Capítulo 116: Varrendo a Cavalaria de Lobos (VI)

Niu Tianci ponderou por um breve momento e logo emitiu suas ordens.

"Ma Qimeng, ordeno que sua artilharia bombardeie o inimigo à frente com força total, estabelecendo as bases para que nossas tropas os derrotem. Toda a artilharia está sob seu comando; se descobrir reforços inimigos, não precisa pedir autorização, tome as medidas que julgar necessárias. Qimeng, a retaguarda do Exército Tigre Voador está em suas mãos."

"Se o Exército de Zhenbei chegar, diga-lhes para se apressarem em direção à linha de defesa ao longo do rio e ajudarem no combate; é imperativo que bloqueiem os reforços da tribo Rong."

"Às ordens, general!"

"Transmita a ordem a Zhao Zilong: mande que sua frota de carretas acelere a marcha, estabeleça uma linha de defesa na direção de onde virão os reforços da tribo Rong e impeça-os a todo custo."

Após concluir os preparativos, Tianci esporeou seu cavalo até a frente das fileiras do Exército Tigre Voador, apontando sua lança Jinghong para o céu.

"Soldados do Exército Tigre Voador! O Extremo Oriente está à beira do colapso e enfrentamos um inimigo numericamente superior. Mas, tanto no passado quanto no presente, os bravos guerreiros do nosso Grande Yan nunca temeram adversários fortes. Somente superando inimigos formidáveis podemos demonstrar o poderio militar e a glória suprema de nossos soldados. Meus irmãos, meus companheiros de armas, nossos ancestrais nos observam e, atrás de nós, está o vasto território do Grande Yan. Lá estão nossos pais, nossas esposas e filhos, nossos irmãos e irmãs. Irmãos, podemos recuar?"

"Não! Não! Não!"

"Exato, não podemos recuar. Nossas bandeiras de guerra são vermelhas, tingidas pelo sangue de inúmeros ancestrais; agora chegou a nossa vez de sangrar, então que nosso sangue as torne ainda mais vibrantes. Irmãos, eu, Niu Tianci, viverei e morrerei ao lado de vocês. Lembrem-se do juramento do nosso Exército Tigre Voador: a bandeira não recua, avançamos sempre. A bandeira não cai, a luta sangrenta não cessa."

"A bandeira não recua, avançamos sempre! A bandeira não cai, a luta sangrenta não cessa! Vitória ao Grande Yan! Vitória ao Exército Tigre Voador!"

O rugido subiu aos céus e chegou à cidade de Zhenyuan. Fan Jiping, ao ouvir atentamente, gritou com alegria: "Reforços chegaram! Reforços chegaram! Irmãos, sigam-me para o ataque!"

"Matar!!!"

Os soldados e civis sobreviventes em Zhenyuan gritaram enquanto avançavam para as muralhas, enfrentando os soldados da tribo Rong. Eles não se importavam mais com nada; se as espadas quebravam, usavam punhos e pés, e alguns até se agarravam aos inimigos para saltar das muralhas. Outros, segurando bombas incendiárias, lançavam-se contra as escadas de cerco. Guerreiros, jovens, burocratas, idosos, crianças e mulheres, todos avançaram. O som da batalha em Zhenyuan era ensurdecedor, e a bandeira esfarrapada de dragão dourado sobre fundo vermelho ainda tremulava no topo da cidade. Os soldados do Exército Tigre Voador, ao verem tal cena, voltaram seus olhares para Niu Tianci. Eles não rugiram, mas a fúria acumulada em seus corações fez com que seus olhos ardessem em um vermelho intenso.

Niu Tianci baixou o visor de seu elmo e, com um movimento rápido, apontou a lança Jinghong para a vasta formação de cavalaria inimiga.

"Exército Tigre Voador! Atacar!!!"

"Matar!!!"

