Capítulo 144: Yan Sheng conquista Pingzhou

O rei Qin, Yan Sheng, enviou tropas e generais para apoiar as revoltas em várias regiões. O exército rebelde de Qin obteve vitória após vitória, conquistando vastos territórios em menos de dois meses. No sul de Yan, diversas províncias também atenderam ao chamado do rei Yan Sheng, expulsando ou matando os oficiais do império Yan e proclamando-se independentes. As províncias do sul, já sob controle de Tian Ci, uniram-se em uma poderosa força liderada pela província de Yue, formando a Administração da Província de Yue, com Xue Ping como grande comandante e Xue Jinsong como assistente. Eles bloquearam a margem sul do rio Qingjiang, impedindo que os decretos do imperador Suzhen passassem para o norte além de Pingzhou ou para o sul além do Qingjiang. Assim, o Império Yan foi praticamente dividido artificialmente em duas partes: norte e sul.

Os governadores das províncias do norte também tramavam seus próprios planos. Publicamente, eram súditos do império Yan, mas secretamente conspiravam com o rei Qin Yan Sheng. Apenas as províncias de Jizhou, Youzhou, Liaozhou e Liaodong mantinham estabilidade. Diante dessa situação, o imperador Suzhen, atordoado, sentava-se no trono sem saber o que fazer.

Foi então que Li Ke sugeriu que o imperador imediatamente nomeasse generais das diversas guarnições como comandantes regionais, conferindo-lhes plenos poderes militares e administrativos para eliminar os rebeldes em suas áreas. Cada província recuperada aumentaria seu território e autoridade proporcionalmente.

Essa proposta, no entanto, foi veementemente rejeitada por ministros como Wen Jingjiu, que alertaram que isso seria praticamente dividir o território em feudos. Mesmo que as rebeliões fossem extintas, surgiriam inúmeros senhores feudais desobedientes ao governo central. Como lidar com isso?

O imperador, irritado com as discussões, bateu na cadeira e declarou com voz firme: “Minha decisão está tomada. Imediatamente, despache o Corpo do Tigre Voador para suprimir a rebelião. A tropa do filho do exército será expandida para cem mil homens, protegendo o Extremo Oriente. Antes da troca de tropas, mande o exército do norte para Jinzhou combater os rebeldes, nomeando Ling Wuyou como comandante interino, encarregado da coordenação e eliminação dos insurgentes. O supervisor militar Gao Zan permanecerá em Dingyuan para fundar sua própria tropa.”

“Majestade, não pode ser assim! O Extremo Oriente está em um momento crítico, o Corpo do Tigre Voador não pode ser retirado!” Huang Pu Song apressou-se a advertir, pois a retirada dessa força deixaria a região extremamente vulnerável. O esforço sangrento de dezenas de milhares de soldados poderia ser perdido e isso seria inaceitável.

“Majestade, embora os rebeldes pareçam imponentes, são meros fantasmas e demônios, incapazes de formar uma grande força. Basta enviar um general competente para destruí-los. Após a derrota, basta um decreto imperial para que as regiões do sul retornem à obediência. Portanto, sugiro que o Corpo do Tigre Voador permaneça, mas que o exército do norte seja enviado para ajudar na supressão. Quanto a Gao Zan fundar uma tropa independente em Dingyuan, isso é desnecessário. Desde a fundação da dinastia, não houve precedentes de eunucos comandando exércitos.” Wen Jingjiu também alertava o imperador para não esquecer as ameaças externas na ânsia de resolver a crise interna.

“Ministros, não discutam mais. Sem eliminar a rebelião, como lidar com as ameaças externas? A partir de hoje, convoquem todas as forças provinciais para combater os rebeldes. O Corpo do Tigre Voador será gradualmente retirado para a Administração do Protetorado Tianlang e, quando a tropa do filho do exército assumir o Extremo Oriente, o Corpo inteiro será enviado para Jinzhou. Nomeio Niu Tian Ci comandante regional de Ji, You, Liao e Extremo Oriente, com o título de grande general Huaihua, sediado na cidade de defesa do norte. Wang Meng será general Yunhui e grande comandante do Protetorado Tianlang, sediado no mesmo. Proclamo que em todas as províncias, quem apoiar os traidores terá sua família exterminada. Qin Guogong Yan Chengyu será colocado em prisão domiciliar, proibido de sair sem autorização.”

Após ler a carta do príncipe herdeiro Long Xingrong, Niu Tian Ci sentiu sua raiva crescer. Os rebeldes usavam o nome da família Yan apenas para ganhar apoio popular, algo óbvio para qualquer observador, mas o imperador Suzhen desconfiava de Yan Chengyu. Se Yan Sheng fosse realmente filho de Yan Chengyu, não exibiria seu nome tão abertamente, isso seria um convite para a destruição da família. Yan Sheng conquistara a confiança do povo, mas colocara a família Yan em grande perigo. O que realmente preocupava Niu Tian Ci era que o filho do exército assumisse seu posto. A identidade do filho do exército era duvidosa, e confiar a ele o Extremo Oriente era algo que lhe causava grande inquietação.

Depois de organizar Gao Zan, Niu Tian Ci chamou Ouyang Xiu e outros para discutir cuidadosamente e decidiram iniciar a transferência da população do Extremo Oriente para a Administração do Protetorado Tianlang, e, caso esta não comportasse todos, para Liaodong e outras regiões. Paralelamente, acelerariam a eliminação das tribos Rong, buscando enfraquecer suas forças. Com o plano definido, o Corpo do Tigre Voador iniciou um cerco intenso às tribos Rong, com explosões constantes na montanha Hongjila, forçando as pequenas tribos a recuarem para o interior da montanha.

Niu Tian Ci escreveu ao príncipe Long Xingrong pedindo que ele assumisse o comando das tropas para suprimir a rebelião, mostrando ao povo que estava ao lado do imperador, como era esperado de um herdeiro. Isso também evitaria perdas desnecessárias entre os civis. Além disso, a presença do príncipe diante dos rebeldes desmentiria o lema de Yan Sheng: “limpar a corte dos traidores, eliminar os corruptos e proteger o príncipe herdeiro.” Após enviar a carta, Niu Tian Ci suspirou: “Irmão mais novo, príncipe herdeiro, só posso ajudar até aqui. Não posso dizer para você forçar seu pai a abdicar.”

“Jovem senhor, o senhor Huyan enviou alguém. Há um assunto urgente para tratar.” Feng Kuang se aproximou discretamente e informou.

“Que ele entre.”

“Saudações, senhor da casa. Informo que o comandante Huyan suspeita de Chen Guang. Apesar de sua origem obscura, ele tem fornecido grande quantidade de armamentos para Yan Sheng, até mesmo bestas de repetição. Pergunta se deve eliminá-lo.”

“Investiguem quem está por trás dele. Por ora, não o toquem. Como é Yan Sheng?”

“Seu nome original era Wu Sheng, da região sul de Jiangnan. Estudou por alguns anos, mas não conseguiu avançar nos estudos, depois mudou para artes marciais, com habilidades medianas. Foi chefe de departamento, sem qualquer respaldo familiar.”

“Tem alguma habilidade, mas não mudará o destino do Yan. No máximo, um herói de fim de linha. Que ele faça barulho por enquanto. Houve perdas em Jinzhou?”

“Não, senhor. Nossos homens já estão infiltrados no exército Qin, alguns em posições importantes, outros ganharam a confiança de Chen Guang. Em breve, descobriremos quem está por trás dele.”

“Muito bem. Diga ao comandante Huyan para agir conforme a situação e controlar o máximo possível o exército Qin.”

“Sim, senhor.”

Atualmente, Jinzhou era a base principal do exército Qin, que cresceu de 20 mil para 300 mil soldados. Estavam concentrando força para atacar Pingzhou, considerada a chave da capital. Conquistar Pingzhou abriria caminho para cercar Fengtian em Jinyang. Enquanto isso, as tropas convocadas pelo império Yan avançavam lentamente para Pingzhou, mas a lentidão não se devia à falta de vontade, e sim à insuficiência de suprimentos e armamentos. Os comandantes precisavam procurar recursos pelo caminho, o que atrasava o avanço.

Por outro lado, o exército Qin estava bem suprido, equipado e com moral alta. O lema de Yan Sheng, “Nobreza e generais não nascem de linhagem”, inflamava a indignação do povo contra os oficiais e senhorios locais, considerados inimigos.

Durante o cerco a Pingzhou, os moradores locais surpreendentemente se uniram ao exército Qin para ajudar, enquanto o governador local convocava os jovens para defender a cidade, sem resposta alguma. Além disso, os cidadãos se reuniram diante da prefeitura exigindo que o governador se rendesse aos rebeldes. Cercado por inimigos externos e desobedecido internamente, o governador não sabia como agir.

Numa noite, foi acordado por um mensageiro anunciando um visitante importante. Ao ver o visitante, ele caiu desacordado de medo. O visitante disse:

“Sou Yan Sheng, venho discutir a aliança para limpar a corte dos traidores e eliminar os corruptos. Já anunciei ao mundo que passei a noite conversando com o governador, propondo grandes planos. Se aceitar se unir a mim, prometo nomeá-lo duque. Se recusar, sua família será sacrificada para provar lealdade ao imperador Yan. A escolha é sua.”

O governador, vendo seus familiares ameaçados por lâminas e os oficiais acuados, reconheceu que tudo estava perdido. Com um suspiro, ajoelhou-se perante Yan Sheng e prestou vassalagem. Em menos de duas semanas, Yan Sheng havia conquistado Pingzhou, a famosa chave da capital e segunda passagem de Yanmen. Isso ampliou enormemente o poder do exército Qin, e a fama de Yan Sheng se espalhou pelo império Yan, com as revoltas em diversas regiões reconhecendo sua liderança.

Naquele momento, Chen Guang sugeriu que Yan Sheng se proclamasse imperador, seguindo o exemplo do fundador Yan Taizu, para conquistar o centro da China. Inicialmente relutante, Yan Sheng acabou cedendo sob a pressão dos subordinados e foi coroado imperador em Pingzhou, fundando o Império Da Qin com a era Da Chang. Yan Sheng assumiu o título de Imperador Da Qin Da Chang.

O levante inicialmente pregava “limpar a corte dos traidores, eliminar os corruptos e proteger o príncipe herdeiro”, mas agora que Yan Sheng se tornava imperador, isso equivalia a um tapa na própria cara. Apesar dos argumentos persuasivos de seus seguidores, a população podia ser enganada, mas não os aristocratas e famílias influentes que pretendiam apostar no sucesso de Yan Sheng. Eles exigiam a divisão do império em feudos, e antes mesmo da unificação completa, surgiam incontáveis nobres e duques, cada um com seus territórios — que eles mesmos deveriam conquistar.

Após organizar a coroação e a distribuição de terras, Yan Sheng avançou com suas tropas em direção a Jinyang, visando cercar Fengtian. O governador de Pingzhou, agora nomeado chanceler, suspirou profundamente e disse: “Se o senhor não tivesse se proclamado imperador e tivesse seguido a estratégia de ‘cavar fundo, acumular alimentos e dominar devagar’, ainda poderia usar os aristocratas ao seu favor. Mas agora, com a coroação, as famílias nobres buscam apenas interesses pessoais, sem considerar o estado ou o povo. O fundamento de Da Qin está em risco; um homem imaturo não pode governar.”

Sua mensagem era clara: se Yan Sheng não tivesse se proclamado imperador, poderia aproveitar a insatisfação popular contra o imperador Suzhen para acumular força e usar os aristocratas para derrubar o império Yan. Mas ao se declarar imperador, ele mostrava abertamente sua ambição de conquistar o trono, contradizendo os ideais iniciais. Com a fragmentação do império em feudos e o uso do povo como instrumento para interesses privados, o futuro de Da Qin e seu povo estava ameaçado. Yan Sheng era míope e incapaz de realizar grandes feitos.

Desesperado, o governador de Pingzhou, sabendo que é fácil embarcar no navio dos ladrões, mas difícil amá-lo, suicidou-se com toda a família no dia seguinte à coroação de Yan Sheng. Como o sol ardente, o Império Da Qin atingiu seu ápice em velocidade recorde, mas a partir da coroação de Yan Sheng, começou sua rápida decadência rumo à destruição. (Continua.)