Capítulo Trinta e Nove — A Segunda Primavera de Fan Tiemian (Parte Dois)

Zhou Xianxian estava prestes a morrer, quase sendo levado à loucura por seu austero mestre. Logo ao amanhecer, sem nada para fazer, foi recitar versos diante da porta alheia — claramente sinal de um coração jovem pulsando de desejo. Zhou Xianxian ria tanto que seu corpo tremia, mas temia que o mestre o ouvisse, então mantinha a boca tapada com força.

O portão do jardim se abriu suavemente, e Xiangyun saiu para encarar Fan Jin. Fan, o de rosto severo, apressou-se em calar-se, com o rosto tingido de rubor.

— Senhor Fan, minha senhora pediu que eu lhe transmitisse um recado. Ela compreende seus sentimentos, mas fez voto diante de Buda de guardar luto por nosso senhor, seu marido, e não pode aceitar seu afeto. Espera que o senhor compreenda. Sendo um homem íntegro, certamente encontrará muitas moças honradas dispostas a lhe acompanhar. Não permita que o amor por minha senhora o prejudique. Disse tudo o que tinha a dizer, cuide-se, senhor — concluiu Xiangyun, curvando-se com leveza.

O rosto de Fan Jin mostrava clara decepção. Ele juntou as mãos e respondeu: — Sendo assim, retiro-me. Peço que transmita à sua senhora que, a partir de hoje, Fan Jin não se apaixonará por ninguém mais. Viverei só, esperando o dia em que Ru Yu mude de ideia. Adeus.

Xiangyun não sabia o que responder, e logo voltou para dentro. Sinceramente, sentiu-se tocada. Fan Jin caminhou silencioso até debaixo de uma árvore, apoiando-se no tronco e murmurando: — Entre todas as belezas do mundo, só amo a ti, Ru Yu. Esperarei por ti.

Fan Jin suspirou profundamente, ergueu o olhar e recuou assustado: — Xianxian? O que... o que está fazendo?

Zhou Xianxian estava pendurado nos galhos, as mãos tapando a boca, os olhos revirados, o corpo convulsionando, balançando de cabeça para baixo.

Fan Jin correu até a árvore e, atrapalhado, desatou a corda das pernas de Zhou Xianxian. Embora fosse mestre em erudição, nisso era um completo novato. Concentrado em soltar a corda, não percebeu que Xianxian estava de cabeça para baixo. Assim que a corda foi desfeita, Zhou Xianxian caiu no chão, ainda rindo em êxtase. Por sorte, a altura era pequena e nada grave aconteceu, mas Fan Jin se assustou bastante. Segurou Zhou Xianxian, apertou-lhe o centro do nariz e bateu em suas costas, até que Xianxian recuperou o fôlego.

— Hahaha, mestre, que cena foi essa? Gostar da minha tia Chu não exige esse método. Mulheres são sensíveis, mestre, com esse ar severo parece que veio cobrar uma dívida, não confessar sentimentos. Não só tia Chu, eu também ficaria receoso de lhe responder. Hahaha, morro de rir. Ah, mestre, perdoe-me, não fique bravo, calma, calma.

— Você... viu... tudo? — Fan Jin perguntou, pausadamente.

— Hein? Eu não vi nada, mestre. Juro que não vi nada, estava praticando exercícios na árvore e caí sem querer, justo quando o senhor apareceu para me salvar. Obrigado, mestre, obrigado.

— Hum, o que aconteceu hoje não deve ser contado a ninguém, ou cuide-se!

— Sim, sim, prometo não contar a ninguém — jurou Zhou Xianxian, desenhando sinais no ar, até que Fan Jin o deixou ir. Só então Zhou Xianxian acalmou o coração que batia descompassado.

Olhando para Fan Jin se afastando, murmurou: — Mestre, fique tranquilo, não contarei a ninguém. Bem, se contar para mais de uma pessoa, não há problema, certo? Afinal, sofrer sozinho e divertir a todos é dever de um cavalheiro. Mestre, sendo cavalheiro, permita que todos se divirtam. Vou contar para minha mãe primeiro.

Zhou Xianxian levantou-se e foi procurar Chun Niang para compartilhar o ocorrido, não esquecendo de recolher a corda. Inteligente e atento, esse menino.

Zhou Xianxian foi contar a Chun Niang, mas deixemos isso de lado. Falemos da clareira entre as florestas do Monte Wo Niu, onde duas figuras, uma negra e uma branca, duelavam animadamente.

— Yuan, preste atenção aos passos. Isso, assim, mais uma vez — Tian Ci ensinava Yuan Yuan, movimento por movimento. Agora, Yuan Yuan conseguia trocar dezenas de golpes com Niu Tian Ci sem perder terreno, claro, com Tian Ci facilitando. Mesmo assim, Yuan Yuan já era capaz de derrotar quatro ou cinco homens robustos em dez rodadas. Se fosse para atacar fatalmente, menos tempo ainda.

— Yuan, por hoje chega de treino — disse Tian Ci, guardando os gestos e pegando um lenço para enxugar o suor do rosto de Yuan Yuan. Ela, com o rosto erguido, deixava-o cuidar dela docilmente. Esses gestos de carinho já eram comuns entre eles, mas hoje Yuan Yuan percebia Tian Ci distraído.

