Capítulo Quarenta e Seis: O Poder de Wang Meng Estremece o Templo do Senhor da Cidade (Parte Um)

No pátio dos fundos do Templo Chan de Fanlin, na cidade de Qingzhou, Grande Yan, o abade Wuchen meditava em uma sala dedicada ao Buda. Suas sobrancelhas brancas caíam até as maçãs do rosto, ondulando suavemente com a brisa. De repente, a chama da lâmpada eterna diante do altar estalou, formando uma flor de luz. Wuchen abriu lentamente os olhos, pegou casualmente um tubo de sorteios e o sacudiu. Com um baque seco, um palito de bambu caiu ao chão. Wuchen lançou-lhe um olhar e franziu a testa. Tirou algumas moedas antigas do bolso e as lançou ao chão; quando as moedas se estabilizaram, ele as examinou e suspirou levemente.

— Jiechi, vá chamar Jiese.

— Mestre, não sei onde está o irmão Jiese agora — respondeu o jovem monge de rosto delicado, Jiechi.

— Procure-o. Diga que o estou esperando, tenho assunto urgente.

— Sim, mestre.

Jiechi correu apressadamente em direção ao portão do templo. Claro que ele sabia o que Jiese estaria fazendo: certamente estava no Templo Chenghuang, participando de lutas. Há mais de dez anos, numa noite de vento e neve, Wuchen voltava de uma saída e encontrou, na entrada do templo, um menino envolto em um cobertor de algodão. Quando Wuchen o ergueu, o garoto imediatamente abriu os olhos e começou a chorar alto.

— Ai, que karma, Amitabha — murmurou Wuchen, e desde então adotou a criança.

Uma criança adotada não pode tornar-se monge imediatamente; é necessário informar às autoridades, obter permissão e registrar o menino antes de raspar-lhe a cabeça e iniciá-lo na vida monástica. Wuchen não sabia o nome ou sobrenome do garoto. Como o abade Wuchen, de sobrenome Wang, viu que o menino devorava comida com voracidade, forte e destemido, ao registrá-lo deu-lhe o nome de Wang Meng. Com o tempo, Wang Meng cresceu e Wuchen o fez seu discípulo, concedendo-lhe o nome monástico de Jiese.

Jiese nasceu com força extraordinária e apetite voraz. Tudo o que era comestível, ele devorava. Seu caráter era animado e audacioso. Wuchen, compadecido por sua ausência de pais, acabou sendo indulgente. Mas Jiese era daqueles que, recebendo um pouco de liberdade, logo abusava dela; aproveitando-se do cuidado do mestre, não meditava nem buscava mérito para reencarnação, só queria brincar e lutar. Mais tarde, o irmão de Wuchen, o mestre Wuming, veio ao templo e, ao ver Jiese, ensinou-lhe toda a sua arte marcial. Jiese não era bom na recitação dos sutras, mas progrediu rapidamente nas artes do combate. Quando completou dez anos, o mestre Wuming chamou-o e disse:

— Jiese, nosso destino como mestre e discípulo termina hoje. Ensinei-lhe artes marciais não para que abuse da força, mas para que assuma responsabilidades e elimine injustiças. Lembre-se das minhas palavras e conduza-se com retidão. Se souber que transgrediu meu ensinamento, mesmo morto, eu voltarei para retirar-lhe as habilidades e limpar o templo.

Jiese chorou ao despedir-se, segurando a mão do mestre por muitos quilômetros sem querer soltá-la. Wuming suspirou e disse:

— Quando alcançar fama e glória, se ainda lembrar de mim, venha ao Templo do Topo Dourado no país Mongur, no oeste, procurar-me.

Dito isso, partiu sem olhar para trás.

