Capítulo Dois - Perda Materna

Xu Qingyang era filha de Xu Jie, erudito do Palácio Oriental do Reino Da Zhou, e de Zhang Zhao, famosa mulher de letras do reino. Seu avô era o chefe da família Xu do Mar Oriental, general Rong Zhao do Reino Da Zhou e comandante da guarda esquerda do príncipe herdeiro, Xu Zhai. Xu Qingyang tinha quatro irmãos mais velhos, sendo o primogênito, Xu Jian, altamente valorizado pela corte.

A família Xu desfrutava de grande prestígio no Reino Da Zhou. O avô de Xu Qingyang mantinha com rigor a tradição familiar de valorizar as letras, e a obra rara oferecida como presente naquele dia era um exemplar único no mundo, o que gerou muitos comentários entre os presentes.

Por causa dessa linhagem, o imperador reinante, Xiao Ding, confiava profundamente nos Xu. Xu Jie era frequentemente chamado ao palácio para fazer companhia ao monarca e, por isso, Xu Qingyang também gozava do favor da corte. Desde pequena, tudo o que era concedido às princesas também lhe era oferecido, e o próprio imperador prometera que, ao casar-se, ela seria agraciada com o título de princesa de condado — uma honra suprema para os Xu.

Os mais velhos da família e seus irmãos dedicavam-lhe grande carinho. Xu Qingyang acreditava que passaria a vida livre de preocupações, até que, aos sete anos, conheceu alguém de quem Xu Jian disse que seria seu grande infortúnio.

Quando tinha cinco anos, sua mãe adoeceu gravemente e permaneceu acamada por muitos anos, incapaz de lhe ensinar como desejava. Não havia, na família, outra mulher de sua idade, tampouco alguém que pudesse orientá-la. Assim, Xu Jie não teve alternativa senão trazer do palácio uma preceptora, Dona Wang, que veio acompanhada da filha, Mo’er.

No entanto, Dona Wang só pôde ensinar-lhe etiqueta. Sendo filha de uma família de tradição letrada, Xu Jie não esperava que ela conquistasse títulos, mas desejava que a filha respirasse o aroma dos livros e não desonrasse o nome da família.

No outono de seu sexto ano, Xu Qingyang ingressou na escola junto com três dos irmãos. O mestre era seu terceiro tio, Xu Qi, que, não tendo interesse pela carreira oficial, voluntariou-se para instruir os jovens da família.

A reputação de Xu Qi era amplamente reconhecida; muitas famílias nobres desejavam que seus filhos estudassem sob sua tutela, mas seu temperamento era reservado e só aceitava alunos que lhe agradassem.

Xu Qingyang era a mais nova do grupo. Para poder conversar mais com a mãe ao voltar da escola, esforçava-se para decorar cada palavra de Xu Qi e todos os acontecimentos dignos ou não de menção.

“Mãe, hoje o terno do terceiro tio estava rasgado; será que a tia não percebeu?”

“Mãe, hoje o irmão mais velho teve seu texto elogiado pelo tio, mas há tantas palavras que não compreendi.”

“Mãe, alguém trouxe uma peônia para a escola hoje. O tio não se irritou, pelo contrário, pediu que escrevêssemos um poema sobre a flor. Ele disse que, como sou pequena, bastaria escrever uma ou duas frases.”

“Mãe, apareceu um gafanhoto na mesa do irmão. Levei um susto, mas ele nem percebeu.”

“Mãe...”

Xu Qingyang tagarelava sem parar, sem o menor resquício de compostura exigida a uma jovem de boa família. Sua mãe jamais a interrompia; ao fim de cada história, respondia-lhe com doçura ou esclarecia suas dúvidas. Naquele ano, Xu Qingyang tinha seis anos.

Era época de peônias em flor. Lembrando do tema deixado por Xu Qi, sentou-se no quiosque do jardim, tomou o pincel e escreveu lentamente sobre o papel:

“A chuva da primavera cruza o vazio, e a peônia floresce. Viva e sem arrogância, seu perfume é ainda mais encantador.”

Ao terminar, Mo’er, ao seu lado, recitou em voz alta.

“Senhorita, ficou lindo! Sua caligrafia também é formosa.”

Xu Qingyang olhou para os caracteres no papel, sentindo-se radiante. Não deu atenção a Mo’er, pegou o papel e saiu correndo; um ímpeto inexplicável tomava seu coração, ansiosa por mostrar à mãe aquele poema.

Mo’er, sem entender o motivo da pressa, correu atrás dela. Foi então que ouviram alguém gritar ao longe:

“A senhora faleceu!”