Capítulo 118: Expulsando os Cavaleiros Lobos (Parte Oito)

Niu Tianci saiu da tenda do comando para visitar os soldados que descansavam. Ao ver que todos estavam bem alimentados, com uma refeição farta composta de pães e carne, sentiu-se aliviado e dirigiu-se ao acampamento logístico para ver os feridos. Naquele momento, Murong Yue trabalhava diligentemente ao lado dos médicos. Niu Tianci perguntou minuciosamente sobre o estado de cada um, sem poupar elogios aos soldados, e prometeu-lhes diversas recompensas. O que mais entusiasmou os feridos foi a garantia de Niu Tianci de que todos receberiam medalhas; mesmo que o Imperador não as concedesse, o próprio Governo do Protetorado do Extremo Oriente o faria. Motivados, muitos feridos imploravam para voltar ao combate.

"Comandante, este é apenas um ferimento leve, um simples corte. Amanhã já poderei lutar. Por favor, diga uma palavra à Comandante Murong por mim!"

"Isso que você chama de ferimento leve? O seu osso está exposto! O meu sim, é um ferimento leve. Comandante..."

Niu Tianci notou que o soldado em questão havia perdido um olho e insistiu que ele precisasse de repouso absoluto. Ao ver o fervor daqueles homens, sentiu-se profundamente comovido. Ele declarou em voz alta: "Irmãos, não tenham pressa. Ainda haverá muitas batalhas. Prometo que, enquanto a tribo Rong não for derrotada, nosso exército não cessará a luta. Mas precisam se recuperar; vocês são o meu maior tesouro. No futuro, quando o Exército Feihu for expandido, precisaremos de veteranos como vocês para treinar os novos recrutas. Para o futuro e a força do nosso exército, curem-se. Comam bem e fortaleçam-se. Estarei esperando por vocês para que, juntos, possamos varrer o mundo. Então verão que, diante do nosso Exército Feihu, qualquer inimigo não passa de um tigre de papel. Nós escolhemos nossas batalhas, e quando lutamos, enfrentamos exércitos poderosos em grandes guerras. Cuidem-se, recuperem-se logo, eu estarei esperando."

Os feridos aplaudiram em uníssono, a alegria superando a dor física. Ao sair da tenda, Niu Tianci enxugou as lágrimas. Uma mão pequena estendeu-se, oferecendo-lhe um lenço perfumado.

"Xiao Yue, você está cansada? Eu pedi para você esperar na Cidade de Pingdong, por que veio até aqui?"

"Irmão, eu não podia ficar longe. Se eu não viesse, o que seria de tantos irmãos feridos? Além disso, eu estava preocupada com você."

Niu Tianci abraçou Murong Yue, compreendendo que ela estava dando o seu melhor para ajudá-lo. Ele percebeu por que o moral dos feridos estava tão estável: a presença gentil de Murong Yue acalmava os ânimos. Ele decidiu, então, recrutar mais mulheres para o setor logístico e criar um hospital de campanha, equipado com médicos e enfermeiras. Isso daria segurança aos soldados e ofereceria um meio de subsistência às mulheres que perderam seus sustentos na guerra.

Ao compartilhar a ideia, Murong Yue aceitou prontamente, sentindo-se menos sozinha no exército. Niu Tianci entregou-lhe uma bolsa contendo comida e itens femininos. Murong Yue corou ao recebê-la, seus olhos brilhando como estrelas, uma imagem que Niu Tianci guardaria para o resto da vida.

Ao retornar à tenda do comando, Niu Tianci ouviu vozes lá dentro. Um oficial dava ordens precisas sobre a proteção das baterias de artilharia, a construção de abrigos reforçados para o armazenamento de projéteis e a instalação de torres de vigia com balistas para destruir as pontes flutuantes da tribo Rong. Niu Tianci entrou e, ao ouvir o relatório, elogiou a eficiência do secretário.

Após dispensar os oficiais, Niu Tianci confrontou o secretário, que se chamava Ouyang Xiu, sobre a alteração das defesas sem permissão. Com um sorriso, ele acabou nomeando Ouyang Xiu como seu conselheiro próximo. Descobriram, com surpresa, que Ouyang Xiu era um acadêmico brilhante e amigo de figuras conhecidas de Niu Tianci.

Mais tarde, Niu Tianci encontrou-se com Zhao Zilong na linha de defesa. Enquanto dividiam uma carne seca, observavam o rio, aguardando o movimento inimigo. Niu Tianci reafirmou seu laço de irmandade com seus comandantes, sentindo que, independentemente do tamanho do exército, eles continuariam unidos como irmãos, prontos para enfrentar o que viesse pela frente.