Capítulo Setenta e Quatro: Não Permitirei que os Cavalos do Inimigo Cruzem a Montanha Vermelha (Parte Dois)

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— Isso. O povo comum não compreende os grandes assuntos do Estado. Consultar o povo sobre política é como tocar música para bovinos; esses ignorantes, de que servem ao país? Se entendessem os assuntos de Estado, para que precisaríamos de estudiosos como nós? Ignoram que, às vezes, é preciso tolerar para manter a paz, recuar para alcançar horizontes mais amplos. Atualmente, o Extremo Oriente para o Grande Yan é como um osso de galinha: não tem sabor ao comer, mas é difícil descartar. Em vez de nos debatermos nesse dilema, seria melhor lançá-lo como isca, atraindo lobos para disputá-lo e destruindo-se uns aos outros. Quanto ao povo do Extremo Oriente, que se transfira o máximo possível. Os assuntos de Estado são prioritários; o povo é parte do país e servir à pátria é seu dever.

Ao ouvir Shao Bingqian, os presentes balançaram a cabeça repetidamente. Suas palavras destoavam completamente dos princípios da linhagem dos funcionários, tocando no limite de todos ali. Quando estavam prestes a contestar, uma voz vibrante se fez ouvir:

— Senhor Shao, tenho uma dúvida e peço esclarecimento. O Imperador Benfeitor, Santo Ancestral, disse: "O povo é o mais importante, o Estado vem em seguida, o governante é o menos." Qual o significado dessas palavras? Peço que nos ilumine.

Um só comentário deixou Shao Bingqian ruborizado, mas já era tarde para recuar. O célebre dito do Imperador Benfeitor expunha claramente as relações entre povo, Estado e governante. As palavras de Shao Bingqian estavam, sem dúvida, equivocadas.

— Quem és tu? O que tens a ver com nossas discussões sobre política? E o que sabes sobre os assuntos do Estado? Olhando para ti, ainda não chegaste à maioridade, um menino impertinente de onde tira coragem para falar o que não sabe? Quem te ensinou? Quero interrogar teu mestre sobre como te educou assim! — Shao Bingqian exclamou, batendo no assento.

— O sábio diz: "No estudo não há distinção de idade, o mais capaz deve ser seguido." E também: "Entre três pessoas, certamente há um mestre para mim." Embora eu ainda não tenha chegado à maioridade, jamais esqueço os ensinamentos de meu mestre. Ele diz: "Na adversidade, cultiva-se a si mesmo; na prosperidade, socorre-se o mundo." E também: "A prosperidade ou ruína do país é responsabilidade de cada cidadão." Reconheço ser filho do Grande Yan, filho do povo. Como poderia ignorar os assuntos do Estado? O senhor senta-se em assentos nobres, fala de política e Estado, parece razoável, mas nada faz sentido. O senhor afirmou que o povo não compreende os assuntos do país e questionou sua utilidade. Pergunto então: de onde vêm seu alimento e suas vestes? Não são dádivas do povo? O senhor conhece o ciclo das plantações e colheitas? Sabe como administrar uma região? Meu mestre, digno de um alto cargo, serve como pastor do povo, trabalha arduamente todos os dias, jamais ousou dizer que o povo não serve ao país. O senhor não passa de um estudante monitor. Suas palavras não sustentam nem o Estado nem educam o povo, apenas vanglória e arrogância. Respeitei-o como veterano, busquei aprender, e o senhor mostrou-se arrogante. Onde está o exemplo da linhagem dos funcionários, a dignidade do homem virtuoso? Gostaria de saber que sábio ou erudito ensinou discípulo tão insolente.

— Você! Quem é você afinal? Diga seu nome! Shao Bingqian não vai deixar isso assim! — gritou, apontando para Niu Tianci.

— Atualmente sou leitor do Príncipe Herdeiro, autorizado pelo imperador para acompanhar os estudos na Sala Imperial; sou Niu Tianci, de Cangshan, em Jizhou.

Shao Bingqian ficou sem palavras. Embora seja estudante monitor, ainda não foi nomeado funcionário, ou seja, está abaixo do jovem Niu Tianci. Este, por pior que seja, já possui cargo oficial, enquanto Shao Bingqian ainda é um simples civil. Niu Tianci serve ao lado do soberano, enquanto Shao Bingqian só pode exibir-se no Instituto Nacional, não há comparação.

Shao Bingqian, mesmo não dominando estratégias militares, conhecia bem a arte de retirar-se. Não conseguia vencer o argumento, não tinha cargo; o melhor era sair. Refreando a raiva, curvou-se ao Príncipe de Yan:

— Alteza, fui desrespeitoso hoje; outro dia pedirei desculpas. Despeço-me.

— Senhor Shao, não seja tão formal. Alguém, acompanhe o senhor Shao.

Assim que Shao Bingqian saiu, Sima Changfeng correu e abraçou o ombro de Niu Tianci.

— Então você é Niu Tianci? O autor de "A Retidão Entre Céu e Terra"? Hahaha, finalmente conheci você. Suas palavras tocaram meu coração, que satisfação! E ver você expulsar aquele bolinho só me alegrou mais. Ei, como é tão jovem? Chame-me de irmão, chame-me de irmão e eu te conto quem sou!

Niu Tianci tinha uma boa impressão de Sima Changfeng, não esperava que esse filho de família nobre fosse tão extrovertido. Niu Tianci também não gostaria de ser tão jovem; em idade psicológica, deveria ser parecido com o Príncipe de Yan. Mas seu corpo era de fato jovem; para poder se autodenominar velho, teria que esperar décadas.

— Hehe, irmão Sima, não é? Quem era aquele bolinho de quem falavas?

