Capítulo 138: A Campanha do Extremo Oriente (IV)

"Uqimai, por que você está parado aí em vez de retomar Haidazi?" perguntou Sulhu, tomado pela fúria.

"Grande Khan, meu batalhão de dois mil canhões foi totalmente aniquilado antes mesmo de disparar um único tiro. O exército de Yan domina artes mágicas; eles fazem as balas de canhão explodirem por conta própria. Foi assim que perdemos tudo. Além disso, o fogo de artilharia deles é denso demais, não conseguimos nos aproximar. O que faremos, Grande Khan?"

"O quê? O batalhão aniquilado? Isso certamente foi um erro seu, expondo as peças ao alcance das balistas inimigas. Seu inútil, acertaremos as contas depois. Posicione os canhões em terreno elevado e bombardeie a muralha agora mesmo!"

"Grande Khan, não faça isso!"

"Saia da minha frente!"

Irritado, Sulhu desferiu uma chicotada nas costas de Uqimai. O subordinado, tremendo de dor, soltou o braço do líder. A artilharia de Dongrong posicionou-se rapidamente, prestes a disparar, quando Zhebilie gritou: "Parem! Aquele canhão na frente, dispare sozinho. Os outros, recuem!"

Sulhu olhou para Zhebilie com raiva, mas, devido à confiança que depositava nele, não o impediu.

*Boom!* Uma balista explodiu em mil pedaços junto com seus operadores, enquanto o exército de Yan, do outro lado da muralha, permanecia em silêncio. A cena deixou Sulhu e todos os presentes atônitos. Os artilheiros abandonaram as peças imediatamente. O que estava acontecendo? Seria, como disse Uqimai, alguma magia dos soldados de Yan?

"Grande Khan, agora estamos usando as bombas 'trovão' enviadas pela família Cui. Talvez devêssemos testar com as munições antigas."

"Está sugerindo algo? Artilharia, ouçam: usem as munições antigas!"

Desta vez, as bombas disparadas pela artilharia de Dongrong explodiram sucessivamente na muralha. Sulhu, envergonhado e furioso, rugiu: "Maldito Cui Ci! O que você me enviou? De que lado você está, afinal?"

"Grande Khan, Cui Ci certamente é suspeito, mas agora precisamos retomar Haidazi, rápido!"

"Zhebilie, nomeio você como Grande Comandante. Dou-lhe trinta mil homens; você deve retomar Haidazi antes do anoitecer."

"Pode confiar, Grande Khan. Não o decepcionarei. Por favor, retorne."

Sulhu lançou um olhar feroz para Haidazi e voltou para a cidade do Grande Khan. Zhebilie ordenou um bombardeio intenso, enquanto as balistas das Forças Feihu respondiam com fogo cruzado.

"Comandante, as munições antigas estão acabando. O que faremos?" perguntou o oficial de artilharia, ansioso. Devido à pressa, trouxeram poucas munições, e as antigas eram ainda mais raras.

"Não há mais no depósito?"

"Não, apenas as novas."

"Concentrem todas as munições restantes no portão. Abram uma brecha!"

"Às ordens!"

*Boom, boom, boom!* Sob o impacto incessante, o portão da muralha finalmente cedeu com um estrondo.

"Guerreiros, avancem! Matem todos!"

Zhebilie aproveitou a oportunidade. Trinta mil cavaleiros avançaram como uma maré em direção à brecha. As forças Feihu intensificaram o bombardeio, criando três redes de fogo. Os cavaleiros de Rong avançavam sem medo da morte, sendo dizimados aos montes a cada segundo. Os que sobreviviam, caindo e levantando-se, brandiam suas cimitarras apenas para serem despedaçados pela chuva de estilhaços.

Zhebilie, em desespero, agitava as bandeiras. Milhares de cavaleiros lançavam-se em ondas sucessivas. O campo de batalha diante da colina tornou-se um caos absoluto.

Nesta era, a cavalaria era a rainha das batalhas terrestres. Nem mesmo as balistas podiam detê-la completamente, pois a vantagem da velocidade era imbatível. Sem metralhadoras, as balistas sozinhas não bastavam.