Jiese sempre recordou os conselhos do mestre, dedicando-se a combater os desordeiros da cidade de Qingzhou. Isso elevou a reputação do Templo Fanlin, e Jiese, ainda jovem, tornou-se conhecido como o “Protetor Vajra”. Assim, os monges que antes tinham queixas contra ele nada mais podiam dizer. Apenas o abade Wuchen preocupava-se com o ímpeto e a agressividade de Jiese, temendo que ele ferisse alguém; por isso, era rigoroso em sua vigilância. Mas, com o temperamento de Jiese, um dia sem briga era dia de inquietação. Ao saber que havia desafios no Templo Chenghuang, não conseguiu se conter. Escondido de Wuchen, foi participar das lutas, vencendo mais de trinta combates sem jamais ser derrotado.

Jiechi corria apressado ao portão do templo. Ao chegar, encontrou uma jovem de beleza radiante.

— Jiechi, para onde vai? Viu o irmão Meng? — perguntou ela.

— Irmã Tian Cui, estou indo encontrar meu irmão. Ele não está no templo, com certeza está no Templo Chenghuang. Você precisa dele?

— Ah, fiz para ele um par de... Não vou lhe contar! Vou com você procurá-lo.

— Está bem. Mas lá no Templo Chenghuang há muita gente; cuidado para não se perder — advertiu Jiechi, partindo com Tian Cui em direção ao templo.

Tian Cui era a única filha de Tian, dono da loja de tofu do outro lado do Templo Fanlin. Talvez por crescer comendo tofu e bebendo leite de soja, Tian Cui, apesar de nascer em família humilde, era uma das mais belas jovens de Qingzhou. Desde pequena, acompanhava o pai na entrega de tofu ao templo, e Jiese, criança, comia muito do tofu da família Tian. Assim, Tian Cui e Jiese tornaram-se bons amigos. Com o passar dos anos, o sentimento de Tian Cui por Jiese evoluiu para algo mais profundo: uma emoção confusa, inexplicável, que a fazia pensar nele quando não o via, e ficar sem palavras quando o encontrava.

Tian Cui frequentemente furtava pedaços de tofu de casa para dar a Jiese. Ele, depois de devorar tudo, batia as mãos e dizia:

— Está delicioso. Se eu pudesse comer seu tofu todos os dias, seria ótimo.

Ele falava sem intenção, mas ela ouvia com o coração. Tian Cui já nutria sentimentos por Jiese, e ao ouvir isso, tornou-se ainda mais dedicada. Por isso, costurou secretamente um par de sapatos para ele e correu ao templo para entregar, mas o rapaz estava lutando. Tian Cui sentia-se um pouco irritada, um pouco preocupada; queria vê-lo imediatamente.

O Templo Chenghuang estava enfeitado com bandeiras coloridas, tambores rufando, uma multidão aplaudindo como uma onda. No palco de lutas, um monge corpulento, como uma torre de ferro negro, chamava desafiantes em voz alta, com as mãos na cintura:

— Quem me acertar um soco ganha uma tael de prata; quem me der um chute, cinco taéis; quem me derrubar do palco, uma tael de ouro! Não perca, oportunidade rara! Pode bater e ainda ganhar dinheiro, que maravilha! Venham, quem quer me enfrentar?

Aplausos e gritos de incentivo ecoavam ao redor, mas ninguém subia ao palco. Não era por falta de vontade, mas por medo. Antes, alguns gananciosos tentaram, mas além de não ganhar dinheiro, tiveram que pagar pelo próprio tratamento. Não compensava, de jeito nenhum.

O anfitrião das lutas estava quase chorando; pensava que sua filha já tinha dificuldades para arranjar marido, e agora, com a ideia do torneio de artes marciais para casamento, tudo foi arruinado por aquele monge. Oh céus, por que sempre me contrariam? Não era que ele não quisesse que Jiese fosse seu genro, mas sempre que perguntava, Jiese respondia:

— Sou monge, monge não se casa.

O anfitrião ficava sem saída; pensava que, sendo monge, não deveria ser tão exigente. Se aceitasse, teria esposa e fortuna, melhor que ser monge. Não sabia se Jiese era esperto ou tolo.

