Capítulo Trinta e Cinco: Canção da Retidão

Enquanto mestre e discípulo cochichavam, uma voz soou: “Ora, ora! Irmão Yuan, você chegou! Irmão Yuan veio de tão longe e eu, como autoridade local, não fui recepcioná-lo à altura, uma grande falta de respeito, perdoe-me.”

Ao som dessas palavras, o rechonchudo governador Gou veio correndo, tão efusivo que parecia reencontrar um cunhado há oitocentos anos perdido. Yuan Chong apressou-se em cumprimentá-lo respeitosamente, mas o governador Gou o deteve de imediato.

“Irmão Yuan, você governou sua região com grande mérito. Com o poder de apenas um condado, erradicou os bandidos de uma vez e recuperou os impostos. É um verdadeiro herói de Jizhou, um modelo para minha administração. E este jovem herói deve ser Niu Tianci, correto? Tão jovem e já tão talentoso, corajoso e destemido, um exemplo para toda a juventude de Jizhou. Irmão Yuan, Tianci, não se movam, por favor aceitem minha reverência.” Terminando de falar, o governador Gou ajeitou suas vestes e fez uma reverência solene a Yuan Chong.

Niu Tianci, ao ver isso, elogiou silenciosamente: o gesto do governador Gou lembrava o célebre episódio de Cao Mengde, ao receber um hóspede descalço em sinal de respeito. Sim, este homem pode ser útil.

Yuan Chong estava emocionado — em qualquer época, ser elogiado por um superior é motivo de alegria. Embora não tivesse lá grande respeito pelo governador Gou, ele era, afinal, seu chefe. O governador veio pessoalmente recebê-los, elogiando e cumprimentando-os. Numa era tão hierárquica, raros superiores chegavam a tanto. Por mais altivo e orgulhoso que alguém fosse, como tratar friamente quem o exalta e ainda é seu chefe? Evidentemente, não podia. Por isso, Yuan Chong se emocionou, retribuindo com humildade e atribuindo todo o mérito ao apoio do governador. A atmosfera entre Yuan Chong e o governador Gou era muito mais harmoniosa que com Fan Tiemian.

Fan Tiemian, parado à porta do tribunal, resmungou baixinho. Não suportava esse tipo de formalidade hipócrita. Ma Zhiju, ao lado, tentou apaziguá-lo discretamente: “Velho Fan, como disse o sábio: ‘Água límpida demais não tem peixe.’ Veja só, não é melhor assim, todos trabalhando com alegria e cordialidade? Por que viver de cara fechada, sem motivo algum? Se não gosta, pode ignorar, mas nunca diga em voz alta. Estragar o clima não é bonito.”

“Humpf, não suporto mesmo, não quero me misturar com vocês.”

“Velho Fan, isso fere os sentimentos, viu? Pra falar a verdade, eu também não tenho muita estima por você. Olhe só pra você: nem força nos ombros, nem nas mãos, só sabe ficar no tribunal cuspindo na direção do imperador. Acha mesmo que ele gosta de você? Olha aí, de tanto cuspir, acabou sendo chutado pra cá pelo imperador. E ainda não aprende! Você é mesmo daqueles que só aprende batendo a cabeça na parede. Suspiro... Eu sei que você é leal ao país e ao povo, mas, com o imperador de hoje... enfim, melhor não dizer mais nada. De qualquer forma, admiro seu espírito, você realmente tem um pouco do ímpeto do nosso Exército do Norte. Cabeça-dura, nunca desiste até atingir o objetivo. Como nós ao lutar contra os bárbaros: todos sabiam que era pela pátria e os irmãos lutavam bravamente, sem temer a morte. Só de lembrar, me emociono.”

Desta vez, Fan Jin não olhou de canto de olho para Ma Zhiju. Todo cidadão de Yan conhecia a fama do Exército do Norte. Fan Jin saudou Ma Zhiju respeitosamente: “Não sabia que o senhor serviu sob as ordens do Marechal de Yan, desculpe a falta de respeito. Suas palavras foram rudes, mas têm fundamento. Eu, frustrado por não realizar meus ideais, acabo guardando rancor e descontando nos outros, o que realmente não é digno de um homem honrado. Suas palavras hoje me abriram os olhos, de agora em diante serei mais vigilante. Se antes lhe faltei com respeito, peço sua compreensão.”

“Deixe disso, velho Fan, com tanta formalidade eu até me perco. Seja como antes, sou homem de armas, gosto de falar direto.”

