Capítulo Sessenta e Um: A Situação do Mundo

Certamente não, este Ximen Qing não é aquele Ximen Qing. Este Ximen Qing pode ser considerado um erudito de vasto conhecimento e talento excepcional. O mais admirável é que ele foi pessoalmente enviado por Yan Chengyu para aprimorar-se na Academia Militar e, posteriormente, recebeu arranjo para ingressar no Exército do Norte como conselheiro militar de destaque. Ele é especialista em estratégias e planejamento; se Niu Tianci deseja um dia conquistar o mundo, um conselheiro desse calibre é indispensável. Diga-se de passagem, o irmão de Tianci, Zhou Xiaoxian, também é notável: inteligente e genial. Contudo, Zhou Xiaoxian foca seus planos na administração civil e, por ser jovem, sua visão ainda é limitada. Em termos de grandes estratégias e previsões, ele não alcança o mesmo nível. O desenvolvimento de talentos exige tempo e experiência acumulada; neste ponto, Ximen Qing supera Zhou Xiaoxian em muito.

"Senhor Ximen me chamou aqui; não sei que instruções deseja me dar?" Niu Tianci perguntou diretamente.

"Tianci, meu estimado irmão, você percebeu a intenção, mas não tem nenhuma ideia em mente?" Parece que Ximen Qing era hábil em esquivar-se.

Niu Tianci levantou-se e se prostrou: "Tenho ambições grandiosas, mas infelizmente não compreendo claramente a conjuntura nacional. Peço ao senhor que me instrua." Após falar, fez várias reverências.

"Por favor, levante-se, estimado irmão. Já que sei quem você é, e sugeri que viesse me procurar, naturalmente não guardarei segredos. Você viu o mapa do território de Yan, por que focou apenas no Extremo Oriente?"

"Imagino que o senhor já saiba: as tribos bárbaras do Extremo Oriente não aceitam a civilização imperial, rebelando-se frequentemente. Recentemente, chegaram a infiltrar-se no coração do território central para roubar impostos e fundos oficiais, uma ousadia que indigna qualquer um. O imperador enviou tropas para reprimir a rebelião, mas creio que atacar tão longe é arriscado e o resultado incerto. O senhor teria alguma estratégia?"

"O Santo da Guerra, Li Gong Chengfeng, disse: guerra entre nações depende de grandes tendências. Essa tendência abarca muitos fatores; resumidamente, são tempo oportuno, vantagem geográfica e harmonia entre pessoas. Considerando a situação do Extremo Oriente, as tribos bárbaras lá habitam há muito tempo, possuindo vantagens de terreno e tempo. Além disso, esperam descansadas para enfrentar exércitos cansados: como não vencer? Olhe para Yan: o imperador está ocupado reprimindo as grandes famílias e consolidando o controle regional, resultando em falta de moral nas tropas e instabilidade popular. Li Ke e seus pares dominam o governo, adotando políticas conciliatórias para os bárbaros, criando um perigo latente e prejudicando o país. Historicamente, os governadores militares no Extremo Oriente sempre usaram políticas de mão de ferro contra as tribos, tornando os soldados e civis de Yan, aos olhos das tribos, meros visitantes. Como visitantes nunca serão aceitos como legítimos governantes, e isso gera rancor. Tal rancor acumulou-se por gerações, difícil de dissipar. Mão de ferro local, conciliação central: inevitavelmente, conflitos surgem. Com o tempo, o ressentimento das tribos cresce, e as tropas locais também acumulam insatisfação, resultando em choques constantes."

"Não sei se você já leu os anais de Yan? Olhando para os soberanos de Yan ao longo da história, sempre adotaram a estratégia de dividir e enfraquecer as tribos do Extremo Oriente, atacando pontos-chave. O atual imperador, porém, trata do assunto conforme seus caprichos pessoais. Isso causa dor aos aliados e alegria aos inimigos, empurrando as tribos indecisas para o lado adversário. Essa situação já está consolidada; a menos que o imperador retome a antiga política de divisão, o resultado será cada vez mais irreversível, colocando o Extremo Oriente em perigo." Ximen Qing balançou a cabeça repetidamente ao dizer isso.

"Senhor, não podemos influenciar o imperador. Só lhe pergunto: caso a situação do Extremo Oriente se torne incontrolável, como devemos reagir?" Tianci perguntou.

"A partir de agora, reorganize e prepare as tropas, reforçando o poder do Exército do Norte. Reative Qin Guogong como comandante. Defenda firmemente a linha de Montanha Pedra Vermelha, impedindo o avanço dos bárbaros ao sul, especialmente aqui." Ximen Qing apontou com uma vara longa para um ponto no mapa, e Tianci viu que o nome era Ulakan.

