Capítulo 150: O Desejo do Povo

O poder do machado e da alabarda confere o direito de executar primeiro e relatar depois, e sacar uma lâmina para ameaçar um oficial superior dentro da tenda do comandante é um crime capital. Ulit também possuía tal autoridade, mas apenas com uma insígnia. Em contrapartida, Niu Tianci detinha seis inteiras, três de cada lado, dispostas com extrema exatidão e imponente majestade. Ulit conteve sua raiva e empurrou a lâmina de volta para a bainha, ciente de que ainda não era o momento de romper com Niu Tianci. Causar um conflito agora traria desgraça apenas para si mesmo, então ele engoliu a ira e disse a Niu Tianci: "Este subordinado faltou com o respeito e implora ao Grande Comandante que perdoe, mas há um assunto que não compreendo e peço que o Grande Comandante me oriente."

Niu Tianci fez um gesto com a mão, e Feng Kuang e os outros guardaram as insígnias, recuando para o lado.

"O general Ulit pode falar sem rodeios."

"A tribo Tielas é o clã da minha mãe; todos os familiares dos guerreiros e oficiais do exército vivem lá. Por que o Grande Comandante ordenou ao Marquês de Liaodong que transferisse a tribo Tielas para a Prefeitura de Tianlang, sem sequer providenciar pastagens nas estepes para o sustento deles? Será que o Grande Comandante ainda guarda ressentimento pelas divergências entre nós? Se for esse o caso, este subordinado está disposto a pedir perdão ao Grande Comandante, com a única súplica de que permita que a tribo Tielas retorne ao seu lar."

Niu Tianci assentiu, elevando em um patamar a sua avaliação mental sobre Ulit. Aquele homem era, surpreendentemente, capaz de curvar-se e esticar-se conforme a necessidade; parecia que não devia ser subestimado.

"Tinha sido por isso. O general Ulit entendeu mal. Liaodong é agora o feudo do Marquês de Liaodong. O Marquês informou-me que as relações entre os membros da tribo Tielas e as diversas facções de Liaodong eram extremamente tensas, resultando frequentemente em assassinatos por vingança e confrontos armados. Para garantir a paz em Liaodong, fui obrigado a adotar esta medida drástica. Já providenciei pastagens e terras na Prefeitura de Tianlang para a tribo Tielas, o que é mais do que suficiente para o seu repouso e prosperidade. Além disso, como o vosso exército está aquartelado no Extremo Oriente, transferir os vossos familiares para cá também permitirá que os soldados vigiem a fronteira com tranquilidade. Fique descansado, General: contanto que o vosso exército consiga exterminar a tribo Rong e matar ou capturar vivo a Sulhu, não serei mesquinho com as recompensas para a tribo Tielas e cuidarei bem deles."

O rosto de Ulit estava lívido, e seu coração sangrava. Ao liderar suas tropas para o Extremo Oriente, ele imaginara que, tendo Jiang Xun, aquele homem astuto, como obstáculo entre ele e Niu Tianci, poderia agir conforme seus próprios caprichos. Nunca imaginara que Niu Tianci manteria toda a tribo Tielas como refém. Sem hesitar, Niu Tianci atingira com precisão o calcanhar de Aquiles do exército, forçando Ulit a conter suas ações.

"Sendo assim, este subordinado agradece ao Grande Comandante pela profunda generosidade. Peço também que o Grande Comandante me informe sobre a situação no Extremo Oriente e as precauções necessárias, para que eu possa cumprir a missão de exterminar a tribo Rong de acordo com os desejos do Grande Comandante."

"Muito bem. General, observe: este é o mapa de defesa do Extremo Oriente. O que direi a seguir deve ficar gravado profundamente em sua mente. Saiba que, embora o Extremo Oriente esteja distante das Planícies Centrais, um único movimento afeta todo o corpo; a segurança da Grande Yan depende inteiramente do senhor, e o general não pode ser descuidado."

