Capítulo 130: Relato de Reconhecimento na Travessia do Rio (I)

Na margem norte do Rio Meilinchu, perto do mar, existe uma pequena vila de pescadores que o povo Rong chama de Hailazi. Nos registros oficiais do Grande Yan, é denominada Posto Marítimo, um local de águas profundas e calmas que sempre serviu como refúgio para navios que cruzam o mar. Hailazi sempre esteve sob o controle do povo Rong e, desde a queda da costa nordeste, eles construíram um porto ali. Contudo, após a Marinha do Grande Yan bloquear as rotas, poucas frotas de grande porte têm chegado ao local. Poucas, mas não inexistentes; o contrabando é uma atividade altamente lucrativa em qualquer era, o que leva algumas pessoas a arriscarem a vida para transportar os suprimentos necessários aos Rong. Embora em menor quantidade que antes, ainda é melhor do que nada. Por isso, a repartição de impostos comerciais que os Rong estabeleceram em Hailazi é bastante cortês com os mercadores que ali aportam.

Um navio mercante carregado de mercadorias aproximou-se lentamente do cais. Após atracar, a rampa foi baixada e um jovem desembarcou. Pelas suas vestes, parecia vir do Grande Yan. O administrador da repartição de impostos aproximou-se e perguntou, desconfiado: "O senhor vem do Grande Yan, não é? Por que nunca o vi antes?"

Nesse momento, o capitão do navio correu até eles, saudando o administrador com uma risada.

"Administrador Abulun, como vai? Ainda se lembra do velho Cui?"

"Ora, não é o Capitão Cui? O que trouxe de bom desta vez?"

"Hehe, tecidos, seda, especiarias e ferramentas de ferro."

"Muito bem, muito bem. Isso é exatamente o que precisamos. Por acaso trouxe algum armamento?"

"Isso não. A fiscalização está muito rígida agora. Se formos pegos com essas coisas..."

O Capitão Cui fez um gesto de decapitação com a mão no pescoço.

"Hehe, não se preocupe. Na próxima vez que vier, basta desmontar o armamento. Venha, entregue-me a lista de carga e eu farei os documentos. E este, quem é?"

"Este é o nosso jovem mestre. Ele veio desta vez para ver se há algum grande negócio por aqui."

"Ora, então é o jovem mestre. Perdão pela indelicadeza. Grandes negócios existem, sim. Contanto que consiga transportá-los, garanto que ganhará muito dinheiro."

"Hehe, senhor administrador, o que vocês precisam exatamente?"

"Muita coisa. O que mais precisamos agora é de armamento do Grande Yan. Se conseguir trazer, compraremos tudo o que tiver, o preço será o que você pedir, sem negociações."

"Para que precisam de tanto armamento?"

"Ah, na batalha do Rio Meilinchu sofremos baixas pesadas e precisamos repor as perdas com urgência. Especialmente granadas de trovão e grandes bestas de cerco. Se o jovem mestre tiver essa capacidade, certamente lucrará bastante."

"Entendo, vou dar um jeito. A propósito, senhor administrador, gostaria de dar uma olhada nos arredores, é permitido?"

"Sim, vou emitir um documento e lhe dar uma placa de identificação, assim poderá circular por perto. Não estamos longe da capital do nosso país, Dongrong. O jovem mestre não gostaria de visitar?"

"Vocês já têm uma capital?"

"É claro, fundamos o estado de Dongrong. O jovem mestre não sabia? Bem, o Grande Yan não nos reconhece. Hehe, não importa. Com ou sem reconhecimento, fundamos nosso país. Veja aquela bandeira do Lobo Dourado sob a Lua Cheia, eu a admiro muito. Jovem mestre, pessoas como você, dispostas a negociar conosco, são sempre bem-vindas. Em Dongrong temos muito dinheiro; traga toda a carga que tiver para cá. Com certeza ganhará muito mais do que em qualquer outro lugar."