"Ulakan é um ponto estratégico, com montanhas íngremes e caminhos estreitos. É a passagem obrigatória dos bárbaros através da Montanha Pedra Vermelha, também um ponto estratégico defendido pelo Exército do Norte. Estabeleça linhas de defesa escalonadas centradas em Ulakan, desgastando gradualmente as forças vivas dos bárbaros. Simultaneamente, envie a Marinha de Yan para bloquear o mar do Extremo Oriente, impedindo a entrada de suprimentos. Com o tempo, as tribos terão queda de poder militar devido à escassez, aumentando a instabilidade. Nesse momento, implemente a estratégia de aliança e divisão, agravando os conflitos internos e provocando desordem sem combate. Então, aproveite as cidades do Extremo Oriente ainda sob nosso controle como bases, atacando de todos os lados até pacificar a região. Essa é a estratégia mais segura, embora demore e consuma muitos recursos."

Niu Tianci se levantou e caminhou algumas vezes antes de perguntar: "Senhor, se perdermos o Extremo Oriente e Montanha Pedra Vermelha, como devo agir?"

Ximen Qing olhou surpreso para Niu Tianci. Sua estratégia sempre partiu do pressuposto de vantagem para Yan; se seguisse a hipótese de Tianci, não só perderia o Extremo Oriente, mas nem as planícies do leste poderiam ser defendidas.

"Você está dizendo que os bárbaros têm capacidade de conquistar Ulakan?" Ximen Qing perguntou, incrédulo.

"Se eu for, e o imperador não me impedir, posso garantir que Ulakan não será perdida. Mas apenas com o Exército do Norte, dificilmente conseguirão defendê-la," respondeu Tianci com certeza.

"Impossível. O Exército do Norte tem quase cinquenta mil soldados experientes, como não poderiam defender Ulakan?"

"Senhor, você mencionou que grandes tendências envolvem muitos fatores. Creio que o principal é a determinação e coragem do líder, algo que o imperador não possui. Basta observar que nos últimos anos quase não houve novas recrutas no Exército do Norte, deduzindo que agora está à beira do colapso. Não preciso explicar mais; o senhor entende."

Ximen Qing bateu com força na mesa.

"Conflito interno, isso é conflito interno. Eu realmente não percebi as mudanças no Exército do Norte, sempre o considerei uma força invencível. Agora, vejo que nossa fraqueza fatal está nas próprias fileiras. Tianci, você disse que se fosse, conseguiria defender Ulakan?"

"Sim."

"Como defenderia? Que condições precisa?"

"Autoridade, poder absoluto de decisão."

"Então, você precisaria ser nomeado Grande Protetor da Planície Tianlang do Leste, governando Tianlangcheng e comandando um exército. Tem confiança para isso?"

"Tenho pelo menos sessenta por cento de certeza."

"Por que tanta convicção?"

"O príncipe herdeiro é meu irmão."

Ximen Qing arregalou os olhos para Niu Tianci e, de repente, caiu numa gargalhada.

"Ha ha ha ha, quem realiza grandes feitos não se prende a detalhes. Niu Tianci, um verdadeiro líder."

Ximen Qing levou Niu Tianci até o mapa do território de Yan e apontou: "Tianci, veja, supondo que você possa comandar um exército livremente. Mas, um dia, o imperador ordena que retire as tropas, ou mesmo abandone a Planície de Pingrong. O que faria?"

Niu Tianci compreendeu: Ximen Qing queria ver o tamanho de sua ambição. Tianci sabia que essa hipótese poderia se tornar realidade. Na história da China, Yue Fei foi impedido pelas doze ordens do imperador. Sem essas ordens, talvez o exército Yue tivesse conquistado Huanglongfu.

"Se isso acontecer, ocuparei uma base para garantir minha segurança."

"Veja, nesse caso, deve ocupar Youzhou primeiro. São três vantagens: primeiro, Youzhou é a terra natal do comandante Yan, fácil de obter apoio popular. Segundo, o governador Zhuang Dayan é aliado da família Yan, também originário de Youzhou, facilitando a conquista. Youzhou é vasta, populosa e seus habitantes são valentes, ótimos para preparar tropas. Terceiro, Youzhou é conhecida como celeiro do norte, fácil de obter suprimentos. Portanto, Youzhou deve estar sob seu controle. Olhe para Liaozhou, vizinha de Youzhou: está à beira-mar, comércio marítimo florescente, uma das duas marinhas de Yan está ali. Liaozhou é rica, comparável à capital. Suas terras são férteis, o povo simples, soldados conhecidos por sua resistência e bravura. O governador Qin Kewang também é aliado da família Yan, conquistar Liaozhou será fácil. Com Liaozhou, terá uma poderosa marinha. Assim, com Youzhou e Liaozhou, pode se proteger tranquilamente."

