Capítulo Setenta e Um: Adeus à Bela na Antiga Estrada sob o Pavilhão Longe

Diante da porta de um elegante aposento de meditação no Mosteiro Chan de Floresta Sagrada, Yuan Yuan, Tian Cui e He Shang permaneciam imóveis. Jiechi sussurrou para elas que, desde a partida de Wang Meng, o mestre Wuchen vinha definhando e, há três dias, já estava em jejum absoluto. As três entraram na sala acompanhadas respeitosamente por Jiechi e avistaram, diante da imponente imagem de Buda, o mestre Wuchen sentado em posição de lótus sobre um tapete de palha, olhos semicerrados e expressão serena, enquanto suas longas sobrancelhas brancas flutuavam suavemente.

Yuan Yuan foi a primeira a se prostrar, seguida por Tian Cui; He Shang permaneceu de pé junto à porta. Jiechi, ao lado, soava o sino e entoava mantras em resposta. Yuan Yuan reparou na lâmpada de bronze diante do mestre: a chama, naquela sala hermeticamente fechada, tremulava como se fustigada pelo vento, ora brilhando, ora enfraquecendo, o que lhe arrancou um suspiro.

“Mestre, esta devota veio visitá-lo. Se vosso coração guarda algum último desejo, peço que o revele sem reservas.”

O mestre Wuchen abriu lentamente os olhos. Contrariando o rosto envelhecido, seu olhar era límpido como um regato. Fitou Yuan Yuan por longo tempo antes de esboçar um leve sorriso.

“Que a senhora tenha vindo já alivia metade das preocupações deste velho monge. Após anos de prática e dedicação, hoje minha jornada se completa. A senhora tem uma ligação com o Buda; confio-lhe meus assuntos inacabados.”

“Mestre, não precisa de formalidades. O que pedir, eu cumprirei com toda devoção.”

“Muito bem. O Mosteiro Chan de Floresta Sagrada foi fundado por meu mestre. Meu único desejo é que, um dia, a senhora proteja nosso mosteiro e permita que seus discípulos encontrem refúgio sob a sua guarda. Dediquei minha vida à propagação do Dharma, querendo ver nosso templo tornar-se um santuário sagrado. Não poderei realizar esse desejo, por isso peço seu amparo.”

“É claro, dedicarei todos os meus esforços à proteção dos monges do Mosteiro Floresta Sagrada.”

“Grato pela sua generosidade. Tenho ainda outro pedido: Jiese e seu esposo selaram uma amizade profunda, e, no futuro, alcançarão grandes feitos; não me preocupo por eles. Contudo, o destino de Jiese é de solidão, privado de pai e mãe. Peço à senhora e a seu esposo que o tratem com verdadeira bondade. Não defraudem a sinceridade dele, pois caso contrário ambos sofrerão infindáveis desgraças. Jiese carrega pesado carma de violência, o que tanto será sua força quanto sua perdição. Peço que, quando ele se perder nos próprios demônios, o encaminhem de volta ao mosteiro, onde poderá se purificar e evitar o desastre.”

“Guardarei suas palavras, mestre, fique tranquilo.”

“Jiechi e Jiese são chamados de irmãos, mas são como carne e unha. Jiese se dedica às artes marciais, Jiechi à medicina. Jiechi herdou todo meu conhecimento; se o destino permitir, espero que a senhora e seu esposo o acolham.”

“Mestre…”—Jiechi caiu em prantos, ajoelhando-se.

“Meu filho, não precisa disso. Deveria alegrar-se por minha realização. Senhora, estes são meus únicos pedidos. Se julgar difícil, pode deliberar com seu esposo antes de decidir.”

“Mestre, farei o que estiver ao meu alcance. Mestre Jiechi, guarde bem esta medalha de ouro. Se precisar de auxílio, leve-a ao Banco Wantong em Qingzhou; certamente receberá ajuda. Mestre, agora pode repousar em paz.”

“Sabia que não me enganaria confiando em você. Na verdade, bastava que aceitasse, pois em breve seriam suas obrigações de qualquer modo. Infelizmente, não viverei para ver esse dia. Tome, este rosário acompanhou-me toda a vida; não é valioso, mas acalma o espírito. Espero que o aceite de bom grado.”

Yuan Yuan recebeu o rosário; não era de ouro nem de jade, mas exalava um perfume suave que lhe trouxe paz à mente, como se ouvisse ao longe cantos budistas.

O mestre Wuse virou-se para Tian Cui: “Cui’er, confio Jiese a você. Trate-o bem. Meu laço com ele termina aqui; não viverei para testemunhar sua glória. Quando retornarem, lembre-se de abrir a Torre dos Tesouros atrás do templo e cremar meus restos mortais. Não se esqueça.”

Tian Cui, chorando, prostrou-se e assentiu.

Wuchen voltou-se novamente para Yuan Yuan: “Agora que meus assuntos mundanos se findam, está na hora de partir. Yuan Yuan, ao despedir-me, quero lhe deixar algumas palavras.”