Os cavaleiros que romperam as redes de fogo entraram na brecha, mas o que viram gelou-lhes a alma. Atrás do portão não havia um terreno plano, mas uma série de trincheiras e muros baixos — uma armadilha gigante. No fundo, uma linha de defesa composta por carruagens blindadas. Incapazes de reduzir a velocidade, os cavaleiros lançaram-se nas valas, esperando superá-las, mas a largura era calculada para prender os cavalos, e a terra escavada formava uma rampa íngreme do outro lado.

Cavalos saltavam e colidiam violentamente contra a rampa, caindo no fundo da trincheira, empalados por estacas. A bravura dos guerreiros de Dongrong era admirável; mesmo diante da morte certa, não hesitavam. A primeira trincheira logo foi preenchida por cadáveres de homens e cavalos, servindo de ponte para os próximos. Assim, ao custo de vidas incontáveis, superaram as três trincheiras e investiram contra a última linha de defesa.

"Atirem!"

Com a ordem de Heishui Liang, as carruagens blindadas tornaram-se porcos-espinhos. Flechas choveram como uma tempestade ininterrupta, misturadas com o som das explosões das bombas de mão.

Os cavaleiros caiam aos gritos, sem lugar para se esconder. O chão da armadilha estava atapetado de corpos, sobre os quais as flechas se acumulavam como trigo num campo. A pressão sobre a linha de defesa era imensa.

"A linha das carruagens blindadas está sob pressão máxima. Ordenem que os flancos ataquem. Artilharia, aumentem a intensidade! Não deixem que nenhum cavaleiro ultrapasse a linha!" Guan Changyun deu as ordens com calma. As muralhas laterais revelaram incontáveis soldados Feihu, que disparavam sem parar. A carga de Zhebilie quebrava-se como ondas em rochedos.

O som dos canhões cessou. O campo de batalha, antes um frenesi, ficou em silêncio. Os trinta mil cavaleiros da Tribo Lobo Azul jaziam mortos. Uqimai ajoelhou-se, rezando em silêncio com lágrimas nos olhos.

Zhebilie, com o rosto pálido, olhou para o sol poente e depois para os trinta mil cavaleiros que ainda restavam, ordenados atrás de si. Ele chamou seus três comandantes de dez mil.

"Preciso de guerreiros que não temam a morte. Apenas três mil. Tirem mil de cada um de vocês. Vou romper aquelas muralhas."

"Grande Comandante, sem a ajuda dos canhões, não podemos destruir aquelas paredes."

"Nossos ancestrais não tinham canhões nem bombas, e ainda assim fizeram o exército de Yan recuar! Como agora, sem essas armas, vocês perderam a coragem?"

"Não é isso, queremos saber como pretende destruí-las."

"Com homens. Três mil guerreiros. Vou amarrar as bombas — as mesmas que aqueles Cui enviaram — em seus corpos e cavalos. Vou explodir a muralha com eles."

"Comandante, isso é..."

"É uma ordem! Três mil homens, agora!"

Pouco depois, os três mil estavam diante dele. Zhebilie declarou: "Nenhum de vocês voltará vivo, mas sua morte trará a vitória e a glória para Dongrong. Vocês são o orgulho de seus pais, de suas esposas e filhos, e do Deus Lobo Celestial. São meus irmãos. Pelo nosso povo, cumpram esta missão gloriosa. Suas almas viverão para sempre!"

"Deus Lobo Celestial! Deus Lobo Celestial!"

O sol descia como uma bola de fogo, tingindo o mar de dourado. As tropas Feihu descansavam. Guan Changyun e Zhang Deyi patrulhavam a linha.

"Depois desta noite, estaremos tranquilos. Quando o Grande Marechal chegar, retomaremos Jinyuan e capturaremos Sulhu. Velho Qin, o que fará após a vitória?"

Qin Wuyang sorriu: "Eu o seguirei para sempre. O Grande Marechal não guardou rancor e até deu uma chance ao meu filho. Serei fiel até o fim."

"Concordo. Seguir o Marechal é a melhor vida que já tivemos."

Enquanto conversavam, o sol desapareceu no horizonte. Três mil cavaleiros de Dongrong, carregando explosivos, aguardavam a ordem final na escuridão.