Capítulo Quarenta e Sete: Wang Meng Impõe Respeito no Templo do Deus da Cidade (Parte Dois)

Após chocar-se graciosamente contra o velho olmo, Sun Buer escorregou pelo tronco até cair ao chão. Seus criados, alarmados, correram para levantá-lo, acordando-o do torpor numa azáfama de mãos atabalhoadas.

— Quem foi que ousou atacar este jovem senhor? — Sun Buer perguntou, apontando para os criados.

Eles o giraram de modo que ficasse de frente para Jiese. Vendo à sua frente aquele monge imenso como uma torre de ferro, Sun Buer sentiu as pernas vacilarem. No entanto, um dândi não se curva ao medo; era preciso manter as aparências, custasse o que custasse.

— Monge intrometido, você não sabe que meu pai é o magistrado de Qingzhou? Dê meia-volta agora e pouparei sua vida, caso contrário...

— Caso contrário, o quê? — Jiese respondeu, sorrindo despreocupado.

— Caso contrário, não me acuse de ser impiedoso. Hmpf.

— Quer dizer que vai me bater? Ora, excelente! Venha, pode tentar! Se for homem de verdade, não fique enrolando. Venha logo!

Jiese batia no peito, exultante, lambendo os lábios com um apetite voraz que fez Sun Buer e seus capangas recuarem instintivamente. Nunca antes Sun Buer fora tão humilhado; tomado de fúria, gritou:

— Avancem!

Os criados, arreganhando os dentes, lançaram-se sobre Jiese. No tumulto, gemidos e gritos se misturaram enquanto, como um urso desgovernado numa toca de coelhos, Jiese os despachava um a um com facilidade. Sun Buer voou pelos ares de novo, desta vez arremessado pelo colarinho.

— Espere só, não fuja! Um dia cuidarei de você! — Sun Buer ameaçou, mas fugiu imediatamente.

— Bah, são tão frágeis quanto um ninho de coelhos. Assim nem tem graça. Se for buscar reforços, que sejam dignos, senão é perda de tempo — Jiese comentou, puxando Tian Cui pelo braço e saindo do beco.

Jiese então notou um lacaio encostado à parede, de costas, tentando passar despercebido. Curioso com a cena, aproximou-se e desferiu-lhe um pontapé.

— Ai! Mestre, até lagartixa você espanca? — gemeu o homem.

— Ora, então é você, Lagartixa! Chega de fingimento, eu sei quem você é. Lagartixas comem moscas e mosquitos, mas você só serve pra incomodar. Quem mais eu bateria senão em você? Veja meu punho!

Com um golpe certeiro, Lagartixa caiu desacordado. Tian Cui, rindo às gargalhadas, agarrou o braço de Jiese e ambos saíram do beco conversando e se divertindo. Mal haviam deixado a viela e se depararam com uma multidão de capangas, mais de uma centena, ocupando a rua. Sun Buer, agora confiante, adiantou-se e bradou:

— Solte a dama e me enfrente!

— Ora, ora, Coelhinho, voltou? Todos esses são seus reforços? Excelente, obrigado, Coelhinho, você é um grande sujeito. Venham logo, podem tentar me bater!

Os capangas, hesitantes, recuaram vários passos, deixando Sun Buer em evidência. Tian Cui, abraçada ao braço musculoso de Jiese, gritou para Sun Buer:

— Vá embora, depressa!

Sun Buer sentiu-se reconfortado, como se tivesse tomado um copo de água gelada num dia escaldante; pensou que Tian Cui temia que ele matasse o monge. Então declarou:

— Senhorita, agora já é tarde para pedir clemência ao monge. Mas, se aceitar minha condição, talvez eu considere poupá-lo.

Tian Cui lançou-lhe um olhar de desdém:

— Quero que você vá embora, temo que meu irmão Mengzi acabe matando você.

As palavras fizeram Sun Buer se enfurecer.

— Avancem! — gritou, mas ninguém se moveu.