Os soldados alinharam suas lanças de montaria e esporearam furiosamente seus cavalos. A formação, que antes estava estática, tornou-se como uma enchente rompendo uma barragem, rugindo em direção à cavalaria da tribo Rong. Niu Tianci liderava a carga. Wang Meng e Guan Changyun à esquerda, Huang Shenghan e Zhang Deyi à direita, seguiam-no de perto. A bandeira do Exército Tigre Voador tremulava ao vento atrás de Tianci, o tigre parecia prestes a saltar do tecido. O som dos cascos era como um trovão, e o Exército Tigre Voador investiu com força avassaladora.

"Kala Longtai! Kala Longtai! Tuotike!"

A bandeira dourada da lua cheia agitava-se freneticamente, e o exército Rong acelerou para o encontro. Os sete mil soldados gritavam enquanto avançavam sobre a massa negra da cavalaria inimiga. As duas forças se chocaram com um estrondo, e num instante, sangue e carne voaram.

A lança de Tianci movia-se como um dragão no oceano, deixando um rastro de sangue por onde passava. O alabarda de Wang Meng abria caminho com uma força titânica, espalhando membros decepados. A onda de cavalaria inimiga, ao encontrar esses cinco guerreiros, era como uma torrente que colide com rochas e se divide instantaneamente. Guan Changyun, com suas lâminas duplas, triturava os adversários. Zhang Deyi lutava como um louco, seu enorme clava cravejada de espinhos coberta de sangue. A lâmina de Huang Shenghan ceifava os inimigos como colheita. Os cinco eram como facas afiadas que rasgavam o denso exército inimigo. Inspirados pela bravura de seus comandantes, os soldados do Exército Tigre Voador avançavam sob a bandeira, com espadas brilhando como neve. Quase trinta mil homens lutavam em um caos frenético.

A artilharia de Ma Qimeng disparava sem parar, fazendo o possível para reduzir a pressão sobre seus irmãos. Ma Qimeng gritava enquanto comandava: "Atirem! Atirem com força! Enquanto tiverem fôlego, não parem! Não economizem, o que for gasto, eu reponho. Atirem! Atirem! Atirem!!!"

A frota de carretas de Zhao Zilong chegou, e Ma Qimeng ordenou que ele montasse a linha de defesa, protegendo as carretas enquanto avançavam para a posição de bloqueio. Zhao Zilong, à altura das expectativas, conectou as carretas formando uma barreira sólida.

Nesse momento, o som de trompas de chifre ecoou da linha de defesa do rio Meilin Chu. No horizonte, surgiram mais bandeiras da lua cheia dourada, seguidas por uma vasta horda da tribo Rong que avançava como um tsunami.

Zhao Zilong, do topo de uma carreta, gritou: "Irmãos, a segurança do Extremo Oriente depende de nós, a honra do Exército Tigre Voador não pode ser manchada. Hoje morreremos aqui; enquanto um de nós estiver de pé, não permitiremos que nenhum homem ou cavalo da tribo Rong cruze esta linha. Minha ordem é: lutem até a morte!!!"

"Lutar até a morte! Lutar até a morte!"

Ma Qimeng, limpando as lágrimas, gritou: "Macaco, seu irmão veio ajudar! Artilharia, fogo!!!"

O som de cascos veio de trás. Ma Qimeng olhou para trás e exclamou com alegria: "Grande Comandante Ye, vocês também vieram! Que bom! A linha do rio Meilin Chu foi rompida e o exército Rong chegou. Nosso Grande Comandante ordena que sua unidade ajude a defender a linha das carretas e impeça os reforços inimigos."

"Entendido. Exército de Zhenbei! Atacar!!!"

Os dez mil soldados do Exército de Zhenbei, após guardarem ressentimento por tanto tempo, finalmente tiveram uma saída. Ignorando a exaustão, aceleraram seus cavalos e investiram contra os reforços inimigos.

A vanguarda da tribo Rong, composta por trinta mil cavaleiros do Lobo Azul, era liderada pelo Khan Uqimai. Ele tentava romper a linha de defesa das carretas, mas o bombardeio contínuo e a chuva de flechas impediam qualquer avanço.

