Capítulo Quarenta e Nove: Estudo Itinerante

No início do outono, a Montanha do Boi Deitado se tingia de vermelho, as camadas de floresta pareciam pintadas à mão. Os professores e estudantes do instituto adoravam, nesta época, reunir amigos, levar cestas com comida e vinho, e subir a montanha para apreciar o outono. Niu Tianci apoiava Zhou Ruhai, caminhando devagar pela trilha da montanha, observando a paisagem ao redor. Um idoso e um jovem, apreciando a paisagem e compondo versos, formavam um quadro encantador. Atrás deles seguia um grande grupo: o casal Niu Dazhuang, a tia Chu e Xiangyun, além de Zhou Xiaoxian, Yuan Yuan, Miao Qing e Wan Guan. Naturalmente, Yuan Chong e o casal Miao Youdao também estavam presentes. E ainda He Shang, liderando um grupo de soldados novos e veteranos, protegendo o grupo por todos os lados, tornando o caminho animado e alegre.

Após a batalha em Zhen do Boi Deitado, Zhou Xiaoxian parecia bem mais maduro. Agora, sem que ninguém precisasse lembrá-lo, praticava com afinco as artes marciais e técnicas especiais. Ainda que não se comparasse a Tianci ou Yuan Yuan, já era capaz de enfrentar dois ou três novos soldados sem dificuldade.

O grupo caminhava entre as árvores, contemplando a paisagem próxima e distante: as folhas vermelhas dos bordos e o dourado dos liquidâmbares adornavam a montanha como uma pintura. A primeira chuva de outono, caída no dia anterior, lavara as florestas, deixando o ar limpo e perfumado. Diante de tal beleza, Niu Tianci não conteve a inspiração e recitou de improviso um poema clássico.

— A trilha de pedra sobe ao longe pela montanha fria, entre as nuvens brancas há casas escondidas. Paro a carruagem para admirar o bosque de bordos ao entardecer; as folhas vermelhas brilham mais vivas que as flores de fevereiro.

— Belo poema, combina perfeitamente com a cena! Belo poema! Tianci, teus conhecimentos avançaram. Xiaoxian, deves estudar com diligência. Se fores tão talentoso quanto teu irmão, teu avô ficará tranquilo.

Zhou Ruhai elogiava sem cessar, satisfeito, afagando as costas de Tianci e dirigindo-se a Zhou Xiaoxian com palavras de encorajamento. Niu Tianci corou, pois não queria continuar tomando emprestados os versos dos antigos. Mas, como resistir, se eram tão clássicos? Diante de tal cenário, eles vinham à mente sozinhos, impossível contê-los.

— Vovô, que dificuldade há nisso? Não consigo criar versos tão perfeitos quanto meu irmão, mas posso adaptá-los, transformá-los em versos livres, não é?

— Ah? Este poema é tão perfeito, as palavras fluem como nuvens e água. Acrescentar uma letra seria demais, tirar uma, e o sentido se perderia. Como pensas em mudá-lo? Mostre-nos.

— Hum, eu faria assim: Sobe ao longe a montanha fria, trilha de pedra, nuvens brancas, casas no fundo. Paro para ver, bosque de bordos, folhas orvalhadas, mais vermelhas que as flores de fevereiro.

Nada mal! Apesar de um tanto confuso, ainda assim mantém certo encanto. Está aprovado, não vai receber bronca.

Zhou Ruhai riu:

— Embora não tão refinado quanto o original, esse verso livre também é engenhoso. Muito bom, muito bom.

Com o ânimo renovado, Yuan Chong e Miao Youdao se aproximaram para animar ainda mais. Depois de pensarem um pouco, Yuan Chong, mais versado em poesia, recitou baixinho duas linhas:

— Após a nova chuva na montanha vazia, ao entardecer sopra o outono.

Todos aplaudiram.

— Estes versos são inigualáveis, só estas duas linhas já poderiam ecoar através dos séculos! — exclamou Zhou Ruhai, batendo palmas.

Niu Tianci olhou surpreso para Yuan Chong. Estaria seu sogro possuído pelo espírito de Wang Wei? Inacreditável.

Estimulado pelo entusiasmo dos outros, Yuan Chong continuou, confiante:

— Após a nova chuva na montanha vazia, ao entardecer sopra o outono. O sol vermelho brilha entre os pinheiros, a água pura corre sobre as pedras. Mestre, só consegui pensar nessas quatro linhas.