— Quem derrubar o monge e tomar a dama receberá cem taéis de prata! — prometeu Sun Buer, certo de que a recompensa despertaria a coragem. Os capangas trocaram olhares; afinal, o desejo pelo dinheiro acabou por superar o medo. Alguém exclamou:

— Se for pra morrer, que seja com dinheiro no bolso! Vamos, irmãos, juntos!

Num brado, lançaram-se sobre Jiese.

Jiese, num só movimento, colocou Tian Cui no alto do muro, gritando:

— Fique aí, Cuite, e assista! Vejam, Coelhinhos, o monge vos ensinará a brigar. Venham!

Os habitantes da Rua do Templo do Senhor da Cidade nunca viram nada igual: gente voando pelos ares, um monge avançando como um tanque entre a multidão. A plateia batia palmas, incentivando o espetáculo. As varandas das lojas estavam apinhadas; gente bebia chá, comia petiscos, apostava em quem venceria. Até as cortesãs do bordel se postaram à porta, aplaudindo em coro:

— Jiese, nós te amamos! De dia e de noite pensamos em você! Jiese, estamos à tua espera, venha nos abraçar! Viva!

Tian Cui, equilibrando-se no muro, ouviu e gritou furiosa:

— Calem a boca, suas atrevidas! Meu Mengzi não vai atrás de vocês!

As cortesãs, ofendidas, começaram a discutir, cada uma de mãos na cintura, enfrentando Tian Cui. Em instantes, a rua transformou-se num mar de vozes femininas, um debate acirrado entre o muro e o bordel. Tian Cui, do alto, não se dava por vencida, enfrentando sozinha mais de dez rivais. O público se divertia com a disputa, exclamando que a juventude é realmente maravilhosa.

Enquanto isso, Sun Buer corria desesperado e, no desespero, acabou saltando sobre o ringue. Jiese, vindo logo atrás, derrubou um capanga com um chute e saltou direto em direção a Sun Buer. Este, exausto e ofegante, tropeçou e caiu de bruços, escapando por pouco do ataque.

— Saiam da frente, não consigo parar! — gritou Jiese, num trovão de voz. Seu corpo colossal avançou velozmente para o mastro na beira do ringue. Com um estrondo, o mastro foi partido ao meio pelo seu chute, desabando no chão e destruindo a lanterna que pendia no topo.

Aproveitando o impulso, Jiese girou no ar e pousou com leveza no ringue.

— Ha ha ha! Senhores, voltei!

— Bravo! Não é à toa que é o Pequeno Protetor Vajra! Que força! — aplaudiram em uníssono.

Jiese, orgulhoso, fez um gesto de saudação e voltou-se para Sun Buer, que se erguia trôpego.

— Coelhinho, você é um bom sujeito. Sem você, este monge não teria se divertido tanto. Mas, para ser digno, é preciso ir até o fim. Venha, vamos decidir quem é o melhor!

Jiese apertava o punho, aproximando-se de Sun Buer. Este quase chorou, mas o orgulho de dândi falou mais alto e conteve as lágrimas. Vendo Jiese se aproximar, bradou:

— Espere! Dê-me uma palavra antes do duelo!

— Bravo! Que coragem, que ânimo! — exclamou a multidão, admirando o espírito destemido de Sun Buer.

— Ha ha ha! Coelhinho, vejo que te julguei mal, há coragem em você. Diga logo, depois lutamos!

Sun Buer endireitou as costas, arrumou as vestes e, com um movimento decidido, assumiu uma postura marcial idêntica àquela famosa nos filmes modernos de Wong Fei Hung, chamada “Passo Acolchoado, Asa Erguida”.

— Ótimo! — o público aplaudiu.

Jiese, animado, observava Sun Buer com admiração.

— Mestre, houve um pequeno mal-entendido entre nós. Já que me concede um duelo justo, aceito de bom grado. Vamos decidir o vencedor aqui neste ringue...

— Perfeito, mostre seu punho!