Desta vez, Ulit não retrucou. Em vez disso, buscou humildemente os ensinamentos de Niu Tianci e ordenou ao escrivão militar que registrasse minuciosamente cada palavra dita. Tal postura fez com que Niu Tianci se sentisse consideravelmente mais satisfeito; parecia que Ulit não era inteiramente o bruto que Huang Xin descrevera.

Ao ver que a transição entre Niu Tianci e Ulit havia ocorrido sem percalços, Jiang Xun soltou um suspiro de alívio e passou a beber seu chá descontraidamente. Tendo acabado de assistir aos exercícios militares da Legião do Tigre Voador, seu coração, antes sobressaltado, finalmente sossegou. Com a Legião do Tigre Voador como apoio, Jiang Xun sentiu que assumir o cargo de Grande Administrador na Prefeitura de Tianlang não era nada a temer.

Concluída a passagem de comando, Ulit retornou ao seu próprio acampamento. Jiang Xun apressou-se em puxar conversa com Niu Tianci, perguntando espontaneamente o que deveria fazer a partir de então. Embora fosse o Grande Administrador da Prefeitura de Tianlang, Jiang Xun não possuía insígnias de autoridade e respondia diretamente a Niu Tianci. Se não aproveitasse a oportunidade para estreitar laços com seu superior imediato naquele momento, quando o faria?

"Quais são as ordens do Grande Comandante? Este subordinado as cumprirá rigorosamente."

"Na Prefeitura de Tianlang, escolha um local rico em água e vegetação ao longo do rio Meilin Chu, com montanhas, florestas e lagos; quero transferir a tribo Heishui para lá. Quanto à tribo Tielas, dê-lhes qualquer pastagem e restrinja a sua área de atividades. Se houver qualquer resistência, matem-nos sem hesitar."

"Ah? Grande Comandante, agir assim não seria empurrar o exército à rebelião?"

"Não sou eu que os empurro à rebelião; é a tribo Tielas que traz a rebelião no sangue, e sou obrigado a me prevenir."

"Mas, Grande Comandante, este subordinado precisa defender a linha defensiva de Wulakan e não pode destacar muitas tropas para lidar com a tribo Tielas."

"Não precisa se preocupar com isso; a Guarda do Tigre cuidará disso por você. Basta manter Wulakan firmemente defendida, e o resto eu arranjarei."

"Este subordinado obedece."

Jiang Xun ficou completamente tranquilo. Acreditava ter capacidade suficiente para apenas defender Wulakan, e não desejava se envolver com mais nada; a disputa entre aquelas duas figuras celestiais, Niu Tianci e Ulit, estava muito além do que um mero mortal como ele podia controlar. Fazer bem o seu próprio trabalho bastava, pois carregar tantas preocupações era exaustivo demais.

Pensando assim e agindo assim, sem que Niu Tianci precisasse gastar muita energia, Jiang Xun rendeu-se docilmente e passou a obedecer com submissão.

Após a partida de Jiang Xun, Luo Hongliang e os outros entraram na tenda do comandante.

"Grande Comandante, nós, seus subordinados, temos um pedido delicado a fazer, e esperamos que o Grande Comandante possa concedê-lo."

"A que se deve tanta cerimônia,大人 Luo? Por favor, digam."

"Desejo seguir o Grande Comandante. Consultei o povo, e a maioria expressou o desejo de que o Grande Comandante permaneça no Extremo Oriente, mas sei que isso é impossível. Portanto, após discutir com eles, a maioria decidiu que quer partir com o Grande Comandante, e o destino final fica inteiramente a critério do senhor."

"Isso não seria adequado? Embora o exército seja temido por sua ferocidade, ainda é uma força da Grande Yan e não abandonará o povo à própria sorte. Além disso, o povo vive no Extremo Oriente há gerações; como diz o ditado, é difícil deixar a terra natal. As perdas com a migração seriam imensas, e o povo conseguiria arcar com isso?"