Este jovem mestre era Niu Tianci, disfarçado para realizar um reconhecimento de campo e verificar locais adequados para um desembarque. Niu Tianci recebeu os documentos e a placa, chamando o velho Cui.

"Capitão Cui, vou dar uma volta. Descarregue a mercadoria e veja se há algo que precisamos. Voltarei em cinco dias."

"Entendido, jovem mestre. Volte logo."

Tianci assentiu e partiu a cavalo com Zhao Zilong, Qin Suo e Niu Zhong. O administrador, ao ver os quatro partirem, disse ao velho Cui: "Pode ficar tranquilo, seu jovem mestre certamente foi à cidade do Grande Khan. Com os documentos e a placa que emiti, ninguém o importunará."

Os quatro não seguiram para a capital, mas contornaram a linha costeira. Após analisar o terreno, Tianci escolheu Hailazi como ponto de desembarque. Era perfeito para a rápida dispersão de tropas. Se conseguissem controlar Hailazi rapidamente, poderiam transportar todo o contingente e equipamento, facilitando o ataque à capital. Além disso, se conseguissem manter a colina à frente, teriam garantida tanto a ofensiva quanto a retirada.

Tianci marcou o mapa com satisfação e liderou o grupo em direção à capital, Da Kehan. A cidade, originalmente chamada Jingyuan, era a maior da costa nordeste. Após a conquista, os Rong a renomearam como Da Kehan e fizeram dela a capital de Dongrong.

Quanto mais se aproximavam, mais pessoas encontravam. Tianci notou que a maioria eram membros das tribos Rong. Pelos trajes novos e pela alegria, deduziu que seria um feriado importante. Tentou perguntar a um transeunte qual era a data, mas o homem, ao ver o grupo, apenas montou em seu cavalo e partiu sem dizer nada. Tianci percebeu que as pessoas evitavam os quatro e alguns até lançavam olhares gélidos.

Parecia que os homens do Grande Yan não eram bem-vindos. Tianci sabia que, se não estivessem armados e com a placa de identificação visível, aqueles membros das tribos poderiam atacá-los.

Sinalizando para Zhao Zilong, os quatro cavalgaram em direção à cidade. Para evitar incidentes, Tianci deixara seu cavalo, Chiyan, no acampamento, montando um animal comum. Ao longe, avistaram a silhueta de Da Kehan e uma cena grandiosa no campo.

"Festival do Lobo Celestial. É o feriado mais importante do ano para os Rong. Não admira que todos vistam roupas novas. Zilong, vamos ver o que está acontecendo. Qin Suo, Niu Zhong, mantenham-se próximos."

Ao chegarem à margem do evento, foram barrados por uma patrulha de cavalaria Rong. Um centurião apontou sua cimitarra e perguntou: "Homens de Yan, o que fazem aqui? Quem lhes deu permissão?"

"Sou um mercador, meu navio está descarregando em Hailazi e vim ver o festival. Aqui estão os documentos."

O domínio de Tianci sobre a língua Rong relaxou a vigilância dos soldados. O centurião verificou os documentos e disse: "Ah, o jovem mestre da família Cui. Então é nosso amigo, e amigos são bem-vindos. Estas placas são uma para cada um, não as percam. Devolvam aos sentinelas quando partirem. Não arranjem confusão aqui, você sabe o motivo."

Tianci agradeceu com uma vênia e os quatro entraram no local.

O Festival do Lobo Celestial era o evento mais importante, onde as tribos se reuniam para corridas de cavalos, luta livre, arco e flecha e trocas comerciais. Era também o dia em que os jovens confirmavam seus compromissos e o Grande Khan selecionava seus bravos guerreiros. Tianci decidiu observar.

Ao chegarem à arena, depararam-se com grupos de pessoas em trapos, acorrentadas, sendo avaliadas pelos membros das tribos como se fossem gado. Tianci reconheceu que eram cidadãos do Grande Yan, habitantes da costa norte do Rio Meilinchu, agora reduzidos a escravos após a invasão de suas terras.

