Capítulo Sessenta e Um - Amor Profundo Entre Esposos

Xu Qingyang estava cercada por duas pessoas quando o enfeite de cabeça foi colocado, pressionando-a de tal forma que ela prendeu a respiração.
— Muito obrigada, tia segunda.

Nesse momento, a esposa de Xu Ming, senhora Wang, aproximou-se:
— A segunda cunhada ainda diz que seu presente não é valioso; depois de ver, nem tive coragem de mostrar o meu. Qingqing, sua terceira tia não tem esse refinamento todo, mas ouvi dizer que desde pequena você aprende a tocar cítara, então mandei buscar uma feita de madeira de sândalo.

Enquanto falava, um criado aproximou-se trazendo o instrumento nas mãos. A cítara tinha entalhada a camélia, flor favorita de Xu Qingyang, demonstrando que a escolha foi feita com muito cuidado.

Xu Qingyang aproximou-se, acariciou suavemente o corpo do instrumento e disse:
— Uma obra tão primorosa, terceira tia, agradeço de coração.

A senhora Wang era ainda mais serena do que as outras, transmitindo uma sensação de conforto:
— Somos todos da mesma família, não há por que agradecer. Pai, veja como Qingqing é recatada até nos ossos, meu irmão realmente soube educá-la.

Xu Qingyang era naturalmente reservada, e diante de tantos idosos, mostrava-se ainda mais dócil. Além disso, tendo perdido a mãe muito jovem, despertava compaixão nos mais velhos.

— É verdade, Qingqing, aqui é como se estivesse em casa, não precisa se sentir constrangida. E Qian também, ouvi dizer que você é bom de garfo; outro dia, peça para Song levá-los para experimentar as iguarias da cidade.

Xu Qian levantou-se:
— Obrigado, avô.

Todos se acomodaram, e logo um ancião entrou, sendo recebido com grande respeito por todos. Xu Mao perguntou:
— Doutor Zhang, por favor, sente-se. Como está o ferimento do rapaz?

O médico era o segundo tio de Zhang Yuecheng, marido de Xu Peihua, que viera jogar xadrez com Xu Mao e, aproveitando a visita, atendeu o paciente.

Xu Qingyang e Xu Qian aguardavam ansiosos pelo diagnóstico:
— O ferimento foi bem costurado, mas o remédio não era dos melhores. Troquei o medicamento e prescrevi um tônico; em uns dois ou três dias estará tudo bem.

Xu Qingyang suspirou aliviada ao saber que Lu Shixian estava fora de perigo.
— Muito obrigada.

O doutor Zhang acenou displicente:
— Imagino que estes dois jovens queiram visitar Hua, não é? Posso levá-los até lá.

Xu Jue interveio:
— Eles viajaram muito, não há pressa. Depois que forem ao templo ancestral prestar homenagens, levem também o jovem mestre da família Lu, e eu mesmo os acompanho.

Xu Mao concordou, percebendo que ainda não tinham ido ao templo ancestral.

No templo de Jiankang, apenas duas pessoas eram veneradas: a esposa de Xu Zhai e Zhang Zhao. Já o templo ancestral abrigava os memoriais dos membros da família Xu ao longo dos séculos. Exceto por Xu Qingyang, os demais teriam seus memoriais trasladados para lá após a morte.

Xu Qian e Xu Qingyang seguiram com Xu Jue e Xu Song até o templo ancestral. Era a primeira vez que Xu Qingyang via tantos memoriais juntos, e imediatamente sentiu-se tomada de respeito.

Guiados por Xu Jue, ambos ajoelharam-se e prestaram suas homenagens. Ao sair, Xu Qian não resistiu e olhou para trás, sentindo um aperto no peito.

— Vocês vieram a cavalo, desta vez vamos de carruagem.

Xu Qian recuperou-se:
— Deixo ao critério do tio.

Xu Jue, que atualmente atuava como chefe interino do clã Xu, era bastante tranquilo quando não havia grandes assuntos a tratar. Sabia aproveitar os prazeres da vida e, compreendendo o cansaço dos jovens, mandou preparar três carruagens.