Yuan Yuan ajoelhou-se solenemente, unindo as palmas ao peito. Wuchen, satisfeito e feliz, assentiu várias vezes.

“Yuan Yuan, o que uma mulher deseja não é mais do que envelhecer ao lado de quem ama, viver em harmonia e prosperidade, ter muitos filhos e vê-los realizados. Você tem tudo isso; é afortunada. Dizem que traz sorte e elevação ao lar, mas há ainda algo que a distingue de todas.”

Wuchen calou-se, e todos na sala retiveram a respiração, aguardando a revelação. Mas, após longo silêncio, ele não disse mais nada. Yuan Yuan, surpresa, logo entendeu sua intenção.

“Mestre, pode falar abertamente; aqui só há pessoas de confiança.”

Mal terminara de falar, Wuchen sorriu, uniu as palmas e entoou alto o nome de Buda.

“Amitabha. Verdadeiramente, não deveria revelar segredos do destino, mas, já à beira do fim, não importa. Que seja um laço de bondade para a próxima vida.”

“Yuan Yuan, guarde minhas palavras em seu coração. Saibam como agir conforme sua compreensão.”

“Yuan Yuan, no futuro você será mãe… do Império. Ha ha ha! Agora vou.”

Num instante, a lâmpada diante de Wuchen se apagou e ele, sentado ereto, partiu serenamente. Jiechi, chorando, fez soar o grande sino; em todo o Mosteiro Chan de Floresta Sagrada ressoaram tambores e cantos sacros. Yuan Yuan permaneceu ajoelhada, olhos semicerrados, entoando silenciosamente sutras. Junto à porta, He Shang sentia o coração transbordar: se a jovem senhora será a mãe do império, o jovem senhor, então, não conquistará o trono? Certamente, e assim deve ser. He Shang levou o punho direito ao peito esquerdo e fez uma profunda reverência ao mestre Wuchen.

Dias depois, os restos mortais de Wuchen foram lacrados na Torre dos Tesouros no pátio dos fundos do mosteiro, enquanto as cerimônias prosseguiam. Yuan Yuan e os demais despediram-se de Jiechi e partiram de Qingzhou rumo à mansão em Cangshan. Naquele dia, ao deixarem a cidade, começou a cair uma fina neve. Na estrada oficial, não havia mais ninguém além do grupo. Após dez léguas, He Shang aproximou-se da carruagem de Yuan Yuan e Tian Cui.

“Senhora, há um jovem à beira do caminho no pavilhão, aguardando para se despedir de um velho amigo.”

Yuan Yuan ergueu a cortina e viu, sob a neve e o vento, um jovem elegante de vestes azuis erguido ao lado do pavilhão, sozinho, coberto de neve, aguardando já há tempos. Yuan Yuan não o reconheceu e olhou para Tian Cui, que, observando atentamente, percebeu tratar-se de Sun Buer.

“Mana, não quero vê-lo.” Tian Cui baixou a cabeça e sussurrou.

“Por quê?”

Tian Cui contou resumidamente seus desentendimentos com Sun Buer. Yuan Yuan, ao ouvir, deixou escapar um sorriso. Tomando o rosto de Tian Cui entre as mãos, gracejou: “Então é rival de amores do nosso terceiro tio! Quem diria que minha irmãzinha Tian Cui teria tanta sorte: um, lá longe, não te esquece; outro, enfrenta vento e neve por dez léguas para se despedir. Com tamanha dedicação, até tenho inveja. Pronto, pare de se esconder em meu colo; essa questão é sua. Se não há destino, melhor ser clara e não alimentar esperanças. Homens tão sinceros são raros, não o faça perder tempo.”

Tian Cui, a cada passo olhando para trás, dirigiu-se a Sun Buer. Vendo sua hesitação, Yuan Yuan desceu para acompanhá-la. Sentindo-se mais segura com a presença da irmã, ambas se aproximaram, reverenciando suavemente.

“Senhor Sun, sou muito grata por tudo o que fez por minha família. Só pude casar-me com os Wang graças à sua generosidade.”

Yuan Yuan riu, e Tian Cui, sem conseguir conter o riso, quase acompanhou. Sun Buer, um tanto constrangido, respondeu:

“Senhorita Tian, fui mesmo imprudente naquele dia; peço-lhe perdão pela minha imaturidade. Hoje, vim apenas para despedir-me e informar que fui aceito na Universidade Imperial e partirei em breve para estudar na capital. Desejo-lhe vida longa e felicidade ao lado do Capitão Wang. Cuide-se bem, despeço-me. Ah, e de agora em diante, chamarei-me Sun Buhui. Conhecê-la foi o maior presente desta vida… não me arrependo.”

Sun Buhui fez uma reverência profunda e partiu, sua figura solitária sumindo entre a neve e o vento.

“Veio apaixonado e partiu digno; é um bom homem,” comentou Yuan Yuan.

