Capítulo Dezessete O Presente

A princípio, apenas pretendia cumprir seu dever como guarda sombrio, mas não esperava que Xu Qingyang insistisse em levá-la para passear. Com uma expressão de dúvida no rosto de Ming Qi, o grupo seguiu até o Pavilhão Yongwen.

No salão principal, Xu Jian, à luz de velas, analisava documentos oficiais, sem perceber a chegada de visitantes no pátio. Xu Qingyang, ao avistar Chunhua, recomendou que não incomodassem Xu Jian.

Chunhua, notando que a criada atrás dela carregava alguns objetos, logo compreendeu a situação e seguiu adiante, iluminando o caminho com um lampião.

— O jovem senhor Wen está hospedado no quarto lateral oeste; senhorita, cuidado ao caminhar.

Pararam diante da residência de Wen Chenan, e Chunhua avançou para bater à porta.

A porta se abriu, revelando Ruolan diante do grupo. Ao ver Xu Qingyang, logo entendeu o propósito da visita.

— Saúdo a senhorita. O jovem senhor Wen acaba de tomar banho, encontra-se no quarto e ainda não dormiu.

— Certo, conduza-me até ele.

Ao ouvir os sons do lado de fora, Wen Chenan percebeu a chegada de alguém e se sentou de forma um tanto desconfortável, até que a voz de Ruolan soou do outro lado da porta:

— Jovem senhor Wen, a senhorita veio visitá-lo.

— Por favor, entre.

A voz de Wen Chenan tinha um leve tom de apreensão e insegurança. À medida que Ruolan abria a porta suavemente, Wen Chenan levantou-se.

A chama trêmula das velas no cômodo refletia perfeitamente o coração inquieto de Wen Chenan.

Xu Qingyang entrou, cercada pelos demais, e ambos trocaram uma saudação formal.

— Jovem senhor Wen.

— Senhorita Xu.

Após breves cumprimentos, Xu Qingyang lançou um olhar discreto ao mobiliário do aposento, enquanto Ruolan servia água para os dois.

— Desculpe por incomodá-lo a esta hora, senhorita.

Xu Qingyang sorriu levemente e respondeu:

— Deveria ter vindo mais cedo, mas fui chamada por meu avô e só agora, sob o manto da noite, pude vir. Peço que não se incomode, senhor Wen.

A voz de Xu Qingyang soava suave aos ouvidos de Wen Chenan. Era uma jovem delicada e encantadora, que falava sem a reverência de Ruolan nem a intimidade espontânea dos demais rapazes. Isso fazia Wen Chenan sentir-se muito à vontade.

— A senhorita está sendo gentil. Eu apenas ocupo este espaço como hóspede; não há razão para me incomodar.

Xu Qingyang percebeu, então, que no coração de Wen Chenan, ela jamais se compararia a Lu Shixian. Este último era correto e educado, vindo aprender como discípulo, com toda legitimidade. Já Wen Chenan, mesmo que o chamassem de convidado, no fundo sabia ser apenas acolhido por caridade.

O jovem à sua frente era franzino, de rosto amarelado, com roupas um tanto largas e, diferente dos herdeiros das famílias aristocráticas, via-se facilmente que sofrera muito.

Crescida em meio ao conforto, Xu Qingyang não podia imaginar os sofrimentos que ele enfrentara, mas sentiu um impulso de compaixão.

— Antes, nos aniversários de meus irmãos, eu sempre presenteava conforme seus gostos. Hoje, ao vê-lo pela primeira vez, deveria ter preparado algo à altura — mas, devido à pressa, só consegui algumas coisas que imagino que precisa.

Enquanto falava, Xiangling orientou os criados a trazerem os presentes um a um.

— Aqui estão dois rolos de tecido, recomendação de meu avô, para que façam roupas para você. Em casa, temos uma alfaiataria que cuida das vestes de todos nós irmãos, e, daqui em diante, as suas e as de Shixian também serão feitas junto com as nossas.

Ruolan se aproximou, fez uma reverência e recebeu os tecidos com ambas as mãos.

— Chenan agradece muito ao velho senhor Xu.

— Ruolan, amanhã virá o alfaiate para tirar as medidas do jovem Wen. Prepare tudo direitinho.

— Sim, senhora.

Em seguida, Xu Qingyang explicou:

— Meu irmão mais velho comentou que você estudará conosco. Este conjunto de pincel e tinta foi um presente de início de ano de minha tia, que mora em Shandong. A família Xu é grande, mas, além de meu avô e de nós, todos permanecem na terra natal. Minha tia ficou porque seu noivado já estava prometido desde criança.

— Sempre ouvi dizer que a família Xu é repleta de talentos, realmente admirável.

— Em breve, Chenan será um dos nossos, um estudante da família Xu. Se gostar de Jiankang, meu pai pode conseguir um cargo para você.

Enquanto falava, Xiangling colocou os objetos sobre a mesa e retirou o pano de seda que os cobria, revelando um novo conjunto de instrumentos de escrita que imediatamente atraíram o olhar de Wen Chenan.