Eram amplas e confortáveis; cinco pessoas cabiam perfeitamente. Durante o percurso, Xu Qingyang conteve sua curiosidade e evitou abrir a cortina da janela. Mas Xu Qian, percebendo o desejo da irmã, puxou a cortina:
— A paisagem aqui fora é mesmo encantadora. Primo, que tal passearmos amanhã?

— Claro, se não estiverem cansados, acompanho até o anoitecer.

Xu Qingyang olhou pela fresta: as ruas eram completamente diferentes das de Jiankang.

— Qingqing, está com vontade de sair para brincar? — perguntou Xu Jue, que via nela apenas uma criança obediente, provavelmente sempre confinada ao casarão, desejando conhecer o mundo exterior.

— Tio, só estou curiosa.

Dizendo isso, Xu Qingyang baixou a cabeça, envergonhada. Xu Jue sorriu:
— Não se preocupe, Yaoyao também adora passear. Ela cometeu um erro recentemente, por isso não a viram hoje. Quando estiver melhor, o quarto que sua tia arrumou para você será ao lado do dela. Peça a ela que lhe conte os melhores lugares para se divertir em Tancheng.

Xu Qingyang assentiu. Xu Qingyao era apenas meio ano mais velha do que ela, então não haveria dificuldade em se entrosarem.

Xu Jue voltou-se para Lu Shixian:
— Já faz quatro ou cinco anos desde que você chegou à Grande Zhou, não é?

Lu Shixian concordou:
— Sim, este é o quarto ano.

— Tão longe de casa por tanto tempo, deve sentir saudades.

— Nem tanto.

Xu Jue olhou para Lu Shixian:
— Quando conheci seu pai, ele era alguns anos mais velho do que você agora. Desde jovem, era íntegro e correto; não fosse a distância entre nossos países, teríamos sido grandes amigos.

— O senhor conheceu meu pai?

Lu Shixian surpreendeu-se. Achava que a ligação de sua família com os Xu era apenas com o ramo de Xu Zhai, não imaginava que também envolvesse Xu Jue.

— Sim, logo após a guerra entre nossos países, acompanhei meu irmão mais velho a Lingjiang para negociações. À meia-noite, ele me levou furtivamente da pousada para o restaurante Doze Ramos, onde seu pai já nos aguardava.

Lu Shixian sorriu:
— Então era o Doze Ramos! Era o lugar favorito do meu pai. Quando eu era pequeno, ele sempre me levava lá para comer o frango assado à moda da casa.

Ao falar de comida, Xu Jue concordou animado:
— Sem dúvida, ainda me lembro do sabor.

Conversando animadamente, logo chegaram à residência dos Zhang.

A mansão era nova, construída após o casamento de Xu Peihua com Zhang Yuecheng. Por não ser o filho mais velho da família, Zhang Yuecheng não buscava herdar o antigo patrimônio, apenas desejava prosperar. Além disso, se vivessem na casa ancestral, Xu Peihua teria que seguir inúmeras regras, então preferiram morar separados e só visitar os mais velhos em datas importantes.

Embora o casamento deles tenha sido arranjado desde o nascimento, o relacionamento era excelente. Zhang Yuecheng nunca negava um pedido da esposa e, no primeiro ano de casamento, levou-a para diversas cidades para prestar atendimento médico voluntário.

Na vida de Xu Peihua, as restrições impostas às mulheres eram praticamente inexistentes.

— Qian, Qingqing!

Assim que entraram, Xu Peihua, já com o ventre bem avançado, veio ao encontro deles apoiada por Zhang Yuecheng.

— Tia!

Os dois correram ao seu encontro. Ao ver a condição da tia, Xu Qingyang ficou apreensiva:
— Tia, por que saiu do quarto?

Xu Peihua não se incomodou, acariciou o rosto de Xu Qingyang:
— Está ainda mais bonita do que no retrato que me enviaram no início do ano. Venham, seu tio preparou muitos docinhos para vocês.

Xu Song, ao lado de Xu Jue, comentou:
— A tia está prestes a dar à luz; deveria estar descansando.

