Capítulo 145: A Batalha de Jinyang

Jinyang era a terra ancestral da família imperial de Great Yan, o que significava que os túmulos ancestrais do clã imperial Long ficavam lá. Se Jinyang fosse conquistada pelo exército de Great Qin, seria o mesmo que cortar a veia do dragão da família imperial. O Imperador Suzheng ordenou estritamente a todos os exércitos que defendessem Jinyang até a morte, e emitiu três decretos imperiais consecutivos instando Ling Wuyou a liderar o Corpo do Exército do Norte para Jinyang a fim de combater as forças de Great Qin.

Nesse momento, o Príncipe Herdeiro Long Xingrong ofereceu-se voluntariamente para comandar as tropas de várias regiões na defesa de Jinyang, e o Imperador Suzheng aprovou o pedido. Ele nomeou o príncipe herdeiro como Grande General da Expedição de Supressão de Rebeldes, Comandante-em-Chefe de todas as tropas e comandante supremo dos três exércitos, concedendo-lhe o machado e a insígnia de autoridade para agir conforme a conveniência, unificando o comando das operações militares do exército de Yan contra Great Qin. Long Xingrong liderou as Seis Tropas do Palácio Leste rumo a Jinyang sem um segundo de descanso.

Enquanto isso, o Corpo do Exército do Norte, que acabara de concluir sua mobilização e reabastecimento de suprimentos sob a liderança de Ling Wuyou, não marchou para Jinyang conforme as exigências do Imperador Suzheng. Em vez disso, seguiu pela rota ocidental da Estepe Pingrong, cruzou a Planície do Rio Bailun e avançou diretamente para o covil do exército de Great Qin em Jinzhou. Naquela altura, a cavalaria do Corpo do Exército do Norte restava menos de vinte mil homens, e a infantaria não chegava a trinta mil. Apesar da marcha acelerada liderada por Ling Wuyou, o Corpo do Exército do Norte não conseguiu chegar a Jinzhou antes que Great Qin conquistasse Pingzhou.

Foi exatamente por esse motivo que Yan Sheng teve tempo suficiente para mobilizar tropas e marchar em direção a Jinyang, enquanto o príncipe herdeiro já havia chegado à cidade. Assim que pisou em Jinyang, Long Xingrong abriu o brocado que Niu Tianci lhe dera. Sem tempo para hesitar, ele começou a ******** de acordo com as estratégias contidas na bolsa. Os oficiais das Seis Tropas do Palácio Leste substituíram os comandantes das guarnições locais e, quando alguns comandantes recusaram-se a obedecer às ordens, Long Xingrong decapitou-os publicamente como exemplo. Diante disso, todas as tropas reunidas em Jinyang passaram a obedecer às ordens do príncipe com pavor e submissão.

Posteriormente, Long Xingrong emitiu um decreto do príncipe herdeiro, anunciando o perdão aos plebeus de várias regiões pelo crime de rebelião. O texto apontava que o líder rebelde do falso Qin, Yan Sheng, cujo nome original era Wu Sheng, não era de forma alguma filho do Duque de Qin, Yan Chengyu, mas sim um impostor chamado Wu Sheng. O decreto desmascarava as intenções sinistras de Wu Sheng, que comprava o favor do povo fingindo clarear a corte e eliminar traidores, mas na verdade desejava usurpar o trono e tornar-se imperador. Por fim, o edito declarava que, exceto pelos principais culpados como Wu Sheng e陈广 (Chen Guang), os plebeus comuns que se rendessem à corte imperial teriam perdoados seus crimes de rebelião; aqueles que mudassem de lado no campo de batalha seriam recompensados por seus méritos, e quem conseguisse decepar a cabeça do líder rebelde Wu Sheng receberia o posto de Grande General, o título nobiliárquico de Marquês de Anding, e as provisorias de Jin e Ping como feudo.

Com a publicação do decreto do príncipe, o mundo inteiro ficou em alvoroço, e o povo, que até então havia sido mantido na ignorância, finalmente compreendeu que estava sendo usado como peão. As famílias da nobreza e da gentry que haviam participado da rebelião também começaram a fazer seus próprios cálculos em segredo.

