando como esposa a princesa Sheng An, sua irmã. Era um golpe duplo, criando um dilema mortal para Yan Cheng Yu.

Zhuo Yu Jiao, ao ouvir, não reagiu como uma mulher comum. Ela, também de família nobre, entendia claramente a situação. Su Zheng queria eliminar rivais, com foco no Príncipe Yan e na família Yan. Por isso, mãe e filho viviam numa casa modesta, e não no luxuoso Palácio do Duque de Qin.

"Cheng Yu, creio que o imperador usurpador tem dois objetivos: testar os limites das famílias e forçar sua rebelião. Aposto que ele já se preparou, esperando que caiamos em sua armadilha. Exigir abdicação é dar-lhe pretexto para eliminar as famílias; não é sábio agir assim."

"Além disso, as famílias não são unidas. É difícil confiar; se fossem, você não teria perdido o comando. Devemos preservar o essencial, acumular forças para o futuro."

Yan Cheng Yu ouviu atentamente, caminhando com Yan Hui nos braços, refletindo. Zhuo Yu Jiao estava certa: as famílias já não tinham a coragem de outrora, preferindo proteger-se. Essa era a razão do sucesso de Su Zheng ao recuperar o controle militar.

Yan Cheng Yu colocou o filho nos braços da esposa e fez uma reverência respeitosa diante dela e do filho.

"Jiao Jiao, você está certa. Devemos proteger nosso núcleo. Sua responsabilidade é grande, aceite minha reverência."

"Cheng Yu, somos um só. Como esposa da família Yan, devo pensar no bem da família. Não se culpe, sua pressão é maior que a minha."

"Jiao Jiao, lembre-se: só tenho você. Só você é a esposa principal da família Yan, minha mulher. Nosso filho e o futuro da família dependem de você. Já arranjei um grupo de homens; no dia do casamento da princesa Sheng An, partirão para nossa casa ancestral em Youzhou. Você partirá para Suzhou dois dias depois. Só podemos confiar nas famílias Leng Feng."

Yan Hui ouvia a conversa dos pais e não podia deixar de pensar: esse imperador Su Zheng era um idiota? Sabendo que chegou ao trono de forma ilegítima, ao invés de conquistar as famílias com riquezas, cargos, beleza e cavalos, preferia o confronto. Não era uma estratégia inteligente.

Se queria enfraquecer e dividir, deveria escolher alvos adequados. Todos sabem que se deve começar pelos mais fracos; mas Su Zheng preferia atacar logo a família Yan, a mais poderosa, como se quisesse forçar uma rebelião.

Na antiguidade, a palavra do imperador era lei, mas governar requer o apoio das famílias, base de todo regime. Para substituir os influentes, há métodos: apoiar linhagens secundárias, fomentar conflitos internos, colher os frutos.

O imperador deveria simplesmente observar e manipular, deixando que disputassem entre si, enquanto ele se divertia em segredo. Mas Su Zheng preferia enfrentar pessoalmente, como um brigão de rua disputando território. Parecia alguém reprimido demais, com problemas mentais e emocionais.

Yan Cheng Yu entregou solenemente o registro familiar a Zhuo Yu Jiao e explicou alguns detalhes. Os dois eram um casal de lendas, mas Su Zheng os separava cruelmente, impossível não odiar. Yan Hui também queria montar seu cavalo, brandir a espada e despedaçar Su Zheng para alimentar os cães.

Zhuo Yu Jiao: "Querido, desde que nos casamos, sempre nos respeitamos. Seu amor é profundo, agradeço por tudo. Ao partirmos, deve suportar humilhações e esperar o momento certo, nunca agir por impulso."

Yan Cheng Yu: "Jiao Jiao, guardarei suas palavras. Esta pedra de jade do chefe da família entrego a você; quando nosso filho crescer, entregue a ele."

Zhuo Yu Jiao: "Querido, escolha um nome para nosso filho."

Yan Cheng Yu: "Segundo a tradição, nosso filho deve ter nome de um só caractere. No momento do nascimento, uma luz dourada iluminou o céu, brilhou sobre a terra; creio que 'Hui' é adequado. Que nosso filho devolva o esplendor à família Yan."

Zhuo Yu Jiao: "Perfeito, será Yan Hui."

Yan Hui abriu bem os olhos, emocionado. A pedra de jade do chefe da família era aquela que o velho He encontrara numa tumba antiga, disputada por todos, que acabara por trazer Yan Hui para este mundo. Que destino! Agora, essa pedra era a do chefe da família Yan, e o pai a entregava para ele. Era sua! Ah, mãe, por que não me dá logo? Me dê!

Yan Hui ansiava pela pedra por um motivo: ao vê-la, a pérola dourada em seu dantian vibrava, quase saltando do corpo. Sentia que, se ela voltasse para a pedra, algo grandioso aconteceria. Mas Zhuo Yu Jiao a guardou consigo, dentro das roupas. A pérola acalmou-se.

Yan Hui gritava, pedindo a pedra, mas como bebê, só conseguia emitir sons incoerentes. Agitava braços e pernas, tentando puxar a pedra do colo da mãe, mas era impossível alcançar.

Yan Cheng Yu: "Hui, o que há? Está reclamando do pai? Não se preocupe, um dia vou trazê-lo de volta, para que seja o jovem chefe da família Yan, o pequeno Duque."

Zhuo Yu Jiao: "Não imagine coisas, querido. Olhe, ele tenta agarrar meu peito; deve estar com fome. Venha, meu Hui, mamãe vai alimentar você."

Yan Hui agarrava o "frasco de leite" redondo e suave, sugando sem parar, mas seus olhos não se desviavam da pedra de jade nem por um instante.