— Ah, você me conhece? Parece que sou famoso no Grande Yan, até Niu Tianci sabe quem sou. Ah, o bolinho é aquele que acabou de ser expulso por você.

— Changfeng, não seja travesso, hoje temos convidados ilustres, quero recebê-los bem. Niu Tianci, você é excelente. Venha, sente-se ao meu lado.

Os presentes olhavam Niu Tianci com inveja. A linhagem do Príncipe de Yan é considerada líder dos funcionários, quase sagrada entre os literatos. Frequentar a residência do Príncipe de Yan e debater com ele é motivo de orgulho para qualquer erudito. Os convidados do Príncipe são reverenciados, suas reputações espalham-se por todo o país. Conversar ao lado do Príncipe é quase equivalente a ser laureado no exame imperial e tornar-se o primeiro da lista. Além disso, o Príncipe de Yan não só convidou Niu Tianci para sentar ao seu lado, como pessoalmente o conduziu até o assento, segurando sua mão. Era um gesto de grande prestígio, não admira a inveja dos outros.

Niu Tianci olhou para o Príncipe de Yan, emocionado. Era a primeira vez que esses primos se encontravam. Talvez fosse o laço sanguíneo, Niu Tianci sentia uma afinidade natural com Long Changshou, e acreditava que ele sentia o mesmo, pois seu olhar era alegre e caloroso.

Uma xícara de chá perfumado foi entregue a Niu Tianci. Long Changshou sorriu e disse:

— Prove, este é o chá Neblina que preparei pessoalmente. É feito com brotos de árvores centenárias das profundezas da Montanha Mang, colhidos sob neblina, daí o nome. Tianci, experimente e diga o que acha.

— Só tem olhos para Niu Tianci, esquecendo-se deste irmão. Hmm, bom chá, quero mais uma tigela!

Long Xingrong pegou a xícara e bebeu de um só gole, queimando-se. Long Changshou rapidamente mandou trazer água fria, resolvendo o problema.

— Irmão, já te disse tantas vezes, és o herdeiro, sempre deves...

— Prestar atenção ao comportamento, manter a dignidade real, não é? Irmão, estás cada vez mais parecido com a cunhada. Ah, irmão Changfeng está aqui também! Venha, eu te ofereço chá em vez de vinho.

— Bah, se és corajoso, disputa comigo no vinho; substituir por chá é indigno do meu estilo. — Sima Changfeng, íntimo de Long Xingrong, não se preocupava tanto com formalidades.

— Vieste para me convidar ao palácio? — perguntou Long Changshou.

— Sim, como todo ano. Ainda é cedo, que tal bebermos algumas xícaras antes? Ah, irmão, este Niu Tianci é meu irmão jurado, há também um terceiro irmão lá fora, quer conhecê-lo?

— Ótimo, convide-o.

Long Changshou acenou, e o serviçal saiu para chamar Wang Meng.

Quando Wang Meng entrou apressado, todos sentiram que a porta estreitou e a casa ficou baixa. Ele entrou cumprimentando, sentou-se atrás de Niu Tianci com estrondo. O coração dos presentes se agitou: ali estava um formidável guerreiro. Niu Tianci apresentou-o ao Príncipe de Yan, que elogiou Wang Meng batendo-lhe no ombro. Então Long Xingrong bateu palmas, e Wen Rou’er trouxe a lista de presentes até Long Changshou.

— Wen Rou’er, Supervisora do Palácio, saúda o Príncipe de Yan. Aqui está a lista de presentes concedidos por Sua Majestade, bem como a lista dos presentes para o leitor do Príncipe e para o Capitão Wang Meng. Peço que confira.

— Rou’er, há muito não te vejo, tudo bem? Tens avançado na poesia?

— Graças à atenção de Vossa Alteza, tudo vai bem, tenho tido progresso na poesia. Quando houver tempo, buscarei orientação.

— Ótimo, no palácio ninguém se iguala a ti na poesia. Pena que és mulher, senão já terias brilhado nas letras e feito fama. Sente-se.

Wen Rou’er sentou-se ao lado de Niu Tianci, olhando para Wang Meng. Este, após breve troca de olhares, abaixou a cabeça e foi sentar-se ao lado do Príncipe Herdeiro. Só então Wen Rou’er se acomodou ao lado de Niu Tianci. Todos admiraram silenciosamente: que belo par de jovens, realmente combinavam.

Niu Tianci fixou Wang Meng, pensando: que irmão é esse? Ao perceber que a situação não era favorável, Wang Meng fugiu, esquecendo completamente o conselho dado por Niu Tianci no caminho. Ao ver o irmão aborrecido, Wang Meng engoliu em seco e sorriu:

— Irmão, não se aborreça, a Supervisora Wen tem olhos afiados, não aguento, fique você com esse olhar.

Todos caíram na gargalhada, Sima Changfeng abraçou Wang Meng:

— Bom irmão, gosto de tua sinceridade. Vou te apresentar um bom camarada, seu nome é Gao Bijiang, general da guarda imperial; também é valente, vamos disputar juntos.

— Conheço o General Gao. Está combinado, quanto mais gente, melhor, lutar pouco não é divertido.

— Príncipe de Yan, Tianci veio apressado, o que estavam discutindo antes? — perguntou Niu Tianci.

— Ah, apenas debatíamos a situação do Extremo Oriente. E você, Tianci, qual sua opinião? — respondeu Long Changshou sorrindo.

— A situação do Extremo Oriente é complexa, ouvi algumas palavras, creio ter compreendido um pouco. Ousarei apresentar minha opinião, esperando contribuir.

[Agradecemos o apoio de todos. No Festival dos Fãs 515 da Qi-Dian, há o Hall de Honra dos Autores e eleição geral das obras, contamos com seu voto. Há também pacotes de presentes e envelopes vermelhos, aproveite e continue assinando!] (continua...)