Capítulo Noventa e Nove: Exibindo Habilidades Divinas

Amanhã será o 515, aniversário da Fundação, o dia com mais benefícios do ano. Além dos pacotes de presentes, desta vez o frenesi dos envelopes vermelhos será imperdível; quem não iria disputar um envelope? Preparem seus alarmes!

Ao contrário da postura reservada de Zhuang Dafu, Gao Zan recebeu Niu Tianci com grande entusiasmo. Mal trocaram algumas palavras, ordenou que preparassem um banquete farto para dar as boas-vindas aos irmãos Tianci, acompanhado por Wu Hong.

Após algumas rodadas de vinho e pratos variados, Gao Zan começou a desabafar com Niu Tianci.

— Senhor Leitor, você não faz ideia do tipo de vida que temos levado aqui. O Corpo do Norte é unido, mas eu, vindo de fora, fui constantemente excluído. Quando cheguei, ao menos o historiador-chefe me recebeu, mas no dia seguinte, já não vi nem sombra dele. Fui investigar e descobri que ele havia levado o selo do Corpo do Norte e partido para Ningyuan. Deixou-me uma carta, dizendo que a defesa da Cidade do Norte ficaria sob minha responsabilidade, e que eu deveria protegê-la bem, para não desonrar os ancestrais de Yan. Diga-me, senhor Leitor, se nem mesmo consigo comandar um simples chefe de fogo dentro da cidade, como posso guardar uma fortaleza tão grande? Por sorte, os soldados do Corpo do Norte são experientes, não precisam que eu organize nada, o que me poupa preocupações.

— Não se aborreça, supervisor. O historiador-chefe não está errado em permanecer em Ningyuan. Você sabe que a situação no Extremo Oriente é crítica, o Grande Protetor Tianlang sofreu uma emboscada. O historiador-chefe está lá para acalmar os ânimos e facilitar o comando. É uma medida de precaução. Imagine se o Departamento de Combate romper Ulakan, eles poderiam cercar a Cidade Tianlang e conquistar Hongji e Lalashan. Se isso acontecer, Ningyuan estará em perigo, por isso a presença do historiador-chefe ali é essencial; sua visão estratégica é admirável.

— Ah, então é isso! Eu achava que ele estava evitando minha companhia. Senhor Leitor, sua percepção é única; não é à toa que o Príncipe me enviou cartas ordenando que todas as decisões sejam discutidas com você. Senhor Leitor, fique por aqui, vamos guardar juntos a Cidade do Norte; com você ao meu lado, não terei mais preocupações.

— Senhor Gao, como sabe, recebi a incumbência do imperador e do príncipe para controlar o Corpo do Norte. Por isso, não posso permanecer na Cidade do Norte; preciso estar junto do historiador-chefe. Você fica aqui, eu em Ningyuan; assim, em caso de problemas, podemos nos apoiar mutuamente, melhor do que juntos no mesmo lugar. Além disso, tenho interesse no historiador-chefe, quero ver se consigo trazê-lo para nosso lado.

— Sim, senhor Leitor, seu raciocínio é perspicaz. Mas conquistar o historiador-chefe será difícil. Ele se chama Ling Wuyou, descendente direto do General Voador da Cidade dos Lobos. Seu vigor não é inferior ao do Duque de Qin, será difícil persuadi-lo.

Com isso, Tianci ficou ainda mais interessado em Ling Wuyou. As famílias Ling e Yan sempre foram aliadas, seus líderes históricos serviram juntos no Corpo do Norte, um como comandante, outro como historiador-chefe, ambos almas do exército. Após Yan Chengyu ser deposto, a integridade do Corpo do Norte só se manteve graças à presença de Ling Wuyou, conservando a força em alto nível. Com tal laço com a família Yan e talento militar, Tianci não poderia deixar passar essa oportunidade; decidiu que precisava ir a Ningyuan.

— Senhor Gao, não importa quão difícil seja, Tianci deve tentar. Só assim honro a confiança do imperador e as expectativas do príncipe. Você conhece bem minha relação com o príncipe; para que ele realmente controle esse exército de elite, preciso tentar, por mais árduo que seja.

