Capítulo 110: A Formação da Tropa do Tigre Voador

Na estrada diante do posto avançado de Yagidun, oito homens, liderados por Niu Tianci, estavam alinhados ombro a ombro. Uma bandeira de batalha vermelha com um dragão dourado tremulava vigorosamente em sua mão. Frente a Niu Tianci, nove mil soldados do Exército do Norte de Zhenbei estavam dispostos em formação impecável, cuja disciplina rigorosa e feroz espírito de combate evidenciavam a força e o vigor daquela tropa.

Os comandantes das diferentes divisões do Exército do Norte de Zhenbei relataram-se um a um a Niu Tianci. Esta atitude dele estabeleceu um precedente inédito no exército de Da Yan: oficiais superiores subordinando-se à liderança de oficiais de patente inferior.

— Soldados, a partir de hoje, formaremos um novo exército chamado Tigres Voador. Nosso dever é matar o inimigo para servir a pátria, buscando a paz mundial, protegendo a segurança do povo, seguindo o exemplo da perseverança inabalável de nossos antecessores e honrando a glória de morrer sem arrependimentos no campo de batalha. Enquanto a bandeira dos Tigres Voador tremular, cada soldado deve lutar até o último suspiro. A bandeira não recua, os soldados não devem dar um passo atrás. Em cada batalha, os comandantes de todos os níveis estarão à frente, e eu, o general, estarei sempre à frente da bandeira. Guerreiros de Da Yan, meus irmãos, sigam-me corajosamente até que todos os inimigos caiam sob nossos pés. Entenderam? Respondam!

— Entendido! Viva Da Yan! Viva os Tigres Voador!

Um rugido ensurdecedor ecoou pelo exército.

— Nomeio os seguintes oficiais: todos os comandantes do antigo Exército do Norte de Zhenbei permanecem em seus postos. Huang Shenghan será o marechal dos Tigres Voador, Guan Changyun, o historiador da tropa, Zhang Deyi e Wang Meng comandarão a cavalaria, Ma Qimeng a artilharia, Zhao Zilong a infantaria de reconhecimento, Murong Yue a logística, e Qin Wuyang comandará a guarda pessoal. Todos receberão seus equipamentos.

Guan Changyun, Wang Meng e outros lideraram seus subordinados até o enorme estoque de suprimentos para receber seus equipamentos. Nos últimos anos, o Exército do Norte de Zhenbei sofrera grandes dificuldades, e muitos soldados, ao verem a abundância de suprimentos, ficaram emocionados, pendurando flechas e virotes em seus corpos sem parar. Apenas com o encorajamento e garantias de Wang Meng e outros, o equipamento foi distribuído conforme o padrão para uma marcha de três dias.

Essa cena fez Ye Yuanzheng, que observava tudo do posto de defesa de Wulakan com seus binóculos, ficar com inveja. Ele mal podia esperar para ordenar que todo o restante dos suprimentos fosse confiscado.

— Grande comandante, as tropas do Forte Cangshan chegaram, solicitando passar pelo posto e se juntar a Niu Tianci.

— Oh? Quantos?

— Mil soldados, todos guerreiros vigorosos.

— Detenha-os. Niu Tianci já me tomou tantos soldados, não é demais exigir esses mil?

— Bem, bem... Grande comandante, eu não tenho autoridade para detê-los. Essas mil tropas estão transportando suprimentos para as guarnições do extremo leste e, além disso, senhor comandante, veja por si mesmo.

Ye Yuanzheng, furioso, aproximou-se do posto, e à distância já viu o movimento intenso. Sua raiva cresceu ainda mais ao gritar:

— Que barulho é esse? Parece um mercado! Todos em formação!

— Ora, ora, parece que o pequeno Zhengzi está de mau humor depois de anos, quer que os velhos irmãos lhe prestem continência?

— Exato, ele agora é o grande comandante, tão importante! Olha só, nosso Exército do Norte de Zhenbei está parecendo um bando de tartarugas, temos que aprender com ele!

— Isso mesmo!

