Capítulo Um: O Grande Casamento

No continente, havia nove províncias e, acima delas, quatro grandes reinos: o Grande Zhou do Leste, Lingjiang do Sul, Ningzuo do Oeste e Beimó do Norte. Dentro desses quatro reinos, existiam sete grandes famílias: os Xu do Mar do Leste, os Wang de Langya, os Xie de Chenjun, os Yang de Hongnong, os Xiao de Lanling, os Li de Zhaojun e os Lu de Fanyang.

Além dos conflitos constantes entre os reinos, os grandes clãs e o poder imperial também mantinham disputas ocultas e incessantes.

Carruagens e cavalos iam e vinham, os convidados chegavam em fluxo contínuo, e já não havia lugar vago nos salões.

Naquele momento, Lingjiang havia acabado de sair de uma guerra civil. O Imperador Hui, Gao Da, forçou seu sobrinho Gao Yuan a abdicar, assumiu o trono e tomou as rédeas do governo. Após o caos, para apaziguar o povo, organizou um grandioso casamento em homenagem à família Lu de Fanyang, que sempre lhe prestara apoio.

O noivo era o neto mais velho da linhagem principal dos Lu de Fanyang, Lu Shixian. Seu pai, Lu Mian, era o próximo chefe da família, e sua mãe, filha dos Yang de Hongnong. A noiva era Chen Ruosu, filha dos Chen, família materna da imperatriz.

Casamentos entre grandes clãs eram comuns, mas esse tinha um detalhe raro: além das origens ilustres dos noivos, o matrimônio era uma concessão imperial.

O prestígio dos Lu de Fanyang era imenso, e Lu Shixian, sendo o primogênito, assumiria futuramente a liderança da família. Não faltavam convidados. Ainda que os quatro reinos estivessem em rivalidade há anos, ao anunciar-se o casamento, até mesmo famílias renomadas dos outros três reinos enviaram presentes de felicitação.

Xu Qingyang, com o rosto coberto por um véu, desceu da carruagem amparada pela guarda Mingqi, parando ao lado de Xu Jie. Apesar de ter viajado muitos dias, Xu Qingyang não sentia cansaço; através do véu, o vermelho vibrante da decoração a incomodava, parecendo-lhe quase ofensivo aos olhos.

“Família Xu do Mar do Leste oferta dois pentes de ouro, um par de braceletes de jade, seis taças de cristal e dois livros antigos. Senhor Xu, senhorita Xu, convidados de honra!”

Com o anúncio, os olhares se voltaram para Xu Qingyang, e o burburinho da festa arrefeceu. Ao lado dela, a criada Mo’er, que a servia desde a infância, a apoiava com cuidado. Sufocadas sob os olhares dos presentes, elas adentraram lentamente a mansão Lu, enquanto sussurros chegavam aos seus ouvidos.

“Jamais imaginei que os Xu também mandariam representantes.”

“E por que não? O jovem Lu estudou com os Xu quando era pequeno. Alguém vir felicitá-lo no casamento é mais do que natural, não acha?”

“Não há nada de errado em virem, mas você ouviu quem está aqui? É Xu Qingyang! Dizem que a senhorita Xu nutre sentimentos profundos pelo jovem Lu!”

“Sério? Não sabia disso!”

Ao subir os degraus, Xu Qingyang ouviu as palavras e estacou por um instante. Xu Jie pousou a mão em seu ombro e disse:

“Olhe para frente. Siga adiante!”

Entre o salão principal e o pátio dos fundos da mansão Lu estendia-se um grande jardim com um lago. O cenário familiar do jardim causava-lhe desconforto.

O lago, originalmente, servia para separar as mulheres dos homens durante o banquete, mas, para que todos festejassem juntos, a família Lu organizou um banquete misto.

A criada que as guiava manteve a reverência ao longo de todo o percurso. Antes de se retirarem, apressada, colocou discretamente um lenço na mão de Xu Qingyang.

Ao sentar-se, Xu Qingyang, oculta pelo longo véu, abriu o lenço em segredo e reconheceu de imediato a caligrafia familiar:

“Por não cumprir contigo nesta vida, prometo-te na próxima.”

Oito palavras simples, mas que fizeram as lágrimas de Xu Qingyang deslizar silenciosas e molharem o tecido.

Desconcertada, Xu Qingyang rapidamente guardou o lenço, mas tudo fora observado por Xu Jie ao seu lado.

“O que passou, passou. Não te aprisiones ao passado”, murmurou Xu Jie em voz baixa, mas cada palavra chegou clara aos ouvidos de Xu Qingyang.

“Perdoe minha falta de compostura, pai. Agradeço pelo conselho.”

O lenço escondido na manga deixava Xu Qingyang inquieta; o toque macio da seda transmitia um frio que a impedia de se mover. Assim eram também as lembranças: não ousava rememorá-las, pois, ao fazê-lo, sentia o coração dilacerado por uma lâmina afiada.