"O povo está disposto; desde que estejam sob a proteção do Grande Comandante, irão para qualquer lugar. Eu também não suporto deixar o Grande Comandante. Caso contrário, apresentarei uma petição ao Imperador solicitando a aposentadoria e depois virei servir sob o comando do senhor, o que acha?"

Olhando para os olhares fervorosos de Luo Hongliang e dos demais, Niu Tianci sentiu uma gratidão imensa. Era esta a vontade do povo: quando alguém governa genuinamente para o bem comum, ganha naturalmente a confiança e a devoção popular. Sem hesitar, ele aceitou o pedido de Luo Hongliang.

"Grande Comandante, este assunto ainda precisa ser ponderado com cuidado. O senhor Luo não precisa se apressar em pedir a aposentadoria; hoje, o confronto entre o senhor e Ulit certamente fará com que Ulit leve queixas ao Imperador. Se o povo do Extremo Oriente migrasse neste exato momento, isso inevitavelmente despertaria suspeitas na corte. Devemos conceber um plano seguro para resolver a questão."

"Fui negligente. Se tivéssemos migrado o povo logo após nossa chegada ao Extremo Oriente, não teria levantado suspeitas, mas agora parece inviável. Pequeno Xiu, que estratégia propõe?"

"O Grande Comandante ainda não mantém a tribo Tielas sob controle? Deixar a tribo Tielas na Prefeitura de Tianlang é semear a desordem; precisamos vigiá-los sem sermos excessivos, o que drena demais a nossa energia. Além disso, Ulit certamente usará isso como pretexto para apresentar memoriais de censura contra o senhor. Na opinião deste subordinado, seria melhor expulsá-los para o Extremo Oriente. Naturalmente, devemos aguardar até que o povo do Extremo Oriente seja evacuado para então permitir a entrada da tribo Tielas em levas sucessivas. Se conseguirmámos manter os membros principais da tribo sob custódia, será muito melhor; vigiar uma centena de pessoas é infinitamente mais fácil do que vigiar dezenas de milhares. A desculpa será que o povo do Extremo Oriente exigiu unanimemente partir, e como a tribo Tielas possui uma população vasta e as terras originais já não bastam para acomodá-los, solicita-se a graça imperial para que a tribo Tielas se estabeleça e cultive as terras do Extremo Oriente. O que o Grande Comandante acha?"

"Esta estratégia é excelente. Permite controlar o exército, mantendo-o cauteloso, e ao mesmo tempo assegura que o povo do Extremo Oriente viva em paz. No entanto, desconfio profundamente do exército; o que acontecerá se, após entrarem no Extremo Oriente e livres de amarras, eles cometerem atrocidades?"

"Grande Comandante, como diz o ditado, os males que vêm do céu podem ser perdoados, mas os que o homem traz para si são inescapáveis. O Grande Comandante foi extremamente generoso com Ulit; se ele não escutar, arcará com as consequências de seus próprios atos. Além disso, comparado à segurança do povo da Grande Yan, o que significa a tribo Tielas? Grande Comandante, suplico que tome uma decisão o quanto antes." Luo Hongliang também apoiava veementemente a sugestão de Ouyang Xiu.

"Muito bem, que seja feito assim. A migração do povo fica a cargo do senhor Luo e de Pequeno Xiu, enquanto eu escrevo ao Imperador imediatamente."

Ao verem que Niu Tianci havia concordado, todos se encheram de alegria. Não apenas o povo do Extremo Oriente desejava seguir Niu Tianci, mas muitos soldados da Legião do Tigre Voador também queriam que os habitantes partissem com o Grande Comandante. Como muitos soldados haviam tomado esposas e constituído família na região, confiar seus entes queridos a terceiros — e ainda por cima a um exército hostil como o de Ulit — era algo profundamente angustiante. Por isso, muitos soldados sugeriram aos seus superiores que o povo acompanhasse a Legião do Tigre Voador. Como resultado, os militares e civis do Extremo Oriente uniram-se em um só coração para seguir Niu Tianci.