Xu Jue sorriu:
— São laços que não se rompem.

Sentados no salão principal, cada poltrona estava acompanhada de um prato de petiscos variados. Xu Peihua, desde que entrou, não parou de falar:
— Experimentem, primo, não precisa de cerimônia. Se você não comer, os mais jovens também não vão se animar.

Xu Jue sorriu, pegando um doce:
— Sem dúvida, é obra do meu cunhado.

Zhang Yuecheng não tirava os olhos de Xu Peihua, o olhar cheio de ternura:
— Foi Hua quem pediu que eu preparasse essas guloseimas para a chegada de Qian e Qingqing. E você, Shixian, como está do ferimento?

Lu Shixian engoliu apressado:
— Obrigado, tio, já estou bem.

Vendo Lu Shixian um pouco nervoso, Xu Song interveio:
— O doutor Zhang já o examinou.

Na família Zhang, só duas pessoas eram chamadas de doutor: o pai de Zhang Yuecheng e seu tio. Era este último o companheiro habitual de partidas de xadrez com Xu Mao.

— O médico da família é excelente. Temos uma tradição: dois médicos não tratam o mesmo paciente. Ainda mais sendo meu tio, Shixian, pode confiar no remédio. Se sentir qualquer desconforto, é só me procurar.

— Obrigado, tio.

Nesse momento, Xu Peihua percebeu que o olhar de Xu Qingyang, vez ou outra, se detinha em Lu Shixian. Sorriu e provocou:
— Shixian, depois de tanto tempo na Grande Zhou, já não sente saudades de casa? Por que não fica e se torna nosso genro?

Todos olharam para os dois jovens. O rosto de Xu Qingyang corou até as orelhas e ela abaixou a cabeça, calada.

Zhang Yuecheng balançou a cabeça:
— Ora, já é adulto e ainda gosta de brincar com os mais jovens! Aqui está o doce de pera que você tanto queria, coma logo.

Interrompida, Xu Peihua fez um beicinho, contrariada, e pegou o doce. Lu Shixian, olhando para Xu Qingyang, sentiu o coração disparar.

— Se um dia tiver a sorte de encontrar alguém especial, certamente seguirei o exemplo da tia e do tio.

Agora, a atenção voltou-se para Xu Peihua, e Xu Qian não quis ficar de fora:
— Minha tia e meu tio são feitos um para o outro. Pena que Chen’an não veio; se estivesse aqui, poderia pintar um retrato de vocês dois, capturando toda a essência do casal.

— Chen’an? — Xu Peihua arqueou as sobrancelhas — É o filho da família Wen?

Xu Qian assentiu:
— Sim, meu irmão o aprecia muito, tanto que contratou um famoso pintor de Jiankang para ensiná-lo. Hoje em dia, muitos disputam seus quadros.

Xu Peihua então se recordou:
— Agora entendo; as pinturas que recebi de vocês nos últimos anos foram feitas por ele, não?

Mandou imediatamente uma criada buscar uma das obras. Xu Qian e Xu Qingyang trocaram olhares, surpresos, pois não sabiam nada sobre essas pinturas.

A criada trouxe um quadro:
— Este foi enviado no início do ano. Os outros são muitos, não consegui trazer todos.

Xu Peihua não se importou:
— Marido, abra para que Qian veja se foi mesmo Chen’an quem pintou.

Zhang Yuecheng, sempre solícito, abriu o quadro, que mostrava todos retratados em pé. Bastou um olhar para que Xu Qingyang reconhecesse o estilo de Wen Chen’an:
— Sim, é dele. As linhas são idênticas às do quadro feito durante o passeio de barco.

Xu Qian concordou:
— Ele realmente teve a consideração de nunca nos avisar enquanto pintava.

Até Xu Song não conteve a admiração diante da técnica:
— Tão jovem e já com esse talento.

Grávida, Xu Peihua aproximou-se da pintura, olhou para os retratados e depois para Xu Qingyang:
— É mesmo, são parecidos. Quando tiverem oportunidade, não deixem de trazer esse rapaz para que eu o conheça.