Jiese, claro, não era tolo; já conhecera a jovem. Não era necessário detalhar sua beleza, mas mesmo ele, tão destemido que dormia em cemitérios, não ousava encará-la diretamente. Jiese achava que estava salvando os homens de todas as idades de um destino terrível. Seu mestre dizia: “Se eu não for ao inferno, quem irá?” O monge deve ser compassivo; aquela moça deveria deixar os outros em paz. E, claro, casar com ela era absolutamente impossível. Nós, monges, somos “jiese”.

Enquanto Jiese exibia sua força, uma voz ao lado do palco gritou:

— Irmão Jiese, o mestre sabe que você está aqui lutando. Ele está furioso, quebrou até sua tigela de arroz; volte depressa!

— O quê? Como o mestre pode fazer isso? Mesmo irritado, não devia quebrar a tigela! Está bem, vou voltar agora. Senhores, por hoje é só. Se alguém subir ao palco enquanto eu estiver ausente, e eu souber, vou até sua casa para um duelo. Entenderam?

— Entendemos! — ecoou um trovão de vozes; era gente demais. Jiese riu, saltou do palco e seguiu com Jiechi.

— Ei, onde está a irmã Tian Cui? Irmão, é culpa sua! Tian Cui foi ao templo te procurar e você não estava, então veio comigo te buscar aqui. Agora sumiu, que aflição!

— Não se preocupe, vamos procurar separadamente.

Tian Cui, nesse momento, estava encurralada por um grupo de homens em um beco sem saída ao lado do Templo Chenghuang. Desde que chegara ao templo, fora vigiada por alguém: o filho do novo administrador de Qingzhou, de sobrenome Sun, nome Sun Buer. Como o pai era administrador, Sun Buer achava que sua palavra era lei, tudo estava ao seu alcance.

Sun Buer apaixonou-se por Tian Cui à primeira vista, e com uma comitiva de servos, a perseguira até o beco.

Sun Buer olhava Tian Cui, assustada e sem saber o que fazer, e quanto mais via, mais gostava. Com um gesto, abriu o leque, tentando parecer elegante. Para ser justo, Sun Buer era bonito, com traços viris e postura confiante. Mas algo estava errado: com tal aparência, se declarasse seu afeto, mesmo se a moça recusasse, não deveria sentir tanto medo. Contudo, Sun Buer preferia agir como um desordeiro, como se isso realçasse sua posição.

— Senhorita, meu nome é Sun... Buer. Ao vê-la, sinto as flores desabrochando, borboletas dançando. Meu Deus, sinto que minha juventude está voltando como um pássaro! Senhorita, já me apresentei, poderia se apresentar também? Hehehehe.

— Hehehehe — os servos atrás dele cruzavam os braços, sacudiam as pernas e riam com expressões torpes, o mais vulgar possível.

Tian Cui, balançando a cabeça, recuava passo a passo. Atrás dela, uma velha árvore de acácia; ela encostou-se ao tronco, tremendo de medo.

— Não se aproxime, não se aproxime, se chegar mais perto vou gritar!

A mistura de vergonha e medo de Tian Cui despertava ainda mais desejo em Sun Buer.

— Hehehehe, senhorita, grite se quiser; mesmo que sua garganta se rompa, ninguém ousará interferir nos assuntos deste... jovem senhor — disse um servo.

— Cala-te, não roubes minhas falas, tolo! — Sun Buer deu-lhe um pontapé, afastando-o.

— Ahem, senhorita. Apaixonei-me por você à primeira vista. Ainda é cedo; que tal darmos um passeio juntos à margem do rio, entre os salgueiros? Venha, permito que se levante. Hehehehe.

Tian Cui já estava agachada, os olhos arregalados, encarando Sun Buer:

— Não, não, não, não quero!

Ela gritou e cobriu o rosto, agachada.

Com um estrondo, Sun Buer sentiu-se atingido por um aríete, e de repente foi lançado ao ar. Enquanto voava, ouviu atrás de si uma voz trovejante:

— Com esse corpinho, ainda ousa agir como canalha?