“Nesse caso, permita-me um conselho. O senhor usou bem aquela citação, mas não por completo. A frase completa é: ‘Água límpida demais não tem peixe; pessoa exigente demais não tem amigos.’ Entendeu o significado?”

“Ah? Acho que quer dizer que se a água é muito limpa, não tem peixe; se a pessoa é muito... sei lá, não tem discípulos. Olha, velho Fan, se eu estiver errado, pode me corrigir, mas não me olhe assim. Quando você lança aquele olhar, assusta mais que o Marechal de Yan.”

Fan Jin conteve a raiva e esclareceu: “O significado é: se a água é límpida demais, os peixes não sobrevivem; se a pessoa é exigente demais, não terá companheiros ou amigos. Serve para alertar que não devemos ser severos demais ao julgar os outros, nem olhar tudo com rigor excessivo, senão todos temerão se aproximar. Como a água limpa demais não sustenta peixes. Sua citação foi apropriada e apontou minha falha de caráter, agradeço. Mas, da próxima vez, cite por inteiro, jamais só metade. Caso contrário, estará distorcendo o sentido e pode prejudicar os outros. Peço que lembre disso.”

Ma Zhiju, entre risos e lágrimas: “Velho Fan, o que posso dizer de você? Sinceramente, você é autêntico. No fim das contas, como diz o ditado, cachorro velho não aprende truque novo... Ei, velho Fan, não me olhe assim. Calma, calma. Considere o que falei como vento que passou.”

“Que falta de refinamento. Também já conversei longamente com o Marechal de Yan, homem de vasto saber, eloquente, humilde e cavalheiresco. Mas você, como subordinado dele, não aprendeu nem um décimo de suas virtudes. Uma pena, realmente!” Fan Tiemian voltou a olhar de lado para Ma Zhiju.

“Eu, me comparar ao Marechal de Yan? Sem nós, gente simples, como vocês, cultos, se destacariam?” murmurou Ma Zhiju.

“O que disse?” Fan Tiemian lançou-lhe outro olhar fulminante.

“Hã? Consegue ouvir até isso? Não disse nada, hehehe, o tempo hoje está bom.” Ma Zhiju olhou para o céu, constrangido. Guerreiros não são páreo para eruditos em discussões. Agora Ma Zhiju entendeu por que seu irmão, também governador, tem tanto medo do secretário-chefe. Pensou: deixa pra lá, não vou me rebaixar.

Vendo Ma Zhiju calado, Fan Jin sentiu-se vitorioso como um galo de briga. Ao virar-se e ouvir o que o governador Gou dizia a Niu Tianci, seu ânimo recém-recuperado desmoronou.

Governador Gou: “Niu... Tianci! Assim que o vi, achei seu rosto familiar. De qual mestre eminente você é discípulo?”

Tianci: “Respeitável senhor, sou discípulo do magistrado Yuan, formado pelo Instituto do Boi Deitado. O reitor, senhor Zhou Ruhai, é meu mestre ancestral.”

Governador Gou: “Ah, então é discípulo do irmão Yuan e neto espiritual do velho mestre Zhou! Desde que o mestre Zhou assumiu o Instituto do Boi Deitado, formou inúmeros talentos, não só para Jizhou, mas para todo o Grande Yan. Até aqui, em minha administração, há alunos do Instituto. Ah, aquele que acabei de assustar, como era o nome mesmo? Também era um dos melhores do Instituto, hahaha.”

Niu Tianci não sabia se ria ou chorava. Pensou: será que você sabe conversar? Isso é elogio ou crítica? Se os melhores do Instituto fogem de você, não é sinal de que você é que é o forte aqui?

Governador Gou: “Tianci, gostei muito de você. Há mais alguém em sua família? Já está prometido em casamento?”

Tianci: “Respeitável senhor, meus pais ainda vivem, sou filho único. Sim, já estou prometido.”

“O quê? Já prometido? Ai, que pena, que pena! Jovens promissores como você, de tão bom porte, se não fossem prometidos, certamente atrairiam as filhas das melhores famílias. Bastaria escolher uma e subiria de imediato na vida: altos cargos, cavalos de raça, esposa bela, riquezas em abundância, muito melhor do que anos mergulhado nos livros. Se a sorte sorrisse, até princesa poderia desposar, tornando-se, como se diz, um camponês de manhã e um cortesão à noite. Não seria maravilhoso? Ouça meu conselho, desfaça logo esse noivado, moças de pequenas famílias não são para você. Tenho uma filha querida, da sua idade. Se quiser, eu mesmo faço o arranjo. Aproveite a oportunidade!”