Radiantes, os habitantes do Extremo Oriente, carregando os mais velhos, as crianças e todos os seus pertences, convergiram de todas as direções para a Cidade de Zhenyuan. Ali, filas de carruagens blindadas, carroças e veículos puxados por bois e cavalos aguardavam por eles. Organizados segundo o sistema tradicional de aldeias e clãs, os moradores foram divididos em colunas. Os idosos, as mulheres e as crianças tiveram prioridade e embarcaram nos vagões espaçosos e estáveis das carruagens blindadas; as bagagens de cada família receberam números e nomes antes de serem guardadas uniformemente nas mesmas carruagens, tudo devidamente trancado e selado à vista de todos. Fileiras de soldados da Legião do Tigre Voador postaram-se de vigília ao redor dos veículos.

Quando o primeiro grupo de mil pessoas concluiu o embarque, a comitiva partiu lentamente sob a escolta de quinhentos soldados da Guarda do Tigre. Sentados nos veículos, os moradores conversavam alegremente e trocavam saudações. As crianças, travessas, escalavam o teto das carruagens e gritavam para os cavaleiros de armadura que faziam a escolta em ambos os lados: "Papai~~~, irmão~~~, tio~~~, vovô~~~~."

Quando as vozes infantis chamavam por "papai", os cavaleiros escoltas respondiam em uníssono: "Sim, meu bom filho, minha boa menina!"

Risadas irrompiam de dentro e de fora dos veículos. Nesse momento, o pai verdadeiro da criança frequentemente ria e repreendia de brincadeira, dando leves tapas na cabeça do jovem soldado ao seu lado:

"Seu pirralho, nem sequer tem barba na cara e já quer ser pai? Se quer ser pai, esforce-se por conta própria, para que quer tirar proveito de mim? Não está vendo que A-Hua está olhando para você? Vá logo, não nos faça passar vergonha na Legião do Tigre Voador!"

Entre gargalhadas gerais, o jovem soldado disparou a cavalo em direção à campina, inclinou-se agilmente sobre o lombo da montaria em desabalada carreira, colheu apressadamente flores silvestres para trançá-las em uma grinalda e galopou de volta para emparelhar com a carruagem em movimento. A jovem chamada A-Hua já havia sido empurrada para a borda pelas amigas.

Ruborizado, o jovem soldado colocou a grinalda no pescoço de A-Hua.

"Hihi, A-Hua virou noiva!" As garotas caçoaram em coro, fazendo A-Hua esconder o rosto, vermelha de vergonha, no abraço da mãe. A mãe de A-Hua olhou para o jovem soldado e achou-o cada vez mais de seu agrado.

"Rapaz, qual é o seu nome? Diga à titia, você já está noivo?"

"Titia, meu nome é Qin Suo. Sou da guarda pessoal do Grande Comandante, e meu pai é o comandante da unidade de guarda pessoal. Ainda não estou noivo."

"Oh~~~, que rapaz adequado! Hahahaha."

Os aldeões começaram a falar todos ao mesmo tempo. Sendo jovem e tímido, Qin Suo sentiu-se excessivamente envergonhado diante de todos, então atirou um embrulho para A-Hua e disparou a correr.

"A-Hua, isto são bolinhos fritos. Coma um pouco para matar a fome se sentir apetite."

"Ah, já ouvimos, irmão Qin Suo~~~~! Vamos comer tudo num instante!"

A resposta veio em coro de um grupo de donzelas, enquanto os veteranos riam a bandeiras gastas com a cena, tirando apressadamente doces e bolos dos bolsos para presentear os aldeões nas carruagens.

De um ponto elevado, Niu Tianci observava o corado Qin Suo que retornava a toda a velocidade. Com um leve sorriso, comentou: "Essa moça é ótima, faz jus ao meu Tiezhu."

Todos os generais riram estrondosamente. Qin Suo encolheu-se e infiltrou-se na unidade da guarda pessoal, enquanto Qin Wuyang afagava a cabeça do filho com uma expressão de profunda mútua afeição e indisfarçável orgulho paterno.