Ye Yuanzheng, ao chegar, inseriu-se pelo flanco, atingindo o ponto fraco da formação do Lobo Azul e causando confusão. Ele atravessou a formação inimiga, contornou a linha de defesa e atacou novamente, repetidas vezes. Quando o Exército de Zhenbei retornou à linha de defesa, Ye Yuanzheng girou suas tropas e atacou pelo caminho de volta. Os cavaleiros do Lobo Azul, pegos de surpresa, foram desorganizados instantaneamente. A barreira das carretas limitava a mobilidade inimiga, e a tática flexível de Ye Yuanzheng paralisou o comando de Uqimai. Zhao Zilong, aliviado, exclamou: "O Exército de Zhenbei é poderoso!"

Enquanto isso, a batalha diante de Zhenyuan atingia seu ápice. O Exército Tigre Voador, enfrentando três vezes o seu número, lutava com um espírito inabalável. Onde a bandeira de guerra passava, os cavaleiros inimigos desmoronavam como neve sob água fervente. Os cinco comandantes eram máquinas de morte. O guerreiro no cavalo vermelho, com sua lança, não deixava um único corpo intacto.

O guerreiro ao seu lado também era formidável, sua alabarda estava tingida de vermelho. Sua voz rouca, para os inimigos, soava como o chamado da morte. Mal ouviam o grito "Pequeno coelho, para onde vai?", e já estavam perfurados.

O gigante de barba cerrada e olhos arregalados de leopardo era ainda mais aterrorizante. Ele agora usava duas clavas, uma em cada mão, e não havia ninguém vivo num raio de dez passos ao seu redor. A coragem dos inimigos diminuía a cada momento.

Niu Tianci, percebendo a queda no moral do inimigo, investiu contra a bandeira de comando. Sua técnica, o Segredo do Dragão Divino, estava no auge, envolvendo-o numa aura branca que estilhaçava qualquer arma que o atingisse. Ele estava à frente de seus homens para evitar que sua energia ferisse os aliados.

Wang Meng, ao ver o irmão avançar, correu para lutar ao seu lado, mas Tianci o impediu. Já era tarde. O cavalo de Wang Meng foi estraçalhado pela pressão do combate. Tianci, com reflexos rápidos, puxou Wang Meng para trás de si em seu próprio cavalo.

"Mengzi, como está?"

"Irmão, estou bem, só meu cavalo que foi destruído. Que técnica é essa? É assustadora!"

"É o Segredo do Dragão Divino que te ensinei. Quando atingir o nível máximo, poderá fazer o mesmo."

"Hahaha, incrível!"

Os dois, na mesma montaria, avançavam como um vendaval. Bayin, vendo Niu Tianci avançar, sentiu um terror paralisante.

"Kala Longtai, este é a encarnação do demônio!"

Vendo que não podia detê-los, Bayin virou seu cavalo e fugiu. O porta-bandeira atrás dele foi estraçalhado pela aura de Tianci, e a bandeira da lua cheia dourada foi reduzida a fragmentos. Niu Tianci e seu irmão perseguiram Bayin incansavelmente, seguidos pelo Exército Tigre Voador.

Com a queda da bandeira de comando, os cavaleiros Rong perderam a direção. Eles viam seu próprio Khan fugir como um coelho, perseguido por uma voz rouca que gritava: "Pequeno coelho, não corra! Seu mestre Meng veio te pegar. Fique parado! Não vai ouvir? Vou te dar uma lição!"

Wang Meng arremessou uma clava contra Bayin. Ao ouvir o assobio do vento, Bayin saltou de seu cavalo. A clava arrancou o capacete de Bayin, que caiu longe. Bayin pulou nas costas de outro cavalo, cravou uma adaga na garupa do animal e fugiu. Wang Meng saltou sobre o cavalo de Bayin e continuou a perseguição com sua alabarda.

"Pequeno coelho, pare já!"