Ao ouvir isso, Tianci suspirou aliviado. Era o natural: todos os grandes poemas nascem da emoção diante da paisagem; se o momento não inspira, não se escreve. Mesmo assim, Niu Tianci admirava profundamente o sogro. Dizem que a arte não tem fronteiras; Tianci pensava que a arte transcende tempo e espaço. Vejam só, seu sogro compôs versos dignos de um grande poeta!

Zhou Ruhai inclinou a cabeça, pensativo, e disse:

— Belos versos nascem espontaneamente, por vezes surgem por acaso das mãos hábeis. Com estas quatro linhas, já se pode desafiar o mundo. Há tantas imperfeições no mundo, que importância tem uma pequena lacuna? Talvez, daqui a cem anos, alguém complete este poema. Mas, “o sol vermelho brilha entre os pinheiros”, apesar de adequado, não transmite aquela sensação de vastidão. Que tal trocar por “a lua clara brilha entre os pinheiros”?

Sim, excelente. Não poderia ser melhor — afinal, este é o verso original do poema. Niu Tianci sabia perfeitamente o restante da poesia, mas achou melhor não recitar tudo naquele momento.

Todos estavam contentes. Zhou Ruhai, ao perceber o talento de seus discípulos, sentia-se orgulhoso e satisfeito por ter sucessores à altura de sua erudição.

— Tianci, hoje me sinto rejuvenescido! Vamos subir até o topo da montanha e contemplar as magníficas terras do Grande Yan. Avante! Hahaha!

Com a barba prateada ao vento, Zhou Ruhai avançou animado, seguido por todos. Desde a batalha em Zhen do Boi Deitado, fazia muito tempo que o velho Zhou não sorria. Todos sabiam que ele lamentava pelos soldados caídos, indignava-se com a inércia do imperador e dos oficiais, e se sentia impotente por já estar velho, incapaz de servir ao país como desejava. Por isso, todos o consolavam de diversas formas. Hoje, ao vê-lo de peito aberto, livre da melancolia, todos se tranquilizaram e, com um brado, seguiram em direção ao cume.

Zhou Ruhai olhava para aquelas pessoas que, embora não fossem de sangue, eram mais que família, e sentia-se profundamente comovido. Com uma mão segurava Tianci, com a outra apoiava-se na bengala de bambu que o neto lhe cortara. Ria alto para o céu e avançava a passos largos, transbordando elegância.

Ao alcançarem o topo, Zhou Ruhai abriu os braços, de frente para o sol, erguendo-se ao vento, e recitou em voz alta o célebre texto do fundador do Grande Yan:

— O sol vermelho acaba de nascer, sua luz ilumina o mundo; o rio emerge de suas profundezas, desaguando em vastidão. O dragão oculto irrompe do abismo, suas escamas e garras voam; o filhote de tigre ruge no vale, e todas as feras se atemorizam; a águia testa suas asas, o vento levanta a poeira. As flores raras começam a brotar, majestosas e imponentes; a espada recém-forjada brilha com novo fio. O céu cobre com seu azul, a terra sustenta com seu amarelo; há milênios e oito direções, o futuro é vasto como o mar, e os dias vindouros são longos. Que maravilha a juventude do Grande Yan, eterna como o céu; que grandiosidade a juventude do nosso Grande Yan, sem limites como a pátria.

Todos recitaram juntos, suas vozes crescendo, ecoando da encosta ao sopé, acompanhadas pelos professores e estudantes, até se espalharem por todo o cume.

Miao Youdao, emocionado, disse:

— Irmão Yuan, lembra-se de quando nosso mestre nos guiou até o Monte Mang? Naquela época, ele também nos conduziu a recitar este texto inúmeras vezes. Até hoje, sempre que me recordo, sinto-me tomado de orgulho. Jamais pensei que veria novamente esta cena. Irmão Yuan… não consigo conter as lágrimas.

Yuan Chong já não conseguia falar, apenas enxugava os olhos com a manga. Todas as preocupações dos últimos dias se dissiparam completamente.

— Tianci, sabes por que hoje estou tão despreocupado? — perguntou Zhou Ruhai ao neto.

— O mestre deixou para trás as dúvidas do coração, por isso se sente livre. — respondeu Tianci, respeitoso.

