Capítulo Vinte: Yue Jinxiu

À medida que o recém-chegado se aproximava, todos ficaram incrédulos.

— O que faz o Primeiro-Ministro Yue aqui?

Ming Xuan, sempre direto, não conseguiu conter a curiosidade e comentou em voz alta.

Os demais trocaram olhares, sem entender o motivo da presença da família Yue naquele local.

Wang Ran sorriu e disse:

— Será que veio descontar a raiva que sentiu na corte nos últimos dias, querendo exibir poder na Escola Xu?

— Também ouvi dizer que ele tentou acusar o Senhor Xu mas, sem sucesso, acabou sendo repreendido — acrescentou Song An, juntando-se à conversa.

O visitante não era outro senão o Primeiro-Ministro do reino, Yue Xi.

A família Yue, composta por homens ambiciosos, há gerações ocupava cargos importantes no governo, acumulando grande influência na corte.

Quando Xiao Ding ascendeu ao trono, embora tenha contado principalmente com o apoio da família Xu, não pôde prescindir da colaboração dos Yue. No entanto, devido ao poder consolidado dos Yue, Xiao Ding passou a desejar enfraquecê-los, o que explica a deferência especial dispensada à família Xu.

A família Yue, longe de ser ingênua, conhecia bem as artimanhas do soberano. Para não se tornarem alvo de represálias e tranquilizar Xiao Ding, viram-se obrigados a disputar influência com os Xu.

Com duas famílias poderosas equilibrando-se mutuamente, Xiao Ding via nisso grande proveito, e sua intenção de eliminar os Yue tornou-se menos urgente.

Assim que Xu Su viu seu rival político, adotou imediatamente a pose de um jovem desleixado, apoiando a cabeça com uma mão sobre a mesa, enquanto balançava distraidamente um pincel com a outra.

— Primeiro-Ministro Yue.

Xu Qi virou-se e cumprimentou Yue Xi com uma reverência.

Diante disso, todos se levantaram para prestar homenagem.

— Primeiro-Ministro Yue.

Xu Su olhou ao redor e sorriu:

— Perdão, Primeiro-Ministro Yue, mas que falta de consideração da minha parte. Sofri uma fratura na perna e não posso me levantar para saudá-lo.

Yue Xi, conhecendo as intenções do jovem, respondeu afavelmente, sem se incomodar:

— Não se preocupe, Su’er. Como poderia eu me ofender com seu estado? Lamento o incômodo causado, por favor, acomodem-se.

Voltando-se para Xu Qi, Yue Xi disse com respeito:

— Senhor Xu, peço desculpas pela interrupção.

— Em que posso servi-lo, senhor Primeiro-Ministro?

— Muito se fala sobre sua erudição, e muitos dos novos talentos da corte foram seus alunos. Sempre o admirei. Tenho uma filha, cujo nome é Yue Jinxiu, que completou doze anos e já deve aprender as boas maneiras.

— O senhor Xu goza de grande prestígio, e até a filha mais nova do Senhor Xu também estuda aqui. Por isso, vim humildemente pedir que aceite minha filha como aluna.

Assim que terminou de falar, uma jovem adiantou-se e fez uma reverência.

— Jinxiu cumprimenta o mestre.

Yue Jinxiu vestia uma saia dourada bordada com fios de ouro reluzentes, exalando elegância e nobreza. Embora um véu cobrisse quase todo o seu rosto, seus olhos amendoados bastavam para revelar uma beleza inegável.

Xu Qi lançou apenas um olhar para Yue Jinxiu, deixando claro que não se interessava muito pela nova aluna.

— Qingqing só estuda aqui porque não há quem a ensine em casa, sendo obrigada a aprender junto aos rapazes. Sua filha, de origem ilustre, certamente tem à disposição os melhores mestres na residência do Primeiro-Ministro. Receio não estar à altura de educá-la.

Ao perceber a recusa, Yue Xi insistiu:

— Não diga isso, mestre. Há poucos dias, na corte, muito se falou do jovem senhor Lu e do jovem senhor Wen frequentando sua escola. Sua competência foi reconhecida até pelo imperador, que disse que, se eu tivesse dúvidas, poderia vir conferir pessoalmente.

Ao mencionar Xiao Ding, mesmo Xu Qi, famoso por sua retidão, não pôde recusar.

— Receber a graça imperial é uma honra incomparável. Se o senhor confia em mim, permita que sua filha tome assento.

Yue Jinxiu curvou-se em sinal de respeito, olhou ao redor, aproximou-se de Xu Qingyang, fez-lhe uma saudação e sentou-se atrás dela.

Xu Qingyang retribuiu a saudação e, sentindo o perfume delicado de Yue Jinxiu, percebeu de repente como ela mesma, embora também fosse de família nobre, era bem mais descuidada.

Após se sentar, Yue Jinxiu retirou delicadamente o véu, que foi entregue à criada, enquanto esta colocava os instrumentos de escrita ao seu lado.

— Assim, confio minha filha aos cuidados do mestre. Tenho ainda um assunto a tratar com o Senhor Xu e não quero atrapalhar a aula.

— Boa saída, Primeiro-Ministro.

A escola voltou à sua tranquilidade habitual. Xu Qi lançou um olhar na direção de Yue Jinxiu, sentindo um leve desalento no coração.