Capítulo Noventa e Três: Fumaça de Guerra no Extremo Oriente (Parte Dois)

Tuoba Honglie retornou à frente das tropas, desembainhou a longa espada e bradou aos soldados: “Companheiros, por descuido meu, todo o exército foi cercado. Vocês também ouviram as palavras de Suru, o chefe dos Rongos. Digam-me, rendemo-nos ou não?”

“Não, não, jamais!” responderam, em uníssono, trinta mil soldados.

“Ha, ha, ha! Também não dei ouvidos àquele Suru. Somos guerreiros de Da Yan, nunca nos rebaixaremos a ponto de nos misturarmos com esses bárbaros. Companheiros, estamos sem caminho de volta. Pretendo seguir o exemplo do General Ling, o Voador da Cidade dos Lobos, que diante do perigo não hesitou e combateu até a morte. Irmãos, peço perdão a vocês. Hoje, morreremos juntos em batalha. Como disse o General Ling, ‘Nascemos filhos de Da Yan, e morreremos como espíritos de Da Yan.’ Este é o momento de sacrificar nossas vidas pela pátria. Quem está disposto a combater comigo até o fim?”

“Seguiremos nosso general até a morte! Lutar até o fim! Lutar até o fim!”

“Ha, ha, ha! Muito bem! O exército de Da Yan jamais recuou. Vejam, o inimigo está diante de nós. Sigam-me e arranquem a cabeça de Suru! Soldados, ao meu comando! Exército de Da Yan, avancem!”

“Matar!”

Trinta mil soldados avançaram atrás de Tuoba Honglie, seguindo a bandeira rubra do Dragão Dourado, em direção ao estandarte do Lobo Dourado da Lua Cheia, onde estava Suru. Nada os detinha – nem a chuva de flechas, nem a carga dos cavaleiros inimigos. Todas as espadas e lanças apontavam para a bandeira do Lobo Dourado. A cavalaria trovejava, cascos de ferro estremeciam o chão, os gritos da batalha ecoavam pelos céus. Em um instante, os dois exércitos colidiram e iniciou-se uma luta feroz e mortal.

No campo de batalha, as linhas se confundiam, amigos e inimigos misturavam-se, e a cada piscar de olhos, incontáveis guerreiros tombavam de seus cavalos. Os cascos impiedosos não distinguiam entre aliado e adversário; quem caía era rapidamente esmagado. Os guerreiros rongo brandiam suas cimitarras e, uivando de fúria, avançavam sem medo das flechas ou lanças inimigas. Séculos de ódio acumulado explodiam naquele momento. Só tinham em mente uma coisa: matar, destruir cada soldado de Da Yan.

Por sua vez, os guerreiros de Da Yan estavam igualmente inflamados pela vontade de lutar, avançando sem se importar com a vida ou a morte. Flechas cruzavam o ar, espadas e lanças tilintavam, homens e cavalos gritavam, sangue e carne voavam em todas as direções. As fileiras de Da Yan diminuíam a cada instante, mas continuavam avançando, obstinados, em direção ao estandarte inimigo. Centenas de milhares de cavaleiros rongo giravam ao redor do exército de Da Yan, e a cada volta, uma camada dos soldados era dizimada; em cada rotação, quase mil guerreiros tombavam heroicamente.

Quando Tuoba Honglie estava a trezentos passos de Suru, seu cavalo, crivado de flechas de lobo, tombou. Ele foi lançado ao chão pela força do impacto, rolou várias vezes para amortecer a queda e, de pé, brandiu a espada, abatendo vários cavaleiros inimigos num só golpe.

“General, suba em meu cavalo!” gritou o porta-bandeira, oferecendo seu próprio animal a Tuoba Honglie. Ao olhar para trás, Tuoba Honglie viu que seus soldados, exceto alguns que ainda lutavam bravamente cercados, estavam todos caídos no caminho. Restava apenas o porta-bandeira, ensanguentado, com um braço decepado, um olho cego e o corpo crivado de flechas.

“Irmão, consegue resistir?” perguntou Tuoba Honglie.

“Não se preocupe, general, aguento firme. Ficarei aqui para ver o senhor abater o chefe inimigo.”

“Ha, ha! Espere por mim, irmão, pois logo nos veremos.”

Tuoba Honglie montou o cavalo, ergueu a espada em direção a Suru.

“Suru, vim buscar tua cabeça! Guerreiros de Da Yan, avancem!”

Sozinho, ele e seu cavalo avançaram contra a horda de cavaleiros, em direção a Suru.

