Capítulo Trinta e Quatro — O Governador Gou e o Inflexível Fan (Parte Dois)

Mar Zhi Ju saiu correndo do salão do tribunal, agarrou-se a uma coluna e começou a bater a cabeça nela, mas mesmo assim não conseguia conter as gargalhadas.

— Você, você, sendo o distinto governador da província, deixa que sob sua jurisdição ocorram crimes graves como o roubo dos impostos e o assassinato dos mensageiros, e ainda assim permanece tranquilo, sem nada fazer. Com esse comportamento, faz jus à confiança do imperador? Faz jus à esperança do povo? Faz jus ao salário que recebe? Faz jus às expectativas de seus pais, faz jus aos ensinamentos diligentes de seus mestres? — Fan Changshi mantinha-se ereto como um pinheiro, os cabelos eriçados de raiva, unindo dois dedos e apontando firmemente para o nariz do governador Gou, batendo na mesa a cada frase. Gou, encolhido na cadeira, levantava as mangas para se proteger dos perdigotos que voavam da boca de Fan.

— Por que não responde? Ainda ousa esconder o rosto com as mangas? Baixe já essas mangas! É por vergonha de encarar este oficial ou não tem coragem de encarar o povo de Jizhou? Fale!

Pá! Com um estrondo, Gou bateu na mesa e, ao se levantar abruptamente, derrubou a cadeira.

— Fan Changshi, este oficial respeita tua inteligência e experiência, por isso não te leva a mal. Mas tantas vezes desrespeitaste tua posição, não reconheces minha autoridade? Desde que administro Jizhou, a harmonia reina na sede do governo, e a camaradagem entre colegas é exemplar. Acaso isso é um erro? Os impostos foram roubados, mensageiros assassinados — desde então perdi o apetite e não durmo direito. Nem mesmo tenho disposição para procurar minhas criadas favoritas. Como podes dizer que sou omisso? Tu, Changshi, és dedicado ao interesse público, mas nunca te vi montar a cavalo e brandir a espada para eliminar os bandidos. Ao invés disso, vens aqui bater na mesa e arregalar os olhos para mim. Por acaso isso basta para capturar os criminosos? Que piada! A meu ver, só buscas vingança. No fundo, não somos diferentes: ambos só sabemos discutir. Somos como o sujeito que foge cinquenta passos rindo do que foge cem; nenhum é melhor que o outro.

Mar Zhi Ju aplaudiu entusiasticamente, erguendo o polegar em elogio ao governador Gou. Nunca antes vira Gou se sobressair num embate com Fan; era realmente um feito inédito. Gou respondeu ao gesto com um sorriso e uma reverência.

— Vocês... Sinto vergonha de partilhar companhia com vós. Vou já informar ao imperador meu desejo de aposentar-me e regressar à terra natal — protestou Fan, batendo o pé.

— Oh, Changshi, vá com calma, não precisa ir embora — respondeu Gou, querendo, no fundo, reter o colega. Ele e Fan Jin não tinham conflitos graves; as discussões diárias eram por questões de serviço público, e Gou sabia que Fan tinha um temperamento difícil, mas era uma pessoa íntegra, que sempre falava na cara e nunca pelas costas. Queria pedir que ficasse, mas, sem querer, acabou dizendo o contrário.

Fan ficou sem ter como recuar, virou-se pisando forte, mas Mar Zhi Ju o deteve.

— Calma, velho Fan, acalme-se. Somos colegas, todos servindo ao país. Discussões são normais, não precisa renunciar. Além disso, o governador não quis dizer isso, só escapou sem querer — disse Mar, piscando para Gou.

O governador, sorridente, conduziu Fan de volta à cadeira e, com uma reverência respeitosa, disse:

— Changshi, reconheço minhas limitações e dependo muito de ti. Desde que chegaste a Jizhou, como te tratei? Sei que não sou brilhante nem ambicioso, não busco promoções. Só quero que nosso povo seja próspero e viva em paz, que todas as forças convivam em harmonia. Quanto à minha reputação, isso é vento que passa. Sei que não posso atingir esse objetivo sem teu auxílio. Por isso, peço que fiques, para juntos buscarmos o bem do povo. Aceitas?