O coração de Niu Tianci gelou. Teria se enganado? Que intenção ocultava o governador? Estaria testando sua integridade? Seria ele um mestre em disfarçar sua sabedoria? Mas até agora, tudo indicava o contrário: sua falta de jeito era genuína. Existiria mesmo alguém tão hábil em ocultar o talento? Tianci analisou as palavras de Yuan Chong sobre o governador e comparou com o que via — as conclusões não batiam. Deu vontade de perguntar: governador, tomou seus remédios hoje?

Quando Tianci não sabia como responder, Fan Tiemian interveio.

“Isso é revoltante! Sendo governador de uma província, ao invés de incentivar o estudo e o progresso, usa esses truques vis para corromper os jovens! Com esse caráter, como pode governar o povo? Hoje, ainda que custe meu cargo, cumprirei meu dever e lhe darei uma lição! Não fuja, prepare-se!” Fan Tiemian tirou o sapato oficial e correu atrás do governador Gou para bater nele, que fugiu para dentro do tribunal e trancou a porta com estrondo.

Yuan Chong também estava furioso. Sua preciosa filha, nas palavras do governador, virou uma camponesa qualquer — como não se indignar um pai zeloso? Embora sua filha não fosse de família ilustre, desde pequena era culta, educada e de bons princípios. Yuan Chong achava que sua Yuan’er não devia em nada às moças das grandes casas. Mas, apesar da raiva, segurou Fan Jin, impedindo-o de agredir o governador. Afinal, seria desonroso para Fan Jin levantar mão contra um superior. Tianci também correu a abraçar Fan Jin pela cintura, impedindo-o de se aproximar do governador.

“Ah, já vão brigar de novo? Que confusão... Velho Fan, acalme-se. Fique calmo, por favor. O que mesmo me ensinou agora há pouco? Ah, água límpida demais não tem peixe, gente não sei o quê não sei o quê. Olhe só como assustou o governador, que se escondeu atrás da porta. Melhor deixar pra lá, não acha?”

Ma Zhiju tentava acalmar Fan Jin. Mas quanto mais tentava, mais Fan Tiemian se enfurecia, cuspindo ao xingar Ma Zhiju (claro, sem palavrões). Fan Tiemian, dotado de talento, citava clássicos e fazia comentários brilhantes. Yuan Chong, ao lado, ouvia encantado, como se bebesse água fresca. Niu Tianci admirava-se profundamente, fascinado.

Mas nada disso adiantava para Ma Zhiju, que não entendia o que Fan Tiemian dizia. Não importava o que fosse, ele sempre respondia sorrindo: “Velho Fan, irmão, estou errado, não se irrite.” Com o tempo, até Fan Tiemian perdeu a paciência, parando de discutir e apenas ofegando. Afinal, brigar também cansa, e, se Fan Tiemian era bom de língua, não tinha fôlego tão forte, aproveitando para recuperar o ar.

Tianci pegou o sapato oficial de Fan Tiemian, agachou-se, levantou-lhe suavemente o pé e calçou-o com cuidado. Sim, Fan Tiemian tinha chulé.

“Mestre, acalme-se, o governador só estava brincando comigo. Recebi orientações do mestre e do patriarca por tantos anos, não me deixo seduzir por pequenas vantagens. O senhor, para me incentivar, não hesitou em desafiar o governador. Jamais esquecerei tamanha bondade. Agradeço muito seus ensinamentos.” Tianci, prostrado, saudou Fan Tiemian solenemente. Yuan Chong, ao lado, olhava-o com ternura e orgulho, as mãos cruzadas sobre o peito.

Quando Tianci terminou a saudação, Fan Tiemian apressou-se em ajudá-lo a levantar-se, limpando a poeira de suas roupas com carinho.

“Tianci, seu mestre já me falara de você, mas, por conta do trabalho, nunca pude conhecê-lo. Hoje, estou muito satisfeito. Seu mestre escolheu bem, sinto-me reconfortado, muito reconfortado.” Fan Tiemian sorriu.

Que surpresa, Fan Tiemian sorrindo! Ma Zhiju olhava-o, arregalando os olhos. Agora, Fan Tiemian, com a mão no ombro de Tianci, começou a examiná-lo sobre os estudos. Tio e sobrinho, perguntas e respostas rápidas. Fan Jin perguntava com dificuldade, Tianci respondia com habilidade. Fan Jin acariciava a barba e gargalhava.