Ye Yuanzheng quase chorava de frustração. Diante dele, cerca de cinquenta veteranos capitães de cabelo grisalho sorriam maliciosamente. Feng Kuang, sorrindo, chamou Ye Yuanzheng com um gesto, que obedientemente se colocou em posição rigorosa diante dele. Os soldados do Norte de Zhenbei ficaram boquiabertos.

— Pequeno Ye, nós, os velhos irmãos, trouxemos os jovens para espairecer no extremo leste. Pensamos que aqui, em nosso território, poderíamos andar como donos, mas fomos barrados por você. Não tem jeito, você é oficial e eu, plebeu, presto reverência. Aqui está uma moeda de prata para você comprar uma bebida, senhor.

— General de brigada, não me subestime. Eu não sabia que era uma visita ilustre. Por favor, entre na tenda do comandante para beber e conversar. Convoco todos os generais de brigada.

— Já basta, não temos tempo. Temos que encontrar meu jovem senhor.

— General de brigada Feng, quem é seu jovem senhor? Não será Niu Tianci, né?

— Acertou, você ainda é tão esperto quanto antes. Meu jovem senhor não tem tropas, e vocês, fortes e capazes, só ficam aqui na linha de defesa esperando a morte. Meu jovem senhor não tem escolha, teve que chamar esses velhos para ajudar. Tem algum problema com isso?

— Não, de jeito nenhum. Mas agora Niu Tianci tem nove mil soldados, todos do meu comando. General de brigada, com quem eu vou discutir isso?

— Oh? Conte-me tudo direito.

Ye Yuanzheng contou todo o ocorrido a Feng Kuang, que ouviu tranquilamente.

— Grande comandante, venha aqui, tenho algo a dizer.

Ye Yuanzheng aproximou-se de Feng Kuang. Estalo! Uma sonora bofetada caiu em seu rosto. Todos os oficiais ficaram chocados, observando em silêncio.

— General de brigada! Você enlouqueceu?

Ye Yuanzheng, surpreso, tocou o rosto, esquecendo o vermelho da marca da mão.

— Não enlouqueci, quem enlouqueceu foi você. Eu queria cortar você em pedaços para alimentar os cães. O que você é? Vocês são o Exército do Norte de Zhenbei, e o que é o Exército do Norte de Zhenbei? O primeiro exército de Da Yan. Os bravos do Norte de Zhenbei nunca hesitaram como vocês. Quando você veio para minha brigada vindo da Academia Militar, como eu te ensinei? Onde está o Ye Yuanzheng que se atrevia a invadir sozinho o acampamento inimigo? Ah! O imperador pode ter amarrado suas mãos e pés, o exército está mal equipado, mas isso não é desculpa para não ajudar os outros. Quando o comandante Yan estava vivo, a disciplina era rigorosa e você sofreu punições, mas gostava disso, certo? Mas olhe para você agora, para vocês. Vocês não são mais o Exército do Norte de Zhenbei, são um exército de tartarugas, um exército de covardes. O imperador não permite que saiam para a guerra e vocês obedecem? Acham que ordens do alto podem ser ignoradas? Vendo nossos irmãos no extremo leste sendo massacrados, vocês ficam aí tranquilos? Estou decepcionado, isso não é o Exército do Norte de Zhenbei que eu conheço. Tire essa bandeira do Exército do Norte de Zhenbei. Está manchada com meu sangue e dos meus irmãos, não vou permitir que vocês a profanem!

Num movimento rápido, Feng Kuang desembainhou sua longa espada apontando para Ye Yuanzheng.

— Devolvam a bandeira do Exército do Norte de Zhenbei, vocês não merecem tê-la.

Os capitães veteranos, com os olhos vermelhos, gritaram furiosos. Ye Yuanzheng ajoelhou-se, cabeça baixa, punhos cerrados até sangrar, enquanto o historiador segurava cuidadosamente a bandeira dobrada do Exército do Norte de Zhenbei, ajoelhado, erguendo-a acima da cabeça. Com lágrimas nos olhos, Feng Kuang tentou tomar a bandeira, mas o historiador a segurou firmemente.