Fan Jin, apaziguado, olhou para Gou e o semblante suavizou. Sempre brigaram, ou melhor, Fan sempre implicava com Gou. Isso porque carregava uma mágoa: sentia-se injustiçado por ter sido rebaixado por falar em nome do povo, o que o deixava indignado. Por isso sempre criticava Gou, nunca pensando em dialogar. Mas agora, ouvindo as palavras do governador, reconheceu que este tinha razão: quem mais toleraria um subordinado tão insolente?

Assim, Fan reverenciou Gou e disse:

— Senhor governador, antes foi erro meu, não devia clamar contigo. Doravante, vigiarei minhas atitudes. Peço desculpas pelos excessos.

Gou agitava as mãos, recusando o gesto, dizendo que não merecia. Que momento raro! O famoso “Rosto de Ferro Fan” mostrando humildade. Era um favor enorme, melhor encerrar o assunto antes que Fan se irritasse novamente.

— Pronto, pronto, somos todos colegas, uma família. Nada de cerimônias, fale-se abertamente — interveio Mar Zhi Ju, conciliador. Gou também pensava assim. Sentindo-se à vontade, puxou uma cadeira para sentar-se em frente a Fan e, sorrindo, perguntou:

— Velho Fan, o Mar me contou que todos os bandidos foram mortos e os impostos recuperados. Que alegria! Conta-me como isso aconteceu?

A recém-formada simpatia de Fan por Gou sumiu num instante. Lutando para conter a raiva, relatou detalhadamente o sucesso das operações de Caoshan e Liyang ao governador.

— Excelente! Mérito para o magistrado de Caoshan e para Niu Tianci. Mas, Fan, o que devo fazer agora? Changshi, não me olhe assim, falei algo errado de novo? — perguntou Gou, sorrindo.

Fan não aguentou mais. Levantou-se abruptamente, agarrou Gou pela gola, e gritou ao ouvido:

— Mérito deve ser premiado, culpa deve ser punida!

Em seguida, largou Gou na cadeira e serviu-se de chá para acalmar-se.

Gou, esfregando os ouvidos zumbindo, resmungava internamente. Que sujeito de coração pequeno! Nem numa boa notícia pode-se brincar um pouco?

— Relatório ao governador... — Um escriba surgiu à porta.

— O que disse? Fale mais alto! — gritou Gou, assustando o escriba que caiu de bruços. Que sensação ótima é gritar com os outros! Não é à toa que Fan gosta tanto, pensou Gou, todo satisfeito.

— Excelência, o magistrado Yuan e o capitão Niu Tianci aguardam à porta há muito tempo. Devo anunciar ou não? — disse o escriba, disparando porta afora.

— Ora, as autoridades chegaram, como não recebê-las? Yuan, venha! — Gou saltou e correu para fora.

Mar Zhi Ju voltou-se para Fan e disse:

— Changshi, você acabou de ensinar maus modos ao governador.

Fan respondeu apenas com um resmungo.

Na verdade, Yuan Chong e Niu Tianci já estavam ali havia um bom tempo, mas, como o governador e o Changshi discutiam acaloradamente, nenhum escriba ousou interromper. Yuan sabia da relação entre Gou e Fan e temia que Fan perdesse a paciência, então foi até a porta do tribunal. Niu, sem entender, seguiu o mestre. Assim, ambos chegaram à porta, quando viram um general sair correndo, abraçar a coluna e bater nela com a cabeça, rindo sem parar.

Niu posicionou-se à frente do mestre, sem saber que tipo de loucura acometia o general. Dizem que há dois tipos de loucos: os que não batem em ninguém e os que são perigosos. Vendo o porte robusto do general, imaginou que, se enlouquecesse, seria perigoso e decidiu proteger o mestre. O próprio mestre, magro daquele jeito, não aguentaria um soco.

Yuan, sorrindo, afastou Niu e saudou o general, que, rindo, acenou para que esperassem até que ele se acalmasse. Assim, Yuan e Niu ficaram à porta, assistindo à discussão entre o governador e o Changshi. Yuan se divertia com o espetáculo; Niu, por sua vez, não entendia nada.