“Glória ao grande general! Vitória eterna a Da Yan!”

O porta-bandeira, com o braço que lhe restava, brandiu a bandeira do Dragão Dourado, enquanto sangue jorrava de sua boca, e entoou o hino de guerra de Da Yan:

“Valente Da Yan, recupera tuas terras e rios,
Enquanto houver sangue, não cessaremos a luta até a morte.
Valente Da Yan, recupera tuas terras e rios,
Enquanto houver sangue, não cessaremos a luta até a morte.
Hoje Da Yan renasce,
Como o sol a despontar,
O ódio secular da pátria,
Nem os mares podem aplacar.
O mundo está em caos,
Onde encontrar paz?
Da Yan tem guerreiros aguerridos,
Quem ousa competir em glória?”

O canto solene ecoou pelo campo de batalha, mas logo se calou. Tuoba Honglie não conseguiu romper o cerco e tombou a um passo de Suru, com ambos os braços e pernas quebrados. Nos instantes finais, só pôde ver a bandeira do Dragão Dourado, agora pela metade, ainda tremulando nas mãos sem cabeça do porta-bandeira.

“Da Yan... Marechal... Honglie se foi...”

No campo de batalha, restava apenas o sussurrar do vento. Suru cavalgou até Tuoba Honglie, pousou a mão no peito, baixou a cabeça em respeito e orou em silêncio. Depois, ergueu a cimitarra em direção ao céu.

“Filhos do Lobo Celestial, guerreiros de Dongrong! Hoje conquistamos nossa primeira vitória contra Da Yan. Os bravos de Da Yan são dignos de respeito, mas sua coragem não impedirá os passos de nosso povo. Muitas vitórias como esta virão, até que a bandeira de nossos ancestrais tremule nos portões da Cidade de Fengtian, até que nossos cavalos conquistem as terras de Da Yan. Esta vitória é só o primeiro passo para dominar o mundo! Orgulhem-se, filhos do Lobo Celestial, exultem, guerreiros de Dongrong, regozijem-se, meus irmãos! Nossos ancestrais nos abençoam, nossos antepassados nos aplaudem. Um dia voltaremos ao abraço das montanhas sagradas e dos lagos santos, um dia a bandeira do Lobo Dourado cobrirá o mundo. Exultem, meus irmãos, exultem, reino de Dongrong! Glória ao nosso grande khan Edunk! Ó, Lobo Celestial!”

“Lobo Celestial! Lobo Celestial! Lobo Celestial!”

Às margens escuras do rio Meilinchu, esquadrões de cavaleiros de Da Yan cruzavam silenciosamente a ponte flutuante sob o clarão das estrelas, alcançando a margem norte. Os cavaleiros do Lobo que guardavam a ponte já haviam sido eliminados por batedores de Da Yan. Quando Sima Yan cruzou o rio, reuniu trinta mil homens para atacar, mas uma chuva de flechas os atingiu. Sima Yan percebeu que seu movimento fora descoberto. Quando se preparava para forçar o ataque, inúmeras fogueiras foram acesas.

Havia tantas fogueiras que o exército de Sima Yan ficou totalmente iluminado pelas chamas. Ao som do berrar dos búzios e do trovejar dos cascos, a cavalaria de Dongrong surgiu à sua frente, e Sima Yan sentiu um calafrio. Não era medo, mas a certeza de que Tuoba Honglie e seus homens haviam sido aniquilados.

“Do outro lado está o Grão-Protetor do Extremo Oriente, General Sima Yan? O khan regente de Dongrong, Suru, convida o general Sima a vir conversar.”

Sima Yan esporeou o cavalo até a frente das linhas e viu um grupo aproximar-se da escuridão iluminada pelas fogueiras. À frente, um homem de elmo e armadura dourados, envolto em um manto negro, reluzia à luz do fogo.

“General Sima, prazer em conhecê-lo. Sou Suru. Tenho uma carta oficial de Dongrong para o imperador de seu país. Daqui em diante, o Reino de Dongrong não estará mais sob o domínio de Da Yan. Nossos países terão o rio Meilinchu como fronteira. Daqui em diante, não haverá agressões mútuas; construiremos uma amizade. General Sima, entendeu?”

“Suru, o Extremo Oriente sempre pertenceu a Da Yan. Sua ação é rebelião declarada. Não teme o poder imperial de Da Yan?”