— General de brigada, dê-nos outra chance. Assim que chegar a ordem imperial, marcharemos imediatamente.

Feng Kuang chutou o historiador no chão e berrou:

— Seu desgraçado, então fiquem esperando a ordem imperial. Eu e meu jovem senhor vamos para o extremo leste matar o inimigo. Vou mostrar que, embora velhos, nossos ossos continuam duros. Fui eu quem ensinou vocês a matar inimigos, hoje vou mostrar como se mata os lobos. Irmãos, vamos!

Os veteranos capitães lideraram as tropas do Forte Cangshan, marchando com orgulho pelo posto de controle. Os soldados do Exército do Norte de Zhenbei se ajoelharam um a um, assistindo em silêncio, o único som era o dos passos firmes dos soldados do Forte Cangshan.

Ao se afastar, Feng Kuang olhou para Ye Yuanzheng e disse:

— Ye Yuanzheng, se você ainda se considera parte do Exército do Norte de Zhenbei, reconhece que eu, Feng Kuang, o treinei, e que é subordinado do comandante Yan, então anime-se. Quando você recuperar sua antiga forma, venha aqui buscar esta bandeira. Estarei esperando.

Ye Yuanzheng ajudou o historiador, que chorava copiosamente, e juntos retornaram ao acampamento.

— Onde está o porta-bandeira?

— Aqui, senhor!

— Toquem o tambor, todo o exército, formem-se!

— Sim, senhor!

O porta-bandeira correu e bateu o tambor com toda a força.

Os Tigres Voador estavam prontos para partir. Uma enorme águia desceu do céu e pousou ao lado de Tianci, que inclinou-se para retirar um bilhete das garras da ave e leu rapidamente. Na verdade, não precisava ler, pois já havia visto Feng Kuang e seus homens se juntando aos Tigres Voador.

— General de brigada Feng, você também veio.

— Velho general, todos vocês chegaram.

— Hahaha! Seus malandros, sentiram falta do velho aqui? Estão indo matar lobos, né? Isso sim é meu exército.

— Viva o general de brigada Feng!

— Viva o general de brigada!

Um coro de alegria ecoou por todo o exército. Feng Kuang acariciou a cabeça de um e bateu no peito de outro. Ele e os veteranos capitães desmontaram em uníssono diante de Tianci.

— Eu, o general, saúdo o grande comandante. Pedimos para nos reintegrar.

Niu Tianci, com grande entusiasmo, enxugou uma lágrima e disse em voz alta:

— Todos reintegram-se!

— Viva! Viva! Viva!

O exército explodiu em aclamações. Feng Kuang retirou uma grande bandeira dobrada e a entregou com ambas as mãos a Tianci.

— Grande comandante, esta é a bandeira dos Tigres Voador, bordada à mão pela jovem senhora.

Niu Tianci amarrou firmemente a bandeira em uma lança longa; ao vento, a bandeira vermelha ostentava um tigre dourado de duas asas, com garras estendidas e um rugido altivo.

— Feng Kuang, ouça minhas ordens!

— Sim, senhor!

— Nomeio você conselheiro militar dos Tigres Voador, para liderar os antigos generais de brigada e coordenar os assuntos militares. As tropas do Forte Cangshan serão incorporadas à guarda pessoal sob o comando de Qin.

— Sim, senhor! Grande comandante, tenho um pedido.

— Fale.

— Desejo ser o porta-bandeira do grande comandante.

— Feng Kuang, aceite a bandeira.

— Agradeço, grande comandante. Garanto que enquanto eu estiver vivo, a bandeira estará segura. Tigres Voador, viva!

— Tigres Voador, viva! Viva! Viva!

— Todo o exército, partam!

— Tropas de reconhecimento, acompanhem-me.

Zhao Zilong avançou a cavalo, liderando a infantaria de reconhecimento. As dez mil tropas dividiram-se em três grupos — dianteiro, central e traseiro — e partiram rapidamente, enquanto atrás dos Tigres Voador seguia uma longa coluna de suprimentos.

(Continua...)