— Tian Ci, o que houve? Está preocupado? Pode me contar?

— Não é nada demais, só ando pensando nos bandidos. Desde que foram exterminados, não houve mais ataques em Ji Zhou, mas pelos relatórios do mestre, há bandos ativos nos estados vizinhos. No dia da repressão, o chefe fugiu, e segundo He Shu, esses bárbaros são vingativos. Acho que virão atrás de nós. As informações que Hu Yan e Hu Ya trouxeram não são muito úteis, mas mostram que o grupo ainda é forte. Os que eliminamos aqui não afetaram muito. E temo que, se os governadores enviarem pedidos de socorro ao imperador, ele enviará tropas. Os bandidos, bem informados, ao saberem da chegada do exército, sairão do centro do país antes, mas antes de partir farão um grande ataque, para se vingar e mostrar força. O alvo mais provável é nosso vilarejo, Wo Niu.

— Inimigos ocultos são os mais perigosos; por mais que planejemos, sempre há falhas. Por isso, espero e temo pela chegada dos bandidos.

— Não se preocupe, Tian Ci. Nossa milícia é forte; se defendermos a cidade, os bandidos não conseguirão nada rapidamente. Basta resistirmos até a chegada dos soldados, e então juntos acabaremos com eles.

Tian Ci assentiu, satisfeito com Yuan Yuan. Ela já não era só uma menina mimada, começava a mostrar liderança, visão e estratégia, cada vez mais próxima das ideias dele. Tian Ci confiava e gostava cada vez mais dela. De mãos dadas, caminharam de volta, sob brisa suave e flores exuberantes, trocando risos e carinhos. Quem os visse, certamente ficaria encantado.

— Esse garoto, ousou desatar a corda e fugir do castigo, vai ver só — ao chegarem em casa, Tian Ci viu que a árvore estava vazia. Isso era um desafio à sua autoridade de irmão mais velho. De um salto, entrou em casa.

— Zhou Xianxian, o irmão voltou, venha receber seu castigo!

— Deus, o irmão voltou. Por que não ficou mais com a cunhada? Mamãe, socorro, veja como as sobrancelhas dele se levantaram! Se não me salvar, nunca mais verá seu Xianxian querido, esperto e fofo.

Zhou Xianxian, com uma torta e uma tigela de mingau, escondeu-se atrás de Chun Niang. Ela, sorrindo, levantou-se e abriu os braços para barrar Tian Ci. Esse espetáculo era diário, e Tian Ci nunca se cansava.

Quando Yuan Yuan entrou sorrindo, Chun Niang, como se descobrisse um tesouro, agarrou-a, pediu que a criada trouxesse água e foi servir comida pessoalmente. Yuan Yuan, educada, chamava-a de mãe, e Chun Niang se encantava tanto que esquecia do pequeno Xianxian, que acabava nas mãos de Tian Ci.

No escritório de Tian Ci, Zhou Xianxian bebia mingau devagar, enquanto Tian Ci abria um pão, recheando-o com fatias de carne e legumes em conserva, e o entregava a Xianxian, que deu uma mordida feliz, os olhos virando lua crescente.

— O que foi? A comida da mãe não te agrada? — perguntou Tian Ci.

— A comida da mãe é deliciosa, mas você não percebeu que agora quem cozinha é a irmã Yuan? Mamãe está ensinando ela a cuidar da casa. Yuan é inteligente, mas na cozinha não precisa ser tão criativa. Ela vive mudando as receitas, não gosto. Você não viu o pai comer menos ultimamente? Fale com a irmã Yuan, se continuar assim vou fugir de casa.

— Você teria coragem? Reclama mesmo tendo comida. Pai não está comendo pouco, é que anda comendo carne e bebendo escondido, por isso não sente fome.

— Ah, então ele é como eu. Irmão, Hu Yan trouxe notícias, encontraram sinais do Olhos Triangulares.

— Onde?

Os dois se debruçaram sobre o mapa, examinando cuidadosamente. Tian Ci assentiu: — Vão mesmo vir. Precisamos nos preparar.

— Irmão, deveria chamar Hu Ya de volta?

— Pode ser. Hu Yan continua investigando. Envie mensagem a Miao Qing: se encontrar oportunidade, estabeleça-se no local, de qualquer forma, crie uma rede de informações.

— Entendido. Irmão, preciso te contar uma coisa. Hoje cedo, mestre Fan foi à casa da tia Chu...

Tian Ci ficou tenso, mas relaxou ao saber que Chu recusara Fan Jin. Quando ouviu que Fan Jin iria esperar por Chu, também se sentiu tocado, mas algo o incomodava. Não culpava o mestre, nem queria impedir Chu, mas ao saber que Fan Jin gostava dela, sentiu como se o coração fosse cortado. Sabia que Fan Jin era íntegro e não insistiria, mas sentimentos são difíceis de explicar. Fan Jin disse que esperaria o dia em que Chu mudasse de ideia, e com sua personalidade certamente esperaria eternamente. Era uma situação difícil, melhor deixar para depois. Talvez, com o tempo, o amor de Fan Jin se esvaísse.