Não havia idosos entre os escravos, o que significava que haviam sido mortos ou perecido em cativeiro. Ao ver o desespero e ouvir os lamentos das famílias separadas, a fúria de Tianci tornou-se quase incontrolável.

Ele montou seu cavalo até um traficante de escravos gordo e disse: "Quero todos eles."

O traficante, notando as vestes finas de Tianci e sua placa de identificação, encheu-se de alegria.

"Meu amigo, quer comprar todos estes 'muta'?"

"Sim."

"Oh, você é um homem generoso! Para que precisa de tantos?"

"Sou mercador, vou estabelecer um entreposto em Hailazi, preciso de braços."

"Um grande mercador, entendo. Qual o seu nome?"

"Este é o jovem mestre da nossa casa comercial Cui", respondeu Zhao Zilong rapidamente.

"Ah, o jovem mestre da família Cui! Perdão pela indelicadeza. Sou amigo do administrador Abulun. Ele sempre menciona que a família Cui é nossa amiga em Dongrong. Jovem mestre, escolha o que quiser. Estes jovens, embora magros, podem trabalhar muito quando alimentados. E veja estas mulheres, há algumas muito belas, ótimas para aquecer sua cama. O que me diz?"

"Chega de conversa, quero todos. Pago em ouro, aceita?"

"Pelo Deus Lobo, você é generoso! Negociar com você é um prazer."

Mais de duzentos escravos foram comprados. Tianci deu um adiantamento e ordenou que o traficante os levasse a Hailazi, sem que faltasse ninguém. O traficante, entusiasmado, ofereceu ainda um lote de soldados do Grande Yan capturados, a metade do preço.

"Quero todos. Traga-os."

Enquanto esperavam, Tianci ordenou a Zhao Zilong e aos outros que comprassem comida para os escravos. Ao perceberem que haviam sido comprados por um homem do Grande Yan, os escravos acalmaram-se, e famílias reencontradas choravam de emoção.

Zhao Zilong, Qin Suo e Niu Zhong distribuíram carne e chá com leite. Os famintos escravos, após agradecerem, davam prioridade às mulheres e crianças.

"Comam, há o suficiente. Se não bastar, comprarei mais", diziam os três.

"Malditos 'muta', parem de chorar! Se perturbarem o ritual do Grande Sacerdote ao Deus Lobo, eu os matarei a todos!"

Uma voz arrogante interrompeu o momento. Era um centurião da Guarda do Lobo Dourado. Tianci aproximou-se e disse: "General, sou o jovem mestre da família Cui. Já comprei todos estes escravos e cuidarei para que não causem problemas. Partiremos assim que o próximo grupo chegar."

"Tudo bem, sendo da família Cui. Mas mantenha-os em silêncio. Se o ritual for interrompido, todos serão sacrificados, e você também será punido."

"Entendido, sairemos em breve."

O próximo grupo de trezentos soldados chegou; estavam feridos, com uniformes esfarrapados, mas mantinham a cabeça erguida e o olhar carregado de ódio. Tianci ficou satisfeito com a postura deles.

"A partir de agora, vocês estão sob meu comando. Comam e recuperem suas forças. Em breve, sairemos daqui", disse Tianci. Os soldados sentiram uma confiança imediata nele, como se estivessem diante de seu próprio general.

"Hehe, que tolo. Comprar tantos 'muta' e alimentá-los tão bem, tem dinheiro sobrando?", riu uma voz feminina.

Tianci virou-se e viu uma mulher vestida luxuosamente, montada em um cavalo branco com arreios de ouro. Seus traços eram finos e delicados, e seu sorriso era cativante.

"Hehe, tolo, por que olha para mim?"

"Jovem mestre, curve-se! É a Princesa Sumedo, irmã do Grande Khan", sussurrou o traficante.

"Ora, Princesa, eu sou Cui Ci, é uma honra conhecê-la."