“Temo, sim. Por isso mesmo me rebelei. Fundamos Dongrong, nossas tropas são poderosas e surpreendem o mundo. Quando os outros temem a mim, deixo de temer. Então, para não ter medo, só posso me rebelar. Além disso, o chamado Extremo Oriente foi, há séculos, terra de Dongrong; agora só estou tomando de volta o que é meu. E nem tomei tudo, deixei algo para o imperador de vocês, acredito que ele não se importará. Se ele se importar, trarei meu exército para discutir pessoalmente em Fengtian.”

“Ha, ha, general Sima, aconselho que não seja precipitado. Olhe para lá, o que vê?”

Sima Yan seguiu o gesto de Suru e sentiu o coração gelar. Diante da cavalaria de Dongrong, estavam filas de civis de Da Yan, amarrados e ajoelhados.

“General Sima, não irá sacrificar a vida de seu povo, não é? Na verdade, até gostaria que atacasse sem se importar, pois assim eu unificaria o Extremo Oriente. Bayin, matem!”

Ao comando de Bayin, as lâminas brilharam, gritos de dor ecoaram, e cabeças rolaram no chão enquanto os prisioneiros suplicavam em desespero. A cena era cruel demais para ser suportada.

“Suru, pare! O que deseja, afinal?”

“Só quero que volte para a margem sul e leve minha carta ao imperador de vocês.”

“Certo, aceito. Mas deve libertar todos os civis de Da Yan.”

“Naturalmente. Assim que recuar, libertarei todos. Para demonstrar minha sinceridade, devolvo primeiro o corpo do general Tuoba Honglie.”

Suru fez sinal, e quatro cavaleiros depositaram uma maca diante de Sima Yan, sobre a qual estava o cadáver sem cabeça de Tuoba Honglie.

Sima Yan, tomado de ira e pesar, perguntou:

“Onde está a cabeça do general Tuoba?”

Suru ergueu a cabeça de Tuoba Honglie e, encarando Sima Yan, disse: “Aqui está. Se quiser, recue imediatamente. Assim que atravessar, mando entregar.”

Sima Yan cerrava os dentes de raiva, fitando Suru. Suru, por sua vez, segurava firmemente a cabeça diante de seus olhos.

“Retirada!”

Ao comando de Sima Yan, os soldados de Da Yan recuaram pela ponte. Sima Yan foi o último a cruzar para a margem sul. Quando olhou para Suru do outro lado, este ordenou, e milhares de idosos, mulheres e crianças atravessaram chorando a ponte. Logo que os últimos civis pisaram a margem sul, Suru mandou incendiar as dez pontes flutuantes.

“Suru, é um homem sem palavra!” gritou Sima Yan, do outro lado do rio Meilinchu.

“General Sima, não confio em você. Considere isto um aviso: não tente atravessar novamente, ou as consequências serão imprevisíveis. Matem!”

Novos gritos de desespero ressoaram. Os prisioneiros de Da Yan que restaram em Dongrong foram mortos em um instante. Cabeças foram empilhadas à beira do rio, formando uma pequena montanha. Suru arremessou a cabeça de Tuoba Honglie ao topo da pilha.

“Sima Yan, lembre-se: se ousar cruzar o rio Meilinchu, Da Yan será inundada por sangue. Diga ao seu imperador: se não estiver satisfeito, venha lutar. Estou esperando para invadir as terras centrais de Da Yan!”

Uivos ressoaram, e centenas de milhares de cavaleiros de lobo responderam em uníssono, fazendo tremer as margens do Meilinchu.

No Palácio Taihe, na Cidade Imperial de Fengtian, o imperador Suzheng, ao ouvir o relato do mensageiro, empalideceu, sentando-se no trono sem palavras, ofegante e sem reação.

Li Ke aproximou-se e sussurrou: “Majestade, como devemos lidar com a situação no Extremo Oriente? Peço vossa decisão.”

“Li, como posso decidir, diante de tamanho barbarismo?”

Ao ouvir isso, os ministros ficaram divididos. Alguns, como o imperador, sentiram medo diante de Dongrong; outros aguardavam, indiferentes, a decisão imperial. Já os generais estavam indignados, criticando em segredo a covardia do imperador diante do relato. Para eles, Dongrong só se submeteria pela força. O Extremo Oriente sempre fora palco de batalhas e, para os generais, ali era a terra das grandes conquistas. Não havia motivo para temer.

Li Ke, percebendo o clima, aproximou-se do imperador e sussurrou algumas palavras ao ouvido. Os olhos do imperador Suzheng brilharam, e ele finalmente recuperou a postura. (Continua...)