Capítulo Oitenta: Na Família Yan, Há Uma Jovem Chamada Jiaorão

A pergunta de Tianzi foi a gota d’água; mal ele terminou, a pequena fez um beicinho e soltou um chorinho, lágrimas rolando pelo rosto. Niu Tianzi, aflito e enternecido, apressou-se a confortá-la com voz suave. Nesse momento, o chefe de cozinha, ao virar-se e ver a menina, disse apressado:

— Ora, a senhorita chegou. Está com fome, senhorita?

A menina assentiu, enxugando as lágrimas. Só então Niu Tianzi compreendeu: rapidamente pescou do prato de Wang Meng um osso bem carnudo, soprou para esfriar e ofereceu à pequena. Ela agarrou o osso com as duas mãozinhas e começou a roer, espalhando gordura e farelos de carne pela carinha — uma cena encantadora. Niu Tianzi, com um braço, segurava a menina, com o outro, sustentava o osso para ela.

O chefe chamara a pequena de senhorita; talvez fosse filha do pai de Tianzi e da princesa Sheng An. Ou seja, a menina era sua meia-irmã. Tianzi, ao vê-la aninhada em seu colo, comendo o osso, sorriu largo.

— Irmão grande, quero mais osso de carne!

Como toda criança, ela preferia carne a vegetais. Pesada nos braços, parecia mesmo uma pequena devoradora de carne.

— Que tal irmos à sala de jantar para comer devagar? Qual é o seu nome?

— Chamo-me Yan Jiaorao. Meu pai é o Duque de Qin, minha mãe é princesa.

A menina exibia um orgulho inocente. Tianzi pensou: essa frase deveria ser minha, mas você se adiantou.

— Irmão grande, quem é você?

— Chamo-me Niu Tianzi, sou discípulo do Duque de Qin, leitor do príncipe herdeiro.

— Oh..., então é discípulo do meu pai. O que é discípulo? O que é leitor do príncipe herdeiro? Por que seu sobrenome é Niu? Onde fica sua casa? Quem vive lá com você? Irmão grande, irmão grande...

Tianzi percebeu que sua irmãzinha era uma tagarela. Não sabia se todas as crianças de cinco anos tinham tantas perguntas, mas provavelmente era porque havia pouca gente na casa do Duque de Qin e só uma criança. Yan Jiaorao, com sua posição elevada, tinha poucos amigos de mesma idade; era raro brincar com outras crianças, por isso, quando encontrava alguém próximo, falava sem parar.

Tianzi cutucou Wang Meng, que finalmente parou de comer. Olhando para Tianzi e para Yan Jiaorao em seu colo, comentou:

— Irmão, essa menina se parece muito com você.

Tianzi ficou surpreso, suas sobrancelhas se contraíram levemente.

— Não diga bobagens, ela é filha do mestre, nossa irmã de discípulo, chamada Yan Jiaorao.

— Ah, irmã de discípulo! Deixa o irmão mais velho te abraçar. — Wang Meng estendeu a mão engordurada para Yan Jiaorao.

— Não, não gosto de você, você é ruim! — Yan Jiaorao se refugiou no ombro de Tianzi, mostrando a nuca a Wang Meng.

— Ué? Não te fiz nada...

— Você precisa mudar esse hábito de comer sem prestar atenção nos outros. Com certeza Jiaorao quis pedir carne a você, mas você não ligou. Como espera que ela goste de você? Pronto, a comida está pronta, vamos à sala de jantar, não vamos deixar o mestre esperando.

Tianzi, com Yan Jiaorao nos braços, seguiu com Wang Meng para a sala de jantar.

Long Nuyue conversava com Long Xingrong, quando o aroma delicioso chegou de longe. Ao virar-se, viu Tianzi entrando com Yan Jiaorao nos braços.

— Ora, onde estava Jiaorao esse tempo todo? Foi procurar Tianzi!

Long Nuyue pegou a filha, cuja carinha e boca estavam cobertas de gordura, parecendo um gatinho travesso.

— Jiaorao foi roubar comida de novo. Venha, mamãe vai limpar você. Tianzi, Jiaorao não te deu trabalho, não é?

— De modo algum. Ela é a mais comportada. — Tianzi respondeu sorrindo, enquanto dirigia os criados para arrumar os pratos.

— Mestre, mestra, os pratos estão servidos, por favor, acomodem-se.