Niu pensava: como pode um governador já de idade ter um temperamento tão forte? O Changshi, embora jovem e gordo, é o segundo em comando, merecia mais respeito. Mas também é notável que suporte tanto, e até tenha a coragem de bater na mesa diante do governador. Mas espere, o Changshi jovem está vestindo as roupas do governador, e o governador veste as do Changshi. Será que moram juntos e trocaram as roupas por engano? Talvez o Changshi, com pressa, tenha vestido o traje errado e irritado o governador. Mas, afinal, que relação têm esses dois? Seriam eles, afinal, amantes secretos? Só de pensar, Niu sentiu um arrepio, admirando quão ousados eram.

Enquanto divagava, Yuan bateu-lhe no ombro, dizendo orgulhoso:

— Viu só? Fan Changshi está dando mais uma lição ao governador. Depois de tantos anos, Fan ainda mantém sua imponência, afiado nas palavras e firme no tom. Um verdadeiro exemplo para os nossos, pilar da integridade!

Niu, vendo a expressão de admiração do mestre, comentou baixinho:

— Mestre, a mestra, ainda que seja um pouco autoritária e o controle demais, tem por si sincero afeto. O senhor não deveria, por despeito, seguir o exemplo deles e se inclinar a amores proibidos. Senão, como poderei eu conviver com isso, e como ficaria minha relação com a Yuan’er?

— Desmiolado! Que disparate é esse? Estou elogiando teu tio Fan, o Changshi, que tem a ver com tua mestra? Que conversa de amores proibidos! Como te ensinei, para pensar tão torpemente? Mereces punição, estenda a mão! — Yuan, verdadeiramente irritado, pegou o cinto e preparou-se para bater.

— Espere, mestre! Ainda não entendi onde errei. Punir sem explicar não é atitude de mestre.

— Só por pensar coisas torpes já merece punição. Estou zangado, depois conversamos. — E desceu o cinto.

— Mestre, já fui punido. Agora, tenho uma dúvida que peço esclareça.

— Fale — respondeu Yuan, ainda irritado.

— Mestre, afinal, qual dos dois é o governador e qual é o Changshi? Só vejo o governador vestindo as roupas do Changshi e repreendendo, enquanto o Changshi veste as roupas do governador e enfrenta-o. Não sei se é o governador a repreender o Changshi ou o contrário. Sou ignorante, peço esclarecimento.

Yuan, ouvindo, olhou para o governador Gou e para Fan, depois para o discípulo confuso, e logo entendeu tudo.

— Hahaha! Agora entendo de onde vieram tuas ideias estranhas. Foi por isso. Niu, apanhaste injustamente, mestre errou contigo. Mas aprenda: quando não souber, fale com cautela, observe antes de julgar. Vou te contar...

Yuan, animado, narrou as histórias entre governador e Changshi. Niu, ouvindo, passou a admirar profundamente Fan, o Rosto de Ferro. Ser subordinado e conseguir domar o superior assim, não há outro igual em Dayan. Admirava também o autocontrole e a autocrítica de Gou, além de apreciar sua clareza de espírito: sabia aproveitar bem o talento dos colegas, guiava e harmonizava as ideias do grupo, unindo todos à sua volta de coração. Tal pessoa, embora parecesse simples, era, na verdade, um líder nato. Um talento que precisava trazer para si. Fan também era um talento: temperamento difícil, mas competência e prestígio notáveis. Num time, não podem todos ser iguais; é preciso diversidade para crescer e prosperar. Imagine, um dia, Niu Tianci sendo imperador, vendo Gou e Fan discutindo no salão real — que cena maravilhosa seria! Niu já os incluía em sua futura equipe.

Quanto a concretizar isso, Niu não se preocupava. Os pontos fracos de Gou eram tão evidentes quanto suas virtudes, o que facilitaria as coisas. Fan seria ainda mais fácil, pois Yuan já lhe dissera que Fan era colega de estudo e tinha profunda amizade com ele, ambos discípulos de Zhou Ruhai. Fan era um talento desperdiçado, sem oportunidades de servir ao país. Se Niu lhe desse esperança e um palco para mostrar sua habilidade, por que não aceitaria? Ele precisa, eu ofereço; desde que aceite me respeitar como líder, está feito.