Capítulo 102: O Impassível Comandante Qin

Ulakán é uma cadeia montanhosa nas Montanhas de Pedra Vermelha, conhecida pela sua topografia íngreme e por controlar uma rota estratégica que liga o Extremo Oriente à Guarda Protetora de Tianlang. Por isso, sempre foi guarnecida por tropas pesadas. No entanto, desde que Tuoba Honglie partiu para o Extremo Oriente, Sima Yan, para defender o rio Meilinchu, tem realocado tropas por toda parte. As forças que antes protegiam Ulakán praticamente foram retiradas, e agora a defesa está a cargo do Exército de Zhenbei.

Num acampamento da linha defensiva de Ulakán, soldados do Exército de Zhenbei afiavam suas lâminas ou praticavam tiro montado. Num canto do campo de treinamento, um homem robusto golpeava incessantemente um grande saco de areia.

— Capitão Qin! — anunciou Lei Zi. — O comandante enviou suprimentos e armas, trouxe também um tal de assistente de leitura, dizem que foi enviado pelo imperador para inspecionar o Extremo Oriente e avaliar as estratégias militares. Capitão, devemos ficar com os suprimentos, mas o que faremos com esse assistente de leitura?

— Lei Zi, você está cada vez mais antiquado. Vá e diga a ele que aqui morrem dois ou três por dia. Se quer sobreviver, que se mande logo daqui, não quero ver sua cara atrapalhando — respondeu Qin, com tom ríspido.

— É assim que eu digo?

— Exatamente assim, nem uma palavra a mais.

— Está bem, vou expulsá-lo.

Depois de terminar sua sessão de socos, Qin voltou para seu alojamento e vestiu seu uniforme militar impecável. Ao sair, encontrou Niu Tianci diante da porta. Atrás dele, Wang Meng, um homem forte como uma torre de ferro negro, segurava Lei Zi, que tentava se desvencilhar.

— Grande negro, me solte! Se você ousa perturbar o Exército de Zhenbei, está com muita coragem. Me solte que a gente resolve na mão — gritou Lei Zi, gesticulando.

— Esquece, não quero nem pisar em você. Se lutarmos de novo, seu traseiro vai virar oito pedaços — respondeu Wang Meng, olhando-o com desprezo.

— Solte meus homens, senão irei acusá-lo de desordem militar — Qin ordenou friamente.

— Meng, solte esse irmão aqui — disse Tianci.

— Capitão Qin, eu sou Niu Tianci. Esse aqui é meu irmão Wang Meng, e este é meu guarda pessoal, Xiao Mu. Viemos cumprir ordens no exército, por favor, organize nossa colocação. Aqui está a ordem de transferência escrita pelo comandante Ye, para sua assinatura — apresentou Tianci enquanto avaliava Qin.

Pelo olhar de Tianci, Qin era impressionante: alto, forte, vestido com uniforme militar impecável, portando uma armadura detalhada com uma medalha prateada no peito esquerdo. Pela política de recompensas do Grande Yan, aquela medalha era de segundo grau para guerreiros de primeira classe, concedida a soldados com mais de dez anos de serviço, que participaram de pelo menos duas grandes batalhas e haviam eliminado mais de cem inimigos individualmente. Claramente, Qin era um guerreiro experiente e respeitado.

Após examinar a ordem, Qin olhou cuidadosamente para Tianci e seus homens e disse:

— Não tenho cargos disponíveis aqui. Niu, você é um assistente próximo do príncipe herdeiro, uma posição nobre, mas aqui não há função adequada para você. Melhor procurar o comandante para ser transferido.

— Capitão, o comandante também disse que não há posição para mim lá, por isso fui enviado aqui. Além disso, uma ordem do oficial Ling Wuyou exige que eu permaneça em Ulakán. Se não me posicionar, será difícil responder a ele. Peço que organize algo para mim — explicou Tianci.

— Então vá ser cozinheiro — respondeu Qin friamente.

Niu Tianci ficou sem palavras, a resposta foi humilhante. Se ele revelasse sua verdadeira identidade, duvido que algum soldado naquele acampamento ousasse desafiá-lo. Que mandar um jovem comandante de alta linhagem para cozinhar, Qin realmente tinha coragem.

— Capitão, tenho uma sugestão — falou Lei Zi.

— Fale.

— Capitão, temos uma vaga. Não se esqueça, o posto de chefe de esquadrão na guarnição de Bamu Dun está vago. Talvez o assistente Niu queira assumir, se estiver disposto a abaixar a cabeça.

Lei Zi piscou para Qin, que se voltou para Niu Tianci:

— Verdade, esqueci disso. O chefe de esquadrão de Bamu Dun morreu há dias e o posto está vago. Melhor não deixar vazio. Se estiver disposto, assuma esse cargo.

Ser chefe de esquadrão era melhor que cozinheiro, não havia muito o que dizer.

— Eu aceito, capitão — respondeu Niu Tianci com respeito.

— Ótimo. O posto em Bamu Dun é crucial, sempre ocupado por guerreiros valentes. Por menor que seja o lugar, sua importância é grande, quase se pode dizer que um pequeno detalhe movimenta todo o corpo. Todos os chefes de esquadrão ali morreram em combate. Por isso, Bamu Dun também é conhecido como o “fim dos chefes de esquadrão”. Tem coragem de ir?