“Ha ha ha ha! Que saber, que visão, que determinação! De fato, digno discípulo de seu mestre. E digno do esforço do patriarca. Irmão Yuan, como invejo você!”

“Irmão, não precisa invejar. Meu discípulo também está sob sua orientação. Tianci é muito inteligente, mas ainda tem um pouco de diplomacia excessiva na personalidade. Espero que o irmão continue a orientá-lo, para que aprenda sua retidão e isso só lhe trará benefícios.”

“Ah, hoje em dia há muitos que buscam apenas interesse próprio; temo que Tianci, como eu, acabe sendo rejeitado por esses.” Fan Jin acariciou a cabeça de Tianci, com uma expressão de melancolia.

“Mestre, penso que, justamente porque o mundo está cheio de aduladores, é ainda mais necessário o exemplo da retidão. Se todos só buscarem fama e lucro, não haverá mais integridade no mundo. Quero seguir seus ensinamentos, sendo alguém de peito cheio de retidão. Mestre, há poucos dias, após ouvir seu discurso sobre a virtude, compus um poema. Peço que o aprecie.”

“Muito bem, recite-o logo.”

O céu e a terra têm sua retidão, dispersa em múltiplas formas. Embaixo, é rio e montanha; em cima, sol e estrela.

No homem, chama-se vasto espírito, abundante, preenche o universo. O caminho do imperador deve ser limpo e claro, guardando harmonia e clareza no palácio.

Só nas adversidades se vê o real caráter, cada um dos justos torna-se exemplo eterno. Esse espírito é grandioso, permanece imponente por toda a eternidade.

Quando atravessa o sol e a lua, vida e morte perdem importância. A terra se firma por ele, o céu se sustenta por ele.

Os três pilares do mundo dependem de seu destino, a moralidade é sua raiz. Ai de mim, peguei o caminho do sofrimento, pois não fui capaz de agir.

Como prisioneiro em Chu, com laços na cabeça, conduzido ao exílio no norte. Suportei o martírio como se fosse doce, mas não o pude evitar.

Na cela escura, o fogo dos fantasmas; no pátio da primavera, a noite eterna. O boi e o cavalo, ambos sob a mesma cor; a galinha come do prato do fênix.

De repente, envolto em névoa e orvalho, tornei-me magro na valeta. Assim passei por vários invernos e verões, todos os males afastaram-se de mim.

Ai, pântano lamacento, tornou-se meu país de felicidade. Não há outro artifício, yin e yang não podem me corromper.

Penso nisso e meu coração permanece firme, olho as nuvens brancas acima. Meu espírito vagueia, triste, onde o céu encontrará seu fim?

Os sábios já se foram, exemplos estão no passado. Leio livros sob o beiral do vento, a antiga via ilumina meu semblante.

Tianci utilizou a “Canção da Retidão” de Wen Tianxiang. Como não era o mesmo universo, as referências históricas eram outras, então teve que suprimir versos como “Nas anotações de Qi, na pena de Dong Hu de Jin, no martelo de Zhang Liang em Qin, no bastão de Su Wu em Han, na cabeça do general Yan, no sangue do ministro Ji, nos dentes de Zhang Suiyang, na língua de Yan Changshan, ora no chapéu de Liaodong, firme como gelo e neve, ora na carta de saída, de fazer os deuses chorarem, ora no remo para cruzar o rio, magnânimo diante dos bárbaros, ora no leque que abate traidores, esmagando cabeças de rebeldes.” Assim, o poema perdeu parte do ímpeto, mas não havia alternativa.

À medida que a voz vibrante de Niu Tianci ecoava, os olhos de Yuan Chong e Fan Jin brilhavam cada vez mais. Até Ma Zhiju, ao lado, sentiu o sangue ferver de emoção. Mais e mais funcionários se reuniam diante do tribunal, muitos recitando em voz alta o poema de Tianci, emprestado de Wen Tianxiang.

“O céu e a terra têm sua retidão, dispersa em múltiplas formas. Embaixo, é rio e montanha; em cima, sol e estrela. No homem, chama-se vasto espírito, abundante, preenche o universo. O caminho do imperador deve ser limpo e claro, guardando harmonia e clareza no palácio...” A voz vibrante ressoava sobre o palácio do governador de Jizhou. Lágrimas escorriam dos olhos de todos. As portas do tribunal estavam abertas. O governador Gou, de pé nos degraus, recitava a plenos pulmões a “Canção da Retidão”, e, naquele momento, ninguém mais o achou ridículo.