— Senhor Leitor, o imperador e o príncipe não escolheram errado. De hoje em diante, Gao Zan seguirá suas ordens; como você mandar, assim farei.

— Muito bem. A partir de agora, quero que afrouxe o controle sobre o abastecimento do Corpo do Norte. Concentre-se na linha de Ulakan, garanta que, por mais difícil que seja, o armamento de Ulakan esteja sempre completo.

— Isso não é problema, mas falta de tropas é uma questão; há anos não recebemos reforços. O Corpo do Norte está envelhecido e cansado, não há muito que eu possa fazer.

— Deixe isso comigo. Dentro de um mês, chegarão tropas de Cangshan. Lembre-se: o primeiro contingente de Cangshan, não importa o tamanho, deve ir para Ulakan sob meu comando.

— Então o senhor Leitor já recrutou tropas? Excelente! Assim, em breve, nossas forças substituirão os veteranos do Corpo do Norte, e com o tempo, o comando estará em nossas mãos. Senhor Leitor, você é brilhante. Venha, brindo ao senhor Leitor: que alcance logo fama e glória; quando dominar o Corpo do Norte, poderei voltar à capital!

Entre brindes e conversas, Gao Zan e Tianci se divertiam, mas Wu Hong, sempre com expressão impassível, permanecia em silêncio, apenas comendo e bebendo. Tianci ergueu o copo para Wu Hong.

— Senhor Wu, brindemos.

Wu Hong bebeu de uma vez, ainda sem dizer nada. Gao Zan riu: “Wu Hong é meu irmão de vida e morte, de temperamento frio, mas um verdadeiro herói. Conto com o senhor Leitor para guiá-lo.”

— Claro, somos uma família.

Tianci respondeu sorrindo a Gao Zan, mas percebeu pelo canto do olho um leve sorriso de Wu Hong.

Gao Zan então se voltou para Wang Meng.

— Wang Meng, meu irmão Gao Ping escreveu pedindo que eu cuide bem de você. O imperador também enviou uma carta, ordenando atenção especial. Tenho inveja de você: assim como o senhor Leitor, é confiável para o imperador e o príncipe. O futuro lhe será promissor; brindemos!

— Haha, senhor Gao, agradeço, mas só palavras não bastam, quero algo concreto.

— Claro, irmão, o que deseja?

— Quero acompanhar meu irmão para combater os bárbaros; preciso de armamento e suprimentos. Pode providenciar?

Wang Meng fitou Gao Zan com olhos de bronze.

— Hahaha, isso é fácil. Senhor Leitor, Wang Meng, vou lhes contar a verdade: atrás da residência do supervisor está o depósito de armas e suprimentos. Mais da metade do abastecimento anual do Corpo do Norte está guardada aqui, acumulado nos últimos anos. O imperador ordenou isso para que os soldados se submetessem. Mas, para minha surpresa, são todos teimosos, nenhum se curva. Então, retive mais dois décimos; antes de vocês chegarem, o imperador autorizou. Todos esses suprimentos são seus, usem à vontade; se faltar, eu repasso mais. Vamos deixar aqueles teimosos morrendo de inveja. Hehehe.

Vendo a expressão satisfeita de Gao Zan, Wang Meng quase o socou, mas, sob sinal de Tianci, conteve-se e fingiu alegria, exigindo ver o depósito.

Gao Zan estava especialmente animado, prontamente guiando Tianci ao pátio dos fundos. A antiga residência do supervisor era um quartel, com amplo espaço. Gao Zan construiu armazéns altos e grandes, abarrotados de suprimentos. Um a um, mostrou os depósitos: filas de armas finamente forjadas, armaduras completas, equipamentos de ataque e defesa em grande quantidade. Tianci estimou que, se equipasse o Corpo do Norte com esses materiais, não precisaria renovar nada por três anos. O Corpo do Norte já teve sessenta mil soldados; hoje, ainda são cerca de trinta mil, mostrando o volume dos suprimentos.