Niu Tianci sorriu para si mesmo. Se tivesse ouvido isso antes, teria pensado melhor. Mas já aceitou, e só restava seguir em frente. Se recusasse, certamente o mandariam de volta para o comandante Ye, que por sua vez o enviaria a Ling Wuyou. Agora ele entendia o rigor e o orgulho do Exército de Zhenbei. Eles eram uma força forte, determinada e astuta, exatamente o que ele esperava. Gostou. Decidiu ficar no Zhenbei.

— Então irei para Bamu Dun. Capitão, não precisa fazer mais arranjos — afirmou Niu Tianci.

— Lei Zi, leve o chefe de esquadrão Niu e os irmãos para Bamu Dun, e mande também os suprimentos — ordenou Qin.

— Sim, capitão! Vamos, chefe Niu! — disse Lei Zi animado.

— Capitão, espera! Tenho uma pergunta — interrompeu Niu Tianci.

— Diga.

— Capitão Qin, você conhece Qin Wuyang?

— Sim, por que pergunta?

— Fui enviado por Qin Suo para entregar uma carta de família para Qin Wuyang, mas não o encontrei. Já que o senhor o conhece, poderia entregar a ele essas cartas?

— Traga aqui.

Niu Tianci tirou um maço de cartas do bolso e entregou a Qin, que recolheu cuidadosamente.

— Como está Qin Suo?

— Muito bem. Eu o ensinei a manejar a lança e o enviei para a Academia Militar. Deve estar estudando lá agora.

— Obrigado. Vamos jantar e depois seguimos para Bamu Dun.

— Capitão, gostaria de chegar logo lá para conhecer meus subordinados.

— Tudo bem, vamos partir. Aliás, eu sou Qin Wuyang.

Niu Tianci quase caiu para trás. Que gente era essa? Mandar uma carta de longe, organizar o filho, e ainda trata-lo assim? Mesmo que o imperador não gostasse deles, ele não tinha inimizade com Qin Wuyang. Isso era demais. Ele prometeu a si mesmo que um dia iria se vingar. Hehehe.

Sem mais palavras, Niu Tianci se despediu e saiu do acampamento. Lei Zi, na frente, levou o grupo. Pouco depois, ele falou:

— Chefe Niu, agradeço em nome do capitão. A gente aqui não tem medo de combate nem da morte, só quer notícias de casa. Nosso capitão é assim, não leve a mal.

— Isso é normal, somos irmãos de armas — respondeu Niu Tianci.

— Ei, só por isso já gosto do senhor. Somos soldados, não tão instruídos como o senhor, às vezes fazemos besteira, então não leve a mal.

— Por quê? Eu é que agradeço a ajuda, sem você talvez eu fosse cozinheiro.

— Hehe, bom que o senhor não ficou bravo. Eu acho que o senhor não vai ficar muito tempo aqui, logo vai embora para evitar sofrimento, não é?

— Servir ao exército e à pátria não tem sofrimento. Vim para fazer algo grandioso, não vou me decepcionar.

— Certo, chefe Niu, vou indo. É só seguir esta estrada.

— Por que vai embora tão rápido? Ainda não te recebi direito.

— Não precisa, o trabalho chama. Adeus.

— Lei Kuohai, você está com medo de não conseguir me explicar as coisas?

— Ah? Como sabe meu nome?

— Não é difícil. Quando o velho cozinheiro te xingava, eu ouvi seu nome. Se o senhor está ocupado, não vou incomodar. A vida é cheia de voltas, um dia vou agradecer sua ajuda. Hahaha.

Niu Tianci gargalhou alto, mas Lei Kuohai sentiu um arrepio nas costas. Ele fez uma reverência, montou no cavalo e partiu. Para ele, Niu Tianci parecia um bandido perigoso, era melhor manter distância.

Observando Lei Kuohai fugir, Niu Tianci riu ainda mais alto.

— Irmão, por que está rindo? Esse Lei Kuohai é estranho.

— Hehe, espere para ver, Bamu Dun vai nos surpreender.

Depois de voltar ao acampamento, Lei Kuohai olhou para trás, viu que ninguém o seguia, limpou o suor do rosto e levou um susto.

— Ah, capitão, quando chegou atrás de mim?

— Já faz um tempo. Esse assistente de leitura é assustador, hein? Você parece apavorado. Agora que está envolvido, não tem volta. Por que o deixou ficar?

— Veja no depósito.

Qin Wuyang entrou no arsenal e ficou pasmo ao ver pilhas de bombas relâmpago, flechas de besta, espadas, lanças e várias armas de longo alcance empilhadas até o teto.

— Tudo isso foi enviado pelo comandante?

— Acho que não. O comandante mandou comida e suprimentos, não tantas armas assim. Mas depois que o chefe Niu deu uma volta aqui, esses tesouros apareceram. Na minha opinião, é melhor manter o chefe Niu aqui para garantir que não falte nada, né? Hehe.

— Então por que sugeriu mandá-lo para Bamu Dun? Seria melhor ele ficar no acampamento.

— As armas são nossas, mas o chefe Niu... para ser sincero, eu não me acostumo a lidar com estudiosos. E ele foi enviado pelo imperador, ninguém sabe o que pode fazer conosco. Melhor prevenir, certo?

— Concordo. De agora em diante, se faltar algo, você vai buscar com ele.

— Pode ser outra pessoa?

— É ordem militar, deve ser obedecida. Quem desobedecer será punido.

— Ah, por que minha sorte é tão ruim?

— O que disse?

— Nada, estou obedecendo.

(Continua.)