Yan Chengyu cedeu um pouco, sentando-se na cadeira principal, com o príncipe à direita e Tianzi à esquerda. Wang Meng, seguindo o costume, quis sentar ao lado de Tianzi, mas Yan Jiaorao insistiu em sentar ali. Wang Meng acabou sentando-se junto ao príncipe.

Yan Jiaorao era pequena, não alcançava os pratos, então Long Nuyue a segurava no colo. Tianzi serviu vinho a todos, ergueu o copo e disse:

— Mestre, mestra, brindando a vocês: que o mestre tenha longa vida e realize seus desejos; que a mestra tenha paz e felicidade; que a irmã Jiaorao seja virtuosa e sábia, vivendo sempre em segurança.

Yan Chengyu sorriu e bebeu de uma vez. Sentiu-se emocionado: após tantos anos, finalmente recebia o brinde de um filho. Tianzi era um excelente cozinheiro; Yan Chengyu provava e aprovava, perguntando sobre os pratos. Tianzi apresentava tudo com dedicação, servindo vinho e comida sem parar. Long Nuyue, vendo Yan Chengyu cada vez mais feliz, também bebeu mais que o habitual.

Long Xingrong era o mais contente: seu irmão conseguiu tornar-se discípulo do tio por sua intervenção e persistência. Sentia-se honrado, pois muitos desejavam ser discípulos de Yan Chengyu, mas até hoje nunca aceitara um. Hoje, a pedido dele, aceitou logo dois. Isso era uma vitória, e Long Xingrong culpava em silêncio o pai, que sempre dizia que o tio não era próximo deles; se fosse verdade, aceitaria seus irmãos como discípulos? Sentiu-se mais estimado pelo tio que pelo próprio pai e orgulhou-se disso.

Wang Meng já estava satisfeito, mas aproveitava o momento para brindar Yan Chengyu repetidamente. Beber com o ídolo e mestre era raro, e precisava aproveitar. Wang Meng era sincero: Yan Chengyu usava copo, ele usava tigela, divertindo o mestre com sua autenticidade. A mansão nunca fora tão animada, e Long Nuyue sentia vontade de chorar de alegria, desejando que todos os dias fossem assim. Olhava para Tianzi e Wang Meng com carinho, servindo-os com dedicação, sem esquecer-se de cuidar de Wen Rou'er. Long Nuyue percebia: o irmão e a cunhada tinham intenção de casar Wen Rou'er com Tianzi. Rou'er era uma excelente moça, seria um bom casamento.

Na correria, Long Nuyue esqueceu a própria filha; Yan Jiaorao voltou a fazer beicinho e enxugar lágrimas. Tianzi, que conversava com Yan Chengyu, percebeu e logo a pegou no colo, perguntando o que queria comer e servindo-a, claro, só carne. Mas Tianzi achou que não podia ser assim: tão pequena, só carne não era bom. Tentou convencê-la a comer rabanete e broto de feijão, distraindo-a; Jiaorao, com carinha sofrida, engoliu os vegetais com esforço, mas depois agarrou o osso e voltou a roer, não aceitando mais nada de vegetal, por mais que Tianzi insistisse.

Tianzi sorriu resignado. Yan Chengyu, observando os dois, sentiu um carinho profundo. Lembrou-se de Zhuo Yu Jiao; se não fossem certas circunstâncias, talvez também tivesse um casal de filhos. Como seriam felizes juntos...

O jantar foi alegre para todos. Depois, Long Nuyue lavou e arrumou Jiaorao, transformando o pequeno gatinho em uma jovem dama. Jiaorao precisava ir ao palácio com Long Xingrong para ver o Imperador Suzheng e a Imperatriz. Suzheng não tinha simpatia por Yan Chengyu, mas adorava Jiaorao, convidando-a frequentemente para passar alguns dias no palácio. Suzheng mimava Jiaorao tanto que era incapaz de negar-lhe qualquer coisa; enquanto ela estivesse lá, a posição de Long Xingrong diminuía automaticamente.

No caminho de volta, Tianzi sentiu-se mais à vontade, pois com Jiaorao presente não precisava enfrentar sozinho o olhar meigo de Wen Rou'er. Jiaorao era muito apegada, e só a Tianzi. Com ela interrompendo, Wen Rou'er mal conseguia conversar com Tianzi. Mas Wen Rou'er era esperta; usando o pretexto de ajudar Jiaorao a arrumar os acessórios, conquistou a menina, que acabou ficando com seus grampos e brincos. Wen Rou'er não se importava, queria apenas conversar mais com Tianzi.