Caminhando sozinho sob a neve, Sun Buhui esforçava-se para não chorar. Só agora percebia a verdadeira beleza de Tian Cui. Sua devoção a Wang Meng despertava nele tanto inveja quanto arrependimento: inveja por ela amar tão profundamente e arrependimento por ter desperdiçado essa afeição com sua leviandade.

“Cui’er, jamais a esquecerei. Daqui em diante, serei um homem digno, um pilar do Estado, à altura de Wang Meng. Obrigado, Cui’er. Cuide-se muito.”

Virou-se e fez uma reverência profunda na direção onde a caravana desaparecera. Dali em diante, Sun Buhui dedicou-se aos estudos e aproveitando a origem familiar na aristocracia do sul, tornou-se braço direito de Niu Tianci na conquista do império. Seus descendentes prosperaram, formando uma poderosa linhagem de notáveis.

Milhares de anos depois, um dos descendentes diretos de Sun Buhui, por acaso, renasceu na mesma família aristocrática do sul da China onde Niu Tianci vivera em sua vida anterior. Tencionava, com seu conhecimento avançado e poderoso respaldo, unificar o país e tornar-se um imperador lendário. Mas cruzou o caminho de dois outros prodígios da época: um de sobrenome Cao e outro de sobrenome Liu. Os três travaram batalhas intensas, o imperador da época logo se cansou e ordenou que cessassem as hostilidades. Porém, irados, os três resolveram unir forças para derrubar o imperador, ficando livres para lutar entre si. Reuniram exércitos em Jingzhou para o confronto final. Contudo, cada lado temia ser destruído por uma aliança dos outros dois, e o impasse se prolongou. No final, Sun, o mais esperto, construiu uma torre em Jingzhou, chamada Torre do Pardal de Bronze. Convidou Cao e Liu, e diante deles abriu um mapa, rasgando um pedaço para Cao:

“Esta parte é sua.”

Rasgou outro pedaço para Liu.

“Esta parte é sua.”

Quando ia continuar, foi impedido pelo conselheiro Lu Zijing.

“Senhor, esta parte é nossa! Não deve rasgar mais.”

Assim, o império foi dividido em três, evento registrado na história como a era dos Três Reinos.

Depois de longo tempo de viagem, Yuan Yuan pressionou um pedal na carruagem. Ao soar de um sino, a voz de He Shang veio de fora:

“Senhora, quais são as ordens?”

“Tio He, informe ao irmão Tianci que tudo foi resolvido. Avise também a Xiaoxian e ao senhor Ximen para que acelerem os preparativos.”

“Sim, senhora.”

“Irmã, preparativos para quê?”

“Para mudarmos de casa. O irmão Tianci sempre diz que não se deve pôr todos os ovos na mesma cesta. Por isso, devemos antecipar os preparativos.”

“Mas, irmã, o tio não é próximo do príncipe herdeiro? Você mesma disse que o príncipe jurou irmandade com o tio e o irmão Meng. Com essa relação, há motivo para receio?”

Yuan Yuan afagou a cabeça de Tian Cui: “Ingênua, quem pode ser realmente amigo de um imperador? O príncipe é o soberano; nós, seus súditos. Entre senhor e servo, não há verdadeira fraternidade. Cautela nunca é demais. E, além disso, temos um irmão de sangue: Xiaoxian é o verdadeiro segundo irmão, logo você o conhecerá. Mas tome cuidado para não ser enganada—ele é o típico malandro, sempre tirando vantagem. Você, como cunhada, será melhor tratada, mas eu, como irmã, já fui enrolada várias vezes. Daqui em diante, juntas teremos que lidar com ele, e o primeiro passo é arranjar-lhe uma esposa à altura.”

“Certo, vou ouvir você.”

Atchim! Na biblioteca da mansão da família Niu em Cangshan, Zhou Xiaoxian espirrou.

“Humpf, deve ser a irmã Yuan falando mal de mim. Com certeza vai se unir à nova cunhada contra mim. Mas meu irmão sempre diz que, por mais esperta que seja a raposa, não vence o caçador. Vou dividir para conquistar. Mãe! A cunhada Tian está chegando, precisamos recebê-los bem. Que tal deixar a tenda da rua leste para a família Tian?”

“Espere sua cunhada voltar. E pare de se aninhar no colo da mãe, você já está grandinho. Não é só por ela arranjar uma esposa para você; já falei com ela, só casará se você quiser. Se não aprovar, não haverá casamento.”

“Então estou tranquilo. Só a mamãe me entende. Mãe, por que minha cunhada está cada dia mais esperta?”

“Achei-a sempre próxima de mim e nunca vi problema. Além disso, quem cuida da casa precisa ser firme, senão como vai domar você, que é um danado?”

Xiaoxian olhou para Chun Niang, que sorria como uma flor, sem saber o que dizer. Irmão, quando vai voltar? Xiaoxian quer tanto conhecer o mundo ao seu lado… (continua).