Capítulo 123: Uma Batalha que Consagra a Fama Mundial (Parte I)

Capítulo 123: A Fama que Alcança o Mundo (Parte I)

O Imperador Su-Zheng folheava os memoriais, sentindo-se cada vez mais irritado. De repente, lançou a pena de lado e reclinou-se na cadeira, ofegante. Eram apenas problemas sem fim. Seriam os funcionários do Grande Yan um bando de incompetentes? Seria assim tão difícil governar as províncias? Todos estendiam as mãos pedindo grãos e dinheiro, mas nenhum deles pensava em formas de estabilizar as regiões. Incompetentes, todos eram incompetentes.

Não sabia como estaria Niu Tianci. Sem notícias há tanto tempo, temia que ele tivesse encontrado dificuldades. Jovens prezam pela honra e, quando enfrentam obstáculos, não dizem nada. Ah, se todos os funcionários regionais do Grande Yan fossem como Niu Tianci, quanta preocupação ele pouparia. O Príncipe Herdeiro também andava inquieto e desanimado nos últimos dias. Com os assuntos de Estado tão pesados, teria ele sobrecarregado o filho cedo demais?

Pensando nisso, o Imperador Su-Zheng pretendia pedir a Gao Ping que verificasse se havia algum relatório sobre o Extremo Oriente. Foi então que passos apressados ecoaram.

— O súdito Huangpu Song, Ministro da Guerra, presta homenagem a Vossa Majestade. Parabéns, Majestade! Grande vitória no Extremo Oriente, dez mil inimigos abatidos em combate!

Com um estrépito, a xícara de chá caiu no chão. O Imperador Su-Zheng, incrédulo, encarou Huangpu Song e perguntou:

— Você disse uma grande vitória no Extremo Oriente, dez mil abatidos?

— Exatamente.

— É o relatório de Sima Yan?

— Não, é o memorial pessoal de Niu Tianci, governador interino do Extremo Oriente, acompanhado pelo relatório de Zhuang Dafu, governador do Protetorado de Tianlang, e pelo informe de Gao Zan, supervisor do Exército do Norte.

— Majestade... Majestade! O velho servo recebeu um relatório secreto de Gao Zan: grande vitória no Extremo Oriente, dez mil abatidos!

— Majestade, Majestade! O súdito recebeu um informe urgente de Luo Hongliang, prefeito da cidade de Zhenyuan, no Protetorado do Extremo Oriente. Grande vitória, dez mil abatidos!

Li Ke entrou rapidamente com um memorial nas mãos. Um após o outro, vários ministros chegaram, todos trazendo a mesma notícia: vitória retumbante no Extremo Oriente, dez mil inimigos eliminados.

— Pai Imperial! Pai Imperial! Grande vitória no Extremo Oriente, dez mil abatidos! Meu irmão mais velho venceu, venceu! Hahahaha!

— Hahahaha! Eu sabia, eu sabia! Niu Tianci não decepcionaria minhas expectativas! Hahahaha! Convoquem os ministros ao Palácio Taihe para uma reunião. Espalhem esta notícia por todo o mundo, digam ao povo que o meu exército obteve uma grande vitória!

— Majestade, escute, o povo já está celebrando.

Huangpu Song apontou para fora do palácio. O Imperador Su-Zheng saiu e inclinou a cabeça para ouvir. Os brados de "Vitória ao Grande Yan! O exército Yan é imbatível! Vitória a Vossa Majestade!" ecoavam desde fora dos muros do palácio. O Imperador varreu a melancolia anterior, colocou as mãos nas costas e, com o peito erguido, caminhou em direção ao Palácio Taihe, seguido pelos ministros. A euforia fez com que esquecessem o protocolo, comentando em sussurros: "Vencemos, nós vencemos."

O Imperador Su-Zheng voltou-se para os ministros e, pela primeira vez, sorriu.

— Se querem celebrar, celebrem. Esta notícia merece que os senhores esqueçam as etiquetas. Eu não os culparei, hahahaha!

— Vitória ao Grande Yan! Vitória a Vossa Majestade!

Os ministros gritaram em uníssono, seguidos pelos soldados da Guarda Qianniu ao redor do salão. Gao Pijiang, enquanto gritava, sentia uma inveja profunda. Olhe para Niu Tianci. Ainda tão jovem e já conquistara tamanha glória militar. E olhe para ele mesmo, vivendo à sombra da reputação do pai, passando o dia na porta do palácio como um guarda-costas. Era patético. Não, precisava encontrar uma forma de ir ao Extremo Oriente para construir sua própria carreira. Como fazer? Sim, era isso.

O ambiente na corte era fervoroso; os elogios eram inevitáveis e necessários. Wen Jingjiu e Chen Jiuling, embora relutantes, ecoaram o coro: "Vossa Majestade é sábio, Vossa Majestade é poderoso." Quanto aos gritos de vitória, esses vinham do fundo do coração.

Desde a epidemia, o Grande Yan enfrentava revezes, e o Extremo Oriente era uma fonte constante de preocupação. Agora, tudo mudara. Niu Tianci eliminara dez mil inimigos de uma vez. A situação precária no Extremo Oriente estabilizara-se; o que restava era recuperar gradualmente os territórios perdidos e suprimir a rebelião. A notícia da vitória era como um raio de luz dissipando a névoa que cobria a mente dos governantes. Niu Tianci partira sozinho, quase sem apoio, e ninguém esperava tal feito. Todos se perguntavam como ele conseguira e de onde viera seu exército.

Yan Chengyu também estava na corte, recebendo cumprimentos dos generais. Quando um discípulo se destaca, o mestre naturalmente ganha prestígio. O Príncipe Herdeiro, cercado por Yan Chengyu, chamava-o de "tio" e pedia explicações sobre a campanha.