Ao dizer isso, Ximen Qing encarou Niu Tianci em silêncio. Tianci sabia que ele esperava que revelasse sua verdadeira intenção. Apontando para o mapa, Tianci disse: "Senhor Ximen, veja o território de Yan: tudo foi conquistado pelos antepassados com sangue e batalhas. Nós, descendentes, mesmo que não possamos expandir, ao menos devemos proteger o legado. Se outros não querem, eu quero; se outros não ousam, eu ouso. Mesmo se o imperador não permitir, farei o necessário. Esta terra não pertence a uma família só; nela está o sangue dos meus ancestrais, não posso tolerar que seja perdida. Youzhou e Liaozhou são minhas metas, mas quero ainda mais."

Ximen Qing sorriu. "Com Youzhou e Liaozhou, pode se proteger; conquistando Liaodong, pode desafiar o governo; controlando as províncias do sul, pode dividir o país ou disputar o domínio central."

Niu Tianci abriu a mão direita e fechou em punho: "Quero esta terra em minhas mãos, quero que nela não haja mais guerras, quero que o povo não sofra mais com conflitos, quero paz eterna para todos. Senhor Ximen, aceita me ajudar?"

Ximen Qing ajustou as vestes, fez uma reverência e declarou: "Ximen Qing, estudioso e conhecedor de estratégias de guerra, sempre quis seguir os passos do Santo da Guerra, alcançar feitos imortais e deixar nome eterno. Mas, com a corrupção no governo, até o comandante Yan mal consegue se proteger, imagine eu, um homem comum. Hoje encontro um líder digno, faço o juramento de seguir meu senhor, até a morte, sem jamais abandonar. Por favor, aceite minha reverência."

Niu Tianci, radiante de felicidade, apressou-se a levantar Ximen Qing. Foi a primeira vez que conquistou tão facilmente um conselheiro, mais emocionante do que quando recrutou Wang Meng. Um excelente estrategista vale por dez mil soldados. Tianci sempre sentiu falta de alguém com talento em planejamento estratégico em sua equipe. Seus subordinados obedecem e agem de acordo, mas, quando se trata de estratégia, ficam perdidos, sem solução. Por isso, ansiava por um conselheiro como Zhang Liang ou Zhuge Liang. Ximen Qing apareceu justamente neste momento, resolvendo o problema urgente de Tianci. Após a conversa, Tianci ficou tranquilo quanto à capacidade de Ximen Qing. Antes mesmo de entrar em ação, Ximen Qing já planejava o futuro para Tianci, tal como Zhuge Liang antes de sair de sua cabana.

Niu Tianci entregou a Ximen Qing uma placa de jade, explicou seu uso e formas de contato, e disse:

"Senhor, por que não volta comigo para Canshan, nossa base? Quando eu conquistar a Academia Liulin, você poderá me ajudar aqui com os planos?"

"Meu senhor, Canshan é boa, mas não é lugar para estadia longa. Sugiro que transfira o melhor de Canshan para a Academia Liulin o quanto antes. Não se preocupe, após sua viagem a Fengtian, a Academia será sua. No momento, não posso acompanhá-lo, pois tenho algo mais importante a resolver."

"O que seria tão importante?"

"Buscar Youzhou para o senhor. Hehe, talvez não saiba, já sou o secretário de Youzhou. Em poucos dias, com a chegada do documento oficial, assumirei o cargo. Antes mesmo de sair em campanha, já terá metade de Youzhou sob seu controle. Parabéns, meu senhor."

Niu Tianci riu alto. Ele sabia que não era sorte, mas apoio de alguém nos bastidores. Conversaram por mais um tempo antes de despedirem-se.

Ximen Qing, ao sair, disse a Niu Tianci: "Meu senhor, vá ver o comandante Yan, ele sente sua falta."

Niu Tianci assentiu: "Em breve irei. Senhor, amanhã venha comigo à Academia Liulin; quero apresentá-lo a alguém. Quando não estiver, pode recorrer a ele."

"Será o senhor Wei Qichang? Sim, é bom conhecê-lo."

"Exatamente, amanhã venho buscá-lo."

"Estarei aguardando, meu senhor."

Niu Tianci voltou à mansão Yan, onde Hong Tu o aguardava com olhar questionador. Tianci sorriu e assentiu, e Hong Tu também sorriu, entrando juntos. Aquela noite, Tianci dormiu profundamente, sonhando que ele e Yuan Yuan vestiam roupas de noiva vermelhas, numa magnífica sala, recebendo felicitações. Yan Chengyu e Zhuo Yujiao, Niu Dazhuang e Chun Niang sorriam felizes.

Naquela noite, houve alguém que não dormiu: Ximen Qing. Ele escrevia, com papéis já preenchidos intitulados "Estratégia para pacificar os bárbaros do Extremo Oriente", e outro chamado "Estratégia para disputar o domínio". Ximen Qing, ocasionalmente, levantava a cabeça, olhando para a lua e sorrindo: "Meu senhor, toda a minha ambição e conhecimento agora estão em suas mãos; não me decepcione." Após isso, Ximen Qing riu de si mesmo, pensando que, perto dos trinta anos, acabou por jurar lealdade a um jovem mestre. Realmente, os caminhos da vida são imprevisíveis. (Continua.)