— Sim e não. Estou te ensinando: quando o líder se entristece, todos se desanimam. Um líder deve priorizar os grandes assuntos, controlar as emoções, e, diante das adversidades, inspirar seus subordinados a seguir em frente. Pois todos os olhos estão voltados para ti. Tianci, está preparado?

— Mestre, estou preparado. — Tianci respondeu com olhar firme.

— Muito bem! Vá. Vá contemplar este mundo, vá ver o nosso povo, vá admirar a glória deixada pelos ancestrais!

Desta vez, Zhou Ruhai realmente se libertou, falando e batendo com força no peito de Tianci, como se lhe entregasse todo o peso de sua responsabilidade. Tianci compreendia o que se passava no coração do mestre; ergueu o peito e aceitou solenemente as expectativas do ancião, prometendo algo que só os dois sabiam.

Ao cair da noite, Tianci saiu do quarto dos pais. Diz-se que, enquanto os pais vivem, não se deve viajar para longe. Antigamente, com os meios de transporte precários, muitos jovens partiam e só retornavam anos depois, quando os pais já tinham partido deste mundo. Por isso, ao sair para estudar, sempre se despedia dos pais, e a cena se assemelhava a uma despedida para sempre.

Tianci afastou a tristeza do coração, pois desta vez não iria tão longe, e prometera aos pais voltar em breve e, ao retornar, casar-se com Yuan Yuan. Este era também o desejo de He Shang e seu grupo: que o chefe da família se casasse e deixasse descendentes — o melhor dos auspícios. Agora, He Shang e sua gente já estavam unidos a Tianci; sua alegria era a deles. Por isso, eles cuidavam de tudo com antecedência e zelo, e Tianci também se alegrava com esse sinal de prosperidade.

Yuan Yuan se aproximou em silêncio, colocando suavemente sua mão na de Tianci. Ele a envolveu nos braços, beijando-lhe o rosto e os cabelos. Queria guardar aquele perfume, aquela sensação, para sempre. Yuan Yuan, dócil, aninhou-se em seu peito, deixando que seus beijos caíssem como chuva em seu rosto.

— Yuan’er, venha comigo.

Tianci a levou até o pátio oeste. O quarto da tia Chu ainda estava iluminado. Entraram juntos, e Chu Ruyu os esperava. Tianci se aproximou devagar, acariciando suavemente seu rosto, como se não quisesse perder nenhum instante. Os lábios de Chu Ruyu tremiam. Os dedos de Tianci pousaram gentilmente sobre eles.

— Mãe… — disse ele suavemente.

Yuan Yuan olhava tudo, surpresa.

— Hui’er… — murmurou Chu Ruyu.

Yuan Yuan ficou ainda mais perplexa. Sua mestra não era muda? O que estava acontecendo?

— Yuan’er, venha comigo saudar minha mãe.

Tianci puxou Yuan Yuan e se ajoelhou. Embora não entendesse, Yuan Yuan confiava tanto em Tianci que não hesitou em segui-lo.

Chu Ruyu, ou melhor, Zhuo Yujiao, apressou-se a levantar o filho e a nora, abraçando-os com força. Chorando baixinho, contava das saudades e preocupações desde a separação. Yuan Yuan logo compreendeu tudo e não repreendeu Tianci por não ter lhe contado antes; em seu coração só havia carinho pelo amado e respeito pela sogra.

Yuan Yuan ajudou Zhuo Yujiao a tirar a máscara do rosto. Ao ver o verdadeiro rosto da mãe, Tianci sorriu de felicidade: sua mãe continuava tão bela quanto antes. Os três passaram a noite juntos, conversando em confidência, enquanto Xiangyun, de vigia à janela, enxugava as lágrimas, mas também sorria feliz.

Zhou Xiaoxian tentou de tudo, mas no fim, após uma longa conversa com Tianci, desistiu de acompanhá-lo em sua jornada de estudos. Afinal, a família precisava dele; o filho mais novo serve para cuidar da casa. Além disso, Chun Niang, já triste pela partida de Tianci, chorava sem parar. Se Zhou Xiaoxian também partisse, Chun Niang sentiria ainda mais vazio em sua vida. Para manter o filho perto, Chun Niang trouxe várias belas moças para que ele escolhesse, e assim ele logo esqueceu a ideia de sair pelo mundo junto ao irmão.

Niu Tianci despediu-se dos familiares, montou em Chi Yan e partiu rumo ao sol nascente, em direção ao futuro que o aguardava.