— Meu senhor, acha que Jiaorao ficou bonita assim?

— Meu senhor, está bom assim?

— Meu senhor...

Tianzi achava que uma bela mulher, quando muito esperta, podia ser cansativa; era difícil evitar responder, pois se não o fizesse, Jiaorao logo fazia beicinho. Pensava: minha irmãzinha, de que lado você está afinal?

Dias depois, no escritório de Yan Chengyu.

— Hmm... hmm... hmm... — os soluços de Jiaorao ecoavam. Yan Chengyu largou o livro depressa. Viu Long Nuyue entrando com Jiaorao, que chorava feito um gatinho. Segurava um osso de carne na mão. Yan Chengyu pensou que a filha estivesse engasgada, então a pegou no colo e bateu-lhe nas costas.

— Marido, não precisa bater, Jiaorao nunca se engasga com comida.

— Então o que houve?

— Ela está reclamando que o osso do chefe não é tão gostoso quanto o feito pelo irmão Tianzi. Está de mau humor. Marido, Tianzi e os outros não vêm há dias, o que estarão fazendo?

— Quem disse? Ontem vieram, você esqueceu? Hoje foram com o príncipe ao quartel dos guardas, para desafiar Chang Feng e Bi Jiang em artes marciais. Jovens não param quietos mesmo. Mas é bom, só competindo sabemos quem é melhor. Eu também fazia isso quando era jovem, não se preocupe.

Long Nuyue percebeu que Yan Chengyu sorria sempre que falava de Tianzi.

— Marido, que tal chamar todos para casa depois da competição? Com mais gente fica animado, Jiaorao não fica mal-humorada.

— Acho difícil, você conhece o temperamento de Chang Feng e os outros. Quando se envolvem, querem sair para festejar. Juventude, entende?

— Ah, isso não pode. Rong está lá também, esses lugares não são para ele. Marido, vá buscá-los de volta.

— Está bem. Por Jiaorao, eu vou.

Yan Chengyu, com a filha no colo, tocou-lhe o nariz, fazendo-a rir e se esquivar.

— Jiaorao, tão apegada ao irmão Tianzi, o que fará quando crescer?

— Marido, por que não casar Jiaorao com Tianzi?

Yan Chengyu quase deixou a filha cair.

— Que ideia estranha! Tianzi e Jiaorao têm muita diferença de idade, não é adequado.

— Marido, eu também sou muito mais jovem que você... — a voz de Long Nuyue foi ficando baixa, um rubor tingindo seu pescoço.

— Não é o mesmo. Jiaorao ainda é pequena, o futuro se verá. Vou buscá-los.

Ao vê-lo sair apressado, Long Nuyue decidiu: faria de Tianzi o genro da família Yan, começaria avisando o irmão e a cunhada. Wen Rou'er poderia ser esposa secundária, mas o lugar principal ficaria para Jiaorao. Também pediria ao irmão que promovesse Tianzi o quanto antes, para que ele fosse digno de sua Jiaorao.

No palácio Taihe, o Imperador Suzheng largou um memorial e disse a Gao Ping:

— Yan Chengyu aceitou Niu Tianzi e Wang Meng como discípulos, é verdade?

— Absolutamente, só aceitou por pedido do príncipe.

— Ha-ha, Rong fez bem. Uma jogada perfeita, Yan Chengyu agiu bem. Dê a ele o Jardim das Ameias à beira de Qingjiang, e diga que é meu presente de tio para o futuro dote de Jiaorao.

— Assim será feito.

No escritório de Li Ke, Li Ke perguntou a Si Kongfu:

— Yan Chengyu tomou Niu Tianzi e Wang Meng como discípulos; isso é bom ou ruim para nós?

Si Kongfu respondeu:

— Pense se é bom ou ruim para o príncipe.

Li Ke ficou sem resposta, refletiu e suspirou:

— Isso conquistará o coração de Tianzi?

— Sim.

— Então que seja. Mas não podemos baixar a guarda.

— Naturalmente.

Na sala secreta da mansão do governador de Youzhou, Ximen Qing abriu um bilhete, leu e queimou na chama.

— Hehe, o destino do mestre se cumpriu; Qing deve brindar três vezes.

No templo da montanha em Cangshan, Chu Ruyu (Zhuo Yu Jiao) ajoelhava-se diante da estátua, mãos juntas em prece silenciosa.

— Obrigada, Céus, obrigada, deus da montanha. Pai e filho finalmente se encontraram.

(Continua...)