— Espere, ainda não terminei. Contanto que seja um duelo justo, tenho um último pedido, espero que aceite.

— Fale — disse Jiese, erguendo o punho, ansioso.

— Meu pedido é simples: durante a luta, peço encarecidamente que o senhor não acerte meu rosto.

Mal as palavras foram ditas, caiu um silêncio ao redor. Ninguém entendeu de imediato. Em combates, golpes no rosto são inevitáveis, por descuido ou acidente, por mais habilidoso que se seja. Todos olharam para Jiese.

— Sem problema, não acertarei seu rosto. Posso, no entanto, quebrar suas pernas? — perguntou Jiese, afável.

Sun Buer pensou um pouco, resignado, e assentiu:

— Está bem, como preferir. Mas peço que cumpra a palavra.

— Sim, um monge nunca mente.

— Então, por favor, comece logo. Bata o quanto quiser, desde que não seja no rosto.

— Vá, vá, que tolice! Achei que fosse mais valente, mas só está se rendendo. Desça daí, não passe mais vergonha! — vaiou a multidão.

Jiese caiu na gargalhada, sem conseguir se endireitar. Este Coelhinho era realmente divertido, decidiu poupá-lo para brincar mais adiante. Puxou Sun Buer para que ficasse de pé, retirou o leque do seu cinto, abriu-o e o colocou em suas mãos, orientando-o a segurá-lo com firmeza. Então, recuou alguns passos, firmou-se em posição e concentrou a energia no abdome.

— Roooaaaar! — O brado ecoou como um trovão. Os mais rápidos taparam os ouvidos e abriram a boca para aliviar a pressão; os mais lentos caíram sentados, atordoados.

Era o rugido do leão, técnica secreta do budismo. Sun Buer sentiu uma onda de som, misturada a uma forte rajada de vento — e talvez um leve hálito desagradável. O leque em suas mãos desintegrou-se num voo de pétalas, restando apenas as varetas de bambu. Quando o rugido cessou e Sun Buer abriu os olhos, viu que segurava apenas um toco do leque, as varetas partidas caindo ao chão.

— Coelhinho, escute bem: de hoje em diante, não se aproxime da minha Tian Cui. Caso contrário, acabará como este leque, disperso pelo vento. Entendeu, Coelhinho?

Jiese encarava Sun Buer com olhos enormes, o rosto quase colado ao dele. Sun Buer acenou repetidamente. Dândis podem ser tolos, mas não são burros; o melhor era obedecer.

Jiese, satisfeito, acariciou a cabeça de Sun Buer:

— Muito bem, Coelhinho, o monge vai embora agora.

Saltou do ringue, apanhou Tian Cui do muro e, de mãos dadas, os dois partiram saltitando. A multidão, vendo que o espetáculo terminara, dispersou-se com um suspiro.

Foi nesse momento que o temperamento de Sun Buer voltou à tona. Gritou para as costas do monge e de Tian Cui:

— Ei, monge! Hoje não estou em plena forma e deixo você escapar. Senhorita Tian, em breve enviarei alguém para pedi-la em casamento. Vamos ver o que esse monge poderá fazer! Ha ha ha!

Sun Buer ria triunfante, agitando o toco do leque como se ainda estivesse inteiro.

— Bah, é só garganta, não tem nada de especial — comentava o povo.

Sun Buer, ao sair de casa hoje, certamente não consultara o almanaque. No auge de sua vanglória, a cortina de uma janela no segundo andar do prédio em frente ao ringue se abriu de repente. Uma figura de mulher apareceu, toda adornada de joias e com os cabelos amarelados; era negra, rica e desprovida de beleza. Com olhos brilhando, apontou para Sun Buer:

— Ha ha ha! Que rapaz bonito! Gostei dele. Papai, já tem genro! Ha ha ha!

Sun Buer, ao ouvir isso, desmaiou no ringue, olhos revirados e espuma na boca. Num piscar, o local antes lotado ficou completamente vazio.