Tianci sinalizou para Wang Meng, que imediatamente se aproximou de Gao Zan, conversando sobre as iguarias locais da Cidade do Norte. Gao Zan era conhecedor do assunto, tendo provado todos os petiscos desde que chegou. Assim, falava com propriedade. Tianci aproveitou para examinar os depósitos. Havia muitos armamentos, mas não salários. O Corpo do Norte era uma força poderosa; sem salário, poderia haver motim, e só Yan Chengyu poderia apaziguar. Gao Zan não ousava reter salários.

O plano de Tianci era levar todos os suprimentos, mas Wu Hong o seguia de perto, dificultando a ação. Wu Hong, ao ver que ninguém estava por perto, falou em voz baixa:

— Wu Hong, número um do Frio Afiado, saúda o senhor. O senhor tem ordens?

Uma placa escura apareceu diante de Tianci, semelhante ao emblema do Frio Afiado, apenas de material diferente. O emblema de chefe da família Yan relampejou na mão de Tianci e logo sumiu; Wu Hong assentiu.

— Quero levar todos esses suprimentos.

— Quando e para onde devo transportá-los? Arranjarei tudo o mais rápido possível.

— Agora.

Wu Hong arregalou os olhos para Tianci; o transporte inicial demorou um mês e meio, como poderia levar tudo agora?

Tianci fez um gesto; o depósito ficou vazio num instante. Wu Hong caiu de joelhos, tremendo, claramente assustado. Tianci o ajudou a levantar.

— Agora. Esses suprimentos são vitais, não podem ficar sob o controle de Wu Hong.

— Senhor, pode deixar as duas primeiras reservas; o resto pode usar sua habilidade. Eu ficarei de vigia fora, tranco cada depósito após esvaziar.

— Não precisa se preocupar; apenas diga quais duas reservas deve deixar.

— Senhor, o número dois é de uniformes, o número um é de armamentos; deixe esses dois.

— Vou levar tudo. Não prejudicará a guarnição da Cidade do Norte?

— Não, haverá reposição no outono. A guarnição tem seus próprios depósitos, e eu sempre reponho suprimentos secretamente, não haverá impacto.

— Então esses depósitos são sob seu comando?

— Exatamente.

Tianci fez um gesto para que Wu Hong o acompanhasse para fora. Wu Hong sabia que nos depósitos não abertos nem ratos ousariam permanecer; o senhor era divino.

— E Gao Zan, o que acha dele?

— Por ora, pode ficar; é útil para nós.

— Por quê?

— Quando chegaram urgentemente notícias do Extremo Oriente, Gao Zan não hesitou em alertar o imperador. Os mensageiros foram interceptados, mas Gao Zan, sem resposta, organizou sua guarda para socorrer Tianlang, embora tarde demais. Isso mostra que, mesmo sendo eunuco, é leal a Yan e tem coragem; quero tê-lo do nosso lado.

— Concordo, mas não seja precipitado; aja com cautela e cuide-se. Aqui estão notas de prata: use para subornar Gao Zan e como verba. Se precisar de mais, procure o comandante Zhou. Pegue esta placa de ouro; a partir de hoje, Olho de Tigre e Dente de Tigre da Cidade do Norte estão sob seu comando.

— Sim, senhor.

Dias depois, Wu Hong entregou uma nota de prata a Gao Zan, que sorriu até os olhos se fecharem.

— Wu, o senhor Leitor veio buscar suprimentos militares?

— Sim, eis as contas; por favor, supervisor, verifique.

— Não precisamos de tanta burocracia; confio em você. Wu, o senhor Leitor é alguém importante, devemos agradá-lo. Quanto à nota de prata, dividiremos igualmente; depositarei em sua conta no Banco Wantong.

— Obrigado, supervisor.

Wu Hong voltou à sua residência, preencheu algumas linhas num livro de contas vazio e o deixou de lado. Depois, foi ao Banco Wantong, e logo algumas pombas voaram do pátio rumo ao horizonte.

ps. No dia 15 de maio, chuva de envelopes vermelhos na Fundação! Começa ao meio-dia, a cada hora uma rodada. Uma enxurrada de envelopes; depende da sorte. Todos participem, usem os créditos para assinar meus capítulos! (Continua...)