Ao ler o relatório, Yan Chengyu via as cenas da batalha. Sentia orgulho de Niu Tianci. Sabia que, mesmo se ele próprio comandasse a batalha, talvez não alcançasse tal resultado. Yan Chengyu já vencera batalhas em desvantagem, mas liderar uma força recém-formada, tomar decisões precisas em combate móvel e manter a calma sob pressão... ele mesmo duvidava que conseguiria.

Ao ler sobre o sacrifício de Sima Yan, as lágrimas correram. Sentia luto pelo amigo e, ao mesmo tempo, inveja por ele ter morrido em campo de batalha, o destino mais glorioso para um general.

— Tio, não fique triste. O General Sima morreu pelo país, é um herói, um modelo para os soldados do Grande Yan. Meu pai certamente o honrará, e seu nome será lembrado para sempre.

O Imperador Su-Zheng aproximou-se de Yan Chengyu, deu-lhe um tapete no ombro e disse:
— Duque de Qin, não sofra tanto. Sei que o General Sima era como um irmão para você. Eu não tratarei mal os heróis. Quero dar-lhe uma glória sem precedentes. Quero que o mundo saiba que aqueles que servem ao Grande Yan e a mim serão recompensados.

— Que se registre o meu decreto: Sima Yan protegeu a nação e sacrificou-se pelo país. Por seus feitos, concedo-lhe o rito de enterro de um Príncipe de Distrito, o título de Grande General da Cavalaria, promovido a Duque de Rong, e a Medalha de Ouro do Dragão. Seu filho primogênito, Sima Changfeng, herdará o título e será nomeado General da Lealdade e Vice-Comandante da Guarda Youwei. Sua esposa receberá o título de Senhora de Anguo. O Ministério dos Ritos organizará o funeral e um altar em sua residência; eu mesmo irei prestar homenagens. Ordeno que criem uma estátua de Sima Yan em trajes de batalha para ser colocada no Salão dos Heróis no Templo das Almas Leais, para ser venerada eternamente.

— Em nome de Sima Yan, agradeço a Vossa Majestade pela generosidade.

— Vossa Majestade é sábio.

Yan Chengyu e os ministros prostraram-se em agradecimento. Wen Jingjiu e os outros também sentiram gratidão sincera. Títulos e cargos são efêmeros, mas a Medalha de Ouro do Dragão e a estátua no Templo das Almas Leais eram honras reais e duradouras.

A Medalha de Ouro do Dragão era a maior honra do império. Quem a possuía não precisava se ajoelhar diante do Imperador, podia portar armas na corte e estava isento da pena de morte para toda a família, exceto em casos de traição. Com menos de trinta condecorados em séculos, era um privilégio supremo.

O Imperador Su-Zheng observou Yan Chengyu e os ministros, pediu que se levantassem e, segurando a mão do Príncipe Herdeiro, sentou-se no trono.

— Senhores, a vitória no Extremo Oriente eliminou dez mil inimigos. A situação estabilizou-se. O Exército Feihu teve um papel fundamental. O que sugerem como recompensa?

— O que Vossa Majestade disse é verdade. O Exército Feihu, ao salvar o Extremo Oriente, provou seu valor. Niu Tianci é um talento raro, inteligente e corajoso. Sugiro que Vossa Majestade o promova e recompense generosamente.

O Ministro da Guerra, Huangpu Song, foi o primeiro a falar. Ele desejava elevar Niu Tianci para evitar que o Imperador questionasse o fato de as tropas terem marchado sem autorização imperial.

— O Ministro está correto. Com a morte de Sima Yan, o Extremo Oriente não pode ficar sem um líder. Peço que Vossa Majestade nomeie Niu Tianci para governar o Extremo Oriente, recuperar os territórios e exterminar os invasores.

O Ministro do Pessoal, Wen Jingjiu, concordou.

— E o que diz o Primeiro-Ministro? — perguntou o Imperador.

Li Ke sorriu e respondeu:
— Majestade, concordo com os ministros. Apenas me pergunto como Niu Tianci, em tão pouco tempo, conseguiu organizar um exército tão eficiente.

As palavras de Li Ke fizeram o coração de todos bater mais forte. Era um assunto perigoso, o fato de terem marchado sem ordem. O Príncipe Herdeiro queria tapar a boca de Li Ke.

Huangpu Song, lançando um olhar de desculpa a Yan Chengyu, interveio:
— Primeiro-Ministro, eu pretendia propor a dissolução dos exércitos de Zhenbei e Baoqi, pois estavam exaustos e sem resultados. Mas Niu Tianci os integrou e os fez brilhar. Proponho que esses dois exércitos sejam formalmente subordinados ao Exército Feihu, poupando a preocupação de Vossa Majestade com a falta de tropas.

— Hahaha, muito bem, Ministro Huangpu. O Exército do Norte não tem feito nada ultimamente. Aprovo a transferência. Que o Ministério da Guerra reforce o Exército Feihu rapidamente.

— Obedecerei à ordem.

Os ministros observaram Yan Chengyu, mas este permanecia inabalável. O Imperador sentia-se satisfeito ao ver o orgulhoso Yan Chengyu em silêncio. O Príncipe Herdeiro, porém, apenas pedia mentalmente que nada desse errado.

— O Primeiro-Ministro tem mais sugestões? — perguntou o Imperador, triunfante.

— Não tenho objeções. Majestade, vamos discutir as recompensas para o Exército Feihu.

— Sim, Pai Imperial! Também concordo com generosas recompensas.

— Hahaha, claro que concorda. Acalme-se, vamos discutir com calma.