Guardando Jinyang, Long Xingrong fortificou as linhas de defesa de um lado e mobilizou tropas e recrutou jovens de outro. Aproveitando a oportunidade da entronização de Yan Sheng e da investidura de vassalos, ele ergueu uma linha defensiva impenetrável em Jinyang. Quando o grandioso exército de Great Qin chegou a Jinyang, deparou-se com uma densa muralha de tropas de repressão e com defesas inexpugnáveis.

Diante de tal situação, se Niu Tianci estivesse no comando das forças de Great Qin, ele jamais teria travado um combate frontal contra o exército de supressão de Long Xingrong. Niu Tianci certamente teria usado uma força reduzida para manter um impasse com os rebeldes, enquanto destacava a maior parte do exército para conquistar cidades e territórios, ocupando a Planície do Rio Bailun. Ao mesmo tempo em que repeliria o avanço do Exército do Norte, ele expandiria rapidamente sua base de poder, passando da ofensiva para a defensiva para acumular forças, e aguardaria o momento oportuno para concentrar seu poder na disputa pelas Planícies Centrais. Contudo, o Império Great Qin liderado por Yan Sheng dependia apenas de bravura momentânea, carecendo de visão estratégica refinada e de talentos excepcionais em comando militar e planejamento estratégico. Na mente de Yan Sheng e de seus subordinados, havia apenas o desejo de conquistar Fengtian o mais rápido possível e expulsar o Imperador Suzheng; acreditavam que, então, Great Qin substituiria Great Yan para unificar o mundo. Yan Sheng sonhava em ser o imperador que unificaria o universo, enquanto seus subordinados sonhavam em desfrutar de glória e riqueza como heróis fundadores da dinastia.

Portanto, olhando para todas as revoltas camupesas ao longo da história, elas invariavelmente acabavam sendo esmagadas ou exploradas pelas famílias da nobreza, tornando-se meras ferramentas para a redistribuição de poder e interesses, enquanto o povo comum recebia apenas a separação de suas famílias e a destruição de seus lares. É exatamente essa a verdade expressa pelo ditado: "Quando prosperam, o povo sofre; quando perecem, o povo sofre."

Encontrando a pesadamente defendida linha de Jinyang, Yan Sheng não teve pressa em atacar; em vez disso, pôs-se a conversar casualmente com o Príncipe Long Xingrong diante das duas formações de combate.

— Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, levantei armas em Jinzhou em prol do povo do mundo e para apoiar Vossa Alteza. Contudo, esses funcionários corruptos não apenas recusam-se a ver a luz, como também incitam o povo a opor-se a mim. A acho que Vossa Alteza é diferente deles; Vossa Alteza tem o povo no coração, por isso espero que Vossa Alteza siga o mandato celestial, abandone Great Yan e apoie Great Qin. Se Vossa Alteza se submeter a Great Qin, quando Great Qin unificar o mundo, eu abdicarei do trono em seu favor, o que acha?

As palavras de Yan Sheng foram proferidas inteiramente a partir da perspectiva de um vitorioso. Ele próprio não viu nada demais nisso, sem saber quão duras aquelas palavras soavam aos ouvidos de Long Xingrong. Long Xingrong sentiu ao mesmo tempo raiva e vontade de rir. A raiva vinha da arrogância cega de Yan Sheng, que se superestimava e desconhecia os limites da vida e da morte. Com apenas trezentos mil soldados do falso Qin e o território de apenas duas províncias, ele pretendia derrubar Great Yan e substituí-lo; era uma tolice monumental e um sonho delirante. A vontade de rir vinha do fato de que, embora Yan Sheng se autodenominasse imperador, no fundo ele compreendia a abismal diferença entre si e um verdadeiro herdeiro imperial como Long Xingrong; aquele tom autossuficiente que deixava transparecer um fundo de humilhação era verdadeiramente ridículo.

— Wu Sheng, este império de Great Yan foi transmitido por centenas de anos e não pode ser destruído por uma única palavra de quem quer que seja. Sou o herdeiro do país, o futuro imperador de Great Yan, e não preciso da sua abdicação. Pelo contrário, você espalha boatos para enganar o povo, fala com presunção e tenta usurpar o trono, o que é verdadeiramente ridículo e lamentável. Dou-lhe uma chance: desmonte agora e peça clemência, e poderei poupar sua vida; caso contrário, farei você em pedaços e exterminarei seu clã até a nona geração. Pense bem sobre o seu destino, Wu Sheng.

Após dizer isso, Long Xingrong virou seu cavalo e retornou à linha de defesa, ignorando as provocações e insultos de Yan Sheng, limitando-se a ordenar que os preparativos para o combate fossem finalizados.

Se as coisas já tinham chegado a esse ponto, bastava iniciar o combate diretamente. No entanto, Yan Sheng recusou-se a fazer isso. Tendo ouvido de alguém sobre a tática de subjugar o inimigo sem lutar, ele passou a enviar centenas de homens todos os dias para gritar em frente à linha de defesa de Jinyang, proferindo maldições e oferecendo subornos na esperança de seduzir os soldados sob o comando de Long Xingrong a desertar.

Esse método não era incorreto em si, mas exigia certas premissas. Ou seja, Yan Sheng precisava ter uma vantagem numérica esmagadora, cercando o exército de repressão de Long Xingrong com forças pesadas até que ficassem sem comida e suprimentos; talvez então tal tática surtisse algum efeito. Mas, naquele momento, era evidente que tais condições não estavam presentes. O exército de repressão contava com defesas sólidas para resistir até o fim e, com a presença pessoal do príncipe herdeiro em Jinyang, tropas e suprimentos de reforço chegavam continuamente. Em suma, o exército de repressão de Long Xingrong podia arcar com a espera, mas o exército de Great Qin de Yan Sheng não podia.

Dessa forma, o exército de Great Qin perdeu cinco dias inteiros diante da linha de defesa. Numa guerra de vida ou morte, cada segundo é extremamente precioso. Devido à estupidez de Yan Sheng, os trezentos mil soldados de Great Qin perderam o melhor momento para atacar.

Mais tarde, foi Chen Guang quem percebeu que algo estava errado e sugeriu a Yan Sheng que rompesse a linha de Jinyang o mais rápido possível. Só então Yan Sheng tomou a decisão firme e ordenou o ataque geral de todo o exército. Após cinco dias, a moral do antes feroz exército de Great Qin havia caído a um nível mediano. Além disso, como o exército de repressão não havia lançado nenhuma ofensiva proativa, aquele grupo de soldados arrogantes e ferozes avançou descuidadamente contra as defesas, apenas para sofrer um contragolpe devastador.

A cavalaria do exército de Great Qin já era escassa — de um total de trezentos mil soldados, havia menos de trinta mil cavaleiros —, de modo que, numa guerra de cerco, eles relutavam ainda mais em utilizá-la. No primeiro ataque, Yan Sheng enviou apenas a infantaria, que avançou como uma onda marinha em direção às linhas defensivas.

O exército de repressão defendeu suas posições firmemente, lançando fileiras de virotes de besta e bombas de trovão contra o exército de Great Qin. A velocidade de investida da infantaria inimiga já era lenta por natureza, e como eram compostas por camponeses que acabavam de largar as enxadas, por mais corajosos e esforçados que fossem os soldados de Great Qin, eles sequer conseguiram romper a primeira trincheira. Vendo fileiras de seus homens caírem diante das valas, Yan Sheng ficou furioso a ponto de saltar de raiva. Long Xingrong, por sua vez, não conseguia conter as lágrimas: aquela era uma matança entre irmãos compatriotas. Cada homem que tombava não passava de um súdito de Great Yan; se aqueles jovens tivessem tombado num campo de batalha contra invasores estrangeiros, suas mortes teriam tido um propósito. No entanto, morriam ali sem qualquer valor e ainda carregavam a pecha de rebeldes, o que enchia Long Xingrong de piedade e rancor.

A batalha diante da linha defensiva de Jinyang era feroz, e as baixas do exército de Great Qin aumentavam dia a dia. Contudo, após vários dias de ataques implacáveis, as defesas de Jinyang permaneciam inabaláveis. No momento em que Yan Sheng se encontrava num beco sem saída, Chen Guang chegou com uma tropa de artilharia e ofereceu-se voluntariamente para comandá-la. Yan Sheng confiava cegamente naquele irmão que sempre o seguira com devoção inabalável e sempre apresentava boas soluções nos momentos de crise, e por isso aceitou a sugestão de Chen Guang.

A unidade de artilharia liderada por Chen Guang tinha habilidades técnicas e táticas comparáveis às tropas de artilharia regulares de Great Yan. Assim que entraram em campo, obtiveram um sucesso estrondoso, destruindo três linhas defensivas consecutivas. Aproveitando a oportunidade, o exército de Great Qin invadiu o interior das defesas e travou um combate sangrento contra o exército de repressão.

Essas duas tropas, que compartilhavam a mesma cor de pele e falavam a mesma língua, lutavam entre si com o ódio acumulado por gerações. Por toda a linha de frente, os gritos de guerra sacudiam os céus e o sangue corria como um rio. Conforme o exército de Great Qin avançava onda após onda para dentro das defesas, a linha de Jinyang finalmente cedeu sob os ataques incessantes dia e noite, forçando o Príncipe Herdeiro Long Xingrong a retirar-se com os remanescentes para dentro da cidade de Jinyang a fim de resistir até o fim.

Quando o sol avermelhado afundou no horizonte, o campo de batalha, que havia rugido em combate durante todo o dia, acalmou-se gradualmente. Coberto de fuligem e fumaça de pólvora, Long Xingrong estava de pé sobre as muralhas da cidade, olhando desamparadamente para o exterior.

— Alteza, Alteza! Chegou uma carta do Marquês Niu! Chegou uma carta!

— O que diz o irmão mais velho? Diga-me rápido!

— O Marquês Niu diz para Vossa Alteza defender a cidade de Jinyang firmemente. Desde que consigam resistir por três dias, o exército rebelde certamente será derrotado!

— Hahaha, eu sabia que o irmão mais velho teria uma solução! Traga a carta aqui para eu ler!

Quando Long Xingrong terminou de ler a mensagem enviada pelo pombo-correio de Niu Tianci, deu tapinhas nos parapeitos da muralha e riu a altas gargalhadas.

— Taohua, diga aos soldados para levantarem o ânimo e resistirem por três dias! Em três dias, o exército rebelde será derrotado! Diga a todos que o Corpo do Exército do Norte já chegou ao covil rebelde em Jinzhou! Diga-lhes também que o Exército do Tigre Voador chegou, que meu segundo irmão, o Marquês de Liaodong Wang Meng, veio! Hahaha,哈哈哈!

Taohua correu em disparada para transmitir a notícia a todo o exército e, em pouco tempo, gritos de jubilo ecoaram por toda a cidade de Jinyang.

— Vitória eterna para o Corpo do Exército do Norte! Vitória eterna para o Exército do Tigre Voador! Vitória eterna para Sua Alteza o Príncipe Herdeiro!

Enquanto isso, na tenda de comando do exército de Great Qin, Yan Sheng também recebeu um despacho de socorro vindo de Jinzhou: o Corpo do Exército do Norte havia lançado um ataque feroz contra Jinzhou, cuja situação era agora precária. Além disso, o Exército do Tigre Voador, subordinado ao Comando Militar do Extremo Oriente, havia contornado Jinzhou e Pingzhou, avançando pela retaguarda do exército de Great Qin. Ao ler aquilo, Yan Sheng, que momentos antes ostentava um semblante autossuficiente, ficou subitamente mortalmente pálido e desabou na cadeira, incapaz de se mover.

— O-o Exército do Tigre Voador... Por que eles vieram? Será que a tribo Rong já foi totalmente aniquilada por eles? Não, não posso ficar sentado esperando a morte! Chamem Chen Guang! Mandem a cavalaria interceptar o Exército